Tề Khắc Nhượng biết đó là ánh sáng của trí tuệ. Chu Ôn tuổi trẻ đầy sức sống, nhiệt huyết và sắc bén, lại có lòng dạ sâu xa. Hắn tuyệt không phải hạng người chỉ có dũng khí mà thiếu mưu lược.
Theo Tề Khắc Nhượng, so với võ dũng, điều quan trọng hơn cả ở một viên tướng là mưu trí. Học thương học kiếm, lẽ nào thật sự có thể trở thành kẻ địch nổi muôn người?
Nhưng Tề Khắc Nhượng tuyệt nhiên không biết rằng Chu Ôn cho rằng mưu trí của mình chẳng thua gì Tuyết soái.
- Trận giao phong hôm nay, đôi bên đều chỉ mới khởi động. Còn trận kế tiếp mới thật sự là cuộc chiến một mất một còn. Tề Khắc Nhượng khẽ cười. - Chư vị quân Thảo, hẹn ngày tái ngộ.
Đã không thể phá vòng vây, Tề Khắc Nhượng đích thân ra trận, quân kỵ binh nghĩa quân đương nhiên cũng chẳng thể nán lại lâu. Mạnh Khải liền ôm quyền, cất giọng sang sảng:
- Hẹn ngày tái ngộ! Mạnh mỗ còn muốn đích thân lĩnh giáo thanh Kinh Sương thần kiếm của Tuyết soái, thanh kiếm được xưng là “sương lạnh ba nghìn cõi” ấy!
Nói rồi, y cùng Chu Ôn và Đoàn Hồng Yên quay ngựa bỏ đi. Mạnh Khải ngoảnh người lại, cầm cây rìu lớn đề phòng, cảnh giác quân Thái Ninh đuổi theo. Thái độ của y lúc này có vẻ hết sức chững chạc.
Đợi kỵ binh nghĩa quân khuất hẳn khỏi tầm mắt, quân Thái Ninh cũng lên bờ, hạ trại. Đội quân của Tống Uy ở phía tây cùng họ tạo thành thế hỗ trợ lẫn nhau.
Trong lều soái chỉ còn Tề Khắc Nhượng ngồi, Yến Lăng Không đứng bên cạnh, ngoài ra không có ai khác.
Yến Lăng Không sốt ruột hỏi:
- Đại soái, ngài cố ý để Sở Cuồng Sinh và Phượng Ca Ngâm mất mạng, nhường địch quân thắng trước một trận. Làm vậy chẳng phải sẽ ảnh hưởng lớn đến sĩ khí quân ta sao?
- Sở Cuồng Sinh và Phượng Ca Ngâm cậy thế làm càn, cưỡng hiếp phụ nữ nhà lành, tiếng xấu đầy mình. Nhưng hai người ấy lập không ít chiến công. Mượn tay tướng địch Mạnh Khải trừ khử họ, cũng coi như cho bá tánh một lời giải thích.
- Ta đã đích thân dặn dò, bảo Sở Cuồng Sinh và Phượng Ca Ngâm nói rằng họ sẵn lòng dùng bộ binh đối đầu kỵ binh, khích tướng địch quân ra trận. Đã vậy, hai người ấy hẳn cho rằng mình nắm chắc phần thắng, khó tránh khỏi sinh lòng khinh địch. Bọn họ tuyệt đối không phải đối thủ của Mạnh Tuyệt Hải, đệ tử đầu tay của Hoàng Sào.
- Quân giặc vừa thắng một trận, thế nào cũng tưởng Tuyết soái chẳng có gì ghê gớm, rồi sinh lòng kiêu ngạo. Quân kiêu tất bại.
- Còn thằng nhóc kia, hình như tên Chu Ôn, lại khá thú vị. E rằng hắn có bản lĩnh giấu kín. Rõ ràng mới được Hoàng Cự Thiên Hoàng Sào thu làm đệ tử, chưa được danh sư rèn giũa võ nghệ nhiều năm, phần lớn chỉ tự lần mò học hỏi. Vậy mà nhờ ý chí bền bỉ, hắn vẫn đánh ngang ngửa với Phượng Ca Ngâm, lại còn chém chết Phượng Ca Ngâm ngay lúc đối thủ thất thần. Có thể thấy tâm chí hắn vô cùng cứng cỏi. Nhìn tướng mạo, lại là người trầm ổn, nhiều mưu trí.
- Sau khi dẹp xong giặc, nếu bổn soái thu phục được người này, chẳng khác nào có thêm một con phượng. Còn Sở Cuồng Sinh và Phượng Ca Ngâm bỏ mạng, không kể họ tội đáng phải chịu, cũng chỉ là hai con vịt mà thôi.
Yến Lăng Không sửng sốt. Hắn không ngờ chủ soái lại coi trọng viên tiểu tướng Chu Ôn, người thoạt trông chẳng có gì nổi bật đến thế.
…
Trong đại doanh quân Hoàng Sào ở thành Yển Vương.
Nhờ có nền tường đất nện cổ xưa để dựa vào, quân sĩ chỉ cần đốn củi chặn những chỗ khuyết là đã có một doanh trại rộng mênh mông. Bên trong doanh lớn còn chia thành những doanh nhỏ, bố trí theo hình hoa tuyết sáu cánh, có thể hỗ trợ lẫn nhau. Lều soái, chuồng ngựa, kho lương, doanh phòng, kho quân nhu, nhà xí đều sắp đặt đâu ra đấy. Bên ngoài thành Yển Vương còn đào một con hào đơn sơ, bên trong cắm chông sắt để phòng địch.
Một khoảng đất vắng trong doanh được kê chiếc bàn trà dài bằng gỗ sam.
Chu Ôn thay bộ áo xanh rộng rãi, thoáng mát. Hắn dùng chiếc thìa bạc cán dài, khảm hoa dây mạ vàng, múc một ít muối tinh trắng như tuyết từ chiếc bình sứ xanh trắng.
Nước trong ấm đồng đặt trên than củi đã lục bục sôi. Chu Ôn thành thạo mở nắp ấm, ung dung rắc muối vào mặt nước, rồi dùng thìa khuấy phần nước đang sôi. Trên mặt nước xanh biếc nổi lên những bọt tròn như ngọc trai, nom như mây biếc đón gió, hoa trắng nổi trên mặt bát.
Cử chỉ của hắn tao nhã, ung dung. Khí chất tựa hạc tiên giữa tầng mây, chẳng còn thấy chút dáng vẻ thô lỗ của kẻ xuất thân nơi thảo dã.
Đoàn Hồng Yên, tiểu sư muội của hắn, mở to đôi mắt đẹp long lanh, tò mò nhìn Chu Ôn làm trà.
Chu Ôn ra hiệu bảo nàng chờ một lát, rồi chuyên tâm trông ấm đồng. Đợi tiếng nước trong ấm lớn hơn, hắn mở nắp, dùng chiếc thìa bạc khác hớt sạch những bọt nhỏ li ti trên mặt nước, sau đó đậy nắp lại.
Chốc lát sau, tiếng nước sôi trong ấm như chuỗi ngọc lớn ngọc nhỏ rơi xuống mâm. Chu Ôn lại mở nắp, lần này không hớt bọt nữa. Hắn dùng chiếc vá đồng lớn múc hai vá nước sôi, đổ vào bát sứ đặt trên bàn trà. Tiếp đó, hắn lấy chiếc đũa tre hai đầu bọc bạc khuấy nhẹ trong nước, đồng thời dùng thìa bạc múc ít trà vụn mịn như cám lúa mì từ chiếc bình sứ xanh trắng khác, thong thả rắc vào.
Đây chính là cách pha trà phổ biến thời Đường: cho muối và trà vụn vào nước sôi, nấu lên rồi uống.
Đoàn Hồng Yên khẽ hé môi:
- Không dùng hương liệu, chỉ lấy muối làm gia vị. Đúng là cách uống trà thanh đạm mà Lục Vũ viết trong Trà Kinh.
Chu Ôn hơi ngạc nhiên. Hắn không ngờ tiểu sư muội lại từng đọc Trà Kinh của Lục Vũ.
Nhưng hắn không để mình phân tâm, chỉ một lòng khuấy trà. Đợi nước trà cuộn trào dâng sóng, hắn mới dừng tay, đổ hai vá nước ban nãy trở lại vào ấm, đậy nắp rồi gạt than cho lửa yếu đi, để trà ngấm dần.
Khi trong ấm lại nổi lên tiếng sủi bọt khe khẽ, Chu Ôn từ tốn đứng dậy, nhấc ấm đồng lên, rót hơn nửa chén sứ nhỏ dành cho Đoàn Hồng Yên, rồi rót cho mình nửa chén. Hắn nhẹ nhàng đặt ấm xuống, nâng chén ngang mày, mỉm cười mời nàng.
Thật ra lúc này Chu Ôn thấy phiền phức vô cùng.
Hắn ghét hầu hạ bất cứ ai.
Món ăn hắn nấu cũng dở tệ.
Nhưng hắn rất giỏi nấu rượu, pha trà cũng rất khéo.
Bởi hắn tuyệt đối không muốn làm danh tướng thời xưa, ghé miệng hút mủ độc trên nhọt cho binh sĩ.
Hắn muốn làm người đứng đầu. Mà đã là người đứng đầu, nấu rượu cho binh sĩ hoặc pha một ấm trà ngon để thu phục kẻ sĩ, đều dễ hơn việc hút mủ độc nhiều.
Chỉ tại hắn sơ ý để Hoàng Sào biết mình pha trà rất giỏi. Sư phụ hắn lại lỡ miệng, chẳng mấy chốc đã kể cho tiểu sư muội nghe. Đoàn Hồng Yên tính tình thẳng thắn, lại hiếu kỳ, cứ nhất quyết ép Chu Ôn trổ tài, muốn xem một thiếu niên xuất thân thảo dã có thể pha ra thứ trà ngon thế nào.
- Trà ngon thật. Đoàn Hồng Yên uống một hơi cạn sạch, chẳng khác nào trâu nhai hoa mẫu đơn. Nàng cười nói: - Rõ ràng chỉ là trà thường, vậy mà uống còn ngon hơn cả trà Tử Duẩn Cố Chử Trường Hưng dùng làm cống phẩm. Huynh dạy muội được không?
Nói rồi, nàng ghé sát lại. Vẻ mặt thoáng chốc dịu dàng như nước.
Chu Ôn giật mình. Hắn không ngờ tiểu sư muội vốn mạnh mẽ như cô gái miền biên tái, chớp mắt đã mang vẻ duyên dáng của thiếu nữ Giang Nam.
Nàng ghé gần đến mức hương thơm thiếu nữ nồng nàn phả thẳng vào mặt hắn. Đôi mắt long lanh khẽ ngước lên nhìn, đầy vẻ mong đợi.
Chu Ôn biết nàng chẳng phải hạng văn sĩ nghèo túng chỉ nhờ một chén trà mà cảm động rơi nước mắt.
Vậy cô gái này đang làm gì? Thăm dò hắn, hay muốn trêu chọc hắn?
Chu Ôn bỗng thấy không được tự nhiên.
Dù đối phương không có ác ý, hắn cũng chẳng muốn vướng vào quá nhiều chuyện.
Những cô gái dịu dàng thường dịu dàng với tất cả mọi người. Có kẻ lại lầm tưởng nàng chỉ dịu dàng với riêng mình, rồi đắc ý quên mình, cuối cùng đôi bên chia tay trong bất hòa, người nào cũng tổn thương.
Thế nhưng hương thơm thiếu nữ phả tới còn lấn át cả mùi trà thoang thoảng trong không khí.
Chu Ôn chẳng phải chưa từng ngửi mùi hương trên người con gái, nhưng hương thơm trên người tiểu sư muội nồng nàn hơn bất cứ cô gái nào hắn từng biết.
Hắn càng chắc chắn đó không phải mùi hương đốt, cũng chẳng phải nước hoa hồng Tây Vực, mà là mùi hương tự nhiên trên người nàng!
Chu Ôn nghiêng người tránh đi, đổi đề tài:
- Phải rồi, sao đại sư huynh không có ở đây? Huynh ấy vừa đánh bại quân Thái Ninh, nổi danh lừng lẫy như vậy, lúc này mà vắng mặt thì còn gì vui nữa.
- Huynh ấy ấy à? Đoàn Hồng Yên lắc đầu. - Lại chạy sang doanh trại bên kia của minh chủ họ Vương nghe đàn hát rồi. Sư phụ giữ quân pháp rất nghiêm, không cho mở kỹ viện trong doanh để mua vui cho mọi người. Huynh ấy lại thích sang đó lêu lổng, nghe mấy khúc hát không đứng đắn.
- Ôi chao, cô nương nào lại ở sau lưng nói xấu đại sư huynh đấy?
Một giọng sang sảng như chuông đồng vang lên. Người vừa tới chính là Mạnh Khải, tức Mạnh Tuyệt Hải. Hắn để trần nửa thân trên, lồng ngực rắn chắc như tháp đồng, rõ ràng vừa nghe hát trở về.
Đoàn Hồng Yên cười tươi như hoa, mừng rỡ nói:
- Đại sư huynh, huynh về rồi à?
Nàng quay sang Mạnh Khải:
- Mạnh sư huynh, muội chợt nhớ ra lúc Tuyết soái bày trận máy bắn đá, huynh vẫn nhất quyết muốn xông lên một lần. May mà tiểu sư đệ khuyên được huynh. Nếu không, đội kỵ binh của chúng ta chịu sao nổi tổn thất ấy.
Mạnh Khải nói:
- Nhắc mới nhớ, thuật chế tạo công cụ công thành bằng đất của Tuyết soái Tề Khắc Nhượng quả thật không thể xem thường.
Chu Ôn chợt hỏi Đoàn Hồng Yên:
- Sư muội khỏe thật đấy. Bắn cung cần sức tay, chẳng trách muội bách phát bách trúng, giết địch như cỏ rạ. Chỉ không biết sư muội có giỏi cận chiến không?
Đoàn Hồng Yên còn chưa trả lời, Mạnh Khải đã lên tiếng:
- Muội ấy sợ đau nên thường không đánh giáp lá cà. Nhưng cũng chưa chắc…
Đoàn Hồng Yên chợt trừng mắt nhìn hắn, ngăn không cho nói tiếp. Sau đó nàng lại nối chuyện ban nãy:
- Tuyết soái đã giỏi chế tạo khí giới, vậy thuật đào đường hầm dưới đất cũng là điều chúng ta phải đề phòng trước tiên. Sư tôn hẳn đã nghĩ đến việc này, nhưng muội vẫn phải khuyên người coi trọng nó.
Chu Ôn gật đầu:
- Đất đai vùng Tống Châu mềm xốp, rất thích hợp đào đường hầm.
Cùng lúc ấy, trong lều soái của quân Thái Ninh, Tề Khắc Nhượng và Yến Lăng Không ngồi bên chiếc bàn cờ bằng gỗ thu.
Tề Khắc Nhượng trầm ngâm một hồi, rồi mỉm cười. Bỗng hắn nhanh như thỏ vồ chim ưng, đặt một quân xuống bàn cờ. Trước ánh mắt kinh ngạc của Yến Lăng Không, hắn vây chết cả một con rồng lớn của đối thủ.
- Đến lượt ta, đặt quân. Sóng biển sắp gầm vang dưới trăng rồi.
…
Trò chuyện với Mạnh Khải và Đoàn Hồng Yên xong, Chu Ôn trở về lều, nằm vật xuống ngủ.
Hắn xưa nay luôn ngủ đủ giấc. Tính cả giấc ngủ trưa, mỗi ngày hắn ngủ năm giờ một khắc.
- Dậy đi, trăng sắp phơi mông ngươi rồi!
Một giọng nói vang lên, kèm theo đó là bàn tay ra sức lay người hắn. Chu Ôn chợt bừng tỉnh khỏi giấc mộng.
- Đồ khốn!
Hắn gầm lên, tung một cú móc đầy sức nặng. Nắm đấm sắp chạm vào cằm người kia thì đột ngột dừng lại.
- Nhị ca?
Trước giường hắn là một người thanh niên cao lớn, mặt to, miệng luôn toe toét cười, tóc cạo sát đến mức đỉnh đầu trông phẳng lì như đồng bằng. Chính là Chu Tồn, nhị ca của Chu Ôn.
Hơn nửa năm rồi hắn chưa gặp nhị ca.
Ấn tượng cuối cùng của hắn về nhị ca vẫn là đêm trước ngày chia tay. Nhị ca cười hềnh hệch, trói mấy tên sơn tặc ngỗ ngược lên tấm sắt nung đỏ, chậm rãi cắt từng miếng thịt ném cho chó ăn. Đến khi thân thể chúng nát bấy, hắn mới để chúng trút hơi thở cuối cùng.
Cảnh tượng tàn nhẫn ấy lại khiến Chu Ôn cảm thấy thân thuộc, nhớ nhung.
Đêm đó, Chu Tồn vẫn luôn cần mẫn lo liệu sơn trại, để Chu Ôn có thể bỏ cơ nghiệp đi khắp nơi. Vậy mà hắn bỗng để lại một lá thư chẳng đầu chẳng đuôi, rồi mất hút, không để lại chút tung tích nào.
- Tam lang, sư phụ ngươi lần này bái thật không tệ.
Gã to con gãi đám rận ở kẽ cổ, bóp một cái làm máu bắn ra cả mảng. Tiếng rận bị nghiền nát nghe như sắp nổ tung không khí.
Chu Tồn có thể lặng lẽ lẻn vào doanh trại của Chu Ôn, đi thẳng đến tận lều, dĩ nhiên là nhờ lính gác cổng vốn là một tên cướp từng được hai anh em thu phục, đương nhiên nhận ra hắn.
Chu Ôn bật dậy, nắm lấy đôi vai rộng của nhị ca:
- Nhị ca, hơn nửa năm nay huynh đi đâu vậy? Đệ nhớ huynh chết đi được…
Hắn đương nhiên không thể đi tìm nhị ca, bởi còn sơn trại cần người trông nom. Không có nhị ca giúp đỡ, Chu Ôn mới nhận ra quản lý một đám người cứng đầu quả thật chẳng dễ dàng.
- Đàn bà.
Chu Tồn đáp, vẻ mặt ngây ngô.
Hắn lúc nào cũng toe toét cười. Người cao hơn tám thước, mặt mũi thô kệch, khác hẳn tam đệ trời sinh tuấn tú. Hai anh em chẳng giống nhau chút nào, cứ như không phải cùng một mẹ sinh ra. Nhìn hắn đúng là một gã to xác ngờ nghệch.
Nhưng nếu chỉ là một gã to xác ngờ nghệch tầm thường, hắn tuyệt đối không thể vừa cười vừa trói người lên tấm sắt nung đỏ, tỉ mỉ xẻ từng miếng thịt của bọn sơn tặc cho chó ăn, mà miếng nào cũng to bằng nhau.
Chu Ôn ngẩn người:
- Nhị ca, chẳng phải huynh chẳng để đàn bà vào mắt sao?
- Nếu là người đàn bà từng làm nhị tẩu của đệ thì sao? Chu Tồn nói. - Dù gì cô ta cũng sinh cho ca mấy đứa con…
- Nhưng chẳng phải huynh từng nói ngựa tốt không ăn cỏ cũ sao? Hơn nữa…
- Xì, đệ thấy nhị ca là người ăn lại cỏ cũ à? Chu Tồn chống nạnh, hừ một tiếng. - Người đàn bà ấy khiến nhị ca nhìn thấu đàn bà rồi. Không thì sao ca lại nói với đệ, đối với đàn bà cứ phải đánh, đừng khách sáo quá!
Hắn thở dài:
- Haiz, hồi đệ còn trẻ, cần nhị ca giúp đỡ nhất, nhị ca lại chạy theo người đàn bà ấy. Trong đầu chỉ lo làm nàng vui, chẳng đoái hoài gì đến đệ, để đệ chịu biết bao tủi nhục. Nhị ca thật có lỗi với đệ!
Chu Ôn sững ra:
- Nhị ca nói gì vậy? Chuyện đã qua bao năm rồi. Bao năm nay huynh vất vả làm cho đệ biết bao nhiêu việc, đệ cảm kích còn không hết…
- Thôi, không nhắc nữa. Chu Tồn khoát tay. - Nói tiếp chuyện con đàn bà chẳng đáng ấy đi. Cô ta bị người ta bán vào kỹ viện rồi.
Chu Ôn giật mình:
- Chẳng lẽ…
- Buồn cười thật. Nó tựa cửa trước lầu, cười nói đón khách, vậy mà vừa thấy ta đã khóc, cầu ta nể tình xưa, chuộc nó ra.
- Nó ăn của ta, uống của ta, còn tư tình với đàn ông khác rồi bỏ đi theo người ta. Hạng đàn bà đê tiện ấy, ta hận còn không kịp, sao lại muốn chuộc nó!
Chu Tồn nghiến răng, mặt đanh lại.
- Thế nhưng nghĩ đến chuyện thằng khốn ấy ôm người đàn bà mà ta từng thương như hoa như ngọc, muốn làm gì thì làm, chơi chán lại bán nàng vào kỹ viện, ta thấy không nuốt trôi cục tức này.
Chu Ôn đã đoán ra đoạn sau.
Quả nhiên, Chu Tồn kể tiếp:
- Ta đâu thể lấy tiền của sơn trại. Lương thực, tiền bạc trong trại đều là của đệ. Thế là ta tìm khắp nơi, tìm suốt hơn nửa năm, bôn ba mấy nghìn dặm. Ha, cuối cùng cũng tìm được tên khốn ấy.
- Nhị ca trói ngược hắn lên, quất roi một trận. Thấy hắn sắp chịu không nổi, ta thả xuống cho nghỉ một lúc rồi lại quất tiếp, đánh đến khi hắn nhận lỗi mới thôi.
- Sau đó ta cho hắn chết thật gọn. Lục soát tiền bạc trên người hắn thì lại chẳng được bao nhiêu. Vậy là nhị ca xẻ thịt hắn từng miếng, đem bán làm thịt lợn cho tiệm bánh bao.
- Rồi… Chu Tồn hơi lộ vẻ đắc ý. - Đệ đoán xem? Nhị ca đem số tiền ấy về, chuộc con đàn bà đáng bị ngàn đao kia ra, rồi thay nàng quyết định, gả nàng cho lão độc thân ở đầu làng.
- Tam lang, đệ nói xem nhị ca làm vậy có sướng không?
- Sướng lắm chứ! Chu Ôn vỗ tay.
Hắn không biết vết sẹo trong lòng nhị ca, ẩn dưới nụ cười kia, đã lành chưa.
Còn chuyện nhị ca vất vả lần theo dấu vết suốt dọc đường, đói thì ăn, khát thì uống, săn thú rừng làm thức ăn, tính tình thô sơ như Chu Tồn vốn chẳng buồn nhắc đến.
Hồi nhỏ, nhị ca cũng là đứa nghịch ngợm, tùy hứng. Sau khi cha mất, hắn mới trở nên nghiêm túc. Từ đó đến nay, chuyện tùy hứng hắn làm cũng chỉ có hai lần.
Cả hai lần đều vì người đàn bà từng là nhị tẩu của Chu Ôn.
Ngoài chuyện ấy ra, dường như ý nghĩa sống của nhị ca chỉ còn là vì đứa em trai này.
- Tam lang, nghe nói các đệ sắp đánh một trận lớn?
- Bên quan quân là Tề Khắc Nhượng, Tiết độ sứ Thái Ninh, người ta gọi là “Kỳ Liên Tuyết Tễ”. Chu Ôn gật đầu xác nhận, nhưng chẳng buồn nhắc đến tên Tống Uy.
- Tốt! Để Hoàng soái bọn họ nhìn cho rõ bản lĩnh của đệ trai ta!
Chu Tồn lộ vẻ hãnh diện. Em trai thông minh, hắn cũng cảm thấy nở mày nở mặt.
Rồi hắn lại nói:
- Tam lang, đệ phải nhớ, gặp người chỉ nên nói ba phần, đừng vội đem hết lòng mình trao cho ai. Đệ ấy à, rõ ràng thông minh tuyệt đỉnh, vậy mà nhiều khi lại thích làm theo ý khí. Thầy bói ở đầu làng bảo thiếu niên như đệ dễ nên nghiệp lớn. Nhưng ca cũng biết không ít hiệp khách vì thế mà mất mạng khi tuổi đời còn trẻ…
Chu Ôn lặng thinh.
Khoảng cách không nói thành lời và bầu không khí tinh tế giữa quân Hoàng Sào với quân Vương Tiên Chi, quả nhiên đều không qua được mắt nhị ca đại trí mà giả ngây của hắn.
- Muốn làm việc lớn thì phải đọc sách, nhưng nhiều đạo lý lớn đâu cần đọc sách mới hiểu. Chu Tồn nở nụ cười tinh quái. - Đệ muốn làm nên nghiệp lớn, nhị ca sẽ chống đỡ cho đệ như trụ cầu nâng cây cầu đá. Đôi mắt này của nhị ca sáng lắm. Có gì đệ không nhìn thấu, nhị ca sẽ làm đôi mắt cho đệ! Tục ngữ chẳng nói, người trong cuộc mê muội, người ngoài cuộc sáng suốt sao? Cả đời nhị ca chẳng cầu danh lợi, đương nhiên nhìn rõ hơn người thường…
Lòng Chu Ôn nóng lên. Hắn nhớ đến hồi nhỏ, nhị ca từng thay mình đỡ thước của cha. Khóe mắt hắn bất giác ướt nhòe.
- Thôi, đệ vốn ham ngủ, nhị ca không quấy rầy đệ nữa. Lần này đã về thì nhị ca sẽ không đi đâu. Sáng mai dậy, nhị ca theo đệ đánh một trận cho thống khoái với binh mã triều đình!
Nói rồi, Chu Tồn vỗ vai Chu Ôn, đứng thẳng dậy. Thân hình cao lớn của hắn tựa như một ngọn núi vừa chống lên. Hắn sải bước như sao băng, đi ra khỏi lều.
Chu Ôn nhìn theo hướng cửa lều nơi nhị ca khuất bóng, hồi lâu vẫn không rời mắt.
Hắn chợt cảm thấy lòng nhẹ nhõm, yên ổn lạ thường.