- Trận thứ ba, Đằng gia trang, Đằng Vĩnh Tương; Lý gia trang, Lý Kim Phúc. Hai vị, mời vào vòng đấu.
Ông lão tóc bạc chống gậy lên tiếng.
Đằng Thanh Sơn chăm chú quan sát Lý Kim Phúc.
Gã này mắt lộ vẻ hung dữ, nom chẳng khác nào thú dữ. Đằng Thanh Sơn không khỏi lo cho bác cả Đằng Vĩnh Tương.
- Vĩnh Tương, phải cẩn thận. Đừng đấu sức với hắn.
Đằng Vĩnh Phàm ghé giọng dặn dò:
- Cánh tay Lý Kim Phúc khỏe chẳng kém ta đâu.
Trong Đằng gia trang, nói về sức vóc thì Đằng Vĩnh Phàm đứng đầu, chẳng ai tranh nổi. Đến hắn còn nói vậy, đủ biết đối thủ đáng gờm đến mức nào.
Đằng Vĩnh Tương khẽ gật đầu.
- Ta biết rồi.
Hơn nghìn người đứng xem lặng ngắt.
Đôi mắt to như chuông đồng của Lý Kim Phúc quét qua Đằng Vĩnh Tương. Hắn sải bước vào vòng đấu, giọng trầm đục:
- Ngươi, mau lên.
Đằng Vĩnh Tương nheo mắt, rồi cũng bước vào. Hai người đứng đối diện nhau. Hắn không dám lơ là một khắc, mồ hôi từng giọt rịn ra trên trán.
Ông lão tóc bạc vừa dứt lời:
- Hai vị, bắt đầu!
Lý Kim Phúc đã lao tới.
- Gừ!
Hắn gầm lên như thú dữ, hai tay hai chân chống mạnh xuống đất, cả người chồm tới như mãnh hổ vồ mồi. Lớp da thú khoác trên người càng khiến hắn trông giống một con thú hoang.
Nhanh quá! Đằng Vĩnh Tương vội lùi lại. Hắn vốn định dựa vào tốc độ để đối phó, nào ngờ tốc độ của Lý Kim Phúc còn nhanh hơn mình.
Lý Kim Phúc vừa vồ tới đã quào liền hai nhát. Trên người Đằng Vĩnh Tương lập tức hằn lên những vết cào.
Mắt Lý Kim Phúc trợn trừng, sát khí bừng bừng. Hắn chống tay xuống đất, bật người lần nữa. Hai bàn tay nắm lại như búa sắt, liên tiếp giáng xuống.
Đằng Vĩnh Tương không kịp tránh, đành giơ tay đỡ.
Bịch! Bịch! Bịch!
Liền mấy cú đấm nện xuống. Đằng Vĩnh Tương đỡ được hai cú đầu, nhưng hai cú sau đánh thẳng vào ngực, hất hắn bay khỏi vòng đấu. Hắn rơi phịch xuống đất, máu tươi trào ra khỏi miệng.
- Vĩnh Tương!
Đằng Vĩnh Phàm đang bế Đằng Thanh Sơn vội chạy tới.
Đằng Thanh Sơn cũng chăm chú nhìn bác mình.
Lý Kim Phúc khịt mũi, giọng khàn khàn:
- Hừ, ngươi không giết chú ta, ta cũng nương tay, tha cho ngươi một mạng. Lúc đấm trúng người ngươi, ta chỉ dùng nửa sức. Ngươi chưa chết được đâu.
Hắn nhìn Đằng Vĩnh Phàm, nói tiếp:
- Đằng Vĩnh Phàm, ngươi có bản lĩnh đấy. Trong Đằng gia trang, chỉ có ngươi mới xứng làm đối thủ của ta.
Đằng Vĩnh Phàm ngẩng đầu nhìn lại.
Lý Kim Phúc cao tám thước, đứng sừng sững như ma thần. Hắn nhìn Đằng Vĩnh Phàm, cười khẩy:
- Tiếc là ngươi cứ ru rú trong trang này, cả đời cũng chỉ đến thế thôi.
Nói xong, hắn quay người nhặt cây chùy gai khiến ai nhìn cũng lạnh gáy, vác lên vai rồi sải bước ra ngoài.
Người Lý gia trang lập tức dạt sang hai bên, nhường đường cho hắn.
Ông lão tóc bạc tuyên bố:
- Trận thứ ba, Lý gia trang, Lý Kim Phúc thắng. Ba trận đã xong. Đằng gia trang và Lý gia trang mỗi bên thắng một trận, còn một trận hòa. Theo quy định, từ hôm nay, nước mương sẽ được hai trang chia nhau dùng. Mỗi ngày mỗi bên dùng sáu canh giờ.
Mỗi bên được một nửa, người hai trang đều bình thản chấp nhận.
Đằng Vân Long lên tiếng:
- Lý Hỏa Quân, cháu trai ông hình như sắp rời Lý gia trang rồi nhỉ?
Lý Hỏa Quân cười vang, cố ý nói thật lớn cho mọi người quanh đó cùng nghe:
- Cháu ta, Kim Phúc, năm mười ba tuổi đã một mình vào núi Đại Diên. Nó khổ luyện suốt năm năm, sống cùng thú dữ, tự mày mò thành bộ Mãnh Hổ quyền. Nay nó vừa kết thúc thời gian khổ luyện, đã quyết định đi dự tuyển, gia nhập Quy Nguyên Tông.
Mọi người lập tức xôn xao.
Quy Nguyên Tông? Nghe đến cái tên ấy, Đằng Thanh Sơn bỗng giật mình.
Môn phái ư? Trong lịch sử Trung Quốc, hắn chưa từng nghe nói có môn phái nào như vậy.
Đằng Vân Long cười ha hả:
- Cháu quý của ông, mai sau ắt tiền đồ rộng mở!
Cuộc tranh nước kết thúc. Người Đằng gia trang và Lý gia trang lần lượt ra về, nhưng ai nấy vẫn bàn tán không ngớt về trận đấu, phần nhiều nhắc đến Lý Kim Phúc.
Trên đường về, Đằng Thanh Sơn hỏi:
- Cha, Quy Nguyên Tông là gì vậy?
Đằng Thanh Hổ đi bên cạnh quả quyết đáp:
- Đó là một môn phái vô cùng hùng mạnh. Mục tiêu sau này của ta là gia nhập Quy Nguyên Tông.
Đằng Vĩnh Phàm mỉm cười:
- Thanh Hổ có chí khí đấy! Thanh Sơn, Quy Nguyên Tông là một môn phái. Môn phái sẽ dạy đệ tử luyện ra nội kình. Nội kình khác hẳn sức lực của gân cốt, uy lực lớn hơn nhiều. Cao thủ xuất thân từ môn phái có khi da dẻ trắng trẻo, trông chẳng ra sức vóc, vậy mà chỉ cần vỗ một chưởng cũng đủ đập vỡ đá lớn.
Đằng Thanh Sơn khẽ gật đầu.
Hắn hiểu rõ sự kỳ diệu của nội kình.
- Cha, sao cha không vào Quy Nguyên Tông? Với lại, chẳng lẽ không còn môn phái nào khác, nhất định phải vào Quy Nguyên Tông sao?
Đằng Thanh Sơn tuy mới bốn tuổi nhưng lanh lợi, lời lẽ đâu ra đấy, khiến Đằng Vĩnh Phàm rất vui vì có đứa con như vậy.
Đằng Vĩnh Phàm khẽ thở dài, rồi giảng giải cặn kẽ:
- Thanh Sơn, thiên hạ này có tất cả chín châu. Dương Châu phồn hoa nhất. Trong Dương Châu, môn phái đứng đầu là Thanh Hồ Đảo, đứng thứ hai là Quy Nguyên Tông. Còn Thiết Y Môn cũng ngang hàng với Quy Nguyên Tông, hai bên thực lực không hơn kém bao nhiêu.
Đằng Thanh Sơn gật đầu, lại hỏi:
- Vậy sao không gia nhập Thanh Hồ Đảo? Chẳng phải đó là môn phái đứng đầu sao?
- Dương Châu có mười ba quận thành. Chín quận thành trong số đó hoàn toàn nằm dưới quyền Thanh Hồ Đảo. Trong chín quận ấy, Thanh Hồ Đảo là môn phái duy nhất. Quan binh ở chín quận thành cùng hơn trăm thành trì trực thuộc đều do Thanh Hồ Đảo bổ nhiệm. Nói cho đúng, quan binh chỉ là người ngoài của môn phái.
Đằng Thanh Sơn nghe mà đầu óc choáng váng.
Đây là thế giới nào?
Đây là thời đại nào?
Một môn phái giang hồ lại nắm trọn chín quận thành. Ngay cả quan binh cũng do môn phái bổ nhiệm, lại còn là người ngoài của môn phái?
Đằng Vĩnh Phàm nói tiếp:
- Thanh Hồ Đảo nắm trọn chín trong mười ba quận thành của Dương Châu. Còn Quy Nguyên Tông cai quản toàn bộ Giang Ninh quận. Chín thành trong quận, cái gọi là quan binh thực ra đều là người ngoài của Quy Nguyên Tông. Quan lại cũng là đệ tử môn phái. Ở Giang Ninh quận, Quy Nguyên Tông chính là trời. Không môn phái nào dám chen chân vào đây!
Đằng Thanh Sơn vẫn còn ngơ ngác.
Hắn dám chắc lịch sử Trung Quốc chưa từng có chuyện môn phái nắm quyền cai trị thiên hạ.
Thế giới này nhất định không thuộc bất kỳ triều đại nào trong lịch sử Trung Quốc!
Đằng Thanh Hổ cũng hăng hái chen vào:
- Thanh Sơn, đệ thấy Bạch Mã Bang lợi hại không? Tám nghìn bang chúng nòng cốt đấy! Vậy mà năm nào chúng cũng phải biếu lễ cho thành chủ Nghi Thành. Thành chủ mà không vui, chỉ cần dẫn một đám võ giả tới đánh, dù chúng đông đến tám nghìn người, một hai trăm võ giả cũng đủ giết cho tan tác!
Đằng Thanh Sơn đã hiểu.
Ở Giang Ninh quận, Quy Nguyên Tông chẳng khác nào hoàng đế. Quan lại trong phủ đều là đệ tử của họ. Ngay cả những bang phái như Bạch Mã Bang cũng phải dè chừng, không dám làm họ phật ý.
- Gia nhập Quy Nguyên Tông khó lắm sao?
Đằng Thanh Sơn hỏi.
- Khó lắm.
Đằng Vĩnh Phàm thở dài:
- Muốn vào Quy Nguyên Tông chỉ có hai cách. Một là trẻ con dưới mười tuổi nộp năm trăm lượng bạc, sẽ có cơ hội đến đó học bí kíp. Nếu trong một năm không luyện ra nội kình thì bị đuổi về.
Đằng Thanh Sơn hiểu điều ấy. Dù có bí quyết, không phải ai cũng hấp thu được linh khí trời đất để luyện ra nội kình.
Người luyện thành nội gia quyền đã hiếm có khó tìm.
Còn hấp thu linh khí trời đất để luyện nội kình tuy dễ hơn, e rằng mấy chục người mới có một người đạt yêu cầu.
Đằng Vĩnh Phàm cảm khái:
- Chỉ nộp năm trăm lượng bạc để đổi lấy một cơ hội. Người bình thường đâu nỡ bỏ ra số tiền ấy.
- Chẳng phải còn cách thứ hai sao?
Đằng Thanh Sơn hỏi ngay.
- Trong môn phái cũng có quân đội đi chinh chiến, giết địch. Quy Nguyên Tông có Hắc Giáp Quân. Cách thứ hai ta nói chính là tìm đường gia nhập Hắc Giáp Quân.
Đằng Vĩnh Phàm lại thở dài:
- Quy tắc tuyển chọn rất đơn giản. Nhấc được tảng đá nặng năm trăm cân thì đạt hàng võ giả hạng ba, đủ tư cách vào Hắc Giáp Quân. Nhấc được hai nghìn cân là võ giả hạng hai. Còn nhấc được một vạn cân mới là võ giả hạng nhất!
Đằng Thanh Sơn giật mình.
Võ giả hạng nhất, có thể nhấc tảng đá nặng một vạn cân ư? Kiếp trước, sau khi đạt đến cảnh giới tông sư và luyện thành Hổ Hình Thông Thần Thuật, lúc đỉnh cao hắn cũng chỉ miễn cưỡng nhấc nổi tảng đá nặng một vạn cân.
Thế giới này linh khí trời đất dồi dào, thể chất con người tốt hơn, những kẻ có sức mạnh kinh người cũng không ít.
Đằng Vĩnh Phàm cảm khái:
- Một người đàn ông trưởng thành bình thường có thể nhấc tảng đá gần ba trăm cân. Nhưng càng luyện lên cao thì càng khó. Nhấc được bốn trăm cân, mười người chưa chắc đã có một. Còn nhấc quá năm trăm cân, có lẽ trăm người mới được một. Ta khổ luyện từ nhỏ, giờ cũng nhấc được một nghìn hai trăm cân. Trong Đằng gia trang, ta khỏe nhất, vậy mà trong hàng võ giả cũng chỉ là hạng ba.
Từ năm trăm cân đến dưới hai nghìn cân là võ giả hạng ba.
Từ hai nghìn cân đến dưới một vạn cân là võ giả hạng hai.
Nhấc được từ một vạn cân trở lên mới là võ giả hạng nhất.
- Võ giả hạng ba trong Hắc Giáp Quân chỉ làm lính quèn, ra trận làm bia đỡ đạn. Nếu vào đó, có lẽ ta sẽ học được phép luyện nội kình đơn giản nhất. Nhưng ta đã ngoài ba mươi, dù có luyện nội kình cũng chẳng còn tiền đồ gì.
Đằng Vĩnh Phàm thở dài.
Đằng Thanh Sơn thầm than. Cha hắn vào Hắc Giáp Quân cũng chỉ là bia đỡ đạn.
Đằng Vĩnh Phàm nói với vẻ thản nhiên:
- Những bang phái như Bạch Mã Bang, trong mắt chúng ta đã là thế lực lớn. Nhưng trong mắt Hắc Giáp Quân của Quy Nguyên Tông thì chẳng đáng kể. Chỉ cần một đội trăm người khoác giáp đen kéo tới, tên đạn và đao thương thông thường đều không làm họ bị thương. Họ xông lên vài lượt, khí thế như đá lăn xuống dốc, nghiền nát Bạch Mã Bang thành tro bụi.
Đằng Thanh Sơn hít sâu một hơi.
Trong lịch sử Trung Quốc cổ đại, từng có đội quân đáng sợ đến thế sao?
Không hề!
Kẻ nhấc được vật nặng nghìn cân cũng chỉ là lính quèn, làm bia đỡ đạn. Nhấc được hai nghìn cân hay một vạn cân mới được xem là tinh nhuệ!
Đội quân ấy khoác giáp dày, quả chẳng khác nào dòng sắt thép cuồn cuộn, không gì ngăn nổi.
Đằng Thanh Sơn đã phần nào hiểu vì sao ở thế giới này, môn phái lại đứng trên tất cả, nắm quyền cai trị thiên hạ.
Hắn hỏi:
- Cha, Hắc Giáp Quân của Quy Nguyên Tông có bao nhiêu người?