La Đại Hanh bò dậy khỏi sàn, hít mạnh một hơi. Bụng gã phình lên nhanh chóng, rồi thót lại. Lồng ngực lập tức ưỡn cao, kế đó là một tiếng quát vang như sấm, dội khắp trời mây:
- Lũ nhát gan các ngươi! Tất cả chỉ là một đám vô dụng!
Cố giáo dụ, Hoàng huấn đạo, Lý điển lại cùng Tô Tuần Thiên thi nhau gào thét, nhưng giọng của tất cả bọn họ cộng lại vẫn không sánh nổi tiếng quát của La Đại Hanh. Thêm nữa, gian sảnh rộng mênh mông, âm thanh dội đi dội lại càng vang hơn. Diệp Tiểu Thiên đứng gần đó, chỉ thấy màng tai ong lên một tiếng. Những mảnh giấy bay trước mắt dường như cũng rung bần bật.
Tiếng hò hét, đánh đấm trong sảnh lập tức im bặt.
Có người đang giơ bàn lên, có kẻ xách bồ đoàn, có gã túm cổ áo người khác, lại có người đang ra sức dùng trò “khỉ hái đào”. Vậy mà tất cả đều đứng đờ ra, chẳng khác nào bị điểm huyệt.
Rồi từng người một chậm rãi quay đầu, xoay lưng, cùng hướng về phía La Đại Hanh. Sắc mặt kẻ nào cũng chẳng lành.
Đại Hanh vẫn thản nhiên, chẳng hề sợ hãi. Gã nhìn khắp lượt, “phì” một tiếng nhổ nước bọt rồi cười khẩy:
- Nhìn bộ dạng các ngươi đi! Sau này, kẻ thì làm tù trưởng, xưng hùng một phương, kẻ dù kém cỏi nhất cũng được thừa kế chức lại mục. Vậy mà bây giờ lại đánh nhau như mấy mụ đàn bà đanh đá! Không sợ làm mất mặt cha các ngươi hay sao?
“Choang!”
Bàn ghế ngã lăn lóc khắp nền.
Đám học trò chẳng khác nào bầy khỉ đầu chó bị chọc giận. Chúng gằm vai, khom lưng, thở phì phò, từng bước vây lấy Đại Hanh. Diệp Tiểu Thiên thấy tình thế không ổn, lập tức thi triển phép đổi chỗ, kéo giãn khoảng cách an toàn với gã béo.
Đại Hanh cười lạnh:
- Nhìn từng người các ngươi đi, mặt mũi bầm dập cả rồi. Ngoài chuyện vác cái mặt ấy ra đường làm mất thể diện cha anh, các ngươi còn làm được gì? Đánh kiểu này thì đánh đến bao giờ mới phân thắng bại? Theo ta, đã đánh thì phải đánh cho ra oai đàn ông, đừng có túm tóc, cấu véo như đàn bà. Đánh thế này vui lắm sao?
Chẳng đợi bọn chúng lên tiếng, Đại Hanh vung mạnh cánh tay:
- Chẳng phải các ngươi đều không phục nhau ư? Vậy thì đánh cho đến khi kẻ kia chịu phục! Có gan thì hẹn ba ngày nữa lên núi Hoàng Đại Tiên quyết một trận sống còn. Ta, La Đại Hanh, sẽ lên đó làm người chứng kiến. Thế nào? Kẻ nào sợ thì bây giờ quỳ xuống dập đầu nhận lỗi với đối thủ, khỏi cần đánh nữa!
Đám thiếu niên kia làm sao chịu nổi lời khích bác ấy. Ai chẳng có gan? Ai muốn bị xem là đàn bà? Chẳng ai chịu thua ai!
Bọn chúng đồng loạt dừng bước, nhìn nhau, rồi cùng cất tiếng nói với Đại Hanh:
- Được! Ba ngày nữa, núi Hoàng Đại Tiên gặp nhau. Không gặp không về!
Đại Hanh cười ha hả:
- Thế chẳng phải xong rồi sao? Bây giờ mọi người giải tán đi. Về nhà dưỡng sức cho tốt, ba ngày nữa mang đao thương lên núi Hoàng Đại Tiên phân cao thấp! Ha ha, thật khiến người ta mong đợi quá!
Diệp Tiểu Thiên: “…”
Đại Hanh vỗ vỗ mông, quay về bên bàn học của mình. Gã thò tay vào trong, lôi ra một chiếc cặp sách, khoác lên vai rồi nghênh ngang nói với Diệp Tiểu Thiên:
- Chúng ta đi thôi.
Diệp Tiểu Thiên trợn mắt nhìn La Đại Hanh ung dung bước về phía cửa sảnh. Đến khi hoàn hồn, hắn mới vội vàng đuổi theo.
Cố giáo dụ bước lên, hai hàng lông mày nhíu chặt, vẻ mặt lo lắng:
- Ngài điển sử, ngài xem chuyện này…
Diệp Tiểu Thiên sốt ruột khoát tay:
- Chẳng phải ba ngày nữa mới đánh sao? Ông mau nghĩ cách đi. Ông là giáo dụ, cứ tìm từng học trò nói chuyện, nhất định phải khiến chúng hóa giải hiềm khích. Thôi được rồi, bản quan còn việc quan trọng hơn phải lo, đi trước đây.
Cố giáo dụ còn định nói tiếp, nhưng Diệp Tiểu Thiên đã đuổi theo Đại Hanh.
Đại Hanh kiếm được một lý do chính đáng để về nhà sớm, lại chẳng sợ cha mắng, trong bụng mừng rơn. Gã khoác cặp sách đi trên phố, hớn hở chẳng khác nào một tên thanh niên ngốc nghếch.
Diệp Tiểu Thiên ra hiệu cho Lý Vân Thông, Tô Tuần Thiên dẫn người đi theo phía sau. Còn hắn bước nhanh đuổi kịp La Đại Hanh, lên tiếng:
- Đại Hanh này, cách của ngươi không ổn đâu. Nom thì như đã dẹp được vụ xung đột, nhưng thật ra chỉ đổ thêm dầu vào lửa. Ba ngày nữa bọn chúng lại đánh nhau thì sao?
Đại Hanh ngạc nhiên nhìn hắn:
- Ta nhiều nhất chỉ làm người phân xử thôi. Ta đâu phải cha chúng, chúng sống chết hay bị thương thì liên quan quái gì đến ta?
Diệp Tiểu Thiên sững người:
- Nếu thật sự có người chết hoặc bị thương, ngươi không sợ người nhà chúng tìm ngươi tính sổ sao? Bọn chúng đều là con cháu của các thủ lĩnh bộ lạc trên núi đấy.
Đại Hanh còn ngạc nhiên hơn cả hắn:
- Cha anh chúng tìm ta làm gì? Ta chỉ đưa ra một đề nghị hết sức hợp lý, chứ có ép chúng đồng ý đâu. Ta còn chẳng quản đường sá xa xôi, trèo lên núi Hoàng Đại Tiên làm chứng cho chúng, mà một đồng tiền công cũng không lấy. Ta làm vậy để làm gì chứ?
- Nếu chúng thật sự có người chết hoặc bị thương thì cũng phải tìm đúng kẻ gây ra mà tính nợ. Gia tộc chúng sao có thể tìm ta được? Ta nói này, đầu óc ngươi hình như không được tỉnh táo lắm thì phải!
Nghe gã nói, đầu Diệp Tiểu Thiên hơi choáng váng. Sao có thể nghĩ như vậy được?
Phong tục nơi này quả nhiên khác hẳn kinh thành. Hắn thật sự không sao quen nổi lối suy nghĩ kỳ quặc của người bản địa.
Thấy vẻ mặt lạ lùng của Diệp Tiểu Thiên, Đại Hanh chợt hiểu ra:
- À, phải rồi. Ngươi là quan, chuyện này thuộc quyền ngươi quản. Ngươi mau nghĩ cách đi. Nếu chẳng may có người chết hoặc bị thương, cấp trên nhất định sẽ tìm ngươi hỏi tội. Triều đình xưa nay luôn phải hết lần này đến lần khác vỗ về đám gai góc ấy. Đến lúc đó, chưa biết chừng ngươi lại phải gánh tội thay để dẹp yên giận dữ của mọi người.
Gã béo chính là kẻ một tay dựng nên cuộc quyết đấu giữa hai phe lớn của huyện học huyện Hồ vào ba ngày sau trên núi Hoàng Đại Tiên. Vậy mà gã dường như hoàn toàn không ý thức được mình mới là kẻ giữ vai trò then chốt, trái lại còn lo lắng thay cho Diệp Tiểu Thiên.
Diệp Tiểu Thiên dở khóc dở cười. Nhưng rồi hắn chợt nghĩ: Đúng vậy! Mình vốn đâu phải điển sử thật. Chẳng qua bị người ta đẩy lên ngồi vào chỗ này, lẽ nào lại thật sự coi mình là quan? Nếu xảy ra chuyện lớn thì cùng lắm là bị bãi chức. Bãi chức cũng tốt, mình đang lo không tìm được đường rời khỏi đây kia mà…
Nghĩ vậy, nỗi lo trên mặt hắn lập tức biến thành vẻ vui mừng:
- Có lý, quá có lý! Chuyện đã đến nước này, ta cũng không thể khoanh tay đứng nhìn. Còn chuyện ba ngày sau… đến lúc ấy chủ bạ, huyện thừa và huyện tôn đại nhân đều biết cả rồi, cứ để họ đau đầu. Ta việc gì phải lo chuyện bao đồng?
Đại Hanh mừng rỡ:
- Chẳng trách ngươi có bộ mặt lanh lợi như vậy, quả nhiên là một vị quan sáng suốt! Ta rất khâm phục ngươi! Nào, ta mời ngươi ăn bánh hoa quế. Đây là bánh do bà bếp Đào Tứ Nương nhà ta làm. Tay nghề của bà ấy tuyệt lắm, bánh hoa quế vừa thơm vừa ngọt, cho vào miệng là tan ngay. Ta phải đặc biệt bảo cha mời bà ấy về, những việc khác không cần làm, chỉ chuyên làm bánh hoa quế cho ta thôi. Không phải bạn thân thì ta chẳng cho ăn đâu…
Vừa nói, Đại Hanh vừa thò tay vào túi.
Bộ đồng phục huyện học gã đang mặc trông khá giống áo dài của các sĩ tử bình thường. Chỉ khác ở chỗ học trò phải quấn khăn vải trên đầu, không được đội mũ, còn trên áo có thêm hai chiếc túi may kín ở mặt trong. Hẳn là để tiện mang theo đồ đạc.
- Trời đất ơi, sao trong này lại có rắn?
Đại Hanh thò tay vào túi, lôi ra một con rắn cỏ sặc sỡ. Diệp Tiểu Thiên giật mình, vội nhảy lui hai bước.
Đại Hanh lại chẳng hề sợ hãi. Gã cầm con rắn nhỏ lên xem qua xem lại, chợt hiểu ra:
- Nhất định là bọn chúng lại muốn trêu ta. Lần trước chúng bỏ một con ếch vào túi, lần này đổi sang rắn. Không biết lần sau chúng sẽ nhét thứ gì vào đây nữa. Thật khiến người ta mong đợi!
Diệp Tiểu Thiên: “…”
Đại Hanh tháo con dao nhỏ bên hông xuống. Lưỡi dao còn ngắn hơn bàn tay, nhưng gã sử dụng rất thuần thục. Gã rạch một đường trên bụng con rắn. Con vật đau đớn, lập tức quấn chặt lấy tay gã.
Đại Hanh treo con dao trở lại bên hông, dùng ngón tay móc vào bụng rắn, lấy ra một viên mật xanh lét rồi chìa sang cho Diệp Tiểu Thiên, nhiệt tình nói:
- Bánh hoa quế bị bọn chúng lấy mất rồi. Vậy ta mời ngươi ăn mật rắn nhé.
Diệp Tiểu Thiên nhìn thứ xanh lè, dính đầy máu kia, đầu lắc lia lịa:
- Không, không cần đâu…
Đại Hanh thất vọng:
- Đây là thứ bổ dưỡng lắm đấy. Ngươi thật sự không ăn à? Vậy ta tự ăn nhé.
Gã ném xác con rắn xuống đường, vui vẻ đưa viên mật lên miệng rồi nói:
- Thứ này có thể đuổi gió trừ ẩm, làm mát mắt, giải độc, trị rôm sảy. Là món bổ hảo hạng đấy. Nhưng khi ăn chỉ được nuốt, không được nhai, nếu không sẽ rất… đắng…
Diệp Tiểu Thiên nhìn khuôn mặt béo ú đang xị xuống của gã, dò hỏi:
- Ngươi nhai rồi phải không?
Đại Hanh ngậm chặt miệng, ra sức lắc đầu. Gã luống cuống tháo bình nước bên hông xuống, mở nắp rồi tu ừng ực mấy ngụm. Sau đó mới nhăn nhó nói với Diệp Tiểu Thiên:
- Vừa rồi ta dùng sức hơi mạnh, làm vỡ mất viên mật.
Diệp Tiểu Thiên: “…”
Một cô bé xinh xắn đi ngang qua bên đường. Nàng là người Miêu mặc váy ngắn. Diệp Tiểu Thiên và La Đại Hanh gần như cùng lúc quay đầu, nhìn chằm chằm đôi chân tròn trịa, săn chắc của nàng một hồi lâu. Đến khi cả hai ranh mãnh thu mắt về, ánh mắt vừa chạm nhau, giữa họ lập tức nảy sinh cảm giác đồng điệu sâu sắc.
Diệp Tiểu Thiên ho khan một tiếng:
- Chim đẹp chốn núi sâu, trong trẻo hồn nhiên, quả thật khiến người ta sáng mắt.
La Đại Hanh gật gù:
- Ta cũng nghĩ vậy. Có điều, chỉ nên đứng xa mà ngắm, chứ không được tùy tiện đụng vào.
Diệp Tiểu Thiên kính phục nói:
- Nói hay lắm! Đàn ông có thể háo sắc, nhưng không được hạ lưu. Ngươi đúng là người quân tử.
Đại Hanh lắc đầu:
- Không phải, không phải. Chẳng phải Đại Hanh không muốn, mà là Đại Hanh không dám!
Diệp Tiểu Thiên lấy làm lạ:
- Sao lại nói vậy?
La Đại Hanh hạ giọng, ghé sát tai Diệp Tiểu Thiên:
- Ngươi biết không? Nghe nói người Miêu trên núi ai cũng biết dùng cổ trùng. Đó là một loại bí thuật cha truyền con nối của họ, thần kỳ lắm, chẳng khác nào thuật pháp của người Hán chúng ta. Nó có đủ thứ tác dụng kỳ lạ. Nếu ngươi tùy tiện trêu ghẹo con gái Miêu, chẳng may bị nàng ta bỏ cổ vào người thì sống không bằng chết, đau đớn khôn cùng!
Diệp Tiểu Thiên ngạc nhiên:
- Trên đời thật sự có thứ kỳ bí đến vậy sao?
Đại Hanh nói:
- Thiên hạ rộng lớn, chuyện lạ gì cũng có. Đừng tưởng mình chuyện gì cũng biết, chuyện gì cũng hiểu. Than ôi, ta thật muốn học thuật nuôi cổ! Bỏ ra bao nhiêu tiền ta cũng chịu. Tiếc rằng ta nghe nói, dù trả giá lớn đến đâu, người Miêu cũng tuyệt đối không truyền bí thuật ấy cho người ngoài.
Diệp Tiểu Thiên chẳng mấy để tâm:
- Tà thuật rẻ tiền, rốt cuộc vẫn chẳng phải con đường chính đáng. Nếu thật sự lợi hại như vậy, bọn họ đã sớm xưng hùng xưng bá rồi. Điều đó cho thấy, dù trên đời quả thật có loại bí thuật ấy, ắt cũng có cách khắc chế. Nhà ngươi giàu có như vậy, dù không làm quan cũng đủ sống sung sướng cả đời, học thuật nuôi cổ làm gì?
Đại Hanh đáp:
- Ta nghe nói thuật nuôi cổ không gì không làm được. Thật ra ta cũng chẳng cần học nhiều, chỉ cần học một loại gọi là “cổ xì hơi” là đủ.
Diệp Tiểu Thiên kinh ngạc:
- Cổ xì hơi? Trên đời còn có thứ cổ ấy sao? Ngươi học nó để làm gì?
Đại Hanh nói:
- Nếu thuật nuôi cổ không gì không làm được thì nhất định phải có cổ xì hơi. Chỉ cần học được, ta sẽ bỏ nó vào người thầy giáo và đám bạn học, khiến bọn họ suốt ngày xì hơi không ngừng. Thầy giáo xấu hổ, không dám đến giảng bài. Bạn học cũng chẳng dám đến lớp. Huyện học đóng cửa, từ đó ta không phải đi học nữa…
Diệp Tiểu Thiên: “…”
Đại Hanh nhìn hắn:
- Thế nào?
Diệp Tiểu Thiên đáp:
- Huynh đệ Đại Hanh quả nhiên tính xa trông rộng, tại hạ bái phục.
Đại Hanh buồn bã thở dài:
- Ý thì hay thật, tiếc là không học được…
Diệp Tiểu Thiên: “…”
p: Kính mong bà con thương tình cho xin phiếu đề cử! Phiếu Cúp Ước Mơ ngày nào cũng có, xin hãy bỏ phiếu giúp truyện nhé!