Mọi người đều tán thành đề nghị của Lý Tích.
Đám nhóc ranh ấy hầu hết là con thứ, con ba, thậm chí con ngoài giá thú trong các nhà. Chẳng mong nối được tước vị, lại chẳng lo cơm áo, nên không cần học chữ, luyện võ hay rèn việc chính sự. Suốt ngày chúng ăn chơi lêu lổng, tụ tập đỏ đen, săn bắn vui chơi, khiến người ta đau cả đầu.
Đưa hết lũ quấy rối ấy ra trang trại ngoài thành, vừa khiến chuyện dần lắng xuống, vừa khỏi phải nhìn thấy chúng. Quả là một kế hay.
Lý Nhị bệ hạ cũng rất hài lòng. Vừa giữ được thể diện cho Ngụy vương Lý Thái, vừa giải quyết xong mớ phiền phức, ông liền cho các đại thần lui về.
Các quan bước ra khỏi điện Thái Cực ấm áp như mùa xuân, đặt chân lên quảng trường tuyết phủ trắng trời, ai nấy đều rùng mình vì lạnh. Cơn giận lập tức bốc lên. Nếu không vì đám trẻ ranh ấy, giờ này họ đã nhâm nhi vài chén rượu, chui vào chăn ấm thơm nức của nàng hầu, cần gì phải chịu rét chịu khổ thế này?
Bởi vậy, chẳng ai buồn giữ vẻ mặt dễ coi. Các quan quát tháo, mắng mỏ một hồi rồi dẫn con cái về nhà.
Lý Nhị bệ hạ vốn định giữ Phòng Tuấn lại, nghiêm khắc răn dạy một phen. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, ông vẫn thôi.
Thật ra, ông rất thất vọng về Phòng Tuấn.
Ban đầu gả công chúa Cao Dương cho Phòng Tuấn, một phần là để tỏ lòng tin cậy và trọng dụng Phòng Huyền Linh, một phần là nhờ mối thân gia với hoàng thất mà nhà họ Phòng có thể giữ được phú quý qua nhiều đời. Với Phòng Huyền Linh, Lý Nhị bệ hạ quả thật hết lòng tin tưởng.
Nhưng trong đó cũng có phần kỳ vọng ông đặt vào Phòng Tuấn.
Tính công chúa Cao Dương, nếu gả cho một phò mã hơi cứng rắn, hai người ắt chẳng ai chịu nhường ai, sống với nhau sao nổi?
Phòng Tuấn vốn thật thà, tuy không lanh lợi bằng người thường nhưng cũng chẳng phải kẻ ngốc. Tính hắn vừa hay hợp với công chúa Cao Dương ngang ngạnh, đỏng đảnh. Từ xưa đã có chuyện chồng bảo vợ nghe, nhưng vợ nắm quyền trong nhà cũng chẳng phải hiếm.
Nào ngờ xem ra ông đã nhìn lầm.
Phòng Tuấn quả thật thật thà, nhưng tính tình lại nóng như lửa. Bất kể đối phương là hoàng thân quốc thích, hễ chọc giận hắn là hắn vung nắm đấm ngay, chẳng màng hậu quả. Nếu sau này hắn thành thân với con gái ông, chẳng biết sẽ ra sao. Làm cha thì hiểu con gái hơn ai hết, cái miệng công chúa Cao Dương có lẽ chẳng có lý cũng cãi cho người ta nghẹn lời. Phòng Tuấn đã không cãi lại được, e rằng chỉ còn cách động tay.
Chỉ nghĩ đến cảnh nắm đấm của Phòng Tuấn giáng xuống thân hình mảnh mai như cành liễu của con gái mình, Lý Nhị bệ hạ đã thấy lạnh sống lưng…
Dĩ nhiên, tính nết không hợp vẫn chưa phải lý do thật sự khiến ông bất mãn với Phòng Tuấn.
Lý do thật sự là Lý Nhị bệ hạ hết sức nghi ngờ Phòng Tuấn thích đàn ông…
Nếu Phòng Tuấn quả thật có thú vui ấy, chẳng phải chính tay ông đã đẩy con gái ruột vào hố lửa sao?
Lý Nhị bệ hạ xoa trán, khẽ thở dài, lòng đầy sầu muộn.
Con cái đúng là món nợ đời…
Về đến phủ, Phòng Huyền Linh tức tối, chẳng buồn ngó ngàng đến Phòng Tuấn, cứ thế về phòng ngủ.
Lư thị nắm tay con trai, hỏi:
- Trong cung con có bị đánh không?
Phòng Tuấn cười đáp:
- Không ạ.
Lư thị nhìn hắn đầy nghi ngờ:
- Bệ hạ dễ dàng tha cho các con thế sao? Không giống tính người chút nào…
Người trong thiên hạ đều biết, khi Lý Nhị bệ hạ đã quyết giữ thể diện thì ông giữ thể diện đến cùng; nhưng một khi nổi giận, đá cũng phải bị ông gặm mất một miếng!
Trận ẩu đả ban ngày suýt phá tan chùa Thanh Nguyên, giờ đã làm cả thành xôn xao. Dân chúng bất mãn với đám nhà quyền quý, tướng võ đến cực điểm, người người đều chỉ trích. Sao bệ hạ lại dễ dàng bỏ qua như vậy?
Phòng Tuấn giải thích:
- Đâu phải thế là xong. Bệ hạ đã hạ chỉ, tất cả những người có mặt đều phải ra trang trại ngoài thành tự kiểm điểm, trong vòng hai tháng không được vào thành.
Lư thị không hiểu, thầm nghĩ như vậy thì khác gì không đánh, không phạt?
Hàn vương phi đang ngồi trong nhà chính, rõ ràng hiểu chuyện chính trị hơn Lư thị:
- Ý bệ hạ e là muốn rút củi dưới đáy nồi, để chuyện này từ từ lắng xuống?
Phòng Tuấn giơ ngón cái:
- Đại tỷ vẫn thông minh nhất.
Hắn ngoảnh nhìn trời bên ngoài, ngạc nhiên hỏi:
- Đã quá giờ giới nghiêm gần một canh giờ rồi, sao đại tỷ còn chưa về phủ?
Sắc mặt Hàn vương phi cứng lại, nàng tức tối nói:
- Sao nào? Đại tỷ về nhà ở mấy hôm, đệ không thích à? Đệ còn chưa cưới vợ, đợi cưới rồi, chẳng lẽ đại tỷ đến cửa nhà mình cũng không vào được?
Phòng Tuấn nghĩ bụng, chuyện đâu ra chuyện ấy, vội nói:
- Đại tỷ nói gì vậy, sao có thể chứ? Đệ còn mong tỷ về ở thêm mấy hôm ấy chứ…
Trong ký ức của hắn, Phòng Di Ái trước kia vốn chẳng thân thiết với các anh em, chỉ riêng người chị này là hắn hết mực gần gũi. Trước khi xuất giá, Hàn vương phi cũng thương Phòng Di Ái nhất, thường khiến cậu em thứ ba là Phòng Di Tắc bất mãn, khóc lóc mách mẹ.
Hàn vương phi nhìn Phòng Tuấn, khẽ thở dài:
- Dạo này nhị đệ thay đổi nhiều thật. Ít ra cái miệng đã biết nói năng hơn trước.
Phòng Tuấn giật thót.
Xem ra sau này phải giữ ý hơn, tuyệt đối không để ai nhận ra mình khác trước quá nhiều.
Thời buổi này người ta tin chuyện ma quỷ đến mức nào, ai cũng biết. Hễ chuyện gì khác thường là họ tin sái cổ, rồi đồn thổi om sòm. Lỡ hắn bị chụp cho cái mũ bị ma chiếm xác, mà thật ra đúng là thế, nhưng có chết hắn cũng không dám nhận, thì đời hắn coi như xong. Phòng Huyền Linh có khi còn tự tay châm lửa thiêu chết hắn!
Nếu ngày ấy thật sự xảy ra, Phòng Tuấn sẽ lập kỷ lục thê thảm nhất trong đám người xuyên không…
Đang nói chuyện, đám a hoàn bưng bữa khuya lên, có mấy món ăn và một bát cháo trắng.
Phòng Tuấn đói lả, cầm đũa lên ăn ngay.
Lư thị trách yêu:
- Cái thằng này, tay còn chưa rửa đã ăn, đói như quỷ đầu thai à?
Miệng thì mắng, bà lại đẩy đĩa thức ăn đến gần con trai hơn, sợ hắn với không tới.
Hàn vương phi nhìn Phòng Tuấn chăm chú, mắt sáng long lanh:
- Mẹ, sao con thấy nhị đệ thay đổi thật đấy?
Lư thị ngạc nhiên:
- Nó có gì thay đổi đâu?
Hàn vương phi nhìn dáng ngồi ăn của Phòng Tuấn, nói:
- Mẹ nhìn xem. Trước kia, mỗi lần nhị đệ đói quá, thế nào cũng ăn ngấu nghiến, canh canh nước nước văng tung tóe. Còn bây giờ, ngồi ngay ngắn, ăn gấp mà chẳng rối, trông cứ như người được dạy dỗ tử tế ấy…
Câu này lại khiến Phòng Tuấn giật mình.
Kiếp trước, hắn đường đường là phó huyện trưởng, tuy chức không cao nhưng cũng là cán bộ cấp phó huyện. Kinh nghiệm tiếp khách trên bàn tiệc của hắn dày dạn, từ lâu đã rèn được phép ăn uống đàng hoàng. Thói quen ăn sâu vào xương cốt, chẳng ngờ lại bị Hàn vương phi nhìn ra manh mối.
Lư thị không vui, nói:
- Con bé này, sao cứ phải thấy em trai mình ăn uống thiếu ý tứ mới vừa lòng? Nhị lang nhà mẹ chẳng lẽ còn kém vị Hàn vương điện hạ của con? Mẹ mà còn nghe con nói thế, đừng trách mẹ không tha!
Hàn vương phi trợn mắt:
- Mẹ, mẹ thiên vị quá đấy! Con trai là mẹ sinh, còn con gái thì nhặt về à?
Lư thị mặc kệ nàng, quay sang nói với Phòng Tuấn:
- Bệ hạ đã có chỉ, đi sớm ngày nào hay ngày ấy. Đúng lúc quản sự trang trại ở huyện X đang có mặt trong phủ. Mai mẹ dặn dò ông ta vài câu, rồi con theo ông ta ra trang trại.
Nói đến đây, bà lại lẩm bẩm:
- Nhưng gấp gáp quá. Quần áo chăn đệm còn chưa chuẩn bị xong, đồ dùng trong trang trại chắc cũng chẳng có thứ gì ra hồn. Đến đầu bếp, e con cũng ăn không quen…
Hàn vương phi kêu lên:
- Mẹ càng nói càng thiên vị! Hồi con xuất giá, mẹ còn chẳng lo chu đáo thế này.
Lư thị chẳng cho là phải:
- Sao so được? Ngày ấy con gả vào vương phủ, thiếu gì đồ tốt? Còn em con bây giờ phải ra trang trại ngoài thành, điều kiện khổ cực thế nào, con đâu phải không biết.
Hàn vương phi hừ hừ:
- Mẹ nói cũng phải… Lần này con mang theo chiếc áo choàng da gấu đen, vốn định biếu cha, chi bằng đưa cho nhị lang. Còn nữa, than thơm trong phòng con đốt tốt lắm, lửa lại đượm, mùi cũng dễ chịu. Mang cho nhị lang năm mươi cân…
Hai mẹ con ríu rít bàn xem nên mang cho Phòng Tuấn thứ này thứ nọ. Nói được một lúc, họ chẳng buồn để ý đến hắn vẫn đang ăn, gọi đám a hoàn cùng về phòng, lo sửa soạn hành lý cho chuyến đi ngày mai của Phòng Tuấn…
Phòng Tuấn vừa ăn, một luồng hơi ấm bỗng dâng lên trong lòng. Sống mũi hắn cay cay, suýt nữa thì rơi nước mắt.