Mãi về sau, những học viên có mặt trong tiết học vũ khí lạnh hôm ấy vẫn nhắc lại rằng, đó chẳng khác nào một trận sư tử đấu hổ. Khi hai người cùng lúc chuyển động, luồng gió dữ lập tức quét phăng ra bốn phía. Học viên trong võ đường ai nấy đều ngẩng đầu, nghẹn thở, cứ lùi mãi về sau.
Tốc độ của Caesar vượt xa sức tưởng tượng của mọi người. Chỉ một số cực ít nhìn rõ được quá trình hắn từ đứng yên bùng nổ đến lúc đạt tốc độ nhanh nhất. Khoảng cách chưa đầy ba mét thoáng chốc đã bị san phẳng.
Đó là một đòn đoạt công, nhưng lại hoàn toàn phù hợp với binh pháp ra tay trước khi đối thủ kịp ra tay. Dù thân hình đã chuyển động, thanh kiếm vẫn được giấu kín trong vạt áo. Caesar luôn giữ được lợi thế đi trước đối thủ một bước.
Cách giấu binh khí này thường thấy trong thuật ám sát của phái Assassins. Những kẻ hành thích luôn giỏi che giấu vũ khí trên người, đến giây phút cuối cùng tuyệt đối không để lưỡi binh khí lộ ra ánh sắc. Dao găm giấu được, phi tiêu giấu được, kim độc cũng giấu được, vậy thì một thanh kiếm tre có gì là không thể?
Tinh túy nhất của phái Assassins, vốn nổi danh với thuật giết người, chưa bao giờ thay đổi: một đòn đoạt mạng, giấu kiếm, bất ngờ phát động, giết người trong một mạch!
Miyamoto Isshin vẫn hiểu lầm một điều. Caesar không phải chỉ là một công tử quý tộc nhờ huyết thống hơn người. Danh tiếng lẫy lừng của gia tộc Gattuso tại Ý được gây dựng trên thân phận gia tộc huyết thống lai. Caesar, người được cả gia tộc xem là người kế tục tương lai, cũng từng học qua những thuật giết chóc.
Hơn nữa, thầy dạy hắn đều là những người đứng đầu, những kẻ mạnh nhất trong từng trường phái. Nói cách khác, từ nhỏ Caesar Gattuso đã được những bậc thầy chiến thuật hàng đầu rèn luyện.
Huyết thống ưu tú nhất kết hợp với tố chất chiến đấu ưu tú nhất. Liệu nhát kiếm này có thể đánh trúng mục tiêu?
Trong lúc mọi người đều nắm chặt tay vì lo lắng, Lâm Niên chỉ chớp mắt một cái. Ánh nhìn của hắn vẫn ghim chặt lên người Miyamoto Isshin.
Miyamoto Isshin đã ở Học viện Kassel hơn ba năm, trải qua hàng trăm trận chiến lớn nhỏ. Hắn tinh thông cả thực chiến lẫn lý thuyết. Nếu trong võ đường này có ai sở hữu kinh nghiệm chiến đấu vượt xa người thường, thì người đó chỉ có thể là Miyamoto Isshin.
Trước đòn tập kích nhanh như sấm chớp, mắt Miyamoto Isshin mở lớn như hai chiếc chuông đồng. Bóng dáng tứ chi của Caesar in rõ trong đồng tử hắn. Dù lúc này có ai hắt nước vào mắt, hắn cũng sẽ không chớp lấy một lần.
Khoảng cách giữa hai người lập tức bị xóa sạch. Miyamoto Isshin động thủ. Hắn không rút kiếm mà lập tức lùi nhanh để né tránh. Thanh kiếm tre của Caesar vẫn còn giấu kín, chẳng ai muốn nhường tiên cơ. Cả hai đều chờ khoảnh khắc kẻ kia để lộ sơ hở.
Nếu nơi này rộng rãi, trận đấu hẳn sẽ biến thành cuộc giằng co kéo dài. Nhưng vì vị trí đứng, Miyamoto Isshin đang tựa lưng vào tường. Trước mặt hắn chỉ còn khoảng năm mét. Với tốc độ giằng co của hai người, năm mét ấy chỉ là chuyện trong chớp mắt.
Ngay trước khi sắp va vào tường, Miyamoto Isshin dừng bước lùi. Hắn hạ thấp người, đổi sang cầm kiếm bằng tay phải rồi vung ra một nhát chém ngang mang theo khí thế bổ núi phá đá.
Kẻ rút kiếm trước lại là Miyamoto Isshin!
Caesar không hề do dự, lập tức hạ thấp người né qua nhát chém ngang. Gió kiếm lướt sát đỉnh đầu, cuốn bay mấy sợi tóc vàng. Hắn rút thanh kiếm tre đang giấu kín ra, lập tức phản công. Đòn đánh là một cú đâm thẳng, mũi kiếm nhắm đúng tim Miyamoto Isshin!
Trong võ đường vang lên những tiếng kinh hô. Đến Lâm Niên cũng phải thầm thán phục.
Nhưng mọi người không kinh ngạc vì cú đâm của Caesar nhanh đến đâu. Điều khiến họ sững sờ là cách Miyamoto Isshin ứng phó quá mức tài tình.
Phần lớn đều biết tốc độ và sức mạnh của Caesar đến từ huyết thống cấp A. Nhưng Miyamoto Isshin, học viên trao đổi đến từ phân bộ Nhật Bản, cũng là một người lai huyết thống cấp A hiếm có. Sức mạnh và tốc độ của hắn chẳng hề kém Caesar. Kinh nghiệm thực chiến của hắn còn vượt xa Caesar nhiều lần.
Đúng lúc ấy, giữa sự tập trung cao độ, Caesar chợt nghe thấy tiếng gió xé tới. Hắn lập tức dời ánh mắt đang khóa chặt trái tim Miyamoto Isshin. Trong khóe mắt, một thanh kiếm tre khác bỗng xuất hiện.
Một thanh kiếm tre vốn tuyệt đối không thể xuất hiện ở vị trí ấy, vậy mà đang chém thẳng vào hắn!
Rõ ràng nhát chém ngang của Miyamoto Isshin đã bị Caesar hạ người né qua, chém hụt giữa không trung. Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, làm sao hắn có thể vung ra nhát thứ hai? Chẳng lẽ Miyamoto Isshin giấu hai thanh kiếm tre?
Thanh kiếm như bóng ma chém vào bên trái cổ Caesar. Hắn xoay cổ tay, lăn nghiêng sang bên, gượng ép đổi cú đâm thành thế đỡ. Nhát chém xiên nặng tựa núi Thái Sơn giáng xuống thanh kiếm tre, hất văng hắn ra xa. Caesar lăn liền ba vòng trên mặt đất để hóa giải lực đánh, rồi mới dừng lại.
- Phản ứng hay lắm! Miyamoto Isshin lớn tiếng khen, giọng vang khắp võ đường.
Đó không phải lời chế giễu hay khiêu khích. Trên sân thi đấu bóng rổ, bóng đá và những môn thể thao khác, bất kể bên nào tung ra một pha bóng tuyệt đẹp, người xem, thậm chí cả đối thủ trực tiếp, cũng thường không nhịn được mà lên tiếng tán thưởng. Đó là sự khâm phục thuần túy dành cho kỹ thuật xuất sắc.
Caesar chống một gối trên đất, tay vẫn cầm kiếm tre, ánh mắt khóa chặt Miyamoto Isshin. Nhưng hắn không phát hiện thanh kiếm thứ hai trong tay đối thủ. Vậy nhát chém ngang bất ngờ kia rốt cuộc được vung ra thế nào?
- Là đòn nghi binh.
Đứng bên ngoài quan sát, Lâm Niên đã nhìn rõ mọi chuyện nên buột miệng nói ra đáp án.
Ngay khoảnh khắc vung nhát chém ngang, Miyamoto Isshin đã buông lỏng tay phải. Thanh kiếm tre thuận theo sức hút của trọng lực rơi vào tay trái. Bàn tay phải của hắn chỉ nắm hờ không khí rồi vung mạnh sang ngang.
Thế nhưng dù chỉ là một động tác giả, tất cả mọi người vẫn bị đánh lừa trong khoảnh khắc ấy. Ai nấy đều tưởng Miyamoto Isshin thật sự đang cầm một thanh kiếm vô hình, hung hãn xé toạc khoảng không trên đầu Caesar, tạo ra tiếng rít sắc bén.
Đến lúc này, Lâm Niên chợt nhớ ra vì sao đêm đó, khi lần đầu gặp Miyamoto Isshin trong bữa tiệc ở hội quán Amber, hắn lại vô thức làm động tác né tránh.
Bởi bản năng đã mách bảo hắn rằng người đàn ông Nhật Bản kia vừa “rút kiếm” về phía mình. Não bộ còn chưa kịp suy nghĩ, thân thể đã tự động chọn cách tránh né.
Đó cũng là lý do Miyamoto Isshin gọi Lâm Niên là một kẻ giống người rừng. Chỉ những kẻ người rừng phải sống lay lắt giữa thiên nhiên mới có thể nhạy bén đến mức nhận ra mọi sát cơ và hiểm nguy.
Caesar đã lùi ra xa vài mét, im lặng nhìn Miyamoto Isshin. Ngay cả người trực tiếp hứng chịu đòn đánh như hắn cũng từng thoáng tưởng trên đầu mình thật sự có một thanh kiếm chém xuống. Nếu không cúi người né tránh, đầu hắn hẳn đã lìa khỏi cổ.
Nhưng trên thực tế, đòn đánh đầu tiên thật sự của Miyamoto Isshin chính là nhát chém xiên hạ xuống từ tay trái, nhắm thẳng vào cổ Caesar.
Thế ra tay trước khi đối thủ kịp ra tay cuối cùng đã rơi vào tay Miyamoto Isshin.
- Xuất sắc, thật sự xuất sắc.
Miyamoto Isshin nhìn Caesar như vừa phát hiện một báu vật. Trong tất cả những kẻ địch hắn từng gặp, số người có thể đỡ được nhát kiếm này chưa đầy năm người. Bởi trong tình thế ấy, sau khi né nhát chém ngang giả, toàn bộ tinh lực của đối thủ sẽ dồn vào bản thân Miyamoto Isshin, từ đó bỏ qua lưỡi kiếm chí mạng chém xuống ngoài tầm mắt.
Nhưng Caesar đã kịp phản ứng. Hắn đỡ được nhát kiếm ấy, kéo thế trận trở lại cân bằng!
Miyamoto Isshin buông thõng thanh kiếm tre trong tay, hỏi:
- Làm sao cậu nhận ra nhát kiếm thứ hai? Tôi dám chắc trước khi đi được hai phần ba quãng đường, nó vẫn nằm ngoài tầm mắt của cậu.
- Âm thanh.
Lần đầu tiên Caesar trả lời câu hỏi của Miyamoto Isshin. Cũng là lần đầu tiên hắn thật sự “nói chuyện” với người này.
- Tiếng gió do kiếm tre vung lên?
Miyamoto Isshin hiểu ra, rồi hỏi tiếp:
- Trong tình cảnh ấy, cậu vẫn có thể dựa vào tiếng gió để nhận biết nguy hiểm từ bên hông? Hơn nữa còn không chút do dự bỏ cú đâm mà cậu cho là chắc chắn lấy mạng đối thủ để chuyển sang đỡ kiếm?
- Mắt có thể đánh lừa người ta, nhưng âm thanh thì không.
Caesar đứng dậy, một lần nữa đối mặt với Miyamoto Isshin.
- Tiếp đi.
- Không cần nữa.
Miyamoto Isshin không nhấc thanh kiếm bên cạnh lên.
- Ván này tính là hòa.
- Chính vì hòa nên mới phải đánh tiếp.
Caesar cau mày. Trong những chuyện khác của cuộc sống, hắn có thể chấp nhận lùi một bước. Nhưng riêng trong chiến đấu, lòng kiêu hãnh tuyệt đối không cho phép hắn chấp nhận hai chữ “hòa”.
Ít nhất, kẻ có thể hòa với hắn cũng phải là một đối thủ đáng để Caesar Gattuso công nhận. Rõ ràng, Miyamoto Isshin vẫn chưa đạt đến vị trí ấy trong lòng hắn.
- Đây là tiết học vũ khí lạnh, không phải cuộc đấu riêng sau giờ học. Học viên trong lớp đâu chỉ có hai người các cậu.
Miyamoto Isshin bình thản nói.
Caesar khựng lại. Hắn nghiêng đầu nhìn Lâm Niên và những học viên đang đứng xem. Một lúc sau, Caesar thu kiếm tre, xoay người bước đi.
- Tan học, chúng ta tìm thời gian đấu tiếp.
- Tôi sẵn lòng.
Miyamoto Isshin mỉm cười, gật đầu.
Trận giao đấu đầu tiên giữa Miyamoto Isshin và Caesar Gattuso kết thúc với kết quả hòa. Không ai cảm thấy tiếc nuối. Bản thân trận đấu đã đặc sắc đến tột cùng.
Cuộc tranh đoạt thế ra tay trước khi đối thủ kịp ra tay diễn ra chỉ trong khoảnh khắc. Sau khi giành được thế ấy, người rơi vào bất lợi vẫn có thể đỡ đòn. Nếu đổi thành bất kỳ ai khác trong võ đường, hẳn họ đã bị Caesar hoặc Miyamoto Isshin chém gục. Chỉ hai người này mới có thể đẩy trận đấu đến mức ấy.
- Vẫn còn một trận khiêu chiến nữa.
Miyamoto Isshin quay sang nhìn Lâm Niên. Nụ cười trên mặt hắn càng thêm rạng rỡ.
Ngay cả Caesar Gattuso cũng đã khiến hắn kinh ngạc đến vậy. Thế còn món chính mà hắn mong đợi, Lâm Niên, sẽ đem đến một trận đấu đặc sắc đến mức nào?
- Đến lượt tôi sao?
Lâm Niên chỉ vào mình. Thấy Caesar bên cạnh quả thật đã không còn ý định chiến đấu, hắn gật đầu, cầm kiếm tre bước lên.
- Bữa tiệc hôm đó, Lâm Niên, cậu để lại cho tôi ấn tượng rất sâu sắc. Lần này, tôi sẽ xem cậu như một kẻ địch thật sự và chém giết bằng hết sức mình.
Miyamoto Isshin cầm kiếm ngang bụng, đứng cách Lâm Niên ba mét. Đôi mắt hắn tĩnh lặng như mặt hồ.
- Xin được chỉ giáo.
Lâm Niên không nói thêm. Hắn nắm kiếm tre bên hông, đứng thẳng rồi cúi người chín mươi độ.
Caesar dựa lưng vào tường, nhìn tay chân Lâm Niên. Hắn không thấy chúng run rẩy. Lâm Niên không căng thẳng, cũng chẳng sợ hãi, cơ bắp thả lỏng tự nhiên.
Caesar khẽ gật đầu. Sự mong đợi đối với trận đấu này lập tức tăng lên mấy phần. Bởi ngay cả hắn cũng phải thừa nhận, trong trận đấu vừa rồi mình không giữ được trạng thái tốt như Lâm Niên lúc này.
Thấy Lâm Niên hành lễ, Miyamoto Isshin cũng hạ thanh kiếm xuống, nghiêm túc cúi chào.
- Xin được chỉ giáo.
Lâm Niên ngẩng đầu, cầm kiếm ngang bụng, sắc mặt bình thản. Đây là thói quen hắn rèn được từ những buổi biểu diễn thi đấu ở Nhà văn hóa thiếu nhi thành phố.
Đối với hắn, võ đường, kiếm tre, kiếm đạo, tất cả khung cảnh hiện giờ đều giống hệt một buổi biểu diễn kiếm đạo mà hắn từng tham gia để kiếm sống. Không hồi hộp, chẳng hưng phấn.
Mọi người đều trông chờ nhìn Lâm Niên và Miyamoto Isshin đứng đối diện nhau.
Nếu hắn nhớ không lầm, đây là trận thực chiến đầu tiên của học viên cấp S tại Học viện Kassel. Kết quả sẽ ra sao? Thất bại, hòa, hay bất ngờ giành thắng lợi áp đảo?
Dù kết quả thế nào, đây chắc chắn cũng sẽ là một trận long tranh hổ đấu đặc sắc đến tột cùng!
- Trong thực chiến, tôi không thích chờ đối thủ ra tay trước rồi mới ra tay sau.
Lâm Niên nói:
- Vì vậy, để tôi tấn công trước.
Nói rồi, Lâm Niên bước lên một bước.
Sáng hôm ấy, tại quán cà phê, người phục vụ tóc vàng mắt xanh nở nụ cười hoàn hảo đến mức chẳng ai có thể bắt bẻ. Hắn đặt hai phần đồ uống nóng hổi xuống trước mặt hai cô gái.
- Một cốc cappuccino cỡ vừa, ít đường. Một cốc mocha cỡ nhỏ, thêm sữa đặc.
Lúc ấy là mười giờ rưỡi sáng. Lâm Huyền và Mandy đang ngồi trong quán cà phê, thong thả tận hưởng buổi sáng yên lành.
- Mandy, thật ngại quá, lần nào cũng để cô phải tốn tiền.
Lâm Huyền kéo cốc cappuccino bên tay phải lại gần mình.
Mandy cầm thìa khuấy cà phê, xua tay:
- Có gì đâu. Vốn là tôi rủ chị ra uống cà phê mà. Đợi cuối tháng trường phát lương, chị mời tôi một cốc là được.
- Vậy quyết định thế nhé.
Lâm Huyền mỉm cười, gật đầu.
- Thật ra hôm nay tôi hẹn chị ra uống cà phê là vì muốn hỏi chị vài chuyện.
Mandy chống cằm bằng một tay, vừa khuấy cà phê vừa nghiêng đầu nhìn cây thông Noel dựng giữa quán. Dưới gốc cây, mấy đôi học viên mặc đồng phục đang ngồi nghe tiếng dương cầm dìu dặt, tay nâng cốc nước, tình tứ bên nhau.
- Chuyện gì?
- Chuyện liên quan đến Lâm Niên.
Mandy quay đầu lại.
- Trước đây tôi từng nói với chị về tiết học thực hành chiến tranh, chị còn nhớ chứ?
- À, chuyện đó sao? Có tin mới à?
Lâm Huyền chăm chú dùng thìa khuấy tan hình hoa trên mặt cốc cappuccino.
- Ừ, cũng gần như vậy. Tôi nghe lỏm được chút tin tức về tiết thực hành chiến tranh dành cho tân sinh viên năm nhất từ giáo sư hướng dẫn.
Mandy gật đầu.
- Chị đặc biệt tìm tôi, chẳng lẽ lần này khóa học nguy hiểm hơn trước?
Lâm Huyền ngẩng đầu.
- Đúng vậy.
Mandy nói:
- Giáo sư Manstein bảo gần đây Phòng Điều hành phát hiện một nhiệm vụ bên ngoài rất thích hợp cho tiết thực hành chiến tranh. Khả năng cao khóa học sẽ được tổ chức sớm hơn dự kiến. Tôi không rõ nhiệm vụ cụ thể là gì, nhưng giáo sư nói rất có thể sẽ có thực chiến!
- Tân sinh viên năm nhất cũng phải tham gia thực chiến sao?
- Khó nói lắm. Còn phải xem Phòng Điều hành phân công tân sinh viên vào những vị trí nào trong nhiệm vụ. Nhưng có thể chắc chắn rằng lần này sẽ có vài tân sinh viên phải tiếp xúc với những kẻ nguy hiểm!
Ánh mắt Mandy đầy vẻ lo lắng.
- Tiểu sư đệ chắc chắn sẽ tham gia tiết thực hành chiến tranh. Tôi sợ huyết thống cấp S của cậu ấy quá nổi bật, Phòng Điều hành sẽ xếp cậu ấy vào vị trí nguy hiểm. Vì vậy tôi mới đặc biệt đến nhắc chị, bảo cậu ấy chuẩn bị kỹ càng.
- Ý cô là luyện đánh nhau sao?
Lâm Huyền dừng tay, không khuấy hình hoa trên mặt cà phê nữa.
- Đúng.
Mandy rất không muốn dùng hai chữ “luyện chiến đấu”. Bởi nàng hiểu quá rõ những thứ mà các chuyên viên của Phòng Điều hành phải đối mặt trong nhiệm vụ. Nếu học viên chạm trán những thứ đó, gọi là “đánh nhau” chẳng khác nào xem nhẹ tính mạng.
Có lẽ chữ “chém giết” mới phù hợp với tình cảnh hiện giờ.
Thế nhưng Lâm Huyền lại lắc đầu, nói:
- Vậy thì chắc chẳng có gì phải lo.
- Cái gì?
Mandy sững sờ.
- Nó đánh nhau giỏi lắm.
Lâm Huyền thổi nhẹ lớp bọt sữa vẽ hình trên tách cappuccino, rồi nhấp một ngụm.
- Không. Chuyện này đâu phải cứ đánh nhau giỏi là có thể yên tâm.
Mandy đưa tay day thái dương, vắt óc tìm cách nói sao cho Lâm Huyền hiểu được mức độ nguy hiểm mà cô muốn nhấn mạnh.
- Nói thật, chị rất lo cho nó trong tiết thực hành chiến tranh. Nhưng phải công nhận, thằng nhóc ấy hình như chưa từng chịu thiệt khi va chạm với người khác. Ít nhất trong những lần trước đây nó giấu chị đi đánh nhau, lần nào nó cũng thắng.
Lâm Huyền đặt tách xuống, thở ra một hơi.
- Chẳng phải lúc tuyển nó, các cô đều dùng chữ “ưu tú” để nhận xét sao? Chị cứ tưởng các cô hiểu rõ tình hình của nó.
- Học viên con lai nào, bên tuyển sinh cũng dùng chữ “ưu tú” cả.
Mandy chẳng nhịn được nữa, chủ động vạch trần bộ mặt chẳng mấy tốt đẹp của phòng tuyển sinh.
- Theo những gì tôi biết, cậu em khóa dưới chỉ có phản xạ nhanh và khả năng vận động nhạy bén hơn người thôi.
- Nhanh đến mức nào?
- Cái đó sao tôi biết được?
Mandy lắc đầu.
- Chị biết.
Lâm Huyền thở dài.
- Cô biết không, thật ra từ trước đến nay chị vẫn phản đối chuyện nó học kiếm đạo.
- Tại sao? Nó học kiếm đạo, chẳng phải cũng có thể kiếm sống qua ngày, giúp giảm bớt gánh nặng kinh tế trước đây của hai chị em sao?
Mandy ngơ ngác.
- Nếu cô cũng ở bên nó suốt ngày suốt đêm trong nhiều năm như chị, có lẽ cô sẽ hiểu. Đã có một thời gian chị phản đối nó học bất kỳ môn võ tự vệ nào, vì chị thấy chuyện đó quá nguy hiểm.
Lâm Huyền quay đầu nhìn con đường lát đá giữa rừng cây xanh mướt ngoài cửa kính của học viện.
- Nguy hiểm cho người khác.
Mandy ngẩn ra.
- Vì đôi lúc, ngay cả chị cũng không kìm được mà nghĩ rằng dưới lớp da thịt của em trai mình không phải một con người, mà là một con quái vật.
Lâm Huyền ngây người nhìn những màu sắc loang lổ trong tách cà phê.
- Cho nó học kiếm đạo, tán thủ, chẳng lẽ là để tự vệ sao? Mỗi lần nhìn nó xách kiếm tre ra khỏi nhà, chị đều thấy người nguy hiểm là nó. Càng luyện sâu, mối nguy ấy càng lớn. Rồi sẽ có ngày nó lỡ tay giết người.
- Cậu em khóa dưới thật sự nguy hiểm đến vậy sao?
Mandy khó lòng liên tưởng Lâm Niên đẹp trai, trông vô hại trong ký ức của mình với hai chữ “quái vật”.
- Rất nguy hiểm. Cực kỳ nguy hiểm. Vì thế đã có lúc chị yêu cầu nó ra ngoài phải nhịn được thì nhịn, tránh được thì tránh. So với việc lo cho nó, người chúng ta cần lo hơn là những kẻ va chạm với nó. Chỉ cần đứng ở phía đối nghịch với Lâm Niên, bất kể là ai, người đó cũng sẽ phải đối mặt với nguy cơ mất mạng.
Lâm Huyền nói rất khẽ.
- Nhưng tất cả mọi người trong học viện đều không phải người thường. Mấy ngày qua, chị hẳn cũng hiểu người con lai là thế nào rồi. Đừng thấy tôi mảnh mai thế này, tôi bật hết sức vẫn có thể chạm tay vào vành rổ bóng rổ đấy!
Mandy co cánh tay, cố gồng bắp tay chẳng được bao nhiêu để giải thích.
- Chị biết thể chất của người con lai. Mấy ngày nay chị vẫn đọc tài liệu và các công trình nghiên cứu liên quan. Trong thư viện của các cô có khá nhiều báo cáo về giới hạn thể lực của người con lai.
Lâm Huyền gật đầu.
- Chị thừa nhận thể chất của các cô vượt xa người bình thường, gần như nghiền ép họ trên mọi phương diện. Nhưng đó chỉ là khi so với người thường. Lâm Niên là một ngoại lệ.
Mandy lại sững người.
Lâm Huyền lắc đầu, nhìn thẳng vào mắt cô.
- Thứ lỗi cho chị nói thẳng. Với những gì chị biết về nó, phần lớn người con lai trong học viện này, trước mặt nó, cũng yếu ớt chẳng khác gì người thường.
- Khoan đã, có phải chị hiểu lầm gì về người con lai không đấy?
Mandy cuống lên.
- Lấy tôi làm ví dụ đi. Tôi có đai đen karate, cũng từng học kiếm đạo. Năm hai, trong môn vũ khí lạnh, tôi còn đạt điểm A. Chị thử tưởng tượng xem, nếu tôi cầm kiếm thật giao đấu với cậu em khóa dưới…
- Cô sẽ chết.
Lâm Huyền nói.
Mandy nghẹn lời.
Lâm Huyền bình thản gật đầu.
- Cô sẽ bị giết. Chỉ trong một lần chạm mặt.
Mái trần.
Miyamoto Isshin nhìn thấy mái trần.
Tại sao mình lại nhìn thấy mái trần? Trong cơn mê man, hắn cố nghĩ mãi về câu hỏi ấy.
À phải rồi. Vì mình đang nằm dưới đất nên mới nhìn thấy mái trần.
Sau một hồi lâu đầu óc quay cuồng, Miyamoto Isshin cuối cùng cũng hiểu ra.
Trong võ đường lặng ngắt như tờ. Không ai kịp hiểu chuyện gì vừa xảy ra. Tất cả ngơ ngác nhìn nhau.
Chỉ có một người miễn cưỡng nhìn rõ được tình huống. Đó là Caesar.
Caesar ngây ra nhìn Lâm Niên đứng giữa sân và Miyamoto Isshin đang nằm ngửa dưới đất. Trong đầu hắn cuống cuồng tua lại khoảnh khắc vừa rồi, cố ghép từng hình ảnh ngắn ngủi thành một diễn biến hoàn chỉnh.
Lâm Niên bước tới, rồi Miyamoto Isshin ngã xuống.
Bước tới, ngã xuống.
Khoan đã. Thế còn động tác rút kiếm đâu? Quá trình rút kiếm đâu?
Caesar lại lục tìm trong trí nhớ, ghép tất cả những gì mình vừa trông thấy. Nhưng hắn vẫn không tìm được cảnh Lâm Niên rút kiếm tre rồi vung xuống.
Lâm Niên bước tới, Miyamoto Isshin ngã xuống. Đó là toàn bộ những gì hắn nhìn thấy.
Đám học viên trong võ đường cũng vậy. Trước đó, khi Caesar giao đấu với Miyamoto Isshin, bọn họ còn miễn cưỡng nhìn ra vài đường kiếm, thậm chí liên tục kinh ngạc kêu lên. Nhưng trận đấu này chỉ để lại một khoảng lặng chết chóc.
Không ai hiểu nó bắt đầu từ lúc nào, kết thúc ra sao.
Lâm Niên bước tới, rồi Miyamoto Isshin ngã xuống. Phần diễn biến ở giữa giống như đã bị xóa sạch, chưa từng tồn tại.
Ngôn linh ư?
Không thể nào. Dưới tác dụng của Giới luật, không ai có thể thi triển ngôn linh. Đó là điều mọi người đều biết.
Vậy thì chỉ còn một cách giải thích có thể chấp nhận.
Tốc độ. Tốc độ nhanh đến cực hạn.
Nhanh đến mức vượt khỏi khả năng quan sát bằng mắt thường của tất cả người con lai có mặt tại đây. Trong khoảnh khắc ấy, Lâm Niên ra tay, một kiếm đánh trúng, Miyamoto Isshin ngã xuống.
Chẳng biết từ lúc nào, rất nhiều người đã nhìn Lâm Niên rồi nghĩ đến một cái tên khác, Hilbert Jean Angers.
Một kẻ nổi danh nhờ tốc độ, nhanh như bóng ma.
Nếu chuyện vừa xảy ra thật sự chỉ do tốc độ, vậy Lâm Niên khác gì bóng ma vô hình kia?
Có lẽ khoảnh khắc ấy đã xảy ra chuyện gì, chỉ mình Lâm Niên biết.
- Tôi chỉ rút kiếm rồi chém thôi.
Thấy vẻ ngơ ngác trên mặt mọi người, Lâm Niên ngẩng đầu lên, lên tiếng giải thích.
Sau đó, hắn cúi xuống nhìn vệt đỏ do kiếm tre quệt trên mặt Miyamoto Isshin. Lâm Niên nghiêm túc cúi người.
- Đa tạ đã nhường.
Miyamoto Isshin im lặng một lúc. Rồi hắn chống người đứng bật dậy, lùi lại một bước, cúi chào, ngẩng đầu lên, giữ người thẳng tắp và siết chặt kiếm.
- Thêm một kiếm nữa.
- Vậy thì thêm một kiếm.
Lâm Niên gật đầu, rồi nắm chặt chuôi kiếm.