Canh khuya. Tiệm phân nhánh Quỷ Bảo Giả ở trấn Phần. Trong phòng kín.
Cố tiên sinh ngồi đó, tay phe phẩy chiếc quạt giấy, lặng lẽ nghe chưởng quỹ họ Cung báo cáo tình hình.
- Ôi chà, Tần Mặc đã giành được vị trí con cháu đời thứ ba số một của nhà họ Tần.
- Vị thái thượng trưởng lão của nhà họ Tần vốn mất tích từ lâu nay đã xuất hiện, lại có tu vi bậc Đại Võ Sư, một cước xoay chuyển cục diện, dẹp yên cuộc tranh đấu giữa hai phe trong tộc nhà họ Tần.
- Cứ theo đà này, phe tộc trưởng nhà họ Tần cuối cùng đã lật bàn, hơn nữa còn nguyên vẹn chẳng tổn hao chút nào, trở thành người chiến thắng cuối cùng trong cuộc chiến gia tộc.
Nghe đến đây, Cố tiên sinh mỉm cười, thở dài:
- Không ngờ tới, thật sự không ngờ tới! Phe tộc trưởng nhà họ Tần lại có thể thắng lợi trong cuộc đấu đá gia tộc theo cách này. Lúc trước ta còn đoán rằng, phe tộc trưởng có lẽ đã ngầm ẩn giấu lực lượng, cần phải đánh một trận sống mái với phe trưởng lão thì mới có một chút hy vọng chiến thắng.
- Đúng vậy! Chẳng ai ngờ kết quả lại thành ra thế này.
Chưởng quỹ họ Cung cũng thở dài thườn thượt.
- Thảo nào Mặc thiếu gia đến tiệm chúng ta mà chưa từng hoảng loạn dù chỉ một chút. Chỉ là, trong lòng ta có một điểm kỳ lạ, kế hoạch kín đáo nhường ấy, sao Tần Chính Hưng và thái thượng trưởng lão nhà họ Tần lại đi kể cho một thiếu niên nghe cơ chứ?
Cố tiên sinh cười khẽ, lắc đầu.
- Cung chưởng quỹ, ngươi cho rằng kế hoạch này là do Tần Chính Hưng nói cho Tần Mặc biết sao?
- Ý ngài là, người vạch ra kế hoạch tuyệt vời này còn có một người khác?
Chưởng quỹ họ Cung lộ vẻ khó hiểu.
Cố tiên sinh mỉm cười, ánh mắt tựa vì sao thoáng lóe lên, nói:
- Cung chưởng quỹ, ngươi nghĩ viên Dịch Mạch Nhục Cốt đan kia, cuối cùng Tần Mặc đã đưa cho ai uống?
Nghe vậy, chưởng quỹ họ Cung toàn thân run bắn lên. Liên tưởng đến những lần gặp gỡ Tần Mặc trước đây, ông ta biến sắc:
- Chẳng lẽ là đưa cho thái thượng trưởng lão nhà họ Tần ư? Ý ngài là… Không thể nào chứ…
Một phỏng đoán lướt qua trong đầu, chưởng quỹ họ Cung liền lắc đầu nguây nguẩy. Ông ta tuyệt đối không tin một kế hoạch kín kẽ như vậy lại do một thiếu niên mưu vạch ra.
- Thôi vậy, có thể tận mắt chứng kiến một màn hay ho nhường này, mấy ngày ta lưu lại trấn Phần cũng coi như không uổng phí. Còn kẻ nào đứng sau vạch ra kế hoạch này của nhà họ Tần, chúng ta không cần phải nhọc công dò xét nữa.
Cố tiên sinh thong thả cất lời.
Chưởng quỹ họ Cung vâng dạ cúi đầu. Ông ta thừa hiểu với thân phận của Cố tiên sinh, việc để mắt đến cuộc đấu đá của một gia tộc trấn nhỏ đã là chuyện phá lệ lắm rồi.
Đúng lúc này, chưởng quỹ họ Cung bỗng trừng trừng hai mắt. Ông ta nhìn thấy Cố tiên sinh lấy ra một cuốn sách, một cuốn sách làm bằng lụa đen!
Trong phòng kín bừng sáng, từng luồng ánh sáng kỳ dị tỏa ra từ cuốn sách lụa đen, khiến xung quanh ngập tràn một thứ năng lượng lạ lùng.
Bìa cuốn sách lụa đen có hai chữ màu trắng, Anh Bảng. Nét chữ cổ kính, hào quang chớp nháy, sáng ngời rực rỡ.
Lật giật trang sách, chi chít những chữ nhỏ như đầu ruồi ghi lại từng cái tên một. Giấy đen mực trắng, một luồng uy nghiêm không sao diễn tả bằng lời cứ thế tỏa ra từng sợi từng sợi.
Chưởng quỹ họ Cung trợn tròn mắt, giọng run rẩy:
- Lụa đen chữ trắng, hạ bút thành Anh! Chính là Anh Tài Bảng trong Ngũ đại bảng của cổ U! Cố tiên sinh, ngài, ngài…
- Sao nào? Với thân phận của ta, cầm trong tay một cuốn Anh Tài Bảng thì có gì là lạ?
Cố tiên sinh thản nhiên đáp.
- Đâu có, đâu có… Với gia thế và tài năng của Cố tiên sinh, ngài có giữ Kỳ Tài Bảng cao hơn một bậc đi nữa thì cũng chẳng có gì lạ cả.
Chưởng quỹ họ Cung lau mồ hôi lạnh trên trán, cười làm hòa.
- Ngài cũng biết đấy, ta kiến thức nông cạn, nhìn thấy món đồ kinh người nhường này nên mới cả kinh đến thế.
Cố tiên sinh không nói gì thêm, lại lấy ra bút mực. Cây bút dài ba tấc, cán bút to bằng ngón út, lông bút màu đen, còn mực thì trắng đục, tỏa ra ánh sáng nhợt nhạt.
Lật đến một trang giấy trắng tinh của cuốn sách lụa đen, Cố tiên sinh đặt bút viết một dòng chữ, Tần Mặc, người nhà họ Tần ở trấn Phần, cạnh núi Vạn Nhận thuộc chiến thành Đông Liệt.
Vù…
Dòng chữ vừa viết xong liền bỗng chói lọi hào quang, tựa như khắc sâu vào tấm lụa đen.
Cố tiên sinh mỉm cười gật đầu, cất cuốn sách lụa đi, ngẩng đầu nói:
- Khiến Anh Tài Bảng có thêm một cái tên, các ngươi cũng có công lớn. Hãy thông báo cho Đường Thạch chuẩn bị sẵn sàng, chẳng bao lâu nữa sẽ có người đến tiếp quản tiệm phân nhánh này. Các ngươi sẽ được điều đi nhậm chức ở một tiệm phân nhánh trong Thập đại chiến thành.
Chưởng quỹ họ Cung mừng rỡ đến phát cuồng, liên tục cúi đầu tạ ơn. Lúc này, lòng ông ta đang nở hoa phơi phới. Tiệm phân nhánh Quỷ Bảo Giả nằm trong Thập đại chiến thành chính là tâm nguyện lớn nhất đời này của ông ta nếu được đến đó làm việc.
Tất cả những chuyện này đều phải tạ ơn vị thiếu niên nhà họ Tần kia.
Sáng sớm, trời hửng sáng. Người hầu và kẻ cả nhà họ Tần bắt đầu bận rộn với công việc của một ngày mới.
Lúc này, nhà họ Tần vô cùng yên bình, tựa như sự kiện đổ máu ở quảng trường trước viện tối qua chưa từng xảy ra.
Trong phòng luyện công, một luồng chân khí tím xoay tròn, quấn quýt lưu chuyển quanh người Tần Mặc. Đồ đạc xung quanh khẽ run lên bần bật, như thể bị luồng chân khí tím kéo giật, chực chờ bay bổng lên không.
Bụp!
Một luồng chấn động mạnh mẽ lan tỏa từ người Tần Mặc, thổi bạt đồ đạc trong phòng bay tung tóe, vaầm ầm vào vách tường, tạo nên một chuỗi âm thanh lanh lảnh.
Mở bừng mắt, đôi tròng mắt Tần Mặc vây quanh bởi ánh tím, luồng quang mang nhạt bắn ra, ánh nhìn sắc như điện giật, động lòng người.
Qua một đêm tu luyện, tu vi chân khí của Tần Mặc đã tăng lên trông thấy một chút. Lúc này, chân khí tím trong cơ thể hắn đã chiếm đến ba phần rưỡi tổng lượng chân khí toàn thân.
- Đấu Chiến Thánh Thể quả nhiên là thể phách sinh ra vì chiến đấu. Qua sự tôi luyện của những trận chiến, đó chính là con đường giúp thực lực tăng tiến nhanh nhất.
Trận đấu võ tộc ngày hôm qua, qua những trận giao thủ với Tần Vân Giang và Tần Hám, Tần Mặc cảm thấy tốc độ tăng trưởng thực lực nhanh hơn bất cứ thời điểm nào trước đây.
Chỉ qua một đêm tu luyện, tu vi chân khí của hắn vậy mà đã tăng thêm nửa đoạn. Phải biết rằng, trước khi diễn ra trận đấu tộc, hắn mới chỉ chạm đến cảnh giới Võ Sĩ tam đoạn, tốc độ tiến bộ này quả thật khiến người ta kinh ngạc đến ngây người.
Tuy nhiên, Tần Mặc cũng rất rõ ràng, đây không chỉ là công lao của Đấu Chiến Thánh Thể, mà còn nhờ “hạt giống sức mạnh” của tiên tổ đang phát huy tác dụng.
Vâng lời khuyên của thái thượng trưởng lão, khoảng thời gian này Tần Mặc không dùng bất kỳ loại đan dược nào, thế nhưng hắn vẫn cảm nhận rõ ràng tinh chất sót lại của “hạt giống sức mạnh” ẩn chứa trong từng khúc xương tủy tứ chi.
Mỗi khi trải qua quá trình tu luyện gian khổ cùng những trận chiến kịch liệt, tinh chất sót lại của “hạt giống sức mạnh” ẩn sâu trong cơ thể sẽ giống như được vắt kiệt từ miếng bọt biển, từng chút một được kích phát ra để cường hóa thực lực cho Tần Mặc.
- Hèn chi, tiên tổ là cường giả cấp Đại Võ Sư. Thừa hưởng một “hạt giống sức mạnh” mạnh mẽ nhường này, nếu chỉ nâng cao được một hay hai đoạn tu vi thì quả là phỉ nhổ tiên tổ quá mức. Cho dù là chuyển hóa chân khí tím, ước chừng nếu hấp thu hoàn toàn “hạt giống sức mạnh” của tiên tổ, hắn cũng có thể nâng tu vi tăng thêm từ ba đoạn trở lên.
Cứ theo tiến độ tu luyện thế này, khi hắn đạt đến cảnh giới Võ Sĩ cửu đoạn, nếu toàn bộ chân khí trong cơ thể chuyển hóa thành sắc tím, nói không chừng sẽ xuất hiện dị tượng tử khí đông lai.
Thu lại nội thị, Tần Mặc mở bừng mắt, cảm nhận dòng chân khí cuồn cuộn trong cơ thể, lòng không kìm được mà dâng lên một cảm giác nhẹ nhõm. Cuối cùng thì phe tộc trưởng nhà họ Tần cũng đã bình yên vượt qua cửa ải khó khăn. Ông nội, tiểu nha đầu, Nhạc thúc đều bình an vô sự, đó là điều khiến Tần Mặc thấy được an ủi nhất.
Sau khi tái sinh, mang theo đủ mọi kinh nghiệm và kiến thức của kiếp trước, lại mở ra Đấu Chiến Thánh Thể, kiếp này Tần Mặc trên con đường trưởng thành chắc chắn sẽ đạt được những thành tựu kinh thiên động địa.
Thế nhưng, cho dù có nắm giữ sức mạnh cường đại đến đâu mà ngay cả người thân, người thương cũng chẳng bảo vệ nổi, thì Tần Mặc thấy mọi thứ đều vô nghĩa.
- Dẫu sao, mọi thứ mới chỉ bắt đầu mà thôi!
Tần Mặc siết chặt hai tay. Trong đầu hắn bất chợt hiện lên khung cảnh biển lửa kinh hoàng ở trấn Phần, rồi hình ảnh ấy biến đổi, lại xuất hiện khung cảnh tang thương tột cùng khi cổ Đại lục Cổ U chìm trong chiến loạn, chém giết không ngớt, sinh linh oán than khắp chốn…
Đại lục Cổ U trong tương lai sẽ là khói lửa ngút trời, ngoại tộc hoành hành. Nếu không có được thực lực cường đại, hắn sẽ mãi chỉ là kẻ nằm trên thớt, chẳng có nổi một chỗ dung thân.
- Đấu Chiến Thánh Thể của ta mới mở ra tầng thứ nhất, đã đến lúc phải suy tính xem làm thế nào để mở ra tầng thứ hai rồi. Mặc dù trong Huyền Thiên Kính có nhắc đến chuyện Đấu Chiến Thánh Thể hễ mở ra một tầng là lại nguy hiểm đến chín phần chết một phần sống…
Đang lúc trầm ngâm suy tính, ngoài cửa vọng lại tiếng gọi của tiểu nha đầu, báo cho Tần Mặc biết là thái thượng trưởng lão và ông nội đang dặn hắn đến phòng nghị sự của nhà họ Tần.
Phòng nghị sự.
Khi Tần Mặc bước qua cánh cửa lớn, hắn thấy các nhân vật cao tầng của nhà họ Tần đều đã có mặt đông đủ. Một đám người ngồi lần lượt theo thứ tự, tiếng cười nói rôm rả, không khí vô cùng hòa hợp.
- Ha ha, Mặc nhi, con đến rồi. Lại đây, ngồi cạnh ta nào.
Ở vị trí chủ tọa, thái thượng trưởng lão cười lớn vẫy tay, chỉ vào chỗ trống bên cạnh ra hiệu cho Tần Mặc qua đó ngồi xuống.
- Vâng.
Tần Mặc đáp lời, sải bước đi thẳng tới rồi ngồi xuống.
Xung quanh, từng đôi mắt có ý hoặc vô tình đều đổ dồn lên người Tần Mặc, trong ánh nhìn ẩn chứa đủ loại cảm xúc phức tạp.
Các thành viên thế hệ thứ nhất và thứ hai của nhà họ Tần có mặt đều thầm cảm thán. Trải qua sự kiện tối qua, Tần Mặc rõ ràng vô cùng được thái thượng trưởng lão trọng dụng. Vị trí của thiếu niên này vào lúc này còn vượt trội hơn hẳn so với tám năm về trước. Phe tộc trưởng nhà họ Tần từ nay về sau đã vững như bàn thạch, không ai có thể lay chuyển được nữa.
Ngồi ở ghế đầu, thái thượng trưởng lão dặn dò thêm vài chuyện rồi ra hiệu cho mọi người giải tán.
Ngay sau đó, thái thượng trưởng lão và Tần Chính Hưng dẫn theo Tần Mặc bước vào một căn hầm ngầm kín đáo.
Trong hầm ngầm ánh đèn lờ mờ, trên vách tường treo một bức họa vẽ chân dung chính là tiên tổ Tần Kỳ Sóc.
Thái thượng trưởng lão nét mặt nghiêm cẩn, cất lời:
- Mặc nhi, hãy thỉnh bảo kiếm của tiên tổ ra đây.
- Vâng.
Trong lòng Tần Mặc dấy lên chút khó hiểu, nhưng hắn vẫn ngoan ngoãn lấy thanh bảo kiếm cấp Linh kia ra.
Nhìn thấy thanh kiếm thanh phong dài bốn thước này, ông nội Tần Chính Hưng vô cùng kích động:
- Đúng là thanh tùy thân bảo kiếm của tiên tổ thật rồi. Mặc nhi, con thật sự đã thu được di vật của tiên tổ sao?
Hiển nhiên là Tần Chính Hưng đã được nghe kể lại toàn bộ sự tình từ miệng thái thượng trưởng lão.
Tần Mặc gật đầu, đem chuyện xảy ra ở nghĩa trang nhà họ Tần kể lại một lượt từ đầu đến cuối một cách vắn tắt, lược đi phần《Thiên Công Khai Vật》cùng bí ẩn về thể chất của tiểu nha đầu. Hắn cũng lấy bản thủ bút của tiên tổ ra trao lại cho thái thượng trưởng lão.
Đương nhiên, phần thiết kế và trận pháp liên quan đến 《Thiên Công Khai Vật》 trong thủ bút thì Tần Mặc không hề mang ra. Theo di huấn của tiên tổ, sự tồn tại của《Thiên Công Khai Vật》liên quan quá mức trọng đại, một khi để lộ dù chỉ một chút cũng có thể mang lại tai họa diệt vong cho nhà họ Tần.
Bằng không, lúc tiên tổ lâm chung đã chẳng chôn vùi bí mật của《Thiên Công Khai Vật》mà không hé lộ cho bất kỳ người nào nhà họ Tần hay biết.
- Mặc nhi, Chính Hưng, bí mật về “cõi giam cầm mãnh thú” bây giờ hai người đều đã biết rồi đấy.
Thái thượng trưởng lão thần sắc nghiêm trang, dặn dò chắc nịch:
- Tiên tổ từng để lại lời dặn dò, nơi này không giống với nghĩa trang nhà họ Tần chúng ta, tuyệt đối không được để lộ ra ngoài. Đặc biệt là không được để tông môn ở gần đây là “Liệt Dương Tông”, cùng với vị hộ pháp mà “Liệt Dương Tông” cử đến phái trú đóng tại nhà họ Tần chúng ta, biết được vị trí của nơi này.
Tần Mặc giật thót trong lòng. Hắn sực nhớ ra, nửa tháng nữa là đến trận đại chiến ba họ, chính là vì liên quan đến một suất gia nhập “Liệt Dương Tông” nên mới khiến trận đại chiến ba họ lần này được ba họ trấn Phần coi trọng đến thế.
(Cảm ơn tất cả mọi người đã chọn bìa cho cuốn sách này, ngoài ra, chuyên mục ngoại truyện trên tài khoản công chúng WeChat của tôi đã bắt đầu khởi động. Những ai quan tâm có thể theo dõi tài khoản công chúng WeChat - banbucangsang-12345 của tôi, hoặc tìm kiếm bút danh Bán Bộ Thương Sảng để cập nhật những thông tin mới nhất về tác phẩm.)