Lý Thái trợn mắt, ngón tay run run chỉ vào Phòng Tuấn:
- Ngươi, ngươi, ngươi… sao dám ra tay đánh người?
Phòng Tuấn xòe hai tay, vẻ mặt vô tội:
- Điện hạ cũng nghe thấy rồi đấy thôi. Chính Lưu ngự sử bảo ta đánh ông ấy. Nói thật, sống đến ngần này tuổi, ta chưa gặp ai hèn đến thế, quả thực khó tin. Bởi vậy ta mới xin điện hạ làm chứng, sợ mình nghe nhầm. May mà điện hạ cũng nghe thấy. Sau này Lưu ngự sử dâng sớ tố cáo ta, điện hạ nhớ làm chứng cho ta đấy nhé…
Lý Thái nổi giận:
- Lưu ngự sử bảo ngươi đánh thử một cái, chứ đâu có bảo ngươi đánh thật!
Phòng Tuấn ngây ngô hỏi:
- Điện hạ nói phải. Lưu ngự sử bảo ta đánh thử một cái. Ta nghĩ ông ấy tuổi cao đức trọng, lại là bậc trưởng bối, người lớn đã mở lời, sao ta dám từ chối? Đành phải đánh thử một cái thôi, chứ ta có đánh cái thứ hai đâu. Điện hạ nổi giận làm gì?
Ban nãy, mọi người còn kinh hãi vì cú đấm nhanh như chớp, mạnh như sấm của Phòng Tuấn, mắt trợn tròn tưởng sắp rớt ra ngoài. Giờ nghe hắn nói năng trơ tráo, ai nấy lại kinh đến há hốc mồm.
Còn có thể nói kiểu ấy sao?
Nhưng ngẫm kỹ thì đúng là Lưu Lệ đã bảo: “Ngươi đánh ta thử xem.” Phòng Tuấn chỉ làm theo lời ông ta, trách sao được? Người ta đã bảo đánh thì đánh, lẽ nào đánh xong lại nhận mình sai?
- Càn quấy hết sức! Thật chẳng ra thể thống gì!
Ngụy vương Lý Thái tức đến nỗi tưởng khói sắp bốc ra từ mũi. Phòng Tuấn đánh người ngay trước mặt hắn, bảo một kẻ xưa nay ngang ngược như Lý Thái phải nuốt trôi cơn giận này thế nào? Nếu chuyện hôm nay cứ thế cho qua, sau này hắn còn mặt mũi nào ra ngoài?
Phòng Tuấn vẫn làm bộ vô tội:
- Nhưng rõ ràng Lưu ngự sử bảo ta đánh ông ấy. Điện hạ cũng nói điện hạ nghe thấy rồi mà…
Lý Thái giận đến phát điên. Hắn mặc kệ Phòng Tuấn thật ngốc hay giả ngốc, quát lớn:
- Thật là vô pháp vô thiên! Đánh người rồi còn cãi lý à? Ngươi dám đánh cả quan Ngự sử đứng đầu ty trị thư, có muốn đánh bản vương một trận luôn không?
Nào ngờ Phòng Tuấn nheo mắt, lại nhe hàm răng trắng, ngờ nghệch hỏi:
- Điện hạ nói thật chứ?
Lý Thái tức đến hoa mắt, thuận miệng đáp:
- Thật… thật cái con khỉ!
May mà hắn kịp tỉnh ra. Nếu lỡ miệng nói “thật”, tên khốn này biết đâu lại xông tới đấm hắn, rồi làm bộ vô tội, bảo rằng “chính điện hạ bảo ta đánh mà”…
Nếu quả thật bị tên ngốc này đánh cho một trận, Lý Thái chỉ còn nước đập đầu chết quách.
Mọi người nhìn nhau, vẻ mặt kỳ quặc. Muốn cười mà không dám, không cười thì phải gồng mình nhịn. Họ thầm nghĩ, quả nhiên kẻ ngang ngược cũng có người trị. Phòng Tuấn làm một hồi bất chấp đúng sai, thế mà thật sự khiến Ngụy vương Lý Thái phải chùn bước.
Đúng là sảng khoái!
Lý Thái thật chẳng biết nói gì cho phải.
Lưu Lệ quả có nói “Ngươi đánh ta thử xem”, nhưng đó chỉ là lời nóng giận, nói ngược lại thôi. Lẽ nào có thể xem như ông ta nghiêm túc bảo đánh thật?
Vậy mà Phòng Tuấn lại nghe đúng theo nghĩa đen, còn ngoan ngoãn làm theo…
Lý Thái nghĩ, nếu còn ở lại đây, có khi hắn thật sự tức đến phát điên. Tên Phòng Nhị này quả là hết thuốc chữa. Phụ hoàng lại còn định gả Cao Dương cho tên ngốc ấy ư? Hắn xứng sao?
Lý Thái tức đến run người, trừng mắt nhìn Phòng Tuấn với vẻ mặt ngây ngô hồi lâu, vẫn không phân biệt nổi hắn ngốc thật hay giả ngốc. Cuối cùng, hắn phất mạnh tay áo, lầm bầm chửi rủa rồi dẫn người bỏ đi.
Uống rượu ngắm hoa cái khỉ gì nữa! Tức chết mất thôi!
Chẳng ai buồn ngó ngàng đến Lưu Lệ.
Cú đấm của Phòng Tuấn khiến ông ta hoa mắt, trong đầu ù ù như có tiếng sấm. Ông ta đưa tay quệt mặt, máu mũi nóng hổi chảy thành một vũng lớn.
Phòng Tuấn chỉ muốn gây chuyện, không định lấy mạng ông ta nên đã giữ lại bảy phần sức. Nếu không, với sức lực ấy, một cú đấm của hắn đủ đánh vỡ sọ Lưu Lệ…
Thấy Lý Thái hầm hầm bỏ đi, chẳng ai đoái hoài đến mình, Lưu Lệ chợt thấy lòng lạnh ngắt. Vị điện hạ này quả thật bạc tình. Ông ta muốn đứng lên theo sau, vùng vẫy mấy lần mà đầu óc vẫn quay cuồng, rốt cuộc không đứng dậy nổi.
Phòng Tuấn lập tức bước tới. Hai cánh tay rắn như sắt của hắn siết lại, nhấc bổng Lưu Lệ lên như xách một con gà nhỏ. Miệng hắn vẫn không ngừng trách móc:
- Ôi chao, Lưu ngự sử, ông cũng thật là. Nói gì chẳng được, cứ nhất định đòi ta đánh ông. Ta đâu biết ông chịu đòn kém đến vậy, sớm biết thế ta đã nương tay hơn… Thật ngại quá, tại ta, tại ta cả. Đầu óc ta vốn chậm chạp, không hiểu nổi lối nghĩ của các vị đọc sách. Người ta lại đòi người khác đánh mình… Ta nghĩ mãi không thông. Họ đều bảo đầu óc ta không tốt, nhưng xem ra đầu óc ông cũng chẳng khá hơn là bao…
Lưu Lệ tức đến ngửa người, suýt ngã nhào thêm lần nữa.
Cả người run bần bật, ông ta ngẩng gương mặt bê bết máu, chỉ tay vào Phòng Tuấn:
- Ngươi… ngươi cứ chờ đấy! Dám đánh quan trong triều, ta sẽ dâng sớ lên bệ hạ tố cáo ngươi, nhất định trị tội ngươi cho ra trò!
Ông ta không nói thì thôi, vừa thốt ra, Phòng Tuấn đã nổi giận.
- Ông bảo ta đánh, đánh xong lại muốn dâng sớ tố cáo ta. Hóa ra ông định ăn vạ phải không? Trời đất ơi, Lưu ngự sử, ông thất đức quá! Đây rõ ràng là khổ nhục kế Hoàng Cái rồi. Ta, Phòng Tuấn, vốn thật thà ngay thẳng, vậy mà lại mắc bẫy ông…
Lưu Lệ nghe xong, suýt phun ra một ngụm máu. Khổ nhục kế ư?
Khổ nhục cái đầu ngươi! Cả nhà ngươi mới khổ nhục!
Ngươi từng thấy ai dùng khổ nhục kế kiểu này chưa?
Cuối cùng Lưu Lệ cũng hiểu, nói với tên ngốc này chẳng khác nào đàn gảy tai trâu. Được thôi, ngươi cứ giả ngốc tiếp đi, ta chờ xem!
Ông ta hất mạnh Phòng Tuấn ra rồi lảo đảo bỏ đi. Bóng lưng gầy guộc chao đảo trong gió bấc lạnh buốt, trông thật hiu hắt…
Sau trận náo loạn ấy, mọi người chẳng còn lòng dạ nào uống rượu ngắm hoa, lần lượt giải tán.
- Huynh đệ, đánh hay lắm!
Đoạn Khuê, con trai thứ ba của Bộc Quốc công Đoạn Chí Huyền, lên tiếng khen.
- Cú đấm ấy đẹp lắm, rất có phong thái của ta!
Khuất Đột Thuyên cũng trơ trẽn gật gù tán thưởng.
Vũ Văn La Hán, con trai thứ của Vũ Văn Sĩ Cập, vỗ vai Phòng Tuấn rồi nói:
- Lần sau ra tay thì báo một tiếng, để bọn ta cùng xông lên.
Tên anh cả của Vũ Văn La Hán còn kỳ quặc hơn, gọi là Vũ Văn Thiền Sư; chị gái hắn tên Vũ Văn Tu Đa La…
Các dân tộc thiểu số vốn có phong tục khác xa Trung Nguyên. Dẫu đã hòa nhập bao năm, ở những chỗ ăn sâu vào cội rễ, khác biệt vẫn còn nguyên.
Lý Chấn nghiêm nghị nói:
- Nhị lang cứ yên tâm. Chuyện hôm nay đều do ta mà ra, ta quyết không để đệ gánh tội chịu phạt thay ta. Ta sẽ dâng thư lên bệ hạ, xin nhận tội. Hôm nay đa tạ đệ. Những lời khác ta không nói nhiều, từ nay về sau, đệ Phòng Nhị chính là huynh đệ của Lý Chấn ta!
Phòng Tuấn giật mình, vội nói:
- Huynh trưởng chớ làm vậy. Người là do đệ đánh, cứ để đệ nhận lấy. Dù đánh hay phạt, đệ đều xin gánh chịu. Huynh vội vàng dâng thư, ngoài việc kéo mình vào rắc rối thì chẳng ích gì!
Nói đùa sao, vốn dĩ hắn cố ý gây chuyện để tiếp tục công cuộc bôi xấu thanh danh của mình. “Hôn sự chưa hủy, đồng chí vẫn phải cố gắng”… Hình tượng thằng ngốc đầu óc đơn giản, làm gì cũng bất chấp của hắn chẳng dễ gì gây dựng. Nếu để Lý Chấn nhúng tay vào, hiệu quả hẳn sẽ giảm đi nhiều.
Lý Chấn nghiêm mặt:
- Chẳng lẽ ta là kẻ đẩy huynh đệ ra gánh tội thay mình?
Phòng Tuấn cười khổ:
- Huynh trưởng đừng câu nệ như vậy. Đã là anh em một nhà, còn phân biệt gì nữa?
Nghe hắn nói đến đó, Lý Chấn nhìn Phòng Tuấn thật sâu rồi gật đầu, không nói thêm. Đúng là hán tử. Cứ khách sáo mãi chỉ khiến người ta xem nhẹ. Tình nghĩa Phòng Tuấn đứng ra bảo vệ thể diện cho mình, hắn ghi lòng là đủ.
Chỉ có điều Lý Chấn không biết rằng, Phòng Tuấn ra mặt giúp hắn giữ thể diện thì có, nhưng phần lớn là vì đang nóng lòng kiếm chuyện…
Cô nương Lệ Tuyết đứng bên cạnh nãy giờ, chẳng khác nào người ngoài cuộc, giờ nhìn Phòng Tuấn bằng vẻ mặt kỳ lạ. Đôi mắt nhỏ của nàng đầy vẻ hờn trách, nàng khẽ cắn môi đỏ, thở dài:
- Nhị lang quả nhiên trọng nghĩa. Chỉ là ngài đến chỗ thiếp hai lần, cả hai lần đều đánh một vị thân vương. Thật khiến người ta…
Làm hỏng chuyện làm ăn của nàng ư?
Hay lại giúp nàng nổi danh hơn?
Ngay chính Lệ Tuyết cũng chẳng rõ nên vui hay buồn.
Phòng Tuấn chẳng để bụng, cười đáp:
- Chẳng phải càng chứng tỏ cô nương đẹp nghiêng nước nghiêng thành, khiến đàn ông cam lòng quỳ dưới váy, chen nhau tìm đến hay sao?
Đôi mắt Lệ Tuyết lay động, ánh nhìn long lanh. Nàng khẽ hỏi:
- Nhị lang cũng muốn quỳ dưới váy thiếp sao?
Nàng mắt sáng răng trắng, dáng vẻ dịu dàng, lại buông một câu đầy ý trêu ghẹo. Bộ dạng yểu điệu ấy khiến lão hòa thượng trong chùa e rằng cũng phải động lòng trần tục…
Tim Phòng Tuấn khẽ nảy lên. Hắn nhìn gương mặt xinh đẹp tươi như hoa, đôi môi đỏ mọng như cánh anh đào, thầm nuốt nước bọt rồi ngửa mặt cười vang:
- Ta chỉ sợ váy cô nương hơi ngắn. Ta chui vào rồi, hai cái chân dài này không biết che vào đâu!
Nói xong câu trêu ghẹo ấy, Phòng Tuấn lảo đảo bỏ đi.
Lệ Tuyết cùng đám a hoàn nhỏ đang run cầm cập giữa gió lạnh, đứng nhìn khu vườn vắng tanh không còn một vị khách. Nàng ngẩn người hồi lâu.
Một phụ nhân trông như bà quản sự đi tới, ghé bên tai Lệ Tuyết, khẽ nói:
- Phòng Nhị đúng là đồ ngốc. Hai lần rồi, hắn đều phá hỏng dịp tốt của cô nương!
Giọng tuy nhỏ, nhưng đầy vẻ bực bội.
Lệ Tuyết tươi cười. Nàng nở rộ như hoa mai, rực rỡ vô ngần, dịu dàng đáp:
- Cơ hội thì còn nhiều. Chỉ là Phòng Nhị này hình như không ngốc như vẻ ngoài. Thú vị thật…