Bấy giờ, Chu Ôn bước ra, nói:
- Bốn vị soái dụng binh, thiên hạ chẳng ai địch nổi. Nhưng họ cũng không chống được cơn phẫn nộ của lê dân. Đó chính là thế. Đại thế trong thiên hạ cuồn cuộn như nước lũ, thuận theo thì hưng thịnh, chống lại ắt diệt vong.
Chu Ôn hào sảng nói:
- Từ ngày Tuyết soái Tề Khắc Nhượng xuất sơn đến nay, tung hoành ngang dọc, chưa từng nếm mùi thất bại. Nhưng đám anh hùng đương thời chúng ta, thế nào cũng phải khiến lão gãy kiếm, vùi thân giữa cát bụi!
Chu Ôn vốn chẳng phải người thích thao thao diễn thuyết những lời hùng hồn.
Nhưng hắn cảm thấy đã đến lúc mình nên nói những lời hùng hồn ấy.
Dòng máu nóng vốn khó sôi trào trong người hắn, chỉ vào những thời khắc như thế này mới bùng lên dữ dội.
Chu Ôn chỉ mặc một chiếc áo mùa hạ bằng vải gai mịn màu nguyệt bạch, không thêu hoa văn. Sắc áo làm nổi bật làn da trắng như tuyết, thứ làn da đã được gió dao tuyết kiếm gọt giũa suốt bao năm. Dáng người hắn cao ráo, tựa cây ngọc đứng bên gió. Sống mũi cao thẳng như ngọn núi kỳ vĩ giữa trời xanh. Ở hắn có vẻ thanh tú của thiếu niên vùng Giang Hoài, lại mang khí chất hiên ngang của nam nhi phương Bắc. Đuôi mắt hơi xếch, phảng phất ba phần lạnh lùng hung dữ, song bên ngoài vẻ ấy còn thấp thoáng một nét tà dị.
Trong khoảnh khắc, ánh mắt khắp đại sảnh đều dồn cả vào người thiếu niên đang thẳng thắn luận bàn kia.
- Huống hồ, Chu mỗ tự nhận mình cũng có đôi phần mưu lược. Ta nguyện dốc hết sức phò tá hai vị minh chủ. Biết đâu lại chẳng khiến Tuyết soái vốn được ca tụng là tính đâu trúng đó phải nếm mùi đau đớn.
Vương Tiên Chi nghe vậy, ngửa mặt cười vang. Lão vỗ lên vai Chu Ôn rồi nói:
- Nghé con mới sinh nào biết sợ hổ. Người xưa quả nhiên chẳng lừa ta! Người trẻ tuổi có gan khí ngút trời như vậy, đương nhiên là chuyện đáng mừng.
Tần Ngạn, thiếu bang chủ Trúc Hoa bang, cùng những người khác đều là hạng thiếu niên thành danh từ sớm, tuổi trẻ khí thịnh. Nghe tên tiểu tử giang hồ vô danh như Chu Ôn dám thốt ra những lời ngông cuồng, coi rẻ bốn vị soái của Đại Đường, bọn họ lần lượt tặc lưỡi, nhìn hắn bằng ánh mắt giễu cợt.
Nào ngờ Vương Tiên Chi lại tỏ ý tán thưởng lời ngông cuồng ấy!
Một hán tử xuất thân từ Duyện Châu, bên hông đeo bút phán quan, lên tiếng:
- Có chí khí đương nhiên là tốt, nhưng khinh địch ngông cuồng thì chỉ chuốc lấy cái chết. Chu thiếu hiệp chưa nói ra được kế sách nào đã khoác lác rằng sẽ dạy cho Tuyết soái Tề Khắc Nhượng, người đã thành danh mấy chục năm, một bài học. E rằng lời ấy sẽ làm dao động quân tâm.
Liễu Ngạn Chương vội lên tiếng giảng hòa:
- Dùng kế phải tùy cơ ứng biến. Nay chúng ta còn chưa chạm mặt Tề Khắc Nhượng, tình hình trước mắt ra sao cũng chưa rõ, Chu tiểu huynh đệ biết dựa vào đâu mà lập kế? Người xưa nói, một người nghĩ kế khó bằng nhiều người cùng bàn. Chúng ta đã quyết tâm đánh trận sống còn, đến lúc đối phó với Tuyết soái, mọi người cùng góp sức hiến kế là được.
Chu Ôn đưa mắt nhìn Liễu Ngạn Chương, vẻ biết ơn hiện rõ.
- Diêm soái đã sớm đoán được quân của Vương minh chủ phải đối đầu trực diện với cường địch ở Trung Nguyên, ắt chịu thương vong không ít. Vì thế trên đường lên phía Bắc, ông ấy đã chủ ý tìm kiếm thầy thuốc, trong đó có không ít danh y giỏi. Ông ấy còn thu gom một lượng lớn dược liệu, đủ giúp những binh sĩ bị thương nhẹ nhanh chóng khôi phục sức chiến đấu.
- Quân của Tống Uy ở gần chúng ta hơn. Chúng ta nên tính toán lộ trình, tranh thủ trước khi quân của hắn kéo đến mà đào hào sâu, đắp lũy cao, dựng trại cố thủ. Hai cánh quân chúng ta nương tựa vào nhau như càng cua, đến khi Tề Khắc Nhượng từ phía đông kéo tới, hắn cũng khó lòng đánh thế gọng kìm.
Tần Ngạn và những người khác đều giật mình. Bọn họ chẳng ngờ Chu Ôn quả thật có vài phần tài thao lược.
Nhưng hán tử đeo bút phán quan kia vốn xuất thân làm thầy kiện, từng giữ chức tiểu lại. Miệng lưỡi sắc bén, đầu óc rành rẽ, đâu phải hạng thảo mãng chỉ biết dựa vào sức lực như Tần Ngạn. Hắn lập tức hỏi:
- Quân ta nhìn bề ngoài tuy đông, nhưng phần lớn là dân lưu tán, số người thật sự đánh được chẳng bao nhiêu. Lực lượng ấy thích hợp đánh cơ động, không thích hợp đối đầu trong trận địa cố định. Đào hào đắp lũy chờ giặc sẽ tiêu hao thể lực của quân ta ghê gớm. Nếu triều đình tập trung trọng binh, bao vây từ tám mặt, chúng ta dù không bị quét sạch trong chớp mắt cũng sẽ bị nhốt chết ở đất Tống Châu này.
Rõ ràng hắn đang tìm cách đẩy hết trách nhiệm lên đầu Chu Ôn.
Chu Ôn lại ngửa mặt cười vang:
- Vị thủ lĩnh này sao mà nhát gan đến thế, chẳng khác nào cô dâu ngồi trong xe hoa!
Hán tử kia còn định lên tiếng, Chu Ôn đã ngắt lời:
- Biết mình biết người, trăm trận trăm thắng. Trước hết phải khiến mình đứng vào thế không thể bị đánh bại, rồi chờ kẻ địch lộ ra sơ hở. Vì vậy ta mới đề nghị đào hào đắp lũy. Còn chuyện triều đình tiếp tục tăng quân, bủa vây nơi này, tuyệt đối không thể xảy ra.
- Các vị đều đã bị cái danh Tuyết soái Tề Khắc Nhượng dọa cho mất vía. Nhưng cứ bình tâm mà xét, chủ soái của quân triều đình trong trận này rốt cuộc là lão tặc Tống Uy hay Tề Khắc Nhượng của quân Thái Ninh? Chính vị thủ lĩnh này ban nãy cũng nói, tài chính của quân Thái Ninh gần đây eo hẹp, e rằng chẳng điều động được bao nhiêu binh mã.
- Tề Khắc Nhượng chỉ là người được gọi đến tham chiến giữa chừng, trên danh nghĩa ắt phải chịu sự chỉ huy của Tống Uy. Tống Uy dũng mãnh nhưng thiếu mưu trí, cứng rắn mà không quyết đoán, chẳng có tài làm đại soái.
Chu Ôn dùng ngay phép hạ thấp kẻ địch, đề cao phe mình:
- Chư vị đang ngồi đây, ai dám nói tài năng của Tống Uy cao hơn Vương minh chủ?
Vương Tiên Chi đã ba lần bị Tống Uy đánh bại, nhưng trước mặt lão, ai dám nói tài năng của lão kém hơn Tống Uy?
Đúng lúc ấy, giọng nói trầm hùng của Hoàng Sào cũng vang lên, hướng thẳng về phía Vương Tiên Chi:
- Chu Ôn nói đại thể không sai. Ít nhất, Tống Uy chưa thể xem là một danh tướng mưu lược bậc nhất. Sở trường của hắn vẫn là sức dũng mãnh.
- Nếu xét về dũng, Tống Uy sao có thể sánh với đệ nhất cao thủ trong thiên hạ là huynh? Trước kia huynh liên tiếp bại dưới tay Tống Uy, là vì trong lòng vẫn còn vướng mắc. Bốn mươi năm sống trong cảnh an nhàn phú quý đã khiến huynh lạc mất chính mình. Nhưng giờ đây, huynh đã tìm lại được con người từng đứng sừng sững giữa trời đất, vì non sông thiên hạ mà lên đỉnh Ngọc Hoàng trên núi Thái Sơn, chém giết Ma quân. Một Vương Tiên Chi như vậy, Tống Uy tuyệt đối không phải đối thủ!
Hoàng Sào nói từng câu chắc nịch, lời lẽ vang như ném đá xuống nền, mang theo sức thuyết phục khiến người ta chẳng thể nghi ngờ.
- Còn về việc vì sao Chu Ôn cho rằng triều đình sẽ không tăng quân vây đánh nữa, ta đã đoán được hắn muốn nói gì. Nhưng ta muốn chính hắn nói hết.
Hoàng Sào đích thân đứng ra ủng hộ Chu Ôn, khiến Tần Ngạn và những người khác cũng phải dè chừng.
Vương Tiên Chi khi ấy mới dịu sắc mặt, nói:
- Chu tiểu huynh đệ có điều gì muốn nói thì cứ nói hết đi.
Được Hoàng Sào ủng hộ, Chu Ôn phấn chấn hẳn lên. Máu nóng trong lòng hắn cũng sôi trào:
- Bởi triều đình hiện nay đang theo chế độ tiết độ. Các tiết độ sứ chia nhau cai quản binh mã trong thiên hạ. Mặt tốt là quân đội có chủ soái thường trực, sức chiến đấu vững vàng. Nhưng mặt khác, quyền tự chủ của các địa phương quá lớn, dễ nuôi thành quân kiêu tướng dữ. Một khi quân các trấn phối hợp tác chiến, chúng thường đùn đẩy trách nhiệm cho nhau, giữ quân để bảo toàn lực lượng, khiến lương thảo hao mòn mà sức chiến đấu lại suy giảm.
Tống Uy tuy được gọi là danh tướng, nhưng mắc tật sợ người khác lấn át. Hắn thích cướp công của quân bạn, càng thích phóng đại chiến quả.
Sau trận Dịch Châu trước đây, Tống Uy từng báo công rằng mình đã chém chết Vương Tiên Chi. Nào ngờ chẳng bao lâu sau, Vương Tiên Chi lại xuất hiện khỏe mạnh. Vì chuyện ấy, không ít quan lại trong triều dâng sớ xin bãi chức Tống Uy. Nhưng Tống Uy thâm niên lâu năm, trong triều lại có rất nhiều người chống lưng, nên đến giờ hắn vẫn đứng vững.
Triều đình đương nhiên biết rõ Tống Uy có bao nhiêu cân lượng, có thể chỉ huy bao nhiêu binh mã. Hơn nữa, kho tàng quốc gia cũng chẳng dư dả, triều đình nhất định không phái thêm nhiều quân, hòng dùng thế núi Thái Sơn đè quả trứng.
Mà xét thế nào đi nữa, Tống Uy đã từng mấy lần đánh bại Vương Tiên Chi. Nay thêm Tuyết soái Tề Khắc Nhượng, lực lượng ấy bất luận ra sao cũng đã đủ dùng.
Bởi vậy, nghĩa quân cuối cùng đã quyết định tử chiến với quan quân trên đất Tống Châu.
Bàn bạc xong, Chu Ôn theo Hoàng Sào trở về doanh trại của mình.
- Sư tôn ở trên, xin nhận của học trò một lạy!
Chu Ôn làm ra vẻ nghiêm trang:
- Hơn hai mươi năm qua, học trò sống chẳng khác nào trong một giấc mộng. May nhờ được thầy đánh thức, chỉ rõ con đường phía trước, chẳng khác nào được tái sinh lần nữa.
Giữa thầy trò, chẳng phải chỉ có thầy chọn trò, mà trò cũng chọn thầy.
Với thân phận của Hoàng Sào, dù ngay từ đầu lão đã nhìn ra tài trí và lòng can đảm của Chu Ôn, thậm chí còn đem thanh Đại Hạ Long Tước bảo đao từng nhận từ tay Vương Tiên Chi tặng lại cho hắn, lão vẫn không thể chủ động nói lời nhận hắn làm đệ tử.
Hơn nữa, lão còn cần thời gian để hiểu thêm về thiếu niên đầy tham vọng này.
Vì thế, Hoàng Sào để Chu Ôn tự mình dùng mắt quan sát, dùng lòng cảm nhận.
Mãi đến đại hội quần hùng hôm nay, khi Hoàng Sào nổi giận tát Vương Tiên Chi, Chu Ôn mới nhận ra khí độ và quyết đoán của Hoàng Sào còn vượt trên cả vị minh chủ Chấn Y đã bá chủ võ lâm suốt bốn mươi năm.
Hoàng Sào ung dung nói:
- Ngươi đã theo ta lâu như vậy, ta cứ tưởng đến lúc mở lời xin làm đệ tử, ngươi sẽ nói năng tùy tiện hơn một chút.
- Ngày trước, lúc ta nhận con bé họ Đoạn làm đệ tử, nó từng túm đứt mấy sợi râu của vi sư.
Chu Ôn nghe vậy, thầm tặc lưỡi.
Hắn đã nghe Vương Tiên Chi nói, Hoàng Sào có hai đệ tử, một nam một nữ.
Chẳng ngờ người đồng môn không biết là sư tỷ hay sư muội của hắn lại dám túm râu Hoàng Sào!
Thấy Chu Ôn ngẩn người, Hoàng Sào lại bật cười lớn:
- Khi ấy nó mới mười một tuổi. Con gái nhỏ nghịch ngợm đôi chút cũng chẳng sao. Nhưng với tuổi của ngươi bây giờ, nếu còn nghịch ngợm như thế, vi sư sẽ đánh cho một trận đấy!
Miệng nói là vậy, nhưng trong mắt lão lại chan chứa vẻ thương yêu chẳng hề che giấu.
Hoàng Sào là người phóng khoáng, sống theo tính tình. Lão có mưu sâu, nhưng lại thẳng thắn đến lạ.
Chu Ôn cười nói:
- Vậy thì tiểu tử này cứ thong dong theo sau thầy, cùng thầy đánh ngã từng kẻ một trong cái gọi là “Đại Đường tứ soái”, những người vẫn tự xưng uy chấn thiên hạ.
Hoàng Sào cười sảng khoái, bàn tay nặng nề vỗ lên vai Chu Ôn:
- Đồ đệ của bản tọa phải có khí phách như vậy mới đúng!
- Trận chiến sắp tới, phải xem biểu hiện tiếp theo của tiểu tử ngươi rồi.
Gương mặt Chu Ôn tràn đầy tự tin:
- Đương nhiên sẽ không để thầy thất vọng!
Một tòa thành cao vút đứng sừng sững giữa đồng hoang. Dưới ánh chiều tà, nó tỏa ra vẻ lạnh lẽo hoang sơ, chẳng khác nào con cự thú còn sót lại từ thời cổ đại.
Tòa thành đã đổ nát tàn tạ, khắp nơi không có lấy một viên gạch đá. Toàn bộ thành được đắp bằng đất khô nện chặt, vậy mà trải qua bao năm tháng dãi dầu vẫn đứng vững đến tận bây giờ.
Tòa thành không xây gạch ốp ngoài này dĩ nhiên không phải thành Tống Châu, mà là cố đô nước Tống cổ còn sót lại từ thời Chiến Quốc của Đông Chu, mang tên Yển Vương thành.
Khi ấy, nghĩa quân dưới trướng Hoàng Sào đang lần lượt tiến vào Yển Vương thành. Bọn họ đốn cây dựng công sự, lấp lại những chỗ tường thành sụp đổ. Nhờ dựa vào di tích tường thành, công việc dựng trại được giảm đi rất nhiều, mà khả năng phòng thủ của đại doanh lại tăng lên đáng kể.
Hay tin quân của Tống Uy đã đến phía trước, Hoàng Sào lập tức ra lệnh cho quân đội tăng tốc, vòng sang phía sau quân Tống Uy, làm ra vẻ muốn cùng Vương Tiên Chi trước sau giáp công hắn.
Tống Uy kinh hãi, vội lệnh cho bộ binh bày trận, tiến về phía tường thành Tống Châu, chuẩn bị dựa lưng vào thành mà nghênh chiến. Nào ngờ Hoàng Sào chỉ hư trương thanh thế rồi lập tức dẫn quân chạy gấp về phía đông. Trước khi khinh kỵ của Tống Uy kịp đuổi theo, quân Hoàng Sào đã chiếm được Yển Vương thành, nơi hiểm yếu về mặt chiến lược.
Như vậy, khi Tề Khắc Nhượng từ phía đông kéo đến, sườn đường hành quân của hắn cũng sẽ bị quân Hoàng Sào uy hiếp.
Tin tức truyền đến doanh trại Tống Uy. Vị lão tướng đội mũ giáp bạc, khoác áo giáp bạc, râu tóc đã điểm trắng, người giữ chức Chư đạo hành doanh Chiêu thảo tặc sứ Tống Uy chẳng những không nổi giận, trái lại còn vuốt râu cười.
- Người ta vẫn nói tên thư sinh trượt khoa cử Hoàng Sào rất gian xảo. Quả nhiên hắn khôn ngoan hơn Vương Tiên Chi một bậc, dám bày cho bản soái một vố.
Bên cạnh lão là một nam nhân trung niên chừng hơn năm mươi tuổi. Mặt vuông miệng rộng, đôi mắt sáng quắc, bên hông buộc trường đao. Hắn khoác áo giáp đỏ, đầu quấn khăn đỏ thẫm, toàn thân tựa như một ngọn lửa đang bừng cháy.
Người này là em trai Tống Uy, tên Tống Quyết, biệt hiệu Thiên Đao. Võ nghệ của hắn còn cao hơn cả Tống Uy, được xưng tụng là người có sức mạnh địch nổi vạn quân. Năm xưa Tống Uy đánh Nam Chiếu, dẹp quân giặc cỏ, phần lớn đều nhờ người em này ra sức.
Tống Quyết quả quyết nói:
- Hoàng Sào tuy gian xảo, có gì đáng sợ? Trước sức mạnh tuyệt đối, mọi mưu mẹo nhỏ nhoi đều chẳng khác nào ánh mặt trời chiếu xuống tuyết sương, lập tức bị xóa sạch. Tiểu đệ bất tài, xin chém đầu Hoàng Sào dâng lên.
- Chưa vội.
Tống Uy khoát tay:
- Tuyết soái sắp đến nơi. Chúng ta không thể một mình chiếm hết chiến công, vẫn phải nể mặt hắn đôi phần. Người đâu, truyền quân lệnh của bản soái. Hạ trại tại chỗ, nhóm bếp nấu cơm, chờ Tề soái đến rồi cùng nhau phá địch!
Quân truyền lệnh nhận lệnh, lập tức ra khỏi doanh.
Trong Yển Vương thành, Chu Ôn nói với Hoàng Sào:
- Thưa thầy, Tống lão tặc thấy hai cánh quân chúng ta hình thành thế gọng kìm, quả nhiên không dám tùy tiện tiến công.
Hoàng Sào cười lớn:
- Năm xưa Tống Uy lập công khi đánh Nam Chiếu, lại bị Tả Thần Vũ tướng quân Nhan Khánh Phục hãm hại, đoạt mất binh quyền. Từ đó hắn trở nên thận trọng, nhưng xem ra đã thận trọng quá mức.
- Thực lực quân ta kém quân của Vương huynh. Năm xưa chém giết Tiết Sùng của quân Thiên Bình, chẳng qua chỉ nhờ dùng kế diệt hắn. Nay dù chúng ta đã chiếm được Yển Vương thành, nhưng lúc quân ta còn chưa đứng vững, đang phải đốn củi lấy đất lấp lại tòa thành hoang, nếu hắn đưa tinh kỵ xông thẳng vào, bộ binh theo sau, chưa chắc không giành được thắng lớn. Giờ quân ta đã dựng trại xong, Tống Uy cũng chỉ còn cách chờ Tề Khắc Nhượng đến rồi mới tính chuyện quyết chiến. Mọi việc đều nằm trong dự liệu của bản tọa.
Chu Ôn nói:
- Tống Uy tuy được gọi là danh tướng, nhưng mưu lược quả thật kém xa thầy. Hiện giờ điều duy nhất cần lo chính là Tuyết soái Tề Khắc Nhượng.
Hoàng Sào vuốt râu, gật đầu:
- Gần đây Tuyệt Hải dùng bồ câu đưa thư báo cho ta biết, quân của Tề Khắc Nhượng tuy có mấy vạn người, nhưng binh sĩ thật sự có thể ra trận chỉ khoảng năm nghìn. Số còn lại đều là quân phụ trợ và phu dịch.
- Nhưng dù chỉ có năm nghìn tinh binh, sao có thể xem thường?
Hiện giờ hai quân đã chia doanh bày trận. Hoàng Sào nói những lời ấy trong quân trướng của mình hoàn toàn là sự cân nhắc tỉnh táo. Bốn vị soái của Đại Đường đã thành danh nhiều năm, uy danh chấn động thiên hạ, tuyệt đối không phải hạng người chỉ mang hư danh!
Bàn việc xong thì trời đã tối. Chu Ôn trở về căn trướng riêng dành cho doanh tướng, ngã xuống là ngủ ngay.
Tình thế càng căng thẳng, hắn lại càng ngủ ngon.
Đầu tháng năm, khi mùa hạ vừa chớm, trong vùng Mạnh Chử trạch ở phía đông bắc Tống Châu, hơi nước bốc lên mờ mịt, lau sậy mọc ken dày khắp nơi.
Một nam nhân khoác áo tím tung bay, tay cầm chiếc ô giấy dầu màu trơn, lặng lẽ đứng nhìn binh sĩ kết lau sậy thành bè, đưa người, ngựa và quân nhu vượt qua mặt hồ rộng lớn.
Đám chiến sĩ này từng được huấn luyện vô cùng nghiêm khắc. Bọn họ làm việc nhịp nhàng như nước chảy mây trôi, những chiếc bè lau kết thành vừa nhẹ, vừa rộng, lại chở được rất nhiều vật nặng.
Nam nhân áo tím kia chính là Tuyết soái Tề Khắc Nhượng của Đại Đường.
Một viên tướng trẻ dáng người cao dài, mày kiếm mắt sao, dung mạo tuấn tú, khắp người tỏa ra khí sát phạt đặc trưng của võ nhân, chắp tay cúi mình thật sâu, kính cẩn bẩm báo:
- Đại soái, đội quân đi đầu đã vượt qua Mạnh Chử trạch, bố trí nỏ mạnh thành trận. Kỵ binh địch đã không còn cách nào xoay xở.
Người này là viên mãnh tướng dưới trướng Tề Khắc Nhượng, một trong “Nam Đẩu lục tinh”, tên Yến Lăng Không.
Giọng Tề Khắc Nhượng bình thản như nước, chẳng nghe ra gợn sóng:
- Lăng Không, ngươi làm rất tốt.
Yến Lăng Không lập tức tâng bốc chủ soái:
- Đại soái liệu việc như thần. Quân ta đánh lạc hướng, vượt gấp qua Mạnh Chử trạch, quả nhiên không sai lệch điều gì. Hoàng Sào tuy gian xảo, nhiều lắm cũng chỉ lừa được hạng người như Tống Uy, cuối cùng vẫn bị đại soái lừa ngược lại.
Sau khi biết Hoàng Sào đã chiếm Yển Vương thành, chuẩn bị chặn đường quân Tuyết soái từ Duyện Châu kéo xuống phía đông, Tề Khắc Nhượng liền dẫn quân xuôi xuống Từ Châu. Nhân tiện, hắn còn ép Tiết độ sứ quân Cảm Hóa ở Từ Châu giao nộp một khoản lớn lương thảo và khí giới. Đợi đến khi binh sĩ ăn no căng bụng, vừa đi vừa hát, hắn mới chậm rãi nhổ trại tiến về phía tây, làm ra vẻ sẽ theo đường bộ đến Tống Châu.
Nhưng đó chỉ là một đòn nghi binh của Tề Khắc Nhượng. Bất ngờ, hắn dẫn quân vượt gấp qua Mạnh Chử trạch.
Đầu mùa hạ, mặt nước Mạnh Chử trạch rộng mênh mông, bè lau lại nhẹ và cơ động. Hoàng Sào tuy kịp thời nhận được tin, nhưng không thể đoán được Tề Khắc Nhượng sẽ đổ bộ ở vị trí nào. Quân Hoàng Sào lại không có thủy quân để ngăn chặn, vì vậy Tề Khắc Nhượng có thể ung dung chiếm bãi, đưa quân lên bờ bên kia hồ rồi lập trận địa.
Đúng lúc ấy, một con bồ câu đưa tin chao đảo bay tới từ bên kia hồ.
Tề Khắc Nhượng đưa tay ra hiệu, lấy mảnh giấy vàng buộc dưới chân bồ câu xuống.
Trên đó viết:
“Trận địa bãi sông phía trước bị kỵ binh tinh nhuệ của giặc cỏ đánh úp. Tướng sĩ thương vong nặng nề. Xin Tuyết soái mau chóng đến viện trợ!”