Là thợ rèn binh khí, trông thấy thứ hàn thiết ánh tía trong truyền thuyết, Đằng Vĩnh Phàm kích động đến nóng cả đầu. Nhưng chỉ chớp mắt, ông đã tỉnh táo lại.
- Thanh Sơn, theo cha vào trong.
Đằng Vĩnh Phàm chộp lấy hai khối vạn niên hàn thiết, lao vào gian trong rồi gọi với ra ngoài:
- A Lan, cha và Thanh Sơn có chuyện cần bàn. Mọi người cứ ăn trước, không cần gọi chúng ta. Lát nữa cha con ta sẽ ra ăn sau.
Đằng Thanh Sơn cũng theo cha bước vào gian trong.
Vừa vào đến nơi, Đằng Vĩnh Phàm lập tức cài then cửa.
- Thanh Sơn, hai khối vạn niên hàn thiết này là báu vật vô giá! Nếu tin tức lọt ra ngoài, để Bạch Mã bang hoặc Thiết Sơn bang biết được, Đằng gia trang chúng ta ắt gặp tai họa diệt môn.
Đằng Thanh Sơn hiểu rất rõ đạo lý mang ngọc mắc tội.
Đằng Vĩnh Phàm nghiêm giọng dặn:
- Chuyện này ngay cả mẹ con và em gái con cũng không được nói. Mẹ con còn đỡ, chứ con bé ăn nói không kín miệng. Chỉ cần lỡ lời để lộ ra ngoài thì hỏng việc. Người trong tộc ta tuy đồng lòng, nhưng suy cho cùng vẫn là người. Đứng trước báu vật lớn đến thế, khó tránh khỏi có kẻ nảy lòng tham. Chuyện vạn niên hàn thiết chỉ được phép có ba người biết. Là con, cha và ông ngoại con.
Đằng Thanh Sơn gật đầu. Ông ngoại Đằng Vân Long là tộc trưởng, đương nhiên đáng tin cậy.
Hơn nữa, sau này muốn dùng số hàn thiết này, cũng không thể giấu ông ngoại.
- Lại đây, cha lấy cân xem thử nặng bao nhiêu.
Đằng Vĩnh Phàm đi tới bên giường. Chiếc cân được đặt phía sau chum gạo.
Ông vừa lấy cân vừa nói:
- Một cân thiên niên hàn thiết đáng giá hai lạng vàng. Vạn niên hàn thiết đắt hơn thiên niên hàn thiết cả trăm lần. Một cân vạn niên hàn thiết, giá thấp nhất cũng phải hai trăm lạng vàng, tức hai mươi cân vàng.
Nói rồi, ông đặt khối hàn thiết nhỏ hơn lên đĩa cân.
Cân xong, Đằng Thanh Sơn chăm chú nhìn vạch chia trên cán cân. Lần trước ở Vạn Tượng lâu, thứ đắt nhất là thép vân sao, giá cũng chỉ ngang vàng. Còn vạn niên hàn thiết lại đắt gấp hai mươi lần vàng trở lên.
- Bảy cân hai lạng!
Đằng Vĩnh Phàm mừng rỡ kêu lên:
- Chỉ một khối nhỏ thế này mà đã nặng bảy cân hai lạng. Đúng là vạn niên hàn thiết!
- Cha, bảy cân hai lạng này mà đem bán, e rằng đổi được gần một trăm năm mươi cân vàng, tức một nghìn năm trăm lạng vàng!
Đằng Thanh Sơn cũng phải thở dài. Một khối đá đen chẳng mấy bắt mắt, đổi ra vàng lại thành cả một đống lớn. Chỉ cần nghĩ đến cảnh trước mặt chất đầy vàng, lòng người đã khó mà không động.
- Thằng nhóc này, nghe con nói mà cha cũng động lòng rồi. Nào, cân tiếp khối lớn hơn xem sao.
Đằng Vĩnh Phàm đặt khối thứ hai lên cân.
Cân xong, ông cố nén niềm vui:
- Chín cân một lạng!
Đây quả là một món của cải khổng lồ!
Đằng Vĩnh Phàm nhìn Đằng Thanh Sơn, bật cười:
- Cộng lại cũng hơn mười sáu cân. Vạn niên hàn thiết có giá mà chẳng nơi nào bán. Nếu thật sự đem ra giao dịch, có lẽ còn đổi được nhiều hơn. Nhưng tiền bạc quá nhiều cũng chẳng đem lại lợi ích gì cho Đằng gia trang.
Ông bỗng nhìn Đằng Thanh Sơn đầy ẩn ý:
- Chẳng phải con vẫn luôn muốn có một món binh khí vừa tay sao?
- Binh khí ư?
- Ha ha! Có số vạn niên hàn thiết này, cha nắm chắc có thể rèn cho con một cây thần binh. Dẫu nhìn khắp thiên hạ, cũng là thứ hiếm có!
Đằng Thanh Sơn nghe vậy, lòng lập tức xao động.
Vạn niên hàn thiết quả thật quý giá, nhưng Đằng Thanh Sơn mang theo ký ức của kiếp trước nên chẳng coi tiền bạc là thứ quan trọng. Tiền đủ dùng là được. Nhiều đến một mức nào đó, chẳng qua cũng chỉ là những con số.
Còn thần binh lợi khí, hắn lại mong chờ vô cùng.
Bởi sức hắn quá lớn.
Hai cánh tay có sức mạnh hơn mười vạn cân, những cây thương bằng sắt thường căn bản không chịu nổi. Mỗi khi thi triển vài chiêu tinh diệu, cán thương bằng sắt dễ dàng gãy vụn.
- Cha định dùng vạn niên hàn thiết rèn binh khí sao? Nhưng chừng này chẳng được bao nhiêu, làm sao rèn đủ một cây thương? Nếu muốn rèn một cây trường thương hoàn toàn bằng vạn niên hàn thiết, vậy con sẽ xuống đầm lạnh thêm lần nữa. Chỉ cần cẩn thận hơn, chắc cũng không đến nỗi nào.
- Còn định đi nữa à?
Đằng Vĩnh Phàm trừng mắt:
- Con nghe cho rõ đây. Từ nay về sau, tuyệt đối không được bước vào đầm Bích Hàn.
Đằng Thanh Sơn gượng cười.
Nếu lén lút lặn xuống đầm Bích Hàn, lấy được hàn thiết rồi lập tức bỏ chạy, quả thật khả năng thành công rất cao. Nhưng con giao long dưới đáy đầm đã nổi giận với hắn. Một khi nó phát hiện hắn lại chui vào đầm Bích Hàn theo lối ngầm dưới nước, Đằng Thanh Sơn cũng sẽ gặp nguy hiểm.
- Ý cha không phải chỉ dùng mỗi vạn niên hàn thiết. Còn phải nhờ đến thép vân sao nữa.
- Thép vân sao ư?
Đằng Thanh Sơn cau mày:
- Nó đâu thể sánh với vạn niên hàn thiết?
Trước đó cha còn nói sẽ rèn một món thần binh hiếm có trong thiên hạ.
Đằng Vĩnh Phàm đắc ý cười:
- Thanh Sơn, xét về võ công, con là người đứng đầu trong tộc. Nhưng nói đến rèn binh khí, con còn kém cha xa. Con phải nhớ, rèn binh khí không phải cứ vật liệu càng đắt thì càng tốt! Vạn niên hàn thiết tuy cứng rắn không gì phá nổi, nhưng với cán trường thương, độ cứng chỉ là một phần. Quan trọng hơn là độ dẻo, phải chịu được sức nặng và giữ được lực truyền vào.
Hợp với việc gì mới là tốt nhất.
Gỗ chẳng hạn, có rất nhiều loại cứng cáp. Nhưng thứ thích hợp làm cán thương chỉ có những loại dẻo dai như gỗ thanh nam hay gỗ bạch lạp.
- Thép vân sao là loại thép dẻo dai nhất. Theo những gì sách vở ghi lại, đây cũng là vật liệu tốt nhất mà chúng ta biết để làm cán thương. Dù cao thủ Tiên Thiên ra tay, cũng khó lòng phá hủy nó. Một khi truyền nội lực vào, nó càng chịu được sức mạnh kinh người.
Đương nhiên, sức mạnh ấy không thể thật sự là vô tận. Chỉ có điều giới hạn của nó cao đến mức khó tưởng tượng.
Đằng Vĩnh Phàm tiếp tục nói:
- Còn vạn niên hàn thiết thì thích hợp làm mũi thương. Mũi thương cần cứng rắn, không gì phá nổi, lại phải thật sắc bén! Tiếc rằng chúng ta không mua nổi thép vân sao. Vì thế phải dùng vạn niên hàn thiết để đổi. Thanh Sơn, con đem khối nặng bảy cân hai lạng này đến Vạn Tượng lâu, đổi lấy thép vân sao.
Tim Đằng Thanh Sơn nóng lên.
Thép vân sao làm cán, vạn niên hàn thiết làm mũi. Chỉ có cây thần binh như thế mới đủ sức phát huy trọn vẹn thực lực của hắn.
- Cha, cần bao nhiêu thép vân sao?
- Thanh Sơn, con muốn trường thương dài bao nhiêu?
Đằng Vĩnh Phàm không trả lời mà hỏi ngược lại.
Đằng Thanh Sơn trầm ngâm tính toán. Hắn cao khoảng một mét tám lăm. Gân cốt cũng đã phát triển đến giới hạn, sau này hầu như không cao thêm nữa. Độ dài thích hợp nhất của trường thương ước chừng hai mét bốn.
Hắn bèn nói:
- Cha, thương dài hai mét bốn là vừa nhất. Ngắn hơn hoặc dài hơn một hai tấc cũng không sao.
- Sao lại nói không sao? Cha đã rèn cho con cây thương dài hai mét bốn thì nhất định nó phải dài đúng hai mét bốn!
Đằng Vĩnh Phàm suy nghĩ giây lát rồi nói:
- Cây thương này chắc cần hơn một trăm cân thép vân sao. Con mua một trăm lẻ năm cân đi, có dư vẫn hơn thiếu.
- Con biết rồi, cha.
Đằng Thanh Sơn gật đầu.
- Con định bao giờ vào thành?
- Ăn sáng xong, hôm nay con sẽ vào thành ngay. Nhưng cha này, thép vân sao quý như vậy, con e Vạn Tượng lâu không có đủ hàng.
Đằng Thanh Sơn từng biết, ngay cả các tiệm vàng cũng chẳng phải lúc nào có sẵn nhiều vàng trong kho.
Nghi Thành chỉ là một tòa thành nhỏ. Chi nhánh Vạn Tượng lâu ở đây liệu có thể chứa được bao nhiêu vật liệu quý giá?
- Đúng, con tính chu đáo hơn cha. Vạn Tượng lâu rất có thể không còn hàng.
Đằng Vĩnh Phàm giật mình tỉnh ngộ. Ông vốn chỉ là một người dân sống dưới chân núi, trong mắt ông, Vạn Tượng lâu đã là cửa hiệu lớn lao không với tới. Trước giờ ông chưa từng nghĩ đến chuyện nơi ấy cũng có lúc hết hàng. Nhờ Đằng Thanh Sơn nhắc, ông mới hiểu ra.
- Vì thế hôm nay vào thành, có lẽ con không về ngay được. Con sẽ ở lại trong thành chờ. Khi hàng được đưa tới, con mới trở về.
Đằng Thanh Sơn làm vậy cũng để tránh bị kẻ khác bám theo.
Lúc này Đằng Vĩnh Phàm mới cảnh giác, vội dặn:
- Đúng, phải mua được hàng rồi hãy về. Còn nữa, ở trong thành con nhất định phải cẩn thận.
- Cha cứ yên tâm.
Đằng Thanh Sơn cười khẽ. Kiếp trước, hắn từng là sát thủ đứng đầu. Những thủ đoạn mai phục, ám sát của sát thủ thời nay, hắn vốn chẳng xem ra gì. Nếu thật sự có kẻ bám theo, trong mắt hắn, chẳng khác nào ông thọ uống thuốc độc, tự tìm đường chết.
Sáng sớm hôm ấy, Đằng Thanh Sơn giấu trong người khối vạn niên hàn thiết nặng bảy cân hai lạng, mang theo mấy chục lạng bạc cùng ít tiền đồng. Bên tay hắn là một thanh đại đao.
Vào thành, việc đầu tiên hắn làm là ghé tiệm vải. Hắn bỏ ra ba lạng bạc mua một bộ quần áo mới.
Với dân thường, dùng ba lạng bạc mua quần áo và giày dép là chuyện xa xỉ. Nhưng với cao thủ có nội lực, số tiền ấy chỉ đủ để giữ vẻ kín đáo. Đằng Thanh Sơn muốn người khác hoàn toàn không nhìn ra thân phận của mình.
Người đẹp nhờ lụa áo. Khoác lên người bộ áo xanh may rất tinh xảo, lại đeo thanh đao sắc sau lưng, hắn lập tức mang dáng dấp một võ giả đang ngao du thiên hạ.
Sau đó, hắn vào một tửu lâu dùng bữa trưa thịnh soạn.
Đến xế chiều, Đằng Thanh Sơn mới đi về phía Vạn Tượng lâu. Gương mặt hắn lạnh tanh, người đi đường vừa trông thấy đã cảm thấy hắn chẳng phải hạng tử tế.
Trước cửa Vạn Tượng lâu có hai nữ tử đeo kiếm. Cả hai cùng bước ra ngăn lại.
- Muốn vào Vạn Tượng lâu, xin bỏ binh khí xuống.
Đằng Thanh Sơn lạnh mắt quét qua hai người.
- Cút ra.
Thân hình hắn lao thẳng tới, hất văng cả hai nữ tử vốn đã luyện được nội lực.
Trong Vạn Tượng lâu, mấy cao thủ có nội lực lập tức chạy đến vây quanh. Bọn họ đều là hộ vệ. Người đứng đầu quan sát Đằng Thanh Sơn một lượt rồi chắp tay nói:
- Vị huynh đệ này, vào Vạn Tượng lâu phải bỏ binh khí. Đó là quy củ!
Ánh mắt Đằng Thanh Sơn lướt qua gã. Sát ý lạnh lẽo trong mắt khiến đám hộ vệ cùng rùng mình.
Kiếp trước, Đằng Thanh Sơn bò ra từ giữa đống xác chết. Kiếp này, năm mười tuổi hắn đã từng tàn sát cả bầy sói. Bản thân hắn vốn là một sát thần. Muốn khiến mấy cao thủ có nội lực này khiếp sợ, quả thật chẳng tốn bao nhiêu công sức.
Hắn ôm thanh đao, đứng đó với vẻ hờ hững:
- Một tòa Nghi Thành nhỏ bé, chưa có ai đủ tư cách bắt ta bỏ binh khí. Gọi lâu chủ của các ngươi ra đây! Hôm nay ta đến tìm ông ta vì một chuyện lớn. Ta không muốn giết người.
- Đại sư huynh…
Một hộ vệ nhìn người đứng đầu.
Tên thủ lĩnh hạ giọng:
- Người này chỉ va một cái đã khiến hai sư muội không thể chống trả. Chúng ta không dây vào nổi đâu. Mau đi mời sư thúc lâu chủ.
Đằng Thanh Sơn liếc đám người kia, cười nhạt.
Cái gọi là quy củ ấy chỉ dùng để ràng buộc người thường. Cao thủ chân chính xem binh khí như mạng sống, làm sao có chuyện để một Vạn Tượng lâu tùy tiện tước binh khí?