Vương Huyền tuy trong lòng còn nghi hoặc, sắc mặt vẫn bình thản:
- Có gì mà không dám!
- Tốt!
Lý Thủ Tâm cười vang, phất tay áo rộng rồi bước ra ngoài.
Vương Huyền như đang ngẫm nghĩ điều gì, lặng lẽ theo sau.
Vừa ra khỏi miếu Thành Hoàng, Lý Thủ Tâm lập tức tăng tốc. Mũi chân khẽ điểm, thân hình vút đi, nhẹ nhàng linh hoạt, thoắt ẩn thoắt hiện như ma quỷ.
Nhanh thật!
Đồng tử Vương Huyền co lại, vội bám theo.
Khác với lão đạo phía trước, Vương Huyền chỉ dựa vào thân thể cường tráng. Mỗi bước chân đều như mũi tên rời dây, tiếng xé gió lẫn tiếng chân nện đất vang rền. Trông thì mạnh mẽ dữ dội, nhưng xét về tốc độ, hắn vẫn kém lão đạo một bậc.
Lý Thủ Tâm không đi qua cổng thành, mà chạy tới chân tường. Lão đạp tường, lướt mái, tung mình lên không trung, tựa như bay vào vầng trăng sáng giữa trời đêm.
Vương Huyền hừ một tiếng, không chịu tụt lại. Hắn bật vọt lên, chộp tay khoét sâu vào gạch thành, mượn lực phóng mình qua tường.
Ra tới đồng hoang, Lý Thủ Tâm lại tăng tốc.
Vương Huyền nghiến răng bám riết. Gió rít bên tai. Mỗi lần mượn lực, sát khí trong người hắn lại bùng lên, đất dưới chân tung tóe.
Trên cánh đồng hoang dưới ánh trăng, hai bóng người trước sau càng lúc càng nhanh.
Họ băng qua rừng hoang, làm đàn chim giật mình bay tán loạn. Lửa ma ẩn hiện giữa những tảng đá.
Lên tới sườn núi, mấy con sói hoang hoảng sợ bỏ chạy, gió lạnh rít lên rồi lẩn vào nơi xa.
Nửa canh giờ sau, hai người đã đứng trên một vách núi dựng đứng. Núi non trùng điệp bao quanh một vùng lòng chảo rộng lớn. Huyện thành Vĩnh An nằm ngay phía trước, trong đêm tối thấp thoáng ánh đèn.
Vương Huyền lạnh mặt hỏi:
- Đạo trưởng muốn thử sức ta đấy ư?
Thật ra hắn chẳng hề oán giận. Thái Nhất giáo là quốc giáo, đứng đầu chính đạo. Lão đạo này tu hành nhiều năm, bản lĩnh hơn hắn là chuyện đương nhiên.
Người cầm quân phải vững như núi, dẫu núi Thái Sơn đổ trước mắt cũng không đổi sắc. Đã tu binh đạo, chút độ lượng ấy hắn vẫn có. Nhưng ngoài mặt, hắn không thể chẳng tỏ thái độ.
Lý Thủ Tâm vẫn điềm nhiên:
- Vương hiệu úy đừng trách. Lão đạo chỉ muốn cho ngươi xem vài thứ.
Nói rồi, trong tay lão bỗng hiện ra một lá bùa vàng.
- Đây là bùa Vọng Khí Trùng Lâu, chế tạo rất khó. Vương hiệu úy cứ yên tâm.
Dứt lời, lá bùa trong tay lão bừng sáng. Lý Thủ Tâm đưa ngón tay điểm vào giữa trán hắn.
Vương Huyền chỉ thấy mắt tối sầm, rồi một luồng mát lạnh sảng khoái tràn qua. Khi mở mắt ra, trước mặt hắn hiện lên cảnh tượng kỳ lạ chưa từng thấy.
Núi rừng quanh đó lấp lánh những đốm sáng linh khí, bay lượn khắp trời như đàn đom đóm. Giữa chúng thỉnh thoảng lóe lên những luồng khí đen đỏ rồi biến mất.
Nhìn khắp mặt đất, giữa các dãy núi dường như có từng luồng khí vàng đất cuồn cuộn tuôn trào, tụ rồi tan, khi giao nhau, lúc tách rời, tựa sông ngòi biển cả.
Nơi những luồng khí vàng đất hội tụ chính là thành Vĩnh An. Một vầng sáng nhạt tỏa ra từ miếu Thành Hoàng, bao bọc cả thành trì. Giữa núi non quanh vùng cũng có những nơi tương tự, nhưng diện tích nhỏ hơn nhiều.
Hắn còn trông thấy nơi mình thường ngày tu luyện. Khí âm sát màu đen tụ lại thành một khối, tựa tảng đá lớn giữa dòng sông, khiến luồng khí vàng đất phải rẽ hướng.
Khoan đã, đó là vật gì?
Vương Huyền dường như thấy giữa vùng âm sát trong hẻm núi phía bắc có một vật sáng lóe lên rồi vụt tắt.
Hắn vừa nhìn kỹ, cảnh tượng trước mắt đã lập tức trở lại bình thường.
Vương Huyền ngẩn người:
- Đạo trưởng, sao hết rồi? Đốt thêm một lá cho ta xem đi.
Khóe mắt Lý Thủ Tâm giật nhẹ.
- Vương hiệu úy, ta đã nói lá bùa Vọng Khí Trùng Lâu rất quý. Năm ngoái lão đạo mới nhờ sư thúc làm được một lá.
Vương Huyền hơi ngượng:
- Ồ, là tại hạ đường đột. Đạo trưởng, cảnh tượng vừa rồi là gì?
Lý Thủ Tâm hít sâu một hơi, đưa tay chỉ về phương bắc:
- Địa khí Trung Châu khởi nguồn từ núi Long Thủ ở Thiên Đô, men theo dãy Cửu Long lan ra, chia thành mấy trăm long mạch lớn, cùng muôn vàn nhánh nhỏ.
- Nhân Hoàng sáng tạo thuật phong thần, lấy huyết mạch hoàng gia trấn giữ long mạch, dựng đài phong thần, rồi sắc phong phủ quân, Thành Hoàng, Thổ Địa. Nhờ vậy, những nơi địa khí hội tụ được trấn giữ, khí đất yên ổn, tà ma không sinh sôi, ruộng đất cũng có thể cày cấy…
Sắc mặt Vương Huyền dần lạnh đi:
- Đạo trưởng, bí mật nguy hiểm như thuật phong thần, tại hạ chẳng muốn biết chút nào.
- Ha ha, giờ đâu còn là bí mật…
Lý Thủ Tâm cười một tiếng, giọng đầy vẻ từng trải:
- Khi phát hiện ổ yêu ở thôn Thạch Oa, lão đạo đã thấy bản đồ phá khiếu phong thần. Vội vã trở về báo tin, lúc ấy mới biết đã xảy ra đại họa.
- Ảnh quỷ ở vùng tây bắc gây loạn, miếu thần giữ địa khiếu đã bị phá hủy từ trước. Hoàng tộc lập tức điều tra suốt đêm, rồi phát hiện nơi cất giấu bí thuật phong thần và “Bản đồ Long Mạch Trung Châu” đều đã bị kẻ khác động tay chân. Vì thế mới có cuộc tra xét lớn khắp cả nước lần này.
- Nói thật với ngươi, tai họa không chỉ xảy ra ở Vĩnh An. Khắp nơi có hơn mười chỗ, ngay cả đất Nam Tấn cũng có tà ma phá hoại địa khiếu!
Nói đến đây, tiếng cười của Lý Thủ Tâm đầy vẻ giễu cợt:
- Nơi cất giấu bí thuật phong thần chỉ người mang huyết mạch hoàng tộc mới vào được. Ngươi nghĩ xem, đây đâu phải thiên tai, mà là tai họa do người gây ra. Có kẻ cấu kết với tà ma, hủy hoại vận số của nhân tộc chúng ta!
Sắc mặt Vương Huyền lạnh như băng:
- Đáng giết!
- Đương nhiên đáng giết!
Lý Thủ Tâm hừ lạnh:
- Hoàng đế nổi giận. Trong kinh thành đã có hai hoàng tử, một vị Thượng thư và mấy vị đại thần mất mạng.
- Năm vị cao công trong môn phái ta, cùng bốn vị đại đức của Tu Di Tông đều xuống núi. Họ liên tiếp phá hủy mười ổ yêu và ba tà giáo trong đêm. Tiếc rằng kẻ đứng sau đã trốn xa…
Ánh mắt Vương Huyền thoáng vẻ ngờ vực:
- Ta thấy đạo trưởng dường như chẳng sốt ruột lắm?
Lý Thủ Tâm khẽ lắc đầu:
- Thuật phong thần không đơn giản như thế. Nếu không, thiên hạ đâu chỉ còn Bắc Yến và Nam Tấn. Nhưng tai họa để lại thì vô cùng lớn.
- Chẳng bao lâu nữa, chuyện này sẽ truyền khắp thiên hạ. Đám yêu vật ẩn thế, lũ quỷ già trong hang sâu chắc chắn sẽ nghe tin mà động đậy. Giang hồ cùng các phái tà môn ngoại đạo e cũng chẳng chịu yên. Thiên hạ này sắp loạn một thời gian rồi.
Nói rồi, lão cười như có ý khác:
- Vương hiệu úy, giờ đã biết chuyện, ngươi còn dám nói sẽ bảo vệ một phương chứ? Có Ty Trấn Yêu đứng ra lo liệu, giữa thời loạn, giữ mạng mình mới là cách tránh họa…
Sắc mặt Vương Huyền vẫn bình thản:
- Mỗi tháng đạo trưởng có thể cấp cho ta mấy lá bùa tìm yêu dò linh?
Lý Thủ Tâm mỉm cười:
- Muốn vẽ bùa phải có giấy bùa đặc biệt, bút mực cũng chẳng phải thứ tầm thường. Khi chế bùa còn phải tĩnh tâm, thắp hương, làm phép lên bút, mực và giấy. Mỗi loại bùa lại cần một khoảng thời gian riêng để chế tạo. Một tháng làm được mười lá…
- Nói nhiều như vậy, ý lão đạo là ngươi phải mua đấy!
- Cứ ghi nợ trước.
- Được…
Vừa về tới nha môn, Vương Huyền đã không nhịn được mà càu nhàu:
- Lão già chết tiệt này chẳng phải hạng tốt lành gì!
Lý Thủ Tâm không chỉ đồng ý bán linh phù, còn đưa cho hắn một tờ bảng giá: bùa tìm yêu dò linh ba lạng bạc một lá, bùa Kim Quang Trấn Yêu năm lạng một lá, bùa Thái Nhất Trấn Linh cũng năm lạng một lá, ngoài ra còn có đủ loại bùa ngũ hành.
Thái Nhất giáo thờ Thái Thượng Thanh Vi Đạo Quân. Ngoài một số phép thuật đạo môn, sở trường nhất của họ là thuật ngũ hành và ngũ lôi.
Lý Thủ Tâm tuy không biết thuật ngũ lôi, nhưng lại biết chế bùa ngũ hành. Rõ ràng thân phận lão không tầm thường. Chẳng hiểu sao lão lại tới vùng hẻo lánh Vĩnh An này làm người coi miếu.
Tạm gác chuyện ấy sang bên, riêng giá bùa tìm yêu dò linh đã khiến hắn đau đầu.
Không phải hắn không mua nổi, chỉ là không đáng.
Ban đầu, hắn định vào núi tìm yêu vật để trang trải chi phí huấn luyện ban đầu. Nhưng nếu cứ tùy tiện dùng bùa tìm yêu dò linh, nhỡ tìm ra toàn những thứ vừa mới mở linh trí thì sao?
Dĩ nhiên, hắn còn cách khác. Hắn đã nhờ huyện lệnh Lý giao trước việc xử lý tà ma ngoài đồng cho quân phủ, giành phần việc ấy từ tay Ty Trấn Yêu.
Còn chuyện làm ăn, huyện Vĩnh An quá hẻo lánh. Những nghề như nấu rượu, chế hương, làm thủy tinh, hắn chẳng biết làm. Dẫu có làm được, thứ thật sự đáng giá ở thế giới này vẫn là những món đồ chứa linh khí…
Vương Huyền đang mải tính toán, chợt ngẩng mắt:
- Ai ở bên ngoài?
- Bẩm đại nhân, là lão đây…
Vương Huyền mở cửa, quả nhiên thấy lão già cầm đầu thôn Thạch Oa.
Lão họ Bạch, tên Tam Hỉ, là thợ đá giỏi nhất làng Thạch Oa. Thuở trẻ từng lăn lộn giang hồ. Sau khi về làng, lão dẫn dân đào núi, làm ngói nung gạch, lại thường nhận những công trình lớn ở nơi khác. Nhờ thế, dân làng dần khá giả. Lão cũng xem như một nhân vật có tiếng.
Râu tóc Bạch Tam Hỉ đã bạc trắng, thân hình vẫn còn khỏe mạnh. Thấy Vương Huyền bước ra, lão cúi người thật sâu, chắp tay thưa:
- Đại nhân, có chuyện này tiểu nhân không thể không nói, kẻo sau này đại nhân trách tội.
Vương Huyền nheo mắt:
- Nói đi!
Hắn từng hỏi thăm Quách Lộc Tuyền. “Kim Yến Các” là một tổ chức bí ẩn chuyên mua bán tin tức trong giang hồ. Cùng với “Tứ Hải Môn”, nơi những người buôn rong tụ tập, và “Hồng Đăng Phảng”, hội kín do các kỹ nữ trong lầu xanh lập nên, họ được gọi là ba thế lực kỳ lạ nhất, chuyên mua bán tình báo.
Người ta truyền nhau câu: “Yến bay qua, chẳng ai hay; vàng mua được chuyện trên đời.”
Một lão già như thế mà có thể nối được mối với Kim Yến Các, sao chỉ là tay thầu công trình của một ngôi làng hẻo lánh?
Bạch Tam Hỉ vẫn cúi đầu chắp tay:
- Bẩm đại nhân, thuở nhỏ tiểu nhân từng bái sư, học được ít phép trấn yểm tà môn. Có lần, tiểu nhân tới Hoài Châu làm việc, nhà chủ quỵt tiền công. Tiểu nhân tức quá, bèn giấu một viên gạch mộ bị yểm phép vào xà nhà.
- Nào ngờ nhà phú hộ ấy lại là tộc nhân của Hoài Châu thứ sử. Họ không chỉ phá được phép của tiểu nhân, còn phát lệnh truy bắt khắp nơi. Tiểu nhân chỉ đành về làng lánh nạn. Đến nay, trên công văn của Ty Trấn Yêu vẫn còn treo thưởng bắt tiểu nhân.
- Có ai chết không?
- Không. Ngược lại, sư phụ tiểu nhân suýt bị người ta đánh chết.
- Chuyện xảy ra khi nào?
- Ờ… khoảng ba mươi năm trước.
Vương Huyền cạn lời. Hắn còn tưởng là chuyện gì ghê gớm.
Thì ra chỉ là chuyện người làm thuê đòi tiền công…
- Bổn quan biết rồi. Nếu ông chịu nổi huấn luyện, Ty Trấn Yêu sẽ không tới bắt người.
- Đa tạ đại nhân.
Vương Huyền đang định quay vào, chợt nảy ra một ý:
- Phép trấn yểm ông học được có thể bố trí nơi âm sát tụ lại không?
Hẻm núi phía bắc cách đây quá xa. Nay quân phủ bắt đầu chấn hưng, nhất định sẽ bận đủ thứ. Nếu đầu lĩnh như hắn đêm nào cũng vắng mặt, lỡ có việc xảy ra thì phiền.
Bạch Tam Hỉ sửng sốt:
- Đại nhân, nơi âm sát tụ lại là đất dữ. Ở lâu có thể phát điên. Chết rồi còn hóa thành quỷ dữ, xác cương thi. Ngài…
Khóe miệng Vương Huyền hơi nhếch:
- Ta dùng để tu luyện. Càng dữ càng tốt!
- À…
Bạch Tam Hỉ giật mình hiểu ra, ngẫm nghĩ rồi nói:
- Không dám giấu đại nhân, tiểu nhân quả thật biết cách bố trí. Nhưng cách thông thường chỉ khiến âm khí trong nhà lấn át. Ở lâu sẽ sinh bực bội, uất ức rồi đổ bệnh.
- Muốn đạt tới mức đại nhân cần, phải tìm được vật tụ âm sát, chẳng hạn gạch mộ của cương thi trăm năm, hoặc áo máu của lệ quỷ mặc đồ đỏ…
- Vật tụ âm sát?
Vương Huyền cau mày, chợt nhớ tới đốm sáng mình thấy trong hẻm núi phía bắc khi dùng bùa Vọng Khí.