Bây giờ là bốn giờ sáng theo giờ chuẩn Ngân Hà. Tin tức liên tục được tổng hợp gửi tới khiến nàng không tài nào chợp mắt.
Nhà tù Cảng Kor nổ ra bạo loạn giữa đêm.
Cuộc bạo loạn xảy ra cách đây hai giờ. Phòng điều khiển tổng ở tầng dưới cùng đột nhiên mất điện. Cửa các phòng giam đồng loạt bị mở toang. Đám tội phạm hung hãn bị nhốt dưới đáy nhà tù đã thoát khỏi sự khống chế, còn nhẹ nhàng cướp luôn vũ khí của đội canh ngục.
Hiện giờ, đám tội phạm ấy đang đấu súng trực diện với Vệ binh Hòa bình kéo tới ứng cứu. Tiếng nổ đã vang khắp nửa Cảng Kor.
Trên thiết bị kết nối mạng của Lina liên tục hiện lên những bức ảnh mới. Đó là ảnh đám tội phạm do thuộc hạ của nàng chụp vội, bên cạnh còn ghi rõ lai lịch từng kẻ.
Điều khiến Lina tạm thở phào là trong số ảnh ấy vẫn chưa thấy bóng dáng Dương Minh.
Kẻ chủ mưu cuộc bạo loạn là Cô-lép, một tên trùm hải tặc cũng có chút danh tiếng, đã tung hoành nhiều năm trong vùng không gian này.
“Lũ hải tặc chết tiệt, sao lại chọn đúng lúc này mà gây chuyện?”
“Hanton cũng bị cuốn vào đó rồi sao?”
Lina đưa tay day trán.
Thức trắng đêm nay sẽ khiến làn da của nàng già đi mất ba tháng!
Lina biết rất rõ, hiện có ba thế lực đang nhòm ngó Hanton. Một là Cục Tình báo quân sự của Đế quốc Sherman, một là Cục Điều tra số Ba của Liên bang Mới, còn thế lực thứ ba chính là nơi nàng thật sự phục vụ. Chỉ mình nàng hiểu Hanton quý giá đến mức nào.
Hanton là thành quả duy nhất của Kế hoạch Võ thần Đế quốc.
Điều hiếm có hơn nữa là cơ thể Hanton ổn định đến kinh người. Nếu không chiến đấu, hắn chẳng khác gì người bình thường. Các loại máy kiểm tra chỉ phát hiện thân nhiệt của hắn hơi cao hơn mức thường, ngoài ra không thấy bất kỳ dấu hiệu bất thường nào.
Kỹ thuật cải tạo sinh học này gần như là một thành tựu mở ra cả thời đại mới!
Vốn Lina đã sắp xếp mọi chuyện đâu vào đấy. Chỉ cần hạm đội hộ tống của phe mình tới vùng không gian gần Cảng Kor, nàng có thể kích hoạt toàn bộ mạng lưới ngầm cài trong cảng, cưỡng ép đưa Hanton trở về.
Chỉ cần trở lại lãnh thổ Liên minh Guel, mọi rắc rối sẽ chẳng còn là rắc rối.
Để giữ chân Hanton, nàng hoàn toàn có thể dâng hiến thân thể xinh đẹp mà mình đã gìn giữ hơn ba mươi năm. Vụ trao đổi này chẳng hề khiến nàng chịu thiệt.
Nhưng giờ đây, tình hình đột nhiên đổi khác.
“Lũ hải tặc đáng chết!”
Cốc, cốc, cốc!
Cửa phòng khách sạn vang lên tiếng gõ. Trước mặt Lina hiện ra một khung chiếu ảnh, hiển thị hình ba người đàn ông và ba người phụ nữ đang đứng bên ngoài.
Lina chân trần chạy tới cửa, mở cho thuộc hạ vào rồi lập tức đóng lại, bật thiết bị che chắn tín hiệu.
Nàng bình tĩnh hỏi:
- Tình hình thế nào rồi?
Một người trong nhóm đáp:
- Thưa trưởng quan, chúng tôi không thể xác định chính xác chuyện gì đang xảy ra bên trong nhà tù Cảng Kor. Bọn chúng đã cắt đứt mọi thiết bị kết nối mạng. Đám bạo phạm này hành động cực kỳ chuyên nghiệp, hiệu suất còn cao hơn cả bộ đội đặc nhiệm của chúng ta.
Một người khác báo cáo:
- Chúng tôi đã dùng thiết bị thăm dò quét qua nhà tù. Bên trong không có thương vong quy mô lớn. Đội canh ngục dường như mất khả năng chiến đấu rất nhanh. Theo phán đoán của chúng tôi, bọn họ bị khí gây mê làm ngất.
Ánh mắt Lina sắc hẳn lên.
- Cậu chắc chứ?
- Chắc chắn. Đội canh ngục hiện đều bị nhốt trong các phòng giam ở tầng sáu. Người chết và bị thương rất ít, gần như ai cũng còn dấu hiệu sự sống.
Hỏng rồi!
Toàn thân Lina rã rời. Nàng chỉ có thể cố giữ mình bình tĩnh hết mức.
Nếu mọi chuyện đúng như nàng đoán, Hanton đã giao chiến trực diện với Nữ Võ thần mà vẫn sống sót, vậy thì xử lý cái nhà tù hạng trung kỷ luật lỏng lẻo này đối với hắn chẳng khó khăn gì.
Điều duy nhất chưa biết là thân phận người cải tạo của Hanton đã bị lộ hay chưa.
Nàng không dám đánh cược.
Một viên sĩ quan tình báo hỏi:
- Trưởng quan, có chuyện gì vậy?
- Không có gì.
Lina không hề nhắc tới Hanton với thuộc hạ. Đó là cách duy nhất để tránh làm lộ thân phận của hắn.
Bây giờ, nàng phải đưa ra quyết định.
- Khởi động kế hoạch sớm hơn dự định.
Gương mặt xinh đẹp của Lina hiện rõ vẻ kiên quyết.
- Bằng mọi giá, đưa hạm đội của chúng ta tới vùng không gian gần Cảng Kor càng nhanh càng tốt. Nhớ kỹ, bằng mọi giá! Kể cả sau đó có người phải hy sinh cũng mặc kệ! Kích hoạt toàn bộ mạng lưới ngầm chúng ta cài ở đây!
- Rõ, thưa trưởng quan!
Sáu người vội vã rời đi.
Lina quay về phòng ngủ trong căn phòng hạng sang. Thân hình mảnh mai nhưng đầy đặn của nàng cúi xuống bên giường, lấy ra một màn hình chỉ lớn bằng bàn tay cùng một bộ xử lý nhỏ cỡ chiếc cúc áo. Nàng bật màn hình rồi nhanh chóng gõ một chuỗi mã lệnh.
Chẳng bao lâu sau, bản đồ địa hình ba chiều phức tạp như hang kiến của Cảng Kor đã phủ kín toàn bộ màn hình.
Lina nhập nhanh mấy chỉ lệnh. Một điểm sáng màu xanh nhạt hiện lên tại vị trí nhà tù Cảng Kor.
Khi bản đồ phóng lớn, nàng nhanh chóng nhận ra điểm sáng ấy đã tới sát rìa nhà tù, rồi vượt qua đường ranh giới với tốc độ kinh người.
Hắn ra ngoài rồi!
Hanton gần như không gặp trở ngại nào, dễ dàng rời khỏi nhà tù!
“Hắn làm thế nào được nhỉ?”
Lina lập tức chộp lấy thiết bị liên lạc.
Nàng không thể để Hanton thoát khỏi tầm kiểm soát của mình.
…
“Ồ hô hô!”
Chiếc xe bán tải lơ lửng, gầm xe tỏa ánh sáng xanh lam, phóng vun vút trên con đường kim loại rộng thênh thang.
Ở ghế phụ, Cô-lép mặc quần da và áo khoác da đen, đầu quấn khăn đen. Khuôn mặt nhăn nheo của lão tràn đầy phấn khích, miệng không ngừng phát ra những tiếng quái gở.
Sau tay lái, Dương Minh đang mày mò học cách điều khiển xe lơ lửng. Hắn cau mày nhìn lão già.
Hắn hơi lo cho trạng thái tinh thần cũng như sức chịu đựng của tim mạch tên hải tặc già này.
Hai người đã bắt đầu tôn trọng lẫn nhau.
Trong quá trình đoạt quyền kiểm soát nhà tù, Dương Minh phô bày một phần nhỏ thực lực cá nhân. Còn Cô-lép cho thấy khả năng làm hải tặc xuất sắc, cùng tài xúi giục và tổ chức tù nhân.
Bây giờ, chiến trường đã được giao cho đám tù nhân đang phấn khích quá độ kia.
Hai người lén thay bộ đồ trông đỡ khả nghi hơn, rồi dùng chiếc xe bán tải vốn được trang bị cho nhà bếp nhà tù để trốn ra ngoài thành công.
Đây cũng là một phần trong kế hoạch của Cô-lép.
Chiếc xe tải lơ lửng có thiết bị nhận dạng sinh học, nhưng Cô-lép dễ dàng đột nhập vào hệ thống của nó.
Lão vừa nghịch bảng điều khiển trung tâm vừa cười khùng khục:
- Chúng ta phải mở chút nhạc mới được! Tuyệt quá đi mất! Hai chúng ta lại hạ được cả cái nhà tù ấy, thuyền phó Hanton! Thực lực của cậu cộng với đầu óc của tôi, chúng ta có thể trở thành băng hải tặc mạnh nhất Ngân Hà! Ôi, tại sao ta lại già rồi chứ? Thật bất công!
Lão già bỗng buồn rầu hẳn xuống.
Dương Minh bật cười.
- Tôi đâu đến thế giới này để làm hải tặc, thuyền phó Cô-lép.
- Ồ? Cậu có lý tưởng gì sao?
- Lý tưởng à…
Trong đầu Dương Minh hiện ra hai con đường. Một con đường dẫn tới Cảng Mink, nơi hắn không biết đang nằm ở đâu. Con đường kia dẫn tới thành phố Hoàng hôn Trí giới, nơi hắn biết chính xác vị trí.
- Tôi muốn có một con tàu có khả năng nhảy không gian. Tôi sẽ một mình lên đường, giương buồm ra khơi, đi khám phá những bí ẩn của vũ trụ và ranh giới Ngân Hà.
- Ngầu đấy! Nhưng chẳng phải thế cũng là hải tặc sao?
- Tôi không muốn cướp bóc kẻ yếu.
- Từ trước đến nay, chúng tôi chỉ cướp của người giàu, chứ chẳng chia gì cho người nghèo cả, Cô-lép lúng búng giải thích. Dĩ nhiên, đôi khi cũng làm quá tay một chút. Chuyện đó khó tránh khỏi… Cậu biết đấy… Trong nghề này có rất nhiều tên lưu manh thật sự, chúng chẳng biết kính sợ là gì…
Dương Minh chỉ cười, không đáp.
Chiếc xe bán tải vừa nhập vào dòng xe, lập tức có cả đoàn xe cảnh sát từ trên trời đổ xuống, phong tỏa mọi tuyến đường dẫn về phía nhà tù.
Nhìn những chiếc xe cảnh sát đang nhấp nháy đèn màu cam trong gương chiếu hậu, Dương Minh giảm tốc độ, hòa theo dòng xe, hướng về khu vực an toàn hơn.
Hắn hỏi:
- Người của ông còn bao lâu nữa mới tới?
Cô-lép đáp:
- Bọn họ đã hoàn tất cú nhảy không gian, nhưng điểm nhảy gần nhất vẫn cách Cảng Kor một quãng. Chắc còn hơn một giờ nữa. Chúng ta có thể chủ động tới đó gặp họ.
Lão nhìn màn hình lập thể do chiếc đồng hồ chiếu ra, đắc ý nói:
- Xem ra đám ấy vẫn còn coi trọng lão già này. Có lẽ chúng sẽ tới vùng không gian đã định trước chúng ta. Từ giờ đến lúc đó, phía nhà tù vẫn sẽ tiếp tục náo loạn. Yên tâm đi, Vệ binh Hòa bình chẳng có bao nhiêu sức chiến đấu, Nhân Lý cũng không cho chúng tùy tiện dùng hỏa lực hạng nặng.
- Việc chúng ta cần làm bây giờ là kiếm một chiếc tàu nhỏ chở khách tham quan.
Già rồi ai cũng lắm lời thế này sao?
Dương Minh hỏi:
- Bọn họ có giấy phép vào cảng không?
Cô-lép cười phóng đại:
- Chúng ta là hải tặc không gian! Hải tặc đấy, thuyền phó thân mến! Dĩ nhiên phải dùng cách của hải tặc để rời đi rồi!
Dương Minh đang định hỏi thêm mấy câu thì mí mắt khẽ giật. Hắn bất chợt quay phắt sang bên.
Một chiếc xe lơ lửng trông như mất lái, lao thẳng tới!
Tốc độ phản ứng của hệ thần kinh đã được cường hóa lại cứu hắn một phen. Gần như chỉ trong chớp mắt, Dương Minh hoàn tất liên tiếp một loạt thao tác, điều khiển chiếc xe bán tải hơi chậm chạp lách qua khe hẹp giữa dòng xe.
Phía sau lập tức rối loạn. Khắp nơi vang lên tiếng còi báo động. Những máy bay không người lái đang tuần tra gần đó cũng nhanh chóng bay tới.
Mấy chiếc xe lơ lửng từ hai bên phóng vụt qua, mơ hồ muốn vây kín rồi ép chiếc bán tải dừng lại.
Cô-lép nhe miệng cười, để lộ mấy chiếc răng vàng:
- Ồ! Bọn chúng tìm cậu à?
- Thắt dây an toàn vào.
Dương Minh bình thản gạt cần số lên mức cao nhất, hai tay siết chặt vô lăng.
Xe lơ lửng thì cũng vẫn là xe thôi.
Mà hắn lại là người có bằng lái ô tô số sàn hạng C1!
Dương Minh siết chặt chiếc vô lăng hình chữ nhật, đạp mạnh chân ga. Chiếc xe lơ lửng thậm chí còn biểu diễn liền hai vòng lộn trên không, rồi lao thẳng vào làn đường cao tốc.
Vì hành vi lái xe nguy hiểm, từng chiếc máy bay không người lái của cảnh sát nối đuôi bay tới, kéo còi báo động chói tai.
Trước sau xuất hiện hơn chục chiếc xe lơ lửng đủ nhãn hiệu, bao vây chiếc bán tải, tìm cách ép nó ra khỏi tầng đường dành cho xe chạy nhanh.
Trong chốc lát, hiểm nguy bủa vây tứ phía.
Dương Minh sợ mình lỡ dùng sức quá mạnh sẽ bẻ gãy luôn vô lăng. Hơi thở của hắn cũng dần trở nên gấp gáp.
Cô-lép cười ha hả, rõ ràng đã phấn khích đến cực điểm. Nhưng lão vẫn không quên điều khiển hai thiết bị đầu cuối kết nối mạng bên tay, liên tục dò tìm tần số tín hiệu của những máy bay không người lái.
Nửa giờ sau.
Chiếc bán tải đầy vết thương dừng lơ lửng trên một cây cầu kim loại tối mờ ánh đèn.
Vừa rồi, Dương Minh vác Cô-lép trên vai, chạy băng qua những con hẻm âm u gần khu đèn đỏ của Cảng Kor, nhanh chóng cắt đuôi nhóm nam nữ mà xem ra là người của một tổ chức tình báo quốc gia nào đó.
Giờ đây, hai người đang ngồi xổm sau một thùng rác, cảnh giác quan sát khắp nơi.
Cô-lép oán trách:
- Sao bọn chúng cứ bám dai như keo dán vậy!
Dương Minh hạ giọng:
- Trên người tôi có lẽ gắn thiết bị định vị. Là thứ thuốc tôi đã uống.
Hắn nhớ tới loại thuốc Lina đưa cho mình.
Cô-lép cau mày:
- Ồ, thuyền phó, lẽ ra cậu phải nói sớm hơn. Tôi cần kiếm cho cậu một bộ đồ cách ly bằng nhôm, hoặc làm một thiết bị gây nhiễu tín hiệu.
Dương Minh quan sát con hẻm chật hẹp, bí bách cùng những nam nữ đang tựa bên đường.
Ở Cảng Kor, nơi quyền con người được tôn trọng, mại dâm là nghề hợp pháp, bất kể nam hay nữ.
Hai người im lặng một lúc, rồi gần như đồng thời lên tiếng.
Dương Minh nói:
- Tiếp theo nghe tôi chỉ huy.
Cô-lép nói:
- Tiếp theo cậu phải nghe tôi, thuyền phó trẻ tuổi.
Dương Minh hơi bất lực:
- Xem ra chúng ta vẫn chẳng thể thuyết phục được nhau.
Cô-lép nói:
- Sức chiến đấu của cậu đủ giúp cậu tung hoành trong nhà tù, nhưng đoạn đường tiếp theo phải dựa vào tàu vũ trụ, dựa vào nơi này.
Lão chỉ vào đầu mình, cười hì hì:
- Đối với bầu trời sao, cậu vẫn chỉ là tay mơ. Hanton, cậu cần tiếp tục học hỏi.
Dương Minh im lặng hồi lâu.
Cô-lép nheo mắt cười. Lão không lo Dương Minh sẽ từ chối. Quyền chủ động lúc này đang nằm trong tay đại hải tặc như lão, hơn nữa lão đã hiểu được mong muốn của kẻ cải tạo mạnh mẽ này…
- Hanton?
Một tiếng gọi mềm mại đột nhiên vang lên bên cạnh.
Dương Minh lập tức nắm lấy khẩu súng laser giấu trong ngực. Cô-lép cũng nhanh chóng né ra sau lưng hắn. Hai người cảnh giác nhìn về phía phát ra tiếng gọi.
Ngay đầu con hẻm phía trước, một người phụ nữ xinh đẹp ló đầu nhìn sang. Mái tóc nàng được buộc gọn sau đầu. Trên gương mặt nhỏ nhắn tinh xảo hiện rõ vẻ kinh ngạc.
Là bác sĩ Lina.
Nàng nói:
- Hanton, không ngờ anh lại ở đây! Tôi nghe nói nhà tù xảy ra bạo loạn, đang định tới xem tình hình! Tạ ơn trời đất, mau đi theo tôi!
Cô-lép lập tức kéo tay Dương Minh, ra hiệu cho hắn phải cẩn thận.
Dương Minh lại túm lấy cổ tay lão, hớn hở nhảy bật lên.
Cô-lép đầy cảnh giác hỏi:
- Thuyền phó Hanton, cô ta là ai?
Dương Minh cười đáp:
- Là gián điệp đã gắn thiết bị định vị cho tôi. Cô ta sẽ đưa chúng ta rời khỏi đây! Yên tâm đi, thuyền phó Cô-lép.
Nghe rõ tiếng hai người thì thầm chẳng hề che giấu, Lina sững ra.
Nàng… bị lộ rồi sao?