- Giáo sư von Schneider? Lâm Niên nhắc lại cái tên ấy. - Hình như trước đây tôi từng nghe bạn cùng phòng Fingal nhắc đến Phòng Chấp Hành.
- Xem ra ấn tượng của em về Phòng Chấp Hành không tốt lắm. Hiệu trưởng nói.
- Tôi vốn không thích tranh chấp. Lâm Niên khẽ đáp.
- Thế mà em vẫn đánh nhau vì một cô gái ngay trong ngày khai giảng, còn bị ghi lỗi. Anjou nhìn Lâm Niên vừa ngẩng đầu lên, mỉm cười lắc đầu. - Em không cần ngạc nhiên. Muốn tìm hiểu những chuyện ấy với chúng tôi chẳng khó khăn gì.
- Chuyện đó có cả video trên diễn đàn trường Thực Lam mà. Lâm Niên cười, vẻ chẳng bận tâm.
- Phải nói cú đấm móc của em khá lợi hại. Vì vậy, trong môn cận chiến, tôi đề nghị em học Bát Cực Quyền. Em hợp với lối đánh mạnh mẽ, dứt khoát. Anjou nhặt viên phấn trên bục giảng, dùng ngón cái búng đi. Nửa viên phấn rít gió, bay thẳng vào mặt Lâm Niên.
Hắn giơ tay chụp lấy viên phấn ngay trước mắt, rồi xòe bàn tay ra. Nửa viên phấn đã vỡ vụn thành bột, rơi lả tả qua kẽ ngón.
Anjou nhìn cảnh ấy rồi nói:
- Tôi đã xem báo cáo kiểm tra thể lực của em. Thể chất rất tốt, nhưng em vẫn phải học cách làm chủ bản thân. Với những người như chúng ta, tự chủ là điều quan trọng nhất, cũng là điều căn bản nhất. Gia nhập Hội Sư Tử có lẽ sẽ giúp em học cách kiểm soát bản thân tốt hơn.
- Nếu không có gì thay đổi, tốt nghiệp xong tôi sẽ vào Phòng Chấp Hành ư? Lâm Niên để mặc bụi phấn rơi hết, phủi tay, làm bay lên một lớp bụi trắng.
- Với tư chất của em, không vào Phòng Chấp Hành thì thật đáng tiếc. Hiệu trưởng trả lời kín đáo, nhưng cũng đã nói rõ điều Lâm Niên muốn biết.
- Tôi hiểu rồi. Tôi không có ý kiến gì về môn thực hành chiến trường. Như người Trung Quốc chúng tôi vẫn nói, dù ở đâu hay vào lúc nào, cũng đừng đắc tội với người có thể trở thành cấp trên của mình. Tình cảnh hiện giờ khiến tôi nhớ đến những lời chị Mandy từng nói trước khi tôi đến học viện. Trước đây tôi chưa hiểu, giờ thì đã hiểu hơn nhiều rồi.
- Em có chính kiến, lại độc lập. Tôi thích cách giáo dục của Trung Quốc. Anjou gật đầu khen. - Phần lớn trẻ cùng tuổi em ở châu Âu chỉ mải nghĩ đến thứ tự do mơ hồ. Nhưng chúng chẳng hiểu tự do là gì, càng không biết phải trả giá ra sao.
- Có một việc tôi mạo muội xin thầy. Nếu được, xin thầy giấu chị tôi chuyện tôi đã ký giấy cho phép hồi hương di thể. Tôi không muốn chị ấy biết.
- Em cũng không cần lo lắng quá. Tuy môn thực hành chiến trường được gọi là chiến trường thật, sinh viên năm nhất thường chỉ được phân công quan sát, canh gác và làm hậu cần. Mục đích chính của môn học là để các em tận mắt trải nghiệm bầu không khí cuộc chiến giữa loài người và loài rồng, chứ không phải để các em trực tiếp nhúng tay vào, trở thành nhân tố quyết định cục diện. Những công việc thật sự phải liều mạng sẽ do các chuyên viên Phòng Chấp Hành đảm nhiệm. Anjou giải thích.
- Tôi sẽ chuyển nguyên lời này cho chị tôi. Lâm Niên gật đầu.
- Nói xong chuyện môn thực hành chiến trường, còn một việc cuối cùng tôi muốn báo cho em. Nếu không có gì bất ngờ, có lẽ ngay chiều nay em sẽ phải đến Phòng Thông Tin, bắt tay sửa mã hồ sơ Phòng Chấp Hành.
- Sao phải sửa mã hồ sơ? Lâm Niên ngẩn ra.
- Vì điểm thi 3E của em đã có rồi. Norma đánh giá là “xuất sắc”, sáng nay đã đóng dấu vào đơn xin nâng bậc huyết thống của em. Giờ chắc văn bản đã được chuyển đến tay các vị trong Hội đồng trường. Anjou mỉm cười. - Chúc mừng em, Lâm Niên. Em đã trở thành học viên cấp S đầu tiên trong những năm gần đây!
Vẻ mặt Lâm Niên khựng lại, nhưng hắn không hề mừng rỡ hay phấn khích. Nghe tin vui ấy, hắn vẫn bình thản. Anjou hiểu rõ nguyên do. Ông cầm cây bút chì lên, xoay người bước ra sau bục giảng rồi kéo tấm bảng đen xuống, vẽ lên đó hình một con ngựa gỗ.
- Em từng nghe chuyện con ngựa thành Troy chưa?
- Chiến tranh thành Troy ạ? Lâm Niên nhìn hình con ngựa vẽ nguệch ngoạc trên bảng. - Tôi từng xem phim, bản của Brad Pitt. Phim rất ấn tượng, nhưng cũng kỳ lạ, có cảm giác như hiện thực pha lẫn huyền ảo.
- Ý em là cảnh Achilles bất khả chiến bại trước cả ngàn quân sao? Anjou đặt viên phấn xuống, phủi bụi trắng dính trên đầu ngón tay. - Phim về thành Troy trộn lẫn thần thoại Hy Lạp. Achilles là con trai của nữ thần biển cả và một vị anh hùng loài người, có thể xem là nửa dòng dõi thần linh. Phim phóng đại lịch sử, nhưng lại làm nhẹ đi thần thoại. Trong thần thoại, Achilles đuổi Hector chạy quanh thành ba vòng. Đến khi Hector kiệt sức mới quay lại ứng chiến rồi bỏ mạng. Còn trong phim, hai người đánh một trận ngang tài ngang sức.
- Một người dẫn năm mươi chiến binh đánh chiếm bãi biển thành Troy, dù đã làm nhẹ đi thần thoại thì vẫn quá khó tin. Lâm Niên nói. Hồi ấy, Hội Văn Học tổ chức buổi chiếu phim ở trường, hắn đã xem từ đầu đến cuối.
- Nếu tôi nói chuyện ấy thật sự từng xảy ra trong lịch sử thì sao? Anjou đứng sau bục giảng, nhìn Lâm Niên. - Cuộc đại chiến thành Troy là có thật. Có người tìm thấy hình bóng loài rồng trong những bức minh họa hiện đại của sử thi Homer. Các nhà khảo cổ học thuộc dòng dõi lai đã phát hiện dấu tích thuật luyện kim ở tàn tích thành cổ Troy. Vì thế, họ tin chắc cuộc chiến giữa Hy Lạp và thành Troy thuở ấy còn có một cuộc chiến bí mật do những người mang dòng máu lai làm chủ.
- Thầy muốn nói Achilles và Hector đều là người mang dòng máu lai ư? Lâm Niên sững sờ.
- Nghe rất hợp lý, phải không? Vì vậy hắn mới có thể một mình đánh bại kẻ địch cao lớn, khỏe mạnh hơn mình giữa chiến trường, rồi dẫn năm mươi chiến binh, cũng có thể là năm mươi người mang dòng máu lai, chiếm được bãi biển thành Troy. Tiếng quân sĩ hô tên hắn vang khắp trời biển. Có người đoán Ngôn Linh của Achilles là Vùng Đất Không Bụi, nhờ đó hắn mới đao thương bất nhập giữa chiến trường. Còn chuyện cuối cùng bị bắn trúng gót chân có thể giải thích là khi Vùng Đất Không Bụi vừa mở ra, hai bàn chân hắn chưa kịp được che phủ. Anjou cười nói. - Hai quân giao chiến, ắt có dũng sĩ. Kế ngựa gỗ có thể xem là chiến thắng của trí tuệ loài người, nhưng muốn chiếm bãi biển, phá thành đoạt đất thì chỉ có thể trông vào những anh hùng như thế. Nếu không, loài người sẽ phải trả giá bằng số người chết gấp trăm, gấp nghìn lần.
Nghe đến đây, Lâm Niên cuối cùng cũng hiểu Anjou muốn nói gì. Dưới ánh mắt của hiệu trưởng, hắn im lặng thật lâu rồi mới ngẩng đầu đáp:
- Nhưng tôi không muốn lưu danh sử sách.
- Người trẻ tuổi thường ôm giấc mộng làm anh hùng. Tôi tin em cũng không ngoại lệ. Tôi chỉ muốn nói với em rằng thế gian này quả thật có chỗ cho anh hùng, và em cũng có tư chất ấy. Anjou dùng khăn tay lau sạch bụi phấn trên tay, vỗ nhẹ lên vai Lâm Niên. - Khi xem phim, em thấy chiếc thuyền chiến buồm đen tách khỏi đội quân đông nghịt, đưa người lên bãi biển, chẳng lẽ em không từng thấy lòng dâng trào hào khí?
- Tôi chỉ thấy người ta ngã xuống rồi lại đứng lên, như những bông lúa mì khô trong mùa đông. Lâm Niên khẽ đáp.
- Nhưng anh hùng thì mãi xanh tươi. Anjou nói. - Tôi mong Học viện Kassel có thể đào tạo ra vài người anh hùng lưu danh sử sách, để cảnh tượng như em vừa kể không còn xảy ra nữa.
- Hiệu trưởng muốn chúng tôi nổi tiếng đến mức nào? Lâm Niên cười, lắc đầu.
Anjou gãi mày:
- Theo cách nói của người trẻ các em, ít nhất cũng phải là nhân vật giới hạn trong gói chiêu mộ chứ?
- Nhân vật giới hạn năm sao diệt rồng ạ? Lâm Niên bật cười. Hắn không ngờ vị hiệu trưởng vừa nghiêm túc giảng giải về chính sử lại bất chợt buông ra một câu thịnh hành như thế.
- Tôi không hiểu lắm văn hóa của người trẻ các em, nên nghĩ mình cũng lỗi thời rồi, chẳng thể làm anh hùng của thời đại mới. Chúng ta cần một “Hero”, một “The One”. Học viên cấp S đầu tiên xuất hiện trong những năm gần đây. Tốt lắm, tôi rất mong chờ biểu hiện của em. Anjou bước đến sau lưng Lâm Niên, đặt hai tay lên vai hắn.
- Tôi cần thêm thời gian. Lâm Niên không biết phải đáp sao với kỳ vọng lớn lao của vị lão nhân này. Hắn thậm chí mới chỉ gặp ông hôm nay, làm sao có thể lập tức quay lại, lòng đầy nhiệt huyết mà nhận lấy mong mỏi ấy?
- Vậy mới tốt. Ai cũng cần thời gian trưởng thành, em cũng không ngoại lệ. Hiệu trưởng gật đầu, thu tay lại, đút vào túi. - Chiều nay có tiết Ngôn Linh, tôi khuyên em xin nghỉ. Dù sao em sẽ bận một đống việc ở Phòng Thông Tin. Tiện thể, tôi đề nghị em nhận lời kết bạn với Caesar Gattuso, đến dự tiệc của Hội Học Sinh tại nhà Amber.
- Thầy chẳng phải khuyên tôi gia nhập Hội Sư Tử sao? Lâm Niên nghiêng người nhìn Anjou đang đi về phía cửa lớp, hơi bất ngờ.
- Một học viên vừa được xác nhận là cấp S, chiều tối lại xuất hiện ở Hội Học Sinh. Tôi đoán được ngay dòng tít đầu trang trên diễn đàn Người Gác Đêm rồi. Trường học hiện giờ hơi ảm đạm, cần vài nhân tố khác thường khuấy động lên. Có lẽ em sẽ thay đổi được bầu không khí ấy, mang đến cho chúng tôi luồng sinh khí mới. Anjou mở cửa lớp, ngoảnh lại mỉm cười với Lâm Niên rồi bước ra ngoài.
Trong giảng đường bậc thang chỉ còn một mình Lâm Niên đứng trước bục giảng. Hắn chợt ngoảnh sang, nhìn thấy hình vẽ bằng phấn Anjou để lại trên bảng, rồi sững người tại chỗ.
Chẳng biết từ lúc nào, con ngựa gỗ vẽ sơ sài kia đã được khoác thêm giáp trụ, nanh nhọn lộ ra. Đôi cánh xòe rộng che rợp bầu trời, đôi mắt khiến người ta khiếp đảm. Bên dưới nó là một hình người nhỏ bé đội mũ chiến kiểu Hy Lạp cổ, tay cầm đao kiếm, chĩa thẳng vào con ngựa khổng lồ cao gấp mấy lần mình. Bên cạnh còn có một dòng chữ trên bảng, nét chữ khó đọc:
Kẻ lang thang chẳng giống phàm nhân thường thường.