Lý Thanh Sơn không về thôn Ngọa Ngưu. Ít nhất lúc này, ngôi làng nhỏ ấy vẫn bình yên vô sự. Hắn cũng không đến trang Lặc Mã, bởi không muốn kéo người khác vào rắc rối của mình. Càng không có chuyện hắn xông thẳng tới Hắc Phong trại. Tuy đã kết mối thù sống chết với bọn chúng, hắn biết sang xuân, lũ cướp núi Hắc Phong có thể sẽ xuống núi, san bằng ngôi làng đã nuôi lớn hắn.
Hắn cười lạnh trong bụng. Các ngươi xem ta là kẻ thù, lẽ nào ta lại không xem các ngươi là kẻ thù? Nhất định ta sẽ giết vào Hắc Phong trại, lấy đầu tên trại chủ lừng danh kia. Hắn làm đủ chuyện ác, đáng chết chẳng lành, như vậy ta mới hả dạ.
Khổ luyện thần thông để làm gì? Chính là để giết sạch kẻ thù. Nhưng trước khi ra tay, hắn còn phải chuẩn bị một phen.
Trong tay hắn chẳng có món binh khí nào vừa ý, tay không đối địch quá thiệt thòi. Sư tử vồ thỏ còn phải dốc hết sức, huống chi hai trăm tên cướp núi ở Hắc Phong trại đâu phải hai trăm con thỏ. Tên nào tên nấy đều từng giết người, hung hãn vô cùng.
Một khi xông vào đó, đây chẳng còn là cuộc đấu đá giang hồ, mà gần như chém giết trên chiến trường. Nếu còn khinh địch, chỉ có thể nói là đầu óc có vấn đề.
Tiệm binh khí Kim Qua ở thành Khánh Dương nổi tiếng khắp nơi, hắn định tới xem thử. Nhưng mua binh khí phải tốn tiền. Mà lúc này, trên người hắn chẳng có lấy một đồng, đến bộ quần áo tử tế cũng không có.
Áo quần rách rưới, ngực để trần, hắn khiến người đi đường ngoái nhìn. Trời lạnh thế này mà ăn mặc như vậy, chẳng lẽ không sợ chết cóng?
Ngày nào Lý Thanh Sơn cũng luyện công trong đầm băng, chút giá rét ấy nào đáng gì.
Thế nhưng chẳng ai xem hắn là ăn mày. Trên mặt hắn không có vẻ tự ti, khúm núm của kẻ trắng tay. Trái lại, hắn toát lên vẻ tự tin mạnh mẽ, như thể dẫu gặp phải khó khăn nào, đôi tay này cũng có thể tự mình giải quyết.
Vừa đi vừa ngắm cảnh, hắn thong thả thưởng thức tòa thành mang vẻ cổ kính, chẳng hề che giấu mình là kẻ nhà quê lần đầu lên phố.
Bỗng một cỗ xe ngựa phóng tới. Gã đánh xe vung roi, lớn tiếng quát:
- Tránh ra! Tránh ra!
Thấy người đi đường cuống cuồng né tránh, gã khoái chí cười ha hả.
Nhìn cỗ xe khuất xa, ai nấy đều tức giận, nhưng chẳng một người dám lên tiếng. Đó là xe của phủ họ Trương, một nhà quyền thế trong thành Khánh Dương. Đừng nói chỉ xua đuổi người đi đường, dù có đâm chết ai, cùng lắm cũng chỉ bồi thường ít tiền là xong.
Gã đánh xe chợt trông thấy phía trước có một người quần áo rách rưới. Kẻ ấy dường như chẳng nghe thấy tiếng gã, cũng không biết né tránh. Gã chửi ầm lên:
- Thằng ăn mày thối tha, cút ra!
Gã chẳng buồn ghìm cương, mặc cho xe ngựa lao thẳng tới.
Người đi đường cũng hô lớn nhắc hắn cẩn thận. Mắt thấy xe sắp đâm vào người ăn mày, hắn nghiêng mình né tránh, chỉ cách trong gang tấc.
Gã đánh xe còn chưa kịp phản ứng, cỗ xe dưới chân đã khựng lại. Gã bị hất văng lên không, tựa như cưỡi mây đạp gió.
Trong xe, đồ đạc lăn lông lốc, tiếng đàn bà thét lên vang dội.
Hai con tuấn mã kéo xe dựng cao vó, hí vang. Cỗ xe lại như bị phép lạ ghìm chặt giữa đường, càng nghiến càng kêu, không thể tiến thêm nửa bước.
Gã đánh xe bật dậy như cá chép quẫy mình. Hóa ra cũng là kẻ biết võ. Gã đang định há miệng chửi, chợt thấy người đi đường hai bên đều trợn mắt nhìn phía sau xe.
Lý Thanh Sơn chỉ dùng một tay giữ lấy càng xe. Hai chân hắn lún sâu xuống đất, thân mình đứng yên không nhúc nhích. Hắn không động, cỗ xe cũng đừng hòng nhúc nhích.
Gã đánh xe nuốt khan. Sức mạnh này từ đâu mà có?
Một thanh niên mặc gấm, người nồng nặc mùi rượu, nhảy khỏi xe, quát:
- Lai Phúc, ngươi giở trò gì vậy?
Thấy Lai Phúc chỉ tay vào Lý Thanh Sơn, thanh niên lập tức mắng:
- Thằng ăn mày thối tha, tránh xa xe của ta ra! Đụng vào một cái, ta chặt tay ngươi!
Gã say mềm, không nhận ra tay Lý Thanh Sơn vẫn đang nắm lấy xe.
- Ta không phải ăn mày. Ta tên là Lý Thanh Sơn.
Lý Thanh Sơn xưng tên, định dạy cho tên công tử ăn chơi và gã gia nhân ngang ngược này một bài học.
- Lý… Thanh Sơn!
Ánh mắt gã thanh niên lơ mơ, đầy vẻ khinh khỉnh. Nhưng đến tiếng cuối, giọng gã đột nhiên đổi khác, như bị ai bóp nghẹt cổ. Men rượu cũng tan sạch.
- Là… là tên Lý Thanh Sơn nào?
Lý Thanh Sơn lấy làm lạ:
- Ngươi biết ta sao?
Gã đánh xe kêu lên:
- Công tử, là… là Hạ Sơn Hổ!
Gương mặt đang đỏ bừng của gã bỗng tái mét.
- Hạ Sơn Hổ? Thứ gì vậy?
Lý Thanh Sơn còn đang cau mày, gã công tử đã bịch một tiếng quỳ sụp xuống.
- Công tử ta… không, tiểu nhân lỡ đắc tội với thiếu hiệp, xin thiếu hiệp tha mạng!
Gã tháo túi tiền bên hông, hai tay dâng lên:
- Số tiền này xin được bồi tội với thiếu hiệp.
Người chung quanh chưa từng thấy công tử nhà họ Trương hạ mình đến thế, ai nấy đều ngoái nhìn. Nhưng vừa nghe ba tiếng “Hạ Sơn Hổ”, ánh mắt họ nhìn Lý Thanh Sơn lập tức thay đổi, vừa nể phục vừa e sợ.
Lý Thanh Sơn cân thử túi tiền. Bên trong quả thật không ít, đủ mua một bộ quần áo tử tế, ăn no một bữa ở tửu lâu tốt nhất, rồi ngủ một giấc ngon lành trong khách điếm.
Nhưng chuyện này thật khó hiểu. Hắn vốn đâu định giết người, nhiều lắm chỉ tính đấm gã hai cú nhẹ, còn chẳng dám dùng hết sức. Sao lại sợ đến nỗi này?
Hắn mơ hồ nhận ra, gã kia sợ mình như vậy không phải chỉ vì cú ghìm xe vừa rồi. Nhưng trông gã sợ đến són cả ra quần, hắn cũng chẳng còn bụng dạ nào dạy dỗ nữa. Hắn xách túi tiền bỏ đi.
Đợi Lý Thanh Sơn đi xa, gã công tử mới mềm nhũn hai chân, run rẩy đứng lên. Gã hoảng hốt nhìn ra đầu phố. Lý Thanh Sơn vừa rồi ở ngay trước mặt gã, mà đó lại là kẻ đáng sợ đã giết mấy chục người. Gã có ngang ngược đến đâu cũng chẳng dám làm càn trước mặt một người như vậy.
Bị người đi đường cười nhạo, mặt gã đỏ bừng. Quay sang thấy gã đánh xe đang núp một bên, gã càng giận dữ, xông tới đá túi bụi:
- Ồ, ngươi còn dám trốn à? Ta cho ngươi trốn này! Dạy ngươi đánh xe cho tử tế!
Gã đánh xe tuy có võ nghệ trong người, nhưng chẳng dám tránh, chỉ cúi giọng cầu xin, nhận lỗi.
Xách túi tiền trong tay, Lý Thanh Sơn thấy yên tâm hơn hẳn. Tuy số tiền này đến tay có hơi khó hiểu, hắn chợt nhớ việc trước mắt vẫn là dò hỏi tin tức, tìm hiểu tình hình Hắc Phong trại. May thay, trong thành Khánh Dương có một người đồng hương của hắn, cũng là người trong giang hồ. Hắn hỏi thăm mấy người rồi tìm đến trước cửa Thiết Quyền môn.
Trước cửa có hai gã đầu trọc cao lớn như tháp sắt, khoanh hai cánh tay to bằng đùi người thường, mắt sáng quắc quan sát khách qua đường. Người đi đường còn chưa tới gần đã tránh xa, đi men theo phía bên kia phố. Có thể thấy Thiết Quyền môn uy thế đến mức nào.
Thấy một kẻ “ăn mày” quần áo rách rưới bước tới, một gã chẳng khách sáo, quát:
- Cút đi! Đây không phải chỗ cho ngươi xin ăn!
Gã còn lại ngăn đồng bọn, đánh giá Lý Thanh Sơn từ đầu đến chân rồi cười nhạo:
- Trông ngươi cũng là kẻ biết võ, sao lại ra nông nỗi này?
Gã đã nhận ra Lý Thanh Sơn thân thể cường tráng, chẳng sợ giá rét.
Lý Thanh Sơn nói:
- Ta đến tìm người. Xin hai vị vào báo giúp một tiếng. Người ấy tên Lý Long, cứ nói đồng hương của hắn là Lý Thanh Sơn đến tìm.
Hai gã vốn chẳng để tâm. Nghe đến tên Lý Long, vẻ mặt mới nghiêm túc hẳn lên. Đó là đệ tử đắc ý của môn chủ. Đến khi nghe ba tiếng “Lý Thanh Sơn”, sắc mặt cả hai liền biến đổi.
- Hạ Sơn Hổ Lý Thanh Sơn!
Lúc này Lý Thanh Sơn mới hiểu “Hạ Sơn Hổ” là tên người ta đặt cho mình. Hắn thầm càu nhàu: “Cái biệt hiệu quái quỷ gì thế này!” Người trong giang hồ đúng là chẳng có văn hóa. Hắn đâu muốn dính dáng gì đến hùm beo chó sói.
- Hắt xì!
Trong trang Lặc Mã, Hoàng Bệnh Hổ hắt hơi một tiếng thật to.