Sân đáp số sáu nằm ở tầng sáu của nhà tù cảng Cole.
Từ phòng giam của Dương Minh, chỉ cần băng qua hai lối an toàn là đến được khoang boong nối thêm bên ngoài.
Xét trên mọi phương diện, nếu không có lính canh quấy nhiễu thì tuyến đường vượt ngục này gần như hoàn hảo.
Điều khó khăn mà Dương Minh và Cô-lép phải giải quyết tưởng chừng chỉ còn hai việc: tìm một phi thuyền cỡ nhỏ còn khởi động được, rồi đối phó với khẩu pháo phòng vệ đặt bên ngoài nhà tù.
Trong hành lang dài hẹp và vắng ngắt, hai bóng người men sát chân tường, nhanh chóng tiến về phía trước. Những chiếc camera gắn rải rác dọc đường lần lượt khóa chặt lấy bóng dáng họ.
Cô-lép đi sau Dương Minh. Lão mặc thêm một chiếc áo bông bên ngoài bộ quần áo tù, dưới chân đã đổi sang đôi ủng da. Vừa thở khẽ, lão vừa không ngừng khuyên nhủ Dương Minh:
- Này cậu thuyền phó trẻ, ta vừa ngẫm kỹ rồi. Bây giờ chúng ta phải tìm cách chiếm phòng điều khiển trung tâm của chúng, phòng điều khiển trung tâm ấy! Chứ không phải biết núi có hổ mà cứ đâm đầu vào núi hổ!
- Chúng ta nên đi chậm lại, thuyền phó già, như vậy mới cho kẻ đứng sau màn có thời gian chuẩn bị, Dương Minh đáp.
- Đúng là đồ khốn già nhà ngươi! Cậu là nội gián của chúng phải không? Cô-lép trừng bóng lưng Dương Minh. Phía trước là sân đáp rồi. Ở đó chắc chắn có mấy tên lính máy hạng nặng chờ sẵn để bắn chết chúng ta. Chúng ta không thể đối đầu với lính máy. Phải đi tìm đám lính canh dễ hạ hơn, lúc này có lẽ còn đang ngáp ngủ.
Dương Minh quát khẽ:
- Nhỏ tiếng thôi! Nếu cậu không đi theo đúng kịch bản chúng đã sắp đặt, chúng sẽ lập tức kéo còi báo động!
- Kịch bản chúng sắp đặt chính là để hai ta chết ở sân đáp số sáu! Cô-lép cố cãi đến cùng.
- Chúng ta chỉ còn cách tìm cơ hội giữa cảnh tuyệt đường sống này!
- Nhưng mà…
- Suỵt!
Dương Minh ra hiệu cúi thấp người. Cả hai lập tức ngồi xổm xuống.
Qua ô cửa sổ hẹp trên hành lang, Dương Minh lặng lẽ quan sát sân đáp trước mặt.
- Cậu có để ý không? Hắn hỏi. Hai chiếc camera trên đầu chúng ta đều đã tắt.
- Ồ, đúng thật. Cô-lép hạ giọng. Chúng theo dõi chúng ta suốt dọc đường, vậy mà đến đây lại ngừng giám sát. Phía trước chắc chắn là nơi hành hình chúng ta rồi.
Sân đáp rộng chừng bằng một sân bóng đá. Một chiếc phi thuyền cỡ nhỏ dành cho hai người đang đỗ giữa sân. Bốn phía im phăng phắc, trông chẳng có gì khác thường.
Mấy chiếc camera gắn quanh sân đáp cũng đã tắt.
Dương Minh âm thầm cân nhắc.
Nếu đây là một cái bẫy, vậy thì từ lúc họ rời phòng giam cho đến khi đến đây, cả hành trình đều nằm dưới sự giám sát. Những gì họ làm dọc đường đã đủ chứng minh tội vượt ngục. Ngược lại, nếu để lại đoạn ghi hình tại “pháp trường”, rất dễ khiến kẻ sắp đặt lộ sơ hở.
- Phía trước nhất định có mai phục. Chúng ta phải tìm cách đánh úp phòng điều khiển trung tâm. Lão già lẩm bẩm.
Dương Minh cười:
- Thuyền phó, dùng kinh nghiệm phong phú của ông phân tích thử xem?
- Phân tích gì?
- Hiện giờ có ba thế lực đang nhắm vào tôi. Điều duy nhất tôi xác định được là một thế lực muốn tôi sống. Mục đích của hai thế lực còn lại thì chưa rõ.
Dương Minh hỏi:
- Trong tình thế này, khả năng cuộc vượt ngục đưa chúng ta bình an rời khỏi đây là bao nhiêu?
- Bằng không.
Bộ râu của Cô-lép run lên:
- Tin ta đi, chắc chắn là bằng không.
- Được rồi. Dương Minh nói. Lát nữa ông cứ ở lại đây. Tạm thời nơi này vẫn an toàn, được chứ?
- Chúng ta cần kế hoạch! Cần một kế hoạch! Ta không đi theo cậu chịu chết đâu!
- Yên tâm, tôi nắm chắc phần thắng.
Không đợi Cô-lép nói thêm, Dương Minh đã cúi thấp người, lao vọt ra ngoài.
Thân hình hắn linh hoạt như một con mèo đen, thẳng hướng chiếc phi thuyền giữa sân đáp.
- Cái gì? Ôi trời!
Cô-lép không ngờ người thanh niên này lại đột nhiên chạy đi.
Lão vừa định đứng lên thì ở góc sân đã lóe sáng. Đó là ánh sáng do súng laser khai hỏa. Một quầng đỏ vụt qua người Dương Minh, khiến hắn lập tức sấp xuống đất.
Cô-lép vội ngồi xổm lại, thở dồn dập, hai hàng lông mày nhíu chặt.
Người thanh niên thú vị này đã phải trả giá vì quá liều lĩnh, lại còn kéo lão theo vào cảnh tuyệt vọng. Chuyện này thật sự…
Khoan đã, hình như có gì đó không đúng?
Cô-lép đang định lén rời đi, nhưng qua ô cửa sổ hẹp, lão vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm Dương Minh.
Từ góc sân bước ra mấy tên lính máy. Sau lưng chúng là hai lão già hói gần nửa đầu.
Một người là giám ngục trưởng Gu-líp-pa, tay chống gậy đi bộ.
Người còn lại là lão Bái Lâm, gương mặt đầy vẻ khúm núm, cứ gật đầu cúi lưng đi bên cạnh.
Cô-lép không nghe rõ họ đang nói gì. Nhưng Gu-líp-pa đã nhìn về phía ô cửa sổ này. Hai tên lính máy lập tức xoay người, tiến thẳng về phía Cô-lép.
Cô-lép cau mày. Lão biết chuyện này đã bị người thanh niên kia làm hỏng, nhưng vốn dĩ phần thắng của lão cũng chỉ mong manh như sợi tóc. Không thể đổ hết trách nhiệm lên đầu hắn, bởi tên giám ngục trưởng này quả thực quá xảo quyệt.
Lúc này Cô-lép không hề nhúc nhích, chỉ lặng lẽ chờ lính máy tiến đến. Ánh mắt lão vẫn dán chặt lên người Dương Minh.
Cảm giác bất an trong lòng Cô-lép càng lúc càng rõ.
Tiếp theo có lẽ sẽ xảy ra chuyện gì đó…
Không, nhất định sẽ có chuyện xảy ra!
Đột nhiên, Dương Minh đang nằm trên mặt đất gần như bay nghiêng lên. Nắm đấm và bàn chân hắn đồng thời nện thẳng vào hai tên lính máy bên cạnh!
Hai cái đầu máy sơn xanh lập tức văng khỏi cổ.
Sức mạnh cơ bắp thật đáng sợ!
Khả năng phối hợp cơ thể cũng kinh người!
Cô-lép trợn tròn mắt nhìn cảnh ấy. Cái miệng đang há ra mãi vẫn chưa khép lại được.
Không riêng gì Cô-lép, Gu-líp-pa và lão Bái Lâm cũng bị phen kinh hãi. Gu-líp-pa thậm chí còn chưa kịp rút súng, bốn tên lính máy đã mất khả năng hoạt động. Đầu của chúng bị đánh văng sạch!
Một bàn tay cứng như vòng sắt bóp chặt cổ họng Gu-líp-pa, nhấc bổng lão lên.
Trán Dương Minh không hề có lấy một vết xước. Hắn bình thản nhìn Gu-líp-pa. Bàn tay trái của tên giám ngục trưởng đang lần vào túi áo bị tay kia của Dương Minh nhẹ nhàng giữ chặt.
Trong túi có một thiết bị báo động khẩn cấp. Dương Minh đã lấy nó ra trước một bước. Hắn liếc Gu-líp-pa từ trên xuống dưới. Lão cùng Bái Lâm run rẩy giơ hai tay lên.
- Chuyện này… sao có thể… Gu-líp-pa khó nhọc gầm lên.
- Ha ha! Ha ha ha! Đây đúng là phép màu!
Cô-lép phấn khích lao ra, tay chân múa loạn xạ, nhất thời không tìm được lời nào đủ sức diễn tả cảnh tượng trước mắt.
Dương Minh chẳng buồn để ý đến lão già điên kia.
Hắn ném thiết bị báo động sang một bên, lôi khẩu súng có hoa văn vàng trên thân từ trong áo Gu-líp-pa ra. Sau đó hắn quẳng tên giám ngục trưởng xuống đất, giẫm lên ngực lão, rồi chĩa nòng súng vào trán Bái Lâm đứng bên cạnh.
- Nói những điều tôi muốn biết. Mười giây. Ai lên tiếng trước, người đó được sống. Mười, chín, tám, bảy…
Bái Lâm run giọng kêu lên:
- Là giám ngục trưởng Gu-líp-pa sắp đặt! Tôi chẳng biết gì cả! Sau lần đầu tiên ngài nói chuyện với tôi, giám ngục trưởng Gu-líp-pa đột nhiên tìm đến, bảo tôi phối hợp giết ngài và Cô-lép!
Vút!
Khẩu súng không có khóa nhận dạng sinh học phóng ra một tia sáng. Trên trán Bái Lâm lập tức xuất hiện một lỗ thủng tóe máu. Xác lão mềm nhũn, đổ vật xuống đất.
- Không có tin tức thì chẳng có giá trị gì.
Dương Minh lẩm bẩm, cúi đầu nhìn Gu-líp-pa.
Ánh mắt Cô-lép nhìn Dương Minh bên cạnh đã thay đổi.
Tên giám ngục trưởng không còn vẻ tao nhã lúc trước. Trong đôi mắt lão phản chiếu cái lỗ máu cháy đen trên trán Bái Lâm.
- Sáu, năm, bốn…
Giọng Dương Minh vang lên như tiếng chuông nhà thờ báo tử giữa đêm khuya.
- Đừng làm thế! Hanton! Tôi có tin! Gu-líp-pa run giọng hét lên. Giết ngài là mệnh lệnh của Cục Tình báo Liên bang mới. Chúng không muốn ngài lại ra tòa làm chứng. Chuyện dựng màn vượt ngục cũng là chủ ý của chúng.
Dương Minh hỏi:
- Vì sao phải kéo cả Cô-lép vào?
- Cô-lép… có người trả cho tôi một cái giá không thể từ chối, muốn Cô-lép phải chết trong nhà tù càng sớm càng tốt. Tôi bèn gom hai người lại với nhau. Làm vậy còn có thể đổ tội cho đế quốc Sherman… Binh lính của chúng hợp tác với tên hải tặc khét tiếng…
Dương Minh cau mày:
- Mục đích giết tôi chỉ là để đổ tội cho đế quốc Sherman?
- Hả? Cô-lép nhíu mày sâu hơn. Vậy ra ta biến thành thứ bẩn thỉu để bôi nhọ cậu thanh niên này à?
Giọng Gu-líp-pa vẫn run bần bật. Bàn chân đè trên ngực khiến lão gần như không thở nổi.
- Đúng, đúng là như vậy! Tôi đã nói hết rồi, xin ngài đừng giết tôi! Tôi có thể đưa hai người rời khỏi đây! Xin ngài đấy, ngài Hanton!
- Ai muốn giết Cô-lép? Dương Minh khẽ hỏi.
Cô-lép nhún vai:
- Kẻ thù của ta nhiều đến mức đếm không xuể.
Yết hầu Gu-líp-pa run lên. Lão hạ giọng đáp:
- Chuyện đó tôi không rõ. Có người tìm đến tôi… Bọn chúng lúc nào cũng tìm được tôi.
Xem ra loại việc này xảy ra không chỉ một lần.
- Giám ngục trưởng, ông đã tắt toàn bộ camera quanh đây, cũng không mang theo thiết bị liên lạc giấu kín, đúng không? Dương Minh cười hỏi.
Gu-líp-pa vội đáp:
- Đúng vậy. Dù sao đây cũng chẳng phải việc gì vẻ vang. Xin tha cho tôi, tôi sẽ lập tức đưa ngài ra ngoài.
Dương Minh khẽ bĩu môi:
- Liên bang giả nhân giả nghĩa.
Vút!
Một tia sáng xuyên thủng đầu Gu-líp-pa. Hai mắt lão trợn trừng, vẻ không cam lòng còn đọng lại trên gương mặt.
Cô-lép cau mày:
- Này, chẳng phải cậu nói ai lên tiếng trước thì được sống sao?
- Với kẻ địch, cần gì phải giữ nguyên tắc?
Dương Minh thản nhiên hỏi ngược lại.
Cô-lép chớp mắt, rồi nhún vai cười khẽ. Lão cùng Dương Minh cúi thấp người xuống.
Dương Minh cúi đầu lục soát thi thể Gu-líp-pa, tìm được một chiếc ví. Hắn mở ra xem một lượt, bên trong chẳng có gì đáng giá, chỉ có mấy tấm thẻ đã không còn dùng được.
Cô-lép cũng lục trên người Gu-líp-pa, lấy ra một khối kính hình vuông. Đó là thiết bị đầu cuối cá nhân để kết nối mạng.
Tên trùm hải tặc bắt đầu màn biểu diễn của mình.
Trước hết, lão thò tay vào bộ râu xù xì sờ soạng một hồi, rồi rút ra một sợi râu bằng kim loại. Lão dán sợi râu ấy lên mặt kính. Tiếp đó, lão cạy hai chiếc răng giả trong miệng xuống. Bên trong răng giả giấu mấy chiếc đĩa nhỏ. Lão lại dán chúng lên sợi râu kim loại.
Khối kính tự khởi động, lập tức hiện ra một giao diện điều khiển đơn giản.
Đáy mắt Dương Minh thoáng ánh vẻ kinh ngạc.
- Đồ nghề kiếm ăn đương nhiên phải mang theo bên mình. Vì Hội Nhân lý có ảnh hưởng, bọn chúng chẳng bao giờ kiểm tra tù nhân quá kỹ.
Cô-lép nhún vai. Những ngón tay lão chọc nhanh trên mặt kính, miệng không ngừng xuýt xoa khen ngợi:
- Tuyệt quá! Thiết bị đầu cuối của Gu-líp-pa mạnh thật, còn kết nối được với phòng điều khiển trung tâm. Thế thì tiện hơn nhiều. Để ta cấy vào đó ít virus trước. Ồ, nhà tù này vẫn dùng hệ thống điều khiển của con tàu vận tải trước kia. Cướp quyền điều khiển một phi thuyền với ta chẳng khác gì chuyện hằng ngày, nhưng chúng ta phải chờ đúng thời cơ.
Dương Minh hỏi:
- Dùng chiếc phi thuyền này rời đi được không?
Cô-lép lập tức lắc đầu:
- Đồ quân dụng thường chừa sẵn cửa hậu để điều khiển từ xa. Hơn nữa, chúng ta không thể ra khỏi lớp lá chắn bảo vệ bên ngoài cảng Cole bằng chiếc này. Thiết bị đầu cuối của Gu-líp-pa chỉ đủ để xâm nhập hệ thống nội bộ của nhà tù. Bên ngoài còn rất nhiều tường lửa.
Dương Minh gật đầu. Lão hải tặc già này quả nhiên rất chuyên nghiệp.
- Cậu là người máy sinh hóa phải không? Cô-lép hỏi, đôi mắt sáng rực. Một người máy sinh hóa được cải tạo gen hùng mạnh của đế quốc Sherman? Ta chưa từng thấy người lính nào có thể tay không hạ gục bốn tên lính máy!
Dương Minh đã lột bộ quần áo của Gu-líp-pa xuống. Hắn ném cả quần áo lẫn chiếc ví cho Cô-lép.
- Bây giờ có thể liên lạc với con gái ông chưa, thuyền phó Cô-lép?
- Tôi phải vào được phòng điều khiển của chúng, thuyền phó Hanton!
Cô-lép không chịu lép vế, lập tức đáp:
- Chúng ta cần một con tàu đủ sức thoát khỏi cuộc truy bắt, nhất định phải có khả năng nhảy vọt. Trước tiên, ta có thể trốn khỏi nhà tù này, ẩn náu trong cảng Cole. Sau đó ta sẽ liên lạc với tàu của mình. Từ lúc nó nhảy vọt đến khi chạy được tới gần đây, ít nhất cũng mất bốn giờ!
- Bốn giờ? Dương Minh đưa tay xoa trán.
Thời gian ấy dài quá mức cần thiết.
Cô-lép nói nhanh:
- Đúng vậy, ít nhất ba giờ. Vừa rồi ta đã nghĩ xong một kế hoạch.
- Chúng ta cần gây bạo loạn để kéo dài thời gian, dùng cuộc nổi loạn trong nhà tù thu hút sự chú ý của lực lượng phòng vệ cảng Cole.
- Thuyền phó trẻ, cậu phải giúp ta xử lý thêm mấy tên lính canh. Chúng ta cần chiếm phòng điều khiển trung tâm ở tầng bốn. Chỉ cần hạ được nơi đó, những việc tiếp theo cứ giao cho ta. Cậu đã chứng minh thực lực của mình, vậy vị thuyền trưởng như ta cũng phải chứng minh giá trị của bản thân chứ!
Dương Minh vừa định sửa lại cách xưng hô của Cô-lép thì lão đã nói tiếp:
- À đúng rồi, thuyền phó. Chúng ta còn phải phá hủy toàn bộ thiết bị ghi hình ở đây. Nếu thân phận của cậu tiếp tục được che giấu, đó sẽ là con át chủ bài của chúng ta.
- Ta nóng lòng muốn xem cậu tung hoành giữa trời sao đến mức nào rồi!
Dương Minh liếc Cô-lép:
- Ông sẽ giữ kín bí mật này giúp tôi, đúng không, thuyền phó?
Thật kỳ lạ. Hắn chỉ mới để lộ một phần nhỏ thực lực mà vẫn không thể khiến lão già này sợ hãi.
- Đương nhiên! Giọng Cô-lép run lên vì phấn khích. Cậu sẽ trở thành đại hải tặc huyền thoại! Hơn nữa còn là đại hải tặc do chính tay ta đào tạo! Ha ha ha! Chúng ta phải làm một vố thật lớn! Phải rồi, thuyền phó, ta còn chưa hỏi tên cậu.
- Ông có thể gọi tôi là thuyền trưởng Hanton.
- Cái tên này bình thường quá.
- Dương Minh.
- Được rồi, thuyền phó Hanton.
Lão già thấp bé tiện tay khoác chiếc áo đuôi én của Gu-líp-pa lên người, nhặt cây gậy đi bộ dưới đất rồi cầm trong tay. Trông lão bỗng ra dáng hẳn.
- Đến giờ thức dậy rồi, lũ nhãi con.