Nhị đương gia bang Xích Hỏa nhìn Đằng Thanh Sơn, ánh mắt thoắt sáng thoắt tối. Lão thầm nghĩ:
“Thằng nhóc tên Đằng Thanh Sơn này quả nhiên lợi hại. Mà dân chúng trong địa phận Nghi Thành vốn ngang tàng dữ dằn. Nếu ép quá tay, đám trai tráng miền núi ở Đằng gia trang rất có thể sẽ liều mạng. Lần trước tiêu diệt Hắc Mộc trang, bang Thiết Sơn đã chết mất bao nhiêu huynh đệ. Hôm nay mà đánh nhau… e rằng trong số một nghìn huynh đệ ta dẫn tới, quá nửa sẽ bỏ mạng!”
Danh tiếng Đằng gia trang người người đều biết. Trai tráng trong trang ai nấy võ nghệ cao cường, tính tình lại cứng cỏi.
Hơn nữa, hôm nay lão còn phát hiện Đằng gia trang có cao thủ nội kình. Chuyện ấy khiến lão phải dè chừng. Một trang trại có cao thủ nội kình, muốn giết sạch cũng chẳng dễ. Dù bang Thiết Sơn thắng được trận này, đó cũng là một trận thắng thê thảm. Bang Thiết Sơn và bang Bạch Mã sắp sửa giao chiến, nếu hao tổn quá nhiều người ngựa ở Đằng gia trang thì thật chẳng đáng.
Đằng Thanh Sơn vừa dứt lời, mặt sân đã rung lên, nứt toác. Người trong Đằng gia trang thầm mừng, rồi cùng nhìn về phía tên thủ lĩnh cướp ngựa.
Đám cướp ngựa bang Thiết Sơn cũng quay sang nhìn nhị đương gia. Tất cả đều chờ lão lên tiếng.
- Ha ha…
Nhị đương gia cười vang, mắt nhìn chằm chằm Đằng Thanh Sơn dưới sân.
- Tiểu huynh đệ quả có bản lĩnh. Thấy ngươi giỏi như vậy, tay chân ta cũng ngứa ngáy cả lên. Hay là chúng ta đấu thử vài chiêu?
- Đấu thử?
Người nhà họ Đằng đồng loạt nhìn Đằng Thanh Sơn.
Đằng Vân Long hạ giọng khuyên:
- Thanh Sơn, đừng đi. Nhị đương gia bôn ba giang hồ bao năm, trong tay hẳn có lắm thủ đoạn. Nội kình của lão cũng đáng sợ, chỉ một chùy đã đập tan cổng Đằng gia trang. Người này khó dây vào lắm. Lỡ trong lúc giao đấu lão ra tay độc ác thì… Thanh Sơn, con còn trẻ.
Đằng Vân Long lo lắng, vợ chồng Đằng Vĩnh Phàm và Viên Lan cũng chẳng yên lòng về con trai.
Theo mắt nhìn của họ, nhị đương gia là một lão già lõi đời, bụng dạ đầy mưu mẹo. Còn con trai họ dù từng lăn lộn khắp Nghi Thành, cũng chỉ mới gặp qua vài cao thủ nội gia mà thôi.
Đằng Thanh Sơn mỉm cười:
- Cha, mẹ, ông ngoại, không sao đâu. Nhị đương gia là bậc tiền bối, chẳng lẽ lại chấp nhặt với một thằng nhóc như con? Nghe danh nhị đương gia võ dũng hơn người, chỉ một chùy đã đập tan cổng nhà con. Con cũng đang ngứa nghề đây.
- Được lắm, hảo hán sảng khoái!
Nhị đương gia cười lớn.
- Chỉ riêng việc ngươi chịu giao đấu, chuyện giảm tiền bảo hộ đã có thể nói một câu là xong. Nào, tiểu huynh đệ, cẩn thận đấy!
Lão vừa dứt lời, tay cầm đôi chùy đồng đỏ, đã tung người khỏi lưng ngựa rồi đáp xuống đất.
- Tất cả tránh ra!
Nhị đương gia quát vang.
Đám cướp ngựa trên sân lập tức kéo dây cương, cho chiến mã lùi sang hai bên. Chẳng mấy chốc, giữa sân đã trống ra một khoảng đất rộng chừng hai mươi trượng, mỗi bề hơn bốn mươi mét.
Chính giữa bãi đất chỉ còn nhị đương gia tay cầm đôi chùy đồng đỏ khổng lồ.
Đến khi lão xuống ngựa, người nhà họ Đằng mới nhìn rõ thân hình đồ sộ ấy. Dưới nắng, gã trọc đầu lực lưỡng nom chẳng khác nào đúc bằng sắt. Đôi chùy đồng đỏ trong tay khiến lão trông hệt một hung thần bước ra từ địa ngục.
Đằng Vân Long nhìn đứa cháu ngoại, giọng đầy lo lắng:
- Thanh Sơn, đừng liều mạng. Giữ được mạng là trên hết.
Đằng Thanh Sơn mỉm cười với người nhà, rồi cầm ngọn thương sắt dài, sải bước ra giữa sân.
Nhị đương gia cao lớn như ma thần. Đằng Thanh Sơn cũng có thể xem là vạm vỡ, nhưng đứng cạnh lão thì vẫn nhỏ hơn hẳn. Hắn chỉ cao hơn một trượng một chút, chừng mét tám, còn nhị đương gia cao hơn hắn nửa cái đầu, eo cũng to hơn cả một vòng.
Hai người đứng đối diện giữa bãi đất.
Nhị đương gia chắp tay:
- Mời.
Đằng Thanh Sơn cũng chắp tay:
- Mời.
- Cẩn thận!
Nhị đương gia khẽ điểm mũi chân. Cả người lão lập tức lao vút tới như mũi tên rời dây.
Tay phải lão vung sợi xích sắt. Một chiếc chùy đồng đỏ theo đà xoay tít trên đầu, chẳng khác nào bánh xe lửa. Khi chỉ còn cách Đằng Thanh Sơn vài bước, nhị đương gia bất ngờ buông tay.
Vù!
Chiếc chùy đồng đỏ hóa thành luồng sáng, rít lên xé gió, nện thẳng vào Đằng Thanh Sơn.
Đằng Thanh Sơn vẫn đứng yên. Trong mắt hắn loé lên ánh lạnh. Ngọn thương sắt trong tay vẽ thành một vòng cung, khẽ chạm vào chiếc chùy.
Keng!
Chiếc chùy lập tức đổi hướng, chệch sang một bên.
Đằng Thanh Sơn giậm mạnh xuống đất.
Vù!
Thân hình hắn lao tới. Ngọn thương sắt trong tay hóa thành tia chớp đen, đâm thẳng vào ngực nhị đương gia.
- Thương pháp hay lắm!
Nhị đương gia quát vang. Lão vung sợi xích, quấn lấy thân thương của Đằng Thanh Sơn. Đồng thời, lão cũng sấn tới, vung chiếc chùy trong tay nện vào đầu hắn.
Đằng Thanh Sơn thoáng kinh ngạc.
Một vòng quấn tưởng chừng đơn giản, vậy mà sợi xích vẫn trói được ngọn thương với tốc độ cực nhanh, không hề làm ảnh hưởng đến đà xoay của hai chiếc chùy. Công phu ấy, nếu chưa khổ luyện nhiều năm, tuyệt đối không thể làm được.
- Phá!
Đằng Thanh Sơn quát lớn.
Ngọn thương trong tay hắn rung mạnh. Sợi xích bị kéo theo, thân thương nện thẳng vào eo nhị đương gia.
Ầm!
Thân hình đồ sộ của nhị đương gia bị đánh bắn lên. Sợi xích đang siết chặt cũng lỏng ra.
Đằng Thanh Sơn lập tức thu thương, mũi chân điểm xuống đất, cả người vọt lên không trung. Ngọn thương lại đâm thẳng vào nhị đương gia đang lơ lửng giữa trời.
- Chùy Núi Vỡ!
Mặt nhị đương gia đỏ bừng. Lão gầm lên, chiếc chùy đồng đỏ trong tay phải phát ra tiếng rít kỳ quái, bổ thẳng xuống ngọn thương.
Một chùy giáng xuống, tựa như tảng đá nặng ngàn cân từ trời rơi xuống. Uy thế khiến người ta nghẹt thở, tưởng chừng chẳng thể chống đỡ.
Đằng Thanh Sơn đang ở giữa không trung, ngọn thương trong tay lại uốn lượn như rắn độc, đâm trúng mép chùy.
Keng!
Ngay khoảnh khắc va chạm, hắn thuận thế xoay cán thương.
Đó chính là phép thương Như Bóng Theo Hình!
Phập!
Mũi thương đâm thẳng vào ngực nhị đương gia.
Nào ngờ, cùng lúc vung chùy tay phải, nhị đương gia cũng bổ chiếc chùy trong tay trái xuống.
Keng!
Đằng Thanh Sơn vừa gạt được chiếc chùy ấy ra, nhị đương gia đã xoay người giữa không trung, thừa cơ chộp lấy cán thương.
- Buông tay!
Nhị đương gia gầm lên.
Đằng Thanh Sơn lập tức cảm nhận được một luồng nội kình mạnh mẽ truyền dọc theo cán thương. Hắn bỗng dồn sức, cả vạn cân lực trút vào ngọn thương, men theo cán đánh thẳng vào bàn tay nhị đương gia.
Bàn tay phải của nhị đương gia đau nhói. Lão buộc phải buông cán thương, rồi vội vận nội kình, để thân hình rơi nhanh xuống đất.
Tay trái lão vẫn nắm sợi xích kéo đôi chùy đồng. Bàn tay phải thì run lên, đau rát như bị lửa thiêu.
Đằng Thanh Sơn thầm nghĩ:
“Dám chộp cán thương của ta, đúng là tự tìm chết. Đã đạt tới cảnh giới người và thương hợp làm một, ngọn thương chẳng khác gì tay chân của ta. Muốn bắt ta buông thương, cũng như muốn chặt đứt tay chân ta. Đâu có dễ như vậy?”
Nhị đương gia nghiến răng, mặt mày dữ tợn. Hai tay lão nắm chặt cán đôi chùy đồng đỏ, gầm lên một tiếng, vung hai chiếc chùy nặng trăm cân, lao thẳng tới trước mặt Đằng Thanh Sơn.
- Mười tám thức Chùy Núi Vỡ!
Tiếng quát vang vọng khắp sân luyện võ.
Hai chiếc chùy nối tiếp nhau giáng xuống, cuồn cuộn chẳng khác nào dòng nước sông. Chùy sau mạnh hơn chùy trước, thế công liên miên bất tận.
- Thanh Sơn!
Người nhà họ Đằng và đám cướp ngựa đều trợn mắt há mồm.
Đôi chùy nhanh đến mức họ chỉ thấy từng vệt bóng chập chờn. Những bóng chùy dày đặc, dữ dội, chẳng khác nào trận lũ lớn bất ngờ tràn bờ.
Keng! Keng! Keng! Keng!
Tiếng va chạm dồn dập vang lên. Bóng thương và bóng chùy đan kín trước mặt, khiến người xem chẳng thể nhìn rõ ai đang chiếm thế thượng phong.
Bốp!
Tiếng va chạm bỗng im bặt.
Vù!
Thân hình Đằng Thanh Sơn bị hất văng lên. Hắn lập tức vận thế rơi nặng như núi, đáp xuống đất.
Mặt hắn đỏ bừng. Đằng Thanh Sơn chắp tay:
- Nhị đương gia quả nhiên lợi hại. Tại hạ xin nhận thua.
Mặt nhị đương gia cũng đỏ gay. Lão thu đôi chùy lại, chăm chú quan sát Đằng Thanh Sơn hồi lâu, rồi cười vang:
- Hay lắm! Quả nhiên bản lĩnh cao cường. Trong địa phận Nghi Thành này, người đỡ được mười tám thức Chùy Núi Vỡ của ta mà còn sống, không quá mười người. Ngươi là một trong số đó. Ta, Vương Thiết Phong, nhận người bạn Đằng Thanh Sơn này!
Nhị đương gia hào sảng nói:
- Đã là bằng hữu, Vương Thiết Phong ta cũng nể mặt ngươi. Đằng gia trang mỗi người nộp một xâu tiền đồng, chuyện hôm nay coi như xong.
- Nhị đương gia quả nhiên hào sảng.
Đằng Thanh Sơn cũng cười.
Hắn quay đầu gọi:
- Ông ngoại.
Nghe nói mỗi người chỉ phải nộp một xâu tiền đồng, tộc trưởng Đằng Vân Long lập tức cùng mọi người góp tiền. Cả Đằng gia trang cộng lại chỉ cần nộp hai trăm lạng bạc.
Mười xâu tiền đồng mới đổi được một lạng bạc. So với khoản tiền bảo hộ bang Bạch Mã đòi hỏi, số này đã nhẹ hơn rất nhiều.
Đằng Vĩnh Phàm lập tức mang hai trăm lạng bạc tới.
Nhị đương gia ra lệnh:
- Thu tiền bảo hộ.
Đám cướp ngựa bước lên nhận lấy số bạc.
Vương Thiết Phong nhảy lên lưng con ngựa Xích Hỏa, cười nói:
- Huynh đệ Thanh Sơn, khi nào rảnh thì tới bang Thiết Sơn tìm ta. Ta nhất định sẽ đãi ngươi thịt ngon rượu quý, lại kiếm vài cô nương xinh đẹp tiếp chuyện. Hôm nay ta không ở lại lâu nữa. Các huynh đệ, đi thôi!
Lão thúc ngựa dẫn đầu, đưa đám cướp ngựa rời khỏi Đằng gia trang trong tiếng vó dồn dập. Chẳng bao lâu, cả đoàn đã khuất khỏi tầm mắt.
Trên con đường phía xa Đằng gia trang, cướp ngựa đông nghịt, trải dài như đàn kiến.
Một thanh niên cưỡi ngựa bờm xanh vội hỏi:
- Nhị đương gia, cứ thế mà tha cho thằng nhóc ấy sao?
Nhị đương gia hừ lạnh, quát:
- Người ta còn trẻ như vậy mà đã lợi hại đến mức ấy. Có thể dạy ra một đệ tử giỏi như thế, ngươi nghĩ sư phụ hắn là hạng tầm thường sao? Thêm một chuyện chẳng bằng bớt một chuyện. Hiện giờ đang lúc quyết chiến với bang Bạch Mã, không nên gây thêm kẻ thù.
- Nhị đương gia nói phải.
Thanh niên kia vội vàng tâng bốc.
Nhị đương gia không đáp. Lão cúi đầu nhìn ngực mình.
Áo trước ngực có một lỗ thủng.
Nhớ lại cảnh tượng vừa rồi, sau lưng lão vẫn túa mồ hôi lạnh.
“Đằng Thanh Sơn này đỡ trọn mười tám thức Chùy Núi Vỡ của ta mà vẫn còn sức giết ta. Hôm nay đúng là vừa đi ngang qua cửa Diêm Vương. Nếu hắn không nể đại ca và ba nghìn huynh đệ bang Thiết Sơn, e rằng hôm nay ta đã mất mạng rồi.”
Khi giao đấu, mọi chuyện diễn ra quá nhanh. Người ngoài không nhìn ra, nhưng bản thân nhị đương gia hiểu rất rõ.
Đằng Thanh Sơn nhìn như bị đánh văng lên giữa không trung, còn chủ động nhận thua.
Nhưng thực ra, mũi thương của hắn đã từng đâm thủng áo nhị đương gia. Sau đó hắn thu thương, chủ động lùi lại rồi để thân hình bay lên, giả vờ chịu thua.
Ngay khoảnh khắc ấy, Đằng Thanh Sơn hoàn toàn có thể lấy mạng lão.
Đằng Thanh Sơn đã nể mặt, nhị đương gia cũng chẳng thể làm mất mặt hắn. Vì vậy lão mới chỉ thu mỗi người một xâu tiền đồng.
Huống hồ, nếu thật sự đánh nhau đến cùng, dù có giết sạch Đằng gia trang, trong số một nghìn người ngựa của lão cũng chẳng còn lại bao nhiêu. Quan trọng hơn cả, chính lão cũng khó sống sót.
Tác giả hỏi: Mọi người thấy Đằng Thanh Sơn nên giết nhị đương gia, hay tạm thời tha mạng cho lão?