E rằng sức mạnh ấy không chỉ đến từ luồng chân khí mỏng manh kia. Nước mắt của Thanh Ngưu hẳn cũng đã phát huy công hiệu kỳ diệu.
Lý Thanh Sơn hạ thấp người tránh một quyền, thi triển chiêu Ngưu Ma Húc Sừng. Hai nắm đấm cùng lúc đánh thẳng ra, hạ gục thêm một gã thợ săn trẻ.
Nhưng cùng lúc ấy, một gã thợ săn đã vòng ra sau lưng hắn, tung cú đấm dữ dội vào giữa lưng. Hai gã khác chia nhau ôm chặt eo hắn từ hai bên, ra sức kéo ngã xuống đất.
Bọn họ quanh năm săn bắn trong núi, rất thông thạo cách vây đánh hợp sức, tuyệt chẳng phải hạng người chỉ biết đánh nhau ngoài đường. Dù Lý Thanh Sơn có thể thắng bất kỳ kẻ nào trong số đó, hắn vẫn lập tức rơi vào thế hạ phong.
Mắt thấy không kịp đỡ đòn, toàn bộ tinh thần của Lý Thanh Sơn dồn vào giữa lưng. Luồng chân khí kia theo ý niệm chảy tới. Cơ bắp sau lưng hắn lập tức cuộn lên, kết thành từng múi rắn chắc, nhô cao một mảng nhỏ.
Cú đấm nặng nề giáng xuống lưng Lý Thanh Sơn, vậy mà chẳng khác nào nện vào lớp da trâu dai bền. Sức lực theo phần cơ bắp đang dần trở lại hình dạng ban đầu mà tan biến hết. Ngoài việc thân mình rung mạnh, hắn không hề bị thương.
Cùng lúc đó, hai gã thợ săn đang ôm eo hắn bỗng cảm thấy thân thể Lý Thanh Sơn như bén rễ xuống đất, kéo thế nào cũng không nhúc nhích. Ba người dốc hết sức, khí thế lập tức suy yếu.
Lý Thanh Sơn hứng chịu ba đòn liên tiếp, nhưng cũng đã kịp lấy lại hơi. Hắn quát vang, hai khuỷu tay đồng thời nện xuống.
Trong bộ Quyền Đại Lực Ngưu Ma, chiêu Ngưu Ma Húc Sừng không chỉ dùng nắm đấm hay bàn chân làm sừng trâu. Mọi bộ phận trên thân thể đều có thể hóa thành sừng. Trong đó, cú đánh bằng khuỷu tay là dữ dội nhất.
Hai gã thợ săn chỉ cảm thấy giữa lưng đau buốt, ruột gan như muốn trào ngược lên cổ. Thân thể không tự chủ được, cả hai cùng úp sấp xuống đất.
Lý Thanh Sơn lập tức xoay người, nhào về phía gã thợ săn vừa đánh lén sau lưng mình. Một quyền nện thẳng vào ngực, đánh gã ngã lăn ra đất.
Những người xung quanh nhìn đến hoa cả mắt. Chỉ thấy gã trai trẻ đang ở thế yếu, ra tay mấy lượt đã đánh năm hán tử của Lặc Mã Trang nằm sõng soài dưới đất. Ai nấy đều kinh ngạc đến ngẩn người.
Lý Thanh Sơn nhìn năm gã thợ săn đang nằm rên rỉ, rồi lại nhìn đôi tay mình. Hắn dường như vẫn chưa tin nổi tất cả là do chính mình gây ra. Sức mạnh của hắn đã âm thầm đạt tới mức này từ lúc nào chẳng hay.
Thế nhưng hắn chưa kịp mừng, một đám đông thợ săn bỗng tràn tới. Bọn họ giương cung săn, rút dao săn, ánh mắt dữ dằn, vây kín Lý Thanh Sơn.
Lần này Lặc Mã Trang đến phiên chợ trấn Bách Khê chẳng phải chỉ có vài người. Cả thảy hơn hai mươi người kéo nhau xuống núi, mang theo số da thú cả làng dành dụm được. Mấy gã thợ săn trẻ vừa rồi chỉ là đám hậu bối đi theo các bậc trưởng bối để mở mang tầm mắt.
Thấy hàng hóa của mình chẳng bán được, lại nghe tin có người đang bán da thú với giá rẻ, bọn họ liền kéo tới tìm Lý Thanh Sơn gây sự. Nào ngờ chưa gây được chuyện cho hắn, chính mình đã bị dạy cho một bài học.
Các bậc trưởng bối trong làng đương nhiên không thể khoanh tay đứng nhìn. Chẳng bao lâu sau, họ đã phản ứng, vây chặt lấy Lý Thanh Sơn. Hơn chục cây cung săn đồng loạt giương lên, khí thế bùng ra trong khoảnh khắc khiến hắn có cảm giác mình đã rơi vào bẫy, trở thành con thú bị nhốt. Sống chết của bản thân đều nằm trong tay kẻ khác, một nỗi tuyệt vọng bất chợt dâng lên.
So với cảnh ấy, bữa tiệc gài bẫy ở nhà quản sự họ Lưu trước kia chẳng khác nào trẻ con chơi trò gia đình. Tinh thần hắn căng như dây cung. Đến lúc này, hắn mới nhận ra rõ thân phận của những kẻ trước mặt. Bọn họ sống nhờ săn bắn, sở trường không nằm ở nắm đấm mà ở những cây cung trong tay. Công phu luyện da của Ngưu Ma có thể chống lại quyền cước, nhưng tuyệt đối không thể đỡ nổi mũi tên sắc bén.
Trong lúc nguy cấp, Lý Thanh Sơn bình tĩnh rút thanh đao thép sống dày bên hông, ánh mắt đảo quanh tìm đường thoát. Hắn nào ngờ chỉ vì bán da thú mà lại rước phải tai họa lớn đến vậy. Dù không muốn, xem ra hắn đành phải giết người giữa chợ, mở một đường máu mà xông ra.
Một người đàn ông vạm vỡ, sắc mặt bệnh tật, lưng đeo cây cung lớn, đứng giữa đám thợ săn, cất giọng vang như chuông:
- Việc này là do ngươi làm?
Lý Thanh Sơn đáp:
- Là ta làm!
Người đàn ông nhìn hắn từ đầu đến chân, trong mắt thoáng hiện vẻ kinh ngạc. Người thường gặp cảnh này hẳn đã sợ đến mềm nhũn tay chân. Vậy mà gã trai trẻ trước mặt vẫn bình tĩnh lạ thường. Chỉ riêng sự gan dạ và tỉnh táo ấy cũng đã vượt xa tất cả đám hậu bối trong làng.
Gã quay sang hỏi người thợ săn thấp bé bị Lý Thanh Sơn dùng vai đánh văng đi:
- Tiểu Hắc, rốt cuộc chuyện này là thế nào?
Tiểu Hắc gắng gượng chống người đứng dậy:
- Thủ lĩnh, tên này định phá hỏng việc buôn bán của chúng ta!
Đám đông xôn xao:
- Người đó chẳng lẽ là Thủ lĩnh Thợ săn của Lặc Mã Trang?
- Là Hoàng Bệnh Hổ!
Thủ lĩnh Thợ săn thực ra cũng tương đương chức trưởng làng. Chỉ có điều, khác với thôn Ngọa Ngưu, nơi những ông già nắm quyền, người được chọn làm thủ lĩnh ở Lặc Mã Trang đều là hán tử mạnh nhất trong làng. Mọi việc săn bắn đều do họ chỉ huy.
Hoàng Bệnh Hổ chính là Thủ lĩnh Thợ săn đương nhiệm của Lặc Mã Trang, một nhân vật lừng danh. Lý Thanh Sơn đã nghe tiếng hắn từ lâu, chỉ không ngờ người đàn ông mang dáng vẻ bệnh tật trước mặt lại chính là nhân vật ấy. Đến đây, hắn mới hiểu nguồn gốc cái tên “Bệnh Hổ”.
Danh tiếng quả nhiên chẳng phải hư truyền. Trong lòng Lý Thanh Sơn lập tức nặng thêm một áp lực vô hình. Nhưng hắn đã không còn là Lý Thanh Sơn của ngày trước. Hắn cười lạnh:
- Các ngươi chẳng nói chẳng rằng đã xông tới lật sạp của ta. Giờ còn đổi trắng thay đen, bảo ta phá hỏng việc buôn bán của các ngươi. Lặc Mã Trang quả nhiên ngang ngược thật!
Sắc mặt Hoàng Bệnh Hổ trầm xuống, quát đám người nằm dưới đất:
- Còn không mau đứng dậy cho ta! Cả đám vây đánh một người mà cũng thua, vậy mà còn mặt mũi nằm đó rên rỉ sao? Các ngươi còn xứng đáng làm đàn ông của Lặc Mã Trang không?
Lý Thanh Sơn biết mấy đòn vừa rồi mình ra tay chẳng nhẹ. Thế nhưng Hoàng Bệnh Hổ vừa hạ lệnh, năm gã thợ săn trẻ đã tự gượng đứng lên. Ngoài việc thân thể vốn cường tráng, điều khiến chúng cắn răng chịu đựng còn là nỗi kính sợ sâu sắc dành cho Hoàng Bệnh Hổ.
Hoàng Bệnh Hổ giơ tay. Tất cả thợ săn lập tức thu dao, hạ cung.
- Chuyện này quả thật do chúng ta sai trước. Nhưng tiểu tử, ngươi cũng không nên đánh chúng nặng tay như vậy!
Lý Thanh Sơn đáp:
- Nếu ta không ra tay nặng, người nằm dưới đất lúc này đã là ta rồi.
Hoàng Bệnh Hổ nói:
- Cả làng chúng ta khó khăn lắm mới có dịp xuống núi. Số da thú này phải đem bán để lo cơm áo cho tất cả mọi người. Ngươi bán theo giá thị trường thì thôi, đằng này lại hạ giá đến mức làm đảo lộn cả thị trường, khiến chúng ta chịu thiệt lớn.
Lý Thanh Sơn im lặng.
Ngay từ đầu hắn chưa từng nghĩ tới chuyện này. Hắn hoàn toàn có thể nói bán thế nào là việc của mình. Nhưng Hoàng Bệnh Hổ vốn mang tiếng lẫy lừng, vậy mà trước mặt mọi người vẫn thẳng thắn nhận phần sai về mình, lại nói năng có lý có lẽ, không cậy đông người để ép buộc. Vì thế Lý Thanh Sơn chẳng muốn đôi co, càng không muốn cố tình gây sự.
Nếu đối phương thật sự muốn đánh muốn giết, hắn cũng tuyệt chẳng ngồi yên chờ chết.
Hoàng Bệnh Hổ nói:
- Ta mua hết số da thú này!
Lập tức có thợ săn bước lên trả tiền, thu gom toàn bộ da thú.
Những người xung quanh rì rầm khen Hoàng Bệnh Hổ là người trượng nghĩa. Lý Thanh Sơn hơi bất ngờ. Hắn nhìn túi tiền được đưa tới trước mặt rồi lắc đầu:
- Không cần đâu!
Hắn quay người thu dọn xe trâu. Vốn dĩ hắn chẳng sống nhờ số da thú này. Hoàng Bệnh Hổ đã hào sảng như vậy, nếu hắn còn tính toán từng đồng, ngược lại sẽ khiến người ta coi thường.
Ánh mắt Hoàng Bệnh Hổ càng thêm vẻ tán thưởng. Nhìn theo bóng Lý Thanh Sơn khuất dần giữa biển người, hắn hỏi những người bên cạnh:
- Ta rất vừa mắt tiểu tử này. Có ai biết hắn từ đâu tới không?
Một người nông dân dè dặt đáp:
- Hình như là Lý Nhị Lang của thôn Ngọa Ngưu.
Xung quanh có không ít người từng nghe qua cái tên ấy, đồng loạt lên tiếng:
- Bảo sao!
Giữa các thôn làng, đường sá cách trở, tin tức truyền đi vốn chẳng dễ dàng. Nhưng những câu chuyện mang màu sắc kỳ lạ, ly kỳ thì lúc nào cũng lan nhanh nhất. Lý Thanh Sơn vẫn chưa hay biết, trong vùng mười dặm tám làng quanh đây, hắn đã trở thành một người khá có tiếng.