Nhật ký bí mật của Roselle Gustav?
Đại đế Roselle?
Quả nhiên, chỉ chuyện như vậy mới đáng để một cường giả tầm cỡ ngài Kẻ Khờ lưu tâm… Audrey thoáng sững người, rồi chợt nhận ra mình chẳng hề thấy ngạc nhiên.
Nghe nói Đại đế Roselle từng đọc Phiến Đá Báng Bổ. Lại nghe nói trong bộ bài bí mật do ông chế tạo ẩn chứa hai mươi hai con đường thành thần. Chuyện ấy, bất cứ cường giả danh sách cao nào cũng phải để tâm!
- Nhật ký? Đó là nhật ký ư? Alger khẽ nhíu mày, nhạy bén nhận ra một điểm.
Ngài Kẻ Khờ gọi những gì Đại đế Roselle để lại là nhật ký, giọng điệu còn chắc chắn như thể đã biết rõ.
Sao ngài ấy biết?
Sao ngài ấy khẳng định được?
Chẳng lẽ ngài ấy đã tìm ra cách đọc thứ mật văn Roselle?
Thấy Người Treo Ngược đặt câu hỏi đúng như mình dự liệu, Klein ngả lưng vào ghế, đan hai tay trước ngực rồi thản nhiên đáp:
- Tạm thời cứ xem chúng là nhật ký đã.
Hắn không phủ nhận, cũng chẳng xác nhận.
- Nghe nói nhật ký của Đại đế Roselle… ừm, được viết bằng thứ chữ bí mật hay ký hiệu do chính ông ấy sáng tạo ra? Audrey từng nghe những người con nhà quyền quý khác nhắc đến, nhưng chưa bao giờ tận mắt thấy, nên tò mò hỏi.
- Đúng vậy. Có người cho rằng đó là một hệ thống ký hiệu huyền bí riêng biệt, có người tin đó là chữ tượng hình. Nhưng đến nay vẫn chưa ai tìm được cách đọc chính xác, ít nhất là theo những gì tôi biết.
Nói đến đây, Alger nghiêng đầu nhìn Klein, dường như muốn tìm lời xác nhận, cũng tựa hồ đang ngờ vực điều gì.
Đó là thứ chữ đã biến đổi qua bao thế hệ, từ lâu chẳng còn giống chữ tượng hình ban đầu. Theo cách nghĩ của các ngươi thì sao mà đọc được… Klein thản nhiên cười thầm.
Còn lời đồn cho rằng chúng là ký hiệu huyền bí khiến hắn chợt nghĩ đến một cảnh tượng vừa ngớ ngẩn vừa buồn cười:
Một pháp sư tà ác khoác áo choàng đen trùm mũ, xắn tay áo để lộ hai chữ xanh biếc to tướng xăm trên cánh tay. Gã ta còn khoe đó là ký hiệu mang sức mạnh huyền bí, được lưu lại từ thời Đại đế Roselle.
Hai chữ ấy là: “Đồ ngốc!”
Klein khẽ nhếch môi, tâm trạng càng thêm vui vẻ.
Nghe Alger giải thích xong, Audrey khó xử nói:
- Những ký hiệu hay chữ viết chúng tôi không đọc được… vậy làm sao thuật lại cho ngài, thưa ngài Kẻ Khờ? Hay là gửi đến một nơi nào đó?
Đúng là một vấn đề quan trọng… hiện giờ mình vẫn chưa có cách nào bí mật nhận đồ từ người khác… Klein chưa vội đáp. Hai bàn tay đan vào nhau, ngón cái tách ra rồi chạm lại, cứ thế lặp đi lặp lại.
Chẳng mấy chốc, hắn nghĩ ra một cách.
Nếu mình có thể dựa vào ý nghĩ mà dựng nên thần điện, bàn ghế ở đây, vậy liệu có thể giúp người khác in thẳng nội dung trong đầu họ ra giấy không?
Thử xem…
Audrey và Alger thấy ngài Kẻ Khờ phủ đầy sương xám từ từ ngồi thẳng dậy rồi nói:
- Cô Chính Nghĩa, chúng ta thử một lần. Cô hãy hình dung một đoạn chữ, đồng thời nảy ra ý muốn viết nó ra. Sau đó, cầm cây bút bên cạnh và viết lên giấy.
Klein vừa dứt lời, trước mặt Audrey đã xuất hiện một tờ giấy da vàng nâu cùng cây bút máy đỏ sẫm.
Nàng vừa tò mò vừa ngờ vực cầm bút lên. Theo lời dặn, nàng hình dung một câu thơ Đại đế Roselle từng viết:
“Nếu mùa đông đã đến, mùa xuân còn xa chăng?”
Nàng nhìn lại câu chữ trong đầu, rồi cầm bút, dồn ý muốn viết nó ra giấy.
Klein cảm nhận được ý muốn ấy, bèn mượn cây bút làm vật dẫn, khẽ điều khiển.
Audrey vừa đặt ngòi bút xuống, trên giấy da đã hiện ra một dòng chữ:
“Nếu mùa đông đã đến, mùa xuân còn xa chăng?”
- Nữ thần ơi, kỳ diệu quá! Audrey kinh ngạc thốt lên, giọng đầy cảm thán.
Ngay sau đó, nàng hơi sợ hãi nhìn Klein:
- Thưa ngài Kẻ Khờ, ngài đọc được suy nghĩ của tôi sao?
- Không. Ta chỉ dẫn dắt quá trình, giúp cô viết chữ ra giấy dễ dàng hơn, biến nó thành một cách in lại. Nếu chính cô không muốn bày tỏ, trên giấy sẽ chẳng hiện ra dấu vết nào.
- Ra là vậy… Chỉ cần nhớ hình dạng của những ký hiệu hay mật văn ấy, chúng tôi có thể chủ động làm chúng hiện ra giấy sao? Audrey thở phào, ngộ ra rồi hỏi.
- Đúng vậy. Klein đáp gọn.
- Đây quả là một cách hay. Cô Chính Nghĩa, đừng nghi ngờ trí nhớ của mình. Sau khi trở thành Người Quan Sát, trí nhớ của cô sẽ tiến bộ đáng kể ở phương diện này.
Alger đã chứng kiến toàn bộ cuộc thử nghiệm. Ngài Kẻ Khờ còn thần bí và mạnh mẽ hơn hắn tưởng.
Hắn tin rằng một khi thăng cấp, trí nhớ của mình cũng sẽ được cải thiện đáng kể.
Audrey vui vẻ gật đầu:
- Lời nhắc này thật đáng mừng. Thưa ngài Người Treo Ngược, ngài còn điều gì muốn dạy tôi về Người Quan Sát không?
Nói rồi, nàng quay sang chiếc ghế ở đầu bàn:
- Thưa ngài Kẻ Khờ, tôi sẽ cố gắng hoàn thành nhiệm vụ ngài giao, thu thập được càng nhiều nhật ký bí mật của Đại đế Roselle càng tốt.
- Ta từng nói rồi, ta thích trao đổi sòng phẳng. Phần thưởng ứng trước ban nãy chỉ tương đương với hai trang nhật ký cho mỗi người. Nếu thu thập được nhiều hơn, ta sẽ thưởng thêm.
Klein nói bằng giọng bình thản, như thể không muốn chiếm phần của một đứa trẻ.
Phần thưởng thêm ấy lấy từ đâu ư? Dĩ nhiên là những trang nhật ký bí mật mới của Đại đế Roselle. Cứ thế, mọi thứ sẽ thành một vòng khép kín.
Alger im lặng vài giây, rồi đặt tay lên ngực, hơi cúi người:
- Ngài quả là một người rộng rãi.
Làm lễ xong, hắn quay sang Audrey:
- Tôi xin nhắc lại một lần nữa: Người Quan Sát mãi mãi chỉ là người quan sát.
- Tôi biết nhiều Người Quan Sát thích tưởng tượng mình là nhân vật chính, hay một nhân vật nào đó trong câu chuyện, rồi dốc hết tình cảm vào đó. Họ khóc theo vở diễn, cười theo vở diễn, nổi giận theo vở diễn, đau buồn theo vở diễn. Nhưng cô, với tư cách một Người Quan Sát, tuyệt đối không được làm thế.
- Trước từng màn kịch trong xã hội, trước những người dù tự biết hay không cũng đang đóng một vai nào đó, cô phải giữ thái độ đứng ngoài tuyệt đối. Chỉ như vậy cô mới có thể bình tĩnh nhìn nhận họ, nhận ra những cử chỉ quen thuộc, phát hiện thói quen khi nói dối và ngửi thấy mùi lo lắng trên người họ. Từ những manh mối nhỏ nhặt ấy, cô sẽ nắm được suy nghĩ thật sự của họ.
- Tin tôi đi, cảm xúc mỗi người khác nhau sẽ khiến cơ thể tiết ra những thứ khác nhau, tỏa ra mùi khác nhau. Nhưng chỉ Người Quan Sát thật sự mới ngửi ra được.
- Một khi để tình cảm cuốn vào, khả năng quan sát của cô sẽ bị ảnh hưởng, cảm nhận về cảm xúc của người khác cũng sẽ lệch đi.
Audrey chăm chú lắng nghe, đôi mắt càng lúc càng sáng:
- Nghe thật… thật… thú vị!
Ngồi ở đầu bàn, Klein nghe vậy chợt động tâm:
“Người Quan Sát” nói cho cùng phải giữ mình như một khán giả tuyệt đối trung lập.
Nói cách khác, đây cũng là một kiểu nhập vai…
Nhập vai?
Chẳng lẽ “nhập vai” mà Đại đế Roselle từng nói chính là như vậy?
Mình phải nhập vai “Thầy Bói”, rồi từng chút một tiêu hóa ma dược?
Klein đang mải nghĩ thì Alger đã giảng xong những điều hắn biết về yêu cầu của Người Quan Sát. Hắn ngẫm nghĩ rồi nói:
- Hình như chẳng còn gì nữa?
- Hay là chúng ta cứ trò chuyện đôi câu, kể những chuyện xảy ra quanh mình. Tin tức với người này bình thường thôi, nhưng biết đâu lại là manh mối quan trọng với người khác.
- Được. Klein hoàn hồn, khẽ gật đầu.
Hắn đã định thử nhập vai một Thầy Bói. Dù sao, xem ra chuyện đó cũng chẳng gây ảnh hưởng xấu gì.
- Vậy để ngài Người Treo Ngược bắt đầu trước nhé? Audrey hào hứng tán thành.
Alger ngẫm nghĩ rồi nói:
- Tên hải tặc tự xưng là Đô đốc Ludwell lại bắt đầu chuyến hải hành, định thám hiểm vùng biển phía đông xa nhất của biển Sonia.
- Ừm, chủ nhân của tàu Hoa Tulip Đen ấy à? Audrey ngập ngừng hỏi.
- Phải. Alger gật đầu.
Mình chẳng biết người đó là ai… Klein im lặng nghe hai người trò chuyện, trong đầu cân nhắc nên nói tin tức nào vừa không để lộ bản thân, vừa có thể đổi lấy thông tin hữu ích.
Chẳng bao lâu sau, hắn đã quyết định. Giữ vẻ cao thâm của ngài Kẻ Khờ, hắn đưa tay miết dọc mép bàn đồng rồi nói:
- Theo ta được biết, hội Mật Tu đã đánh mất một cuốn sổ tay của gia tộc Antigonus.
- Sổ tay của gia tộc Antigonus? Alger nhắc lại, khẽ cười rồi lắc đầu. Tôi thật muốn biết Giáo hội Nữ Thần Đêm Tối sẽ phản ứng ra sao khi hay tin.
Sao lại chỉ nói Giáo hội Nữ Thần Đêm Tối? Klein nhạy bén nhận ra điều bất thường, nhưng không tiện hỏi.
Làm vậy sẽ phá hỏng vẻ thần bí, cao sâu của ngài Kẻ Khờ.
Đúng lúc ấy, Audrey ngờ vực lên tiếng:
- Sao ngài lại tò mò chuyện đó? Giáo hội Nữ Thần sẽ có phản ứng đặc biệt gì sao?
Alger mỉm cười đáp:
- Gia tộc Antigonus chính là do Giáo hội Nữ Thần Đêm Tối tiêu diệt.
- Chuyện ấy xảy ra vào cuối Kỷ Nguyên Thứ Tư hay đầu kỷ nguyên hiện nay thì tôi không rõ lắm.
Klein thoáng co đồng tử, một luồng lạnh buốt bỗng dâng lên trong người.
Thì ra các Kẻ Gác Đêm coi trọng cuốn sổ tay của gia tộc Antigonus hơn hắn tưởng rất nhiều!
Họ đề nghị hắn trở thành người phi thường, chuyện “có công lao nhất định” và “phòng ngừa hiểm họa” hẳn chỉ là một phần rất nhỏ. Điều họ mong muốn là hắn nâng cao trực giác, nhờ đó tìm ra cuốn sổ tay.
Đội trưởng từng nhắc đến chuyện ấy, không hề giấu giếm. Nhưng lúc đó hắn chẳng mấy để tâm…
Nghe Người Treo Ngược giải thích xong, Audrey hào hứng nói:
- Tôi thật không ngờ lại có chuyện như vậy…
- Được rồi, đến lượt tôi. Để xem nên kể chuyện gì đây.
Nàng hơi nghiêng đầu, đưa tay đỡ trán rồi khẽ cười:
- Hôm qua, cô giáo dạy lễ nghi đã dạy tôi cách ngất xỉu, làm sao để ngất thật duyên dáng mà vẫn giữ lễ. Đây là mẹo rất hữu ích khi dự tiệc, giúp tránh những tình huống khó xử và những kẻ đáng ghét… Ha ha, ban nãy tôi chỉ đang sắp xếp lời lẽ thôi. Điều tôi thật sự muốn nói là từ sau khi chiến tranh ở bờ đông Bái Lãng thất bại, nhà vua, thủ tướng và toàn thể các vị quan đều chịu áp lực rất lớn, ai nấy đều nóng lòng muốn thay đổi tình hình.