Trước lầu Túy Tiên, xe cộ chen nhau như nước chảy, ngựa sang nối đuôi như rồng cuộn. Khách làng chơi đông tựa mây, đèn đuốc sáng rực cả một vùng.
Tú bà vừa trông thấy Phòng Tuấn, hai mắt lập tức sáng lên. Mụ bỏ mặc Lý Chấn, bước chân thoăn thoắt tới bên hắn. Cách cũ lại giở ra, nửa thân người mềm nhũn tựa cả vào cánh tay hắn, miệng cười tươi rói:
- Ôi chao, chẳng phải Phòng nhị lang đó sao? Cậu thật là… Bao ngày chẳng ghé qua ủng hộ, khiến các cô nương trong lầu ngóng đến mòn mắt rồi đây này!
Phòng Tuấn ngẩn ra. Sao mụ lại niềm nở đến thế? Hoàn toàn khác với điều hắn đã nghĩ.
Ngay sau đó, đám cô nương lả lướt đi theo tú bà cũng ùa cả tới. Người liếc mắt đưa tình, kẻ cất giọng nũng nịu như chuông reo. Chung quanh hắn toàn hương thơm mềm mại, thân thể yểu điệu chen sát. Phòng Tuấn chẳng dám nhúc nhích, mặc cho cô này sờ một cái, cô kia véo một cái. Chẳng mấy chốc, hắn đã bị vây kín giữa đám hoa thơm, đầu óc lâng lâng, gần như chìm hẳn vào cuộc vui.
Nói cho cùng, Phòng Tuấn vẫn còn thiếu kinh nghiệm trong chuyện này. Hắn cứ tưởng mình đã gây phiền toái cho lầu Túy Tiên, người ta không muốn tiếp đón cũng là lẽ đương nhiên. Nào ngờ sự thật chẳng những không phải thế, mà còn trái ngược hoàn toàn.
Những nơi công cộng như thanh lâu, tửu quán vốn chẳng sợ khách gây chuyện. Chỉ cần không xảy ra án mạng, chuyện của khách chẳng liên can gì đến họ.
Cũng giống như giới danh nhân đời sau. Làm chuyện tốt hay gây tai tiếng đều chẳng đáng kể, chỉ sợ chẳng ai nhắc đến mình. Không có chuyện gì thì cũng phải tìm cách khuấy lên một chuyện. Vì sao ư? Để người ta biết đến, để thiên hạ chú ý.
Từ xưa đến nay, nghề vui chơi giải trí ở triều đại nào cũng vậy. Biết cách gây tiếng vang mới là kế lâu bền.
Nhờ chuyện Phòng Tuấn, lầu Túy Tiên bỗng nổi danh khắp Trường An. Nhắc đến phường Bình Khang, chẳng ai không biết lầu Túy Tiên. Nhắc đến lầu Túy Tiên, chẳng ai không biết cô nương Lệ Tuyết, người đã khiến một thân vương và con trai tể tướng vung quyền đánh nhau.
Lợi ích rõ ràng nhất là tiền kiếm được mỗi ngày tăng vọt.
Ông chủ có thêm bạc, các cô nương cũng lên giá, khách khứa kéo đến nườm nượp. Phòng Tuấn là người khơi mào mọi chuyện, làm sao lầu Túy Tiên lại không hoan nghênh hắn cho được?
Nghe Tuyết Các.
Gió đã ngừng, tuyết cũng vừa tạnh. Tuyết đọng trong sân chưa quét sạch, chỉ dọn lộ ra một lối nhỏ lát đá xanh. Mặt ao đóng băng, chẳng hiểu vì sao trên băng lại không vướng hạt tuyết nào. Mặt băng nhẵn bóng hắt ánh đèn từ lầu các, khiến cả khu sân sáng bừng.
Giữa ao dựng một hòn non bộ gầy guộc, đá núi lởm chởm. Trên đó khắc hai chữ “Nghe Tuyết” bằng lối chữ chạy. Nét bút mạnh mẽ như móc sắt, nét ngang như móc bạc, toát lên vẻ đường bệ uy nghi. So với ý cảnh thong dong bay bổng của hai chữ ấy, khí thế trong nét bút lại có phần lệch đi.
Trong sân trồng đầy mai. Cành cây vặn vẹo, trơ trụi, nhìn qua chẳng có gì đẹp mắt. Nhưng từng nụ hoa trên mỗi cành lại nép mình giữa lớp tuyết trắng mềm, khiến một chút thi vị âm thầm nảy nở.
Chừng nửa tháng nữa sẽ đến lúc hoa mai nở rộ. Khi cả vườn mai bất chấp giá rét mà bung cánh, cảnh sắc nơi đây hẳn sẽ đẹp đến nhường nào?
Cô nương Lệ Tuyết, người đứng đầu lầu Túy Tiên và cũng là chủ nhân Nghe Tuyết Các, đã được tiểu đồng vào báo tin. Nàng dẫn theo nha hoàn đứng chờ ngoài cửa. Vừa thấy đám người bước vào sân, nàng lập tức bước những bước nhỏ ra nghênh đón.
- Nô gia kính chào các vị công tử, các vị quý nhân.
Trông thấy mỹ nhân thanh sạch đang nổi danh khắp Trường An, mọi người chỉ thấy trước mắt bừng sáng.
Da Lệ Tuyết trắng như tuyết ngọc, trắng đến lạ thường. Nàng mặc một bộ váy lụa đen bó sát hiếm thấy, tôn lên thân hình thon thả và vòng eo nhỏ nhắn. Áo đen da trắng, sắc đẹp rực rỡ khiến người ta khó rời mắt.
Đôi mày đen như tơ huyền xếch lên tận tóc mai. Mái tóc đen nhánh búi thành búi tóc thiếu nữ trên đỉnh đầu, một lọn tóc mai mềm mại phủ nhẹ trước trán. Đuôi mắt xếch cao, sống mũi thẳng tắp kết hợp với đôi gò má hơi nhô, hài hòa đến mức khiến người nhìn phải sững sờ. Vẻ ngoài nàng thanh nhã, mà tận trong cốt cách lại phảng phất nét kiêu hãnh.
Đôi môi đỏ thắm vương nét dịu dàng lay động lòng người. Dù nàng cúi mình hành lễ, trên người vẫn chẳng có chút vẻ phong trần nào. Nàng trong trẻo như em gái nhà mình, lại cao sang chẳng khác gì tiểu thư khuê các danh môn.
Phòng Tuấn từng trải qua đủ thứ phẫu thuật thẩm mỹ và kỹ xảo làm đẹp đời sau mà vẫn thật sự bị sắc đẹp ấy làm cho kinh ngạc. Huống hồ đám người bên cạnh vốn chưa từng thấy cảnh đời, kẻ nào kẻ nấy đều trưng ra vẻ si mê ngờ nghệch.
Lệ Tuyết thấy mọi người đều bị dung nhan tuyệt thế của mình làm cho ngây dại, hồi lâu chẳng ai tỉnh lại. Nàng khẽ nhíu mày liễu, ngẩng đầu, nửa giận nửa hờn cất tiếng:
- Chẳng lẽ các vị công tử định để nô gia cứ hành lễ mãi thế này sao?
Ánh mắt long lanh của nàng lướt qua gương mặt từng người, rồi như hữu ý như vô tình dừng lại trên mặt Phòng Tuấn.
Đôi mắt ấy tựa hai vì sao nổi trên làn nước thu gợn sóng, quyến rũ đến khó cưỡng. Mỗi khi cất lời, ánh mắt lại biến đổi theo nét mặt, như mặt hồ liên tiếp dậy lên từng vòng sóng. Người thường làm sao giữ được lòng mình bình thản?
Phòng Tuấn khẽ hắng giọng. Đón lấy ánh mắt dường như ẩn chứa thâm ý của nàng, hắn mỉm cười nhàn nhạt:
- Phương bắc có người đẹp, một mình nghiêng ngả cõi đời. Ngoảnh lại lần đầu, thành quách xiêu vẹo; ngoảnh lần nữa, non nước đảo điên. Cô nương có dung nhan khuynh quốc khuynh thành, bọn phàm phu tục tử chúng ta vừa gặp đã mất vía, ngỡ gặp tiên nữ giáng trần, ấy cũng là lẽ thường. Huống chi cô nương khiến chúng ta ngày đêm chẳng thiết ăn uống, tội ấy lớn lắm. Cô nương hành lễ thêm một lát, coi như bù đắp cho chúng ta được ngắm người đẹp thay cơm, có gì là không được?
Lệ Tuyết đưa tay che miệng cười khẽ, tựa đóa mai đỏ vừa hé nở, đẹp đến mức chẳng thứ gì sánh nổi.
Nàng liếc Phòng Tuấn một cái, giọng nói幽幽 mà ngọt ngào:
- Người ta đều bảo Phòng nhị lang là khúc gỗ, lòng dạ cứng như sắt, chẳng biết thương hoa tiếc ngọc. Nhưng theo nô gia thấy, cái miệng của nhị lang đủ sức dỗ người ta chết mê chết mệt mà chẳng cần đền mạng.
Phòng Tuấn cười lớn:
- Cô nương quá khen. Gặp được người đẹp như tiên nữ giáng trần đây, sắt luyện trăm lần cũng hóa mềm quanh đầu ngón tay, huống hồ Phòng mỗ chỉ là một kẻ phàm tục?
Bấy giờ mọi người mới hoàn hồn, nhưng trên mặt vẫn đầy vẻ kinh ngạc. Điều khiến họ sửng sốt không phải dung mạo mỹ lệ của Lệ Tuyết, mà là tài ăn nói của Phòng Tuấn. Chỉ dăm ba câu, hắn đã dỗ cho nàng cười tươi như hoa.
Đây vẫn là Phòng Tuấn, tức Phòng Di Ái, kẻ vốn ít lời, chất phác như đá đó sao?
Cái miệng ấy, ngay cả Lý Chấn, người tự nhận mình là khách quen chốn thanh lâu, cũng phải chịu thua. Những kẻ còn lại càng chẳng đáng nhắc đến.
Phòng Tuấn lại chẳng bận tâm. Phải biết rằng hắn từng đứng trước cuộc họp báo cáo của cả huyện, không cần nhìn giấy mà diễn thuyết liền hai canh giờ. Tài ăn nói tuyệt đối không phải hạng vừa.
Chẳng qua ngày thường hắn không thích lên tiếng, chỉ quen giấu tài giữ mình mà thôi.
Tính tình ấy thật ra cũng khá giống Phòng Di Ái trước kia. Một người không muốn nói, một người chẳng biết nói. Kết quả đều là im lặng.
Nhưng hôm nay, Phòng Tuấn cảm thấy cô nương Lệ Tuyết này có gì đó bất thường. Trong số khách khứa đầy sân, hắn không đẹp trai nhất, địa vị cũng chẳng cao nhất, lại càng không phải người nhiều tiền nhất. Vậy vì sao giữa hàng mày ánh mắt nàng cứ đặc biệt để tâm đến hắn?
Chẳng lẽ chỉ vì hắn từng đấm Tề vương ngay trước mặt nàng, khiến bản thân biến thành vị anh hùng hào kiệt được nàng ngưỡng mộ?
Phòng Tuấn không phải kẻ ngây ngô, càng không phải Phòng Di Ái của ngày trước. Một lý do gượng gạo như thế không thể qua mắt hắn.
Muốn xem nàng có mưu tính gì khác hay không, cách tốt nhất đương nhiên là nói chuyện nhiều hơn, gần gũi với nàng hơn.
Đúng lúc ấy, bên ngoài sân bỗng vọng vào một tràng cãi cọ ầm ĩ.
- Bổn vương vừa mắt ai là phúc của người đó. Mặc kệ hôm nay trong sân có vị khách quý nào, bổn vương đã tới thì tất cả phải cút hết cho ta!
Một giọng nói ngạo mạn đến cực điểm vang lên.
Lại có người phân bua:
- Điện hạ, tiểu nhân nào dám ngăn cản điện hạ. Chỉ là hôm nay khách của cô nương Lệ Tuyết hơi đặc biệt…
Giọng nói ngang ngược kia càng lúc càng đến gần, kèm theo tiếng quát đầy mất kiên nhẫn:
- Chẳng lẽ Hoàng đế bệ hạ tới đây? Nói cho ngươi biết, trời đất bao la, ngoài đương kim Hoàng đế ra thì lão tử là lớn nhất!
Tiếng còn chưa dứt, người kia đã bước vào sân.
Hắn mặc áo gấm màu đỏ sẫm, bụng eo rộng lớn, thân hình tròn vo.
Gương mặt trắng bệch, ngũ quan bị lớp thịt béo ép dúm vào nhau, khiến người ta có cảm giác âm nhu mà dữ tợn.
Khuất Đột Thuyên vốn đang há miệng quát lớn:
- Kẻ nào to gan đến thế…
Nhưng vừa trông thấy người mới vào, hắn lập tức câm bặt, chẳng khác gì con gà trống bị bóp nghẹn cổ.
Người kia quả thật ngang ngược, nhưng cũng thật sự có vốn liếng để ngang ngược.
- Là Ngụy vương điện hạ…
Một tiếng thì thầm vang lên bên tai Phòng Tuấn.
Hắn quay đầu, thấy Lệ Tuyết đã đứng sát bên mình, hơi thở gần như phả vào tai. Gương mặt nhỏ chỉ lớn bằng bàn tay trắng nõn không tì vết. Đường nét ngũ quan rõ ràng đến mức khiến người ta rung động. Đôi mắt đẹp nằm sâu dưới hàng mày thanh tú. Hai cánh môi thơm thắm, phảng phất khí chất quý tộc, khép chặt. Hơi thở nàng nhẹ như làn gió mềm lướt qua dưới nắng sớm mùa xuân, mang theo hương thơm nhè nhẹ tựa lan như xạ.
Phòng Tuấn chỉ có thể thầm than. Một cô gái như thế, cho dù đặt cạnh ba nghìn mỹ nhân trong cung của Lý Nhị bệ hạ, e rằng cũng chẳng hề lép vế.