Khơi đúng mạch suy nghĩ của Ali Khan bằng bản luận mười điều được, mười điều mất theo lối Anh, Allen Wilson đã bắt đầu nhắm tới cả kho tàng của Đế chế thứ Ba. Sau khi chiến tranh kết thúc, người Đức hẳn còn giữ không ít tàu ngầm. Chỉ cần tiểu quốc Junagadh có đủ tiền mua, cũng coi như góp sức vào công cuộc sau chiến tranh.
Còn những tiểu quốc nằm ở phía nam cao nguyên Deccan, thế lực tại miền Nam Ấn Độ cũng chẳng yếu, như Mysore và Travancore, thì Allen Wilson muốn liên lạc càng dễ dàng. Nhờ mối quan hệ đặc biệt với tiểu quốc Hyderabad, hắn vừa là viên chức phụ trách Hyderabad, vừa kiêm việc quản lý các tiểu quốc ấy.
Ấn Độ thuộc Anh có một đặc điểm: miền Bắc nghèo, miền Nam giàu. Dân số Nam Ấn ít, tài nguyên tính theo đầu người vượt xa miền Bắc. Trái lại, phần đông dân chúng đều tập trung ở Bắc Ấn, quanh lưu vực sông Hằng và sông Ấn, nên sức ép tranh giành quả thực rất lớn.
Allen Wilson phái mấy viên phụ tá đi các nơi, người đến tiểu quốc Mysore, người đến Travancore. Việc ấy cũng xem như hắn làm tròn trách nhiệm của viên chức phụ trách Hyderabad, góp sức cho Ấn Độ thuộc Anh, dù chẳng biết vùng đất này còn tồn tại được bao lâu.
Chỉ khi thật sự bắt đầu tính chuyện gây khó cho Ấn Độ thuộc Anh, Allen Wilson mới nhận ra vẫn còn nhiều chỗ có thể xoay xở. Không thể khiến Quốc Đại, vốn đang được đông đảo người ủng hộ, mất hẳn cơ hội thống nhất đất nước. Nhưng muốn Nehru phải tốn thêm thời gian mới đạt được mục đích thì chẳng khó.
- Thưa Đại quân, nói thật, ngài và các quân chủ tiểu quốc khác đều đang ở trong cùng một cảnh ngộ. Ngài có địa vị để đoàn kết họ, bởi trong mắt Quốc Đại, mục tiêu lâu dài đối với các tiểu quốc như các ngài chỉ có một: xóa bỏ các ngài trong một nước Ấn Độ thống nhất. Xin thứ lỗi vì tôi nói quá thẳng, nhưng sự thật đúng là như vậy.
Allen Wilson nghiêm giọng nói tiếp:
- Từng tiểu quốc riêng lẻ không thể chống lại Quốc Đại. Chỉ khi vài tiểu quốc lớn liên minh, thậm chí tất cả cùng đứng chung một phía, các ngài mới giữ được địa vị của mình. Tôi phái mấy viên phụ tá đi thăm các tiểu quốc miền Nam cũng là vì chuyện này. Dĩ nhiên, việc ấy không thể công khai. Hiện giờ Phủ Toàn quyền vẫn phải giữ quan hệ hòa hảo với Quốc Đại.
Hắn lại nói:
- Chiến tranh vẫn chưa kết thúc. Phủ Toàn quyền, thậm chí cả Luân Đôn, đều phải giữ cho Ấn Độ yên ổn. Chúng tôi đương nhiên không muốn Ấn Độ thuộc Anh độc lập. Nhưng nếu nền độc lập đã thành chuyện không tránh khỏi, tôi chỉ có thể âm thầm giúp ngài hết sức, không để lộ ra ngoài. Giờ đã nói rõ điều này, khi trở về New Delhi, tôi sẽ giúp ngài thắt chặt quan hệ với tiểu quốc Junagadh.
- Ngài mới đến đây một tháng đã phải về New Delhi sao?
Ali Khan hơi ngạc nhiên. Phải thừa nhận, Allen Wilson hợp ý hắn về mặt đạo nghĩa. Người này luôn nghĩ cho Hyderabad, điều mà những viên chức phụ trách trước đây hiếm khi làm được.
Những viên chức trước kia tuy ngoài mặt cũng làm tròn bổn phận, nhưng vẻ kiêu ngạo giấu sâu bên trong vẫn đôi lúc lộ ra. Còn chàng trai trẻ này thì khác. Nghe tin Allen Wilson sắp về New Delhi, Ali Khan bỗng chẳng muốn để hắn rời đi.
Allen dĩ nhiên khác hẳn. Những viên chức trước đây không biết Ấn Độ thuộc Anh có thể sắp sửa độc lập, nhưng hắn thì biết. Đã biết phần lớn không thể ngăn nổi chuyện ấy, sao còn không tranh thủ kiếm ít tiền từ tay người giàu nhất thế giới?
- Tôi chỉ về dự buổi báo cáo định kỳ, chứ không phải bị điều đi nơi khác. Đại quân có việc gì cứ giao cho phụ tá của tôi, họ sẽ báo lại cho tôi. Cũng chẳng khác gì tôi ở đây.
Allen mỉm cười, xua tan nỗi lo của Ali Khan.
Hắn nghĩ cuộc họp định kỳ lần này có lẽ liên quan đến chiến dịch Miến Điện đang diễn ra. Quân đội Anh Ấn đang dồn sức tiến công Miến Điện. Ấn Độ thuộc Anh, thuộc địa giàu có nhất, chắc chắn phải đổ máu đổ mồ hôi. Có câu danh ngôn rằng, chừng nào máu người Ấn còn chưa chảy cạn, Đế quốc Anh quyết không đầu hàng.
Quả nhiên, cuộc họp lần này gắn chặt với chiến tranh. Ngoài chiến dịch Miến Điện ngay sát Ấn Độ thuộc Anh, ở mặt trận phía tây châu Âu, quân Đức cuối cùng cũng đã ngừng đợt phản công ở Ardennes. Quân Đồng minh ở mặt trận phía tây thở phào nhẹ nhõm, không để cảnh năm 1940, khi họ bị đánh bật xuống biển, tái diễn.
Trận Ardennes kết thúc, con đường để quân Đồng minh ở mặt trận phía tây tiến vào nước Đức đã được dọn sạch. Dĩ nhiên, với Ấn Độ thuộc Anh, trận Ardennes chỉ là đề tài chuyện trò. Điều quan trọng nhất vẫn là cuộc tiến công của quân đội Anh Ấn vào Miến Điện.
- Tôi thật lấy làm lạ. Nehru ngày nào cũng gây chuyện với Phủ Toàn quyền, vậy mà dường như chẳng phản đối chiến dịch Miến Điện?
Viên chức phụ trách Junagadh gặp Allen Wilson. Hai người nhanh chóng trở nên thân thiết, rồi cùng nhắc đến chiến dịch Miến Điện đang diễn ra.
- Có lẽ vì Miến Điện từng là một tỉnh của Ấn Độ thuộc Anh chăng? Tôi cũng chỉ đoán vậy thôi.
Allen Wilson cười. Miến Điện thuộc Anh từng có một thời gian được cai quản như một tỉnh của Ấn Độ thuộc Anh, mãi đến năm 1937 mới tách ra.
Biết đâu trong mắt Nehru, Miến Điện cũng là một phần của Ấn Độ sau khi độc lập. Nhưng chuyện ấy chắc chắn không thành. Nước Anh đã tách Miến Điện khỏi các tỉnh của Ấn Độ thuộc Anh từ trước, để nơi này trở thành Miến Điện thuộc Anh, đứng riêng bên ngoài Ấn Độ. Dù Nehru có ý đồ gì với Miến Điện, cũng chỉ đành nghĩ trong đầu mà thôi.
- Quân chủ tiểu quốc Junagadh có hài lòng với công việc của anh không?
Allen Wilson vừa tạm gác chuyện Miến Điện, lại nhớ đến nhiệm vụ làm quân sư cho Ali Khan, bèn dò hỏi công việc của người kia.
- Cũng được. Salman Khan khá hợp tác. Giữa chúng tôi không có xung đột.
John đáp gọn lỏn.
Chỉ không xung đột thôi thì chưa đủ. Allen Wilson đang định lên tiếng, thư ký đã xuất hiện, mời các viên chức phụ trách tỉnh và tiểu quốc vào phòng họp. Mọi người đứng dậy, lục tục kéo vào trong.
Các quan chức cấp cao và viên chức phụ trách của mười bảy tỉnh thuộc Ấn Độ thuộc Anh, cùng đại diện một số tiểu quốc nổi tiếng, đều có mặt. Nam tước Barron đã chờ sẵn bên trong. Mọi người an tọa, hội nghị cấp cao nhất của giới công chức Anh liền bắt đầu.
Năm 1945, quan chức Ấn Độ trong bộ máy hành chính cấp cao của Ấn Độ thuộc Anh không hiếm. Nhưng nơi đây áp dụng chế độ cai trị hai tầng, nên cuộc họp lần này không có người Ấn tham dự.
Nam tước Barron mở đầu bằng giọng phấn khởi. Sau trận Ardennes, nước Đức đã mất khả năng tiến công. Quân Đồng minh ở mặt trận phía tây sớm muộn cũng sẽ tiến vào lãnh thổ Đức. Ông ta còn lạc quan đoán rằng chiến tranh ở châu Âu sẽ kết thúc trong vòng một năm, khiến mọi người vỗ tay rào rào.
Allen Wilson cũng vỗ tay theo. Theo hắn, chiến tranh ở châu Âu sẽ kết thúc đúng như lịch sử, chậm lắm cũng chỉ nửa năm nữa. Dự đoán của nam tước Barron đã được xem là khá dè dặt.
- Nhưng chúng ta cũng không được chủ quan. Chiến trường Đông Nam Á vẫn còn giao tranh, quân Nhật trong lãnh thổ Miến Điện vẫn kháng cự quyết liệt.
Nam tước Barron châm thuốc, rít một hơi rồi nói, giọng vẫn còn vương khói thuốc:
- Quân đội Anh Ấn vẫn đang chiến đấu. Việc chúng ta cần làm là lo đủ nhu yếu phẩm cho binh sĩ. Đó cũng là lý do mọi người có mặt ở đây. Ấn Độ thuộc Anh phải dốc sức bảo đảm tiếp tế cho đoàn quân viễn chinh.