Đó chính là mục đích chính của cuộc họp quan chức lần này. Nói trắng ra, là tìm cách moi tiền! Đế quốc Anh quyết không đầu hàng, dù phải vắt đến giọt máu cuối cùng trên đất Ấn Độ.
Việc ấy dĩ nhiên không thành vấn đề. Phần đông quan chức cấp cao đều cho rằng không khó thực hiện. Chỉ có các quan chức ở tỉnh Bombay và tỉnh Bengal yêu cầu Đảng Quốc đại công khai bày tỏ sự ủng hộ.
Bengal thì khỏi phải nói. Nạn đói lớn vừa qua mới hai năm. Nay phải tiếp tế cho chiến trường Miến Điện, mà Bengal lại ở sát Miến Điện, đương nhiên sẽ phải gánh phần nặng. Muốn làm được, cần có tầng lớp tinh hoa Ấn Độ góp sức.
Nói cách khác, phải có Đảng Quốc đại hết lòng ủng hộ. Quan hệ giữa Ấn Độ thuộc Anh và Đảng Quốc đại vốn chẳng êm đẹp, hai bên vừa đề phòng vừa lợi dụng lẫn nhau. Quan chức cấp cao Bengal là Burke còn lên tiếng:
- Thực ra, những cuộc binh biến do binh lính Ấn Độ gây ra tuy đều nhanh chóng bị dẹp yên, nhưng xu hướng ấy vẫn khiến người ta lo ngại.
Từ tháng Bảy năm 1942, Đảng Quốc đại đã yêu cầu chính quyền Anh trao trả độc lập hoàn toàn. Trong văn kiện soạn thảo khi ấy, họ tuyên bố nếu người Anh không chấp thuận, quần chúng sẽ lập tức đứng lên chống lệnh. Sau đó, Ủy ban Trung ương Đảng Quốc đại họp tại Bombay và thông qua nghị quyết “Rời khỏi Ấn Độ”, đánh dấu phong trào cùng tên chính thức bắt đầu.
Phong trào ấy có quy mô rất lớn. Ban đầu, người ta biểu tình ôn hòa, bất tuân quyền lực và tìm cách làm suy yếu nỗ lực chiến tranh của Anh. Rồi khắp Ấn Độ nổ ra những cuộc biểu tình đông đảo, công nhân cũng được kêu gọi đình công tập thể.
Cùng lúc đó, sau khi quân Nhật chiếm Miến Điện, Ấn Độ thuộc Anh đứng trước mối đe dọa trực tiếp. Khi ấy, rất nhiều người ở Ấn Độ thuộc Anh đã một phen kinh hãi. May thay, cuối cùng phong trào vẫn bị dẹp xuống.
- Allen, Hyderabad có động tĩnh gì không?
Nam tước Barron quay sang Allen Wilson, mong nghe được tin tốt.
Allen Wilson đứng dậy, cất giọng vừa đủ nghe:
- Thưa Nam tước Barron, các tiểu vương quốc như Hyderabad cùng những tiểu quốc do họ quản lý vẫn hết lòng ủng hộ Phủ Toàn quyền và chính quyền Ấn Độ thuộc Anh. Điểm này không có gì phải nghi ngờ. Thần tin phần lớn các tiểu vương quốc khác cũng vậy. Họ vẫn xem Ấn Độ thuộc Anh là thế lực quan trọng giúp giữ gìn trật tự Nam Á, khác hẳn Đảng Quốc đại và Liên đoàn Hồi giáo.
Nam tước Barron gật đầu. John đứng lên nói:
- Các tiểu vương quốc Junagadh và vùng bờ biển phía tây cũng đều yên ổn. So với nhiều nơi Đảng Quốc đại đã gây dựng được ảnh hưởng, tình hình ở đó khiến người ta an tâm hơn nhiều.
- Xem ra mọi chuyện chưa đến nỗi tệ!
Nam tước Barron gật gù, rồi lại lo âu nói tiếp:
- Còn một vấn đề nữa. Tuy hiện giờ chưa xảy ra, chúng ta vẫn phải đề phòng và sớm tìm cách giải quyết. Đó là điều Toàn quyền mong đợi ở chúng ta. Phải xử lý Quân đội Quốc gia Ấn Độ thế nào đây?
Không ai đáp lời Nam tước Barron. Ánh sáng chiến thắng đã gần kề, vậy mà những vấn đề sắp xuất hiện lại càng lúc càng khó giải quyết. Quân đội Quốc gia Ấn Độ là tổ chức vũ trang do Chandra Bose thành lập. Ban đầu, lực lượng này chủ yếu gồm những tù binh thuộc Quân đội Ấn Độ của Anh bị phe Trục bắt giữ. Về sau, nhiều người Ấn ở Malaya và Miến Điện do Nhật kiểm soát cũng tự nguyện gia nhập.
Mục tiêu của tổ chức này là giải phóng Ấn Độ khỏi tay người Anh. Vì thế, trong thời gian quân Nhật chiếm đóng Miến Điện, họ từng giúp quân Nhật đánh Quân đội Ấn Độ của Anh trong trận Imphal.
Chandra Bose đứng về phe Trục, nhưng hậu thế lại dành cho ông tiếng tăm rất lớn. Chân dung ông luôn được treo bên cạnh Gandhi và Nehru. Chỉ vậy cũng đủ biết địa vị của ông trong lòng người Ấn.
Phải đối phó với lực lượng chống Anh này ra sao? Tuy chẳng ai lên tiếng trước, trong bụng ai nấy đều chỉ muốn giết sạch Chandra Bose cùng toàn bộ Quân đội Quốc gia Ấn Độ.
Quan chức cấp cao Bengal là Burke lên tiếng:
- Hiện giờ chiến tranh vẫn chưa kết thúc, bàn chuyện này còn quá sớm. Nhưng nếu vấn đề thật sự xuất hiện, dùng binh lính Ấn Độ canh giữ những người lính thuộc cái gọi là Quân đội Quốc gia Ấn Độ này chẳng phải cách hay. Nhiều binh lính Ấn Độ ở cùng những người ngả theo phe Trục rất có thể sẽ bị lây nhiễm tư tưởng nguy hiểm. Điều đó bất lợi cho Đế quốc Anh.
- Thật ra, cứ để họ ở lại Miến Điện là được, như vậy sẽ cách ly được họ. Với phần đông binh lính Quân đội Quốc gia Ấn Độ, chúng ta cứ coi như họ không tồn tại. Người Miến đối xử với họ ra sao, chúng ta không cần quan tâm, cũng chẳng cần hỏi han. Chờ vài năm, chuyện này sẽ chẳng còn liên quan đến chúng ta nữa. Sau chiến tranh còn bao việc tái thiết, khôi phục sản xuất. Có quên mất những người này cũng là chuyện bình thường, phải không?
Allen Wilson thuận theo lời quan chức Bengal, vòng vo một hồi rồi nói tiếp:
- Còn bản thân Chandra Bose, đương nhiên tôi mong hắn chết ngay trong chiến tranh. Nhưng chiến tranh chưa kết thúc, cứ tạm gác chuyện ấy lại.
Allen Wilson đề nghị ném mấy vạn tù binh Quân đội Quốc gia Ấn Độ lại Miến Điện, mặc họ sống chết, chẳng cần áp giải về Ấn Độ. Hắn khá am hiểu Miến Điện. Tộc người Miến, nhóm đông nhất ở đó, cùng phần lớn các dân tộc khác vốn chẳng thân thiết gì với người Ấn. Tôn giáo hai bên cũng khác nhau: Miến Điện theo Phật giáo, còn Ấn Độ theo Ấn Độ giáo.
Đừng tưởng cứ là Phật tử thì hẳn phải yêu chuộng hòa bình. Phật tử Trung Hoa phải trải qua mấy phen triều đình diệt Phật, rồi mới thật sự tỉnh ngộ, buông dao thành Phật. Phật giáo Miến Điện thì chưa từng bị tiêu diệt, vậy mà người ta vẫn giết chóc, cướp bóc như thường.
Hơn nữa, vì Ấn Độ thuộc Anh có địa vị chính trị và nguồn nhân lực dồi dào, Đế quốc Anh thường dùng người Nam Á cai trị các thuộc địa khác. Cái tên “quỷ đỏ Ấn Độ” nổi tiếng đến tận khu tô giới ở Thượng Hải, huống chi những thuộc địa khác của Anh!
Thời Anh cai trị Ấn Độ và Miến Điện, sau khi chiếm Miến Điện, người Anh đưa một lượng lớn dân Ấn sang đó. Khi ấy, người Ấn không chỉ chiếm ưu thế về kinh tế mà còn nắm trong tay nhiều quyền lực chính trị hơn. Khác biệt về tôn giáo, sắc tộc và quyền lợi khiến họ đối đầu với người Miến bản địa. Thù ghét và xung đột giữa đôi bên là điều khó tránh.
Về sau, sau khi thoát khỏi ách thuộc địa, chính quyền Miến Điện vẫn không có thiện cảm với người Ấn. Họ không cho người Ấn gia nhập quân đội, đồng thời chèn ép những phong tục và sinh hoạt văn hóa liên quan.
Allen Wilson tin rằng một khi tù binh Quân đội Quốc gia Ấn Độ rơi vào tay người Miến, chỉ cần các quan chức Anh có mặt ở đây cùng giả vờ quên họ, người Miến rất có thể sẽ khiến những kẻ thù của Đế quốc Anh sống không bằng chết.
Nam tước Barron nghe xong, hỏi với vẻ đầy ẩn ý:
- Ồ? Chuyện ấy có thể xảy ra thuận theo lẽ tự nhiên đến thế sao?
Allen Wilson nhún vai, cười như chẳng mấy chắc chắn:
- Cũng có thể. Chúng ta đâu hiểu hết các thế lực địa phương. Một khi bị xúi giục, họ rất có thể sẽ làm chuyện thiếu sáng suốt.
Quan chức cấp cao tỉnh Liên hiệp, Keene, hiểu ý, buông lời cảm khái với vẻ khinh miệt:
- Ồ, quả là bất ngờ quá! Nhưng kể ra cũng là chuyện tốt. Người Ấn sinh sôi như gián. Dù có đói đến mức chẳng có cơm ăn, họ vẫn không ngừng sinh con. Đi đâu cũng thấy người đông đến tận chân trời.