- Không biết Tư Đồ Anh đạo hữu dạo này ra sao rồi?
Phương Tịch nhìn vị quan coi ruộng mới của nhà họ Tư Đồ, nghĩ mãi vẫn chẳng tìm được chuyện gì để nói, đành hỏi điều mình đang thắc mắc.
Tư Đồ Thanh Thanh nghiêm mặt:
- Qua điều tra, người này làm việc bê trễ, trên thì dối gạt, dưới thì che giấu, lại còn ăn chặn vòi vĩnh. Gia tộc đã bắt giam, phạt roi sét, rồi bắt vào tường sám hối. Trước đó đạo hữu đang bế quan phải không? Nếu không, đáng lẽ đã biết chuyện này rồi.
- Ra là vậy.
Phương Tịch gật đầu, trong bụng khoan khoái vô cùng. Tên Tư Đồ Anh bóc lột dân lành kia cuối cùng cũng gặp báo ứng!
Thậm chí hắn còn nảy sinh thiện cảm với nhà họ Tư Đồ.
Nhưng chút thiện cảm ấy lập tức bị hắn dập tắt. Hắn là tá điền, chủ đất chỉ cần ban cho chút lợi lộc mà đã cảm kích rơi nước mắt, nói cho cùng vẫn là trong xương cốt có thói nô lệ!
Dẫu vậy, ngoài mặt Phương Tịch vẫn biểu lộ đầy vẻ cảm động, giọng điệu chân thành đến mức quá đáng:
- Nhà họ Tư Đồ quả nhiên sáng suốt như thần. Thanh Thanh tiểu thư vừa đến, trời xanh đã có mắt rồi…
‘Người này… nịnh hót quá thể.’
Tư Đồ Thanh Thanh nghe mà nổi da gà. Vốn nàng thấy Phương Tịch mới chỉ ở Luyện Khí trung kỳ, còn định hỏi thêm vài câu, giờ liền nói thẳng:
- Sau này nếu có chuyện gì, ngươi cứ đến động phủ số ba khu chữ Địa ở phường thị tìm ta.
Nói rồi nàng điều khiển thuyền lá sắt, lao vút đi.
Nhìn theo bóng Tư Đồ Thanh Thanh khuất dần, Phương Tịch khẽ nheo mắt:
- Hừ…
Hắn chẳng tin lời nàng nói hoàn toàn.
Qua Địch Thất, hắn cũng biết được đôi chút về cách những gia tộc tu tiên đối xử với người trong nhà.
Dù nhà họ Tư Đồ là gia tộc Trúc Cơ, mỗi tộc nhân có linh căn đều vô cùng quý giá. Sao có thể chỉ vì chút chuyện nhỏ mà đem ra trừng phạt?
Phải biết, đối với tu tiên giả, thu của linh nông thêm vài đấu thóc chẳng đáng là bao!
Vì thế, việc Tư Đồ Thanh Thanh được điều đến đây hết sức bất thường.
Nàng có thể đang âm thầm mưu tính chuyện khác, hoặc lén điều tra điều gì đó!
‘Chẳng lẽ nàng đang điều tra ta?’
Phương Tịch đi tới rừng trúc Thanh Ngọc, cúi xuống dùng tay nhổ cỏ dại. Chợt hắn thở dài.
Phường thị này… lại sắp chẳng yên rồi!
Hoặc nói đúng hơn, nơi đây vừa mới yên ổn chưa đầy một năm sau cơn náo động của bí cảnh núi Tử U, dường như bên dưới mặt nước phẳng lặng đã lại có dòng ngầm cuộn lên!
‘Mong là đừng liên lụy đến ta…’
‘Nhưng ta là linh nông do nhà họ Tư Đồ thuê. Tổ chim đã vỡ thì trứng làm sao còn nguyên?’
‘Hay là chạy trước? Dù sao tiền lời từ mảnh ruộng này ta cũng chẳng còn coi trọng… Nhưng các mối làm ăn ở phường thị núi Thanh Trúc vẫn rất quan trọng…’
Phương Tịch đắn đo hồi lâu.
Sau cùng, hắn vẫn quyết định cứ quan sát thêm rồi tính.
…
Từ khi Tư Đồ Thanh Thanh xuất hiện, Phương Tịch đâm ra sinh nghi, tạm thời gác lại kế hoạch đến thế giới Đại Lương, cũng bỏ luôn ý định cải trang thành tán tu từ nơi khác đến để mang thịt yêu thú ra chợ bán.
Hắn chỉ yên ổn tu luyện Trường Xuân Quyết, Thuật Quấn, rồi làm một linh nông đúng bổn phận.
Nhờ thế, Phương Tịch cũng nhận ra một chuyện.
Không có đan dược hỗ trợ, lại tu luyện trong nơi linh khí tầm thường, tiến cảnh Trường Xuân Quyết tầng thứ tư của hắn chậm đến đáng thương.
Mỗi ngày ngồi tĩnh tọa luyện khí ba bốn canh giờ, công pháp vẫn bò từng bước như ốc sên.
Theo tính toán của hắn, nếu cứ tiếp tục thế này, e rằng phải mất hơn mười năm mới luyện xong tầng thứ tư Trường Xuân Quyết, còn chưa tính đến cửa ải đột phá tầng thứ năm.
Nỗi gian nan của tán tu và người có tư chất kém, chỉ vậy đã đủ thấy rõ.
- Chỉ tích lũy pháp lực thôi đã khó đến thế này… Huống chi còn phải vượt qua cửa ải. Linh căn hạ phẩm quả thật thê thảm…
- Theo tin tức ta dò hỏi được, điểm yếu của linh căn hạ phẩm nằm ở mọi mặt. Dù cùng luyện hóa linh lực trong đan dược, hiệu quả hấp thu cũng kém linh căn trung phẩm, thượng phẩm rất nhiều… Đúng là chỉ một chữ khổ!
Sau một lần tĩnh tọa nữa, Phương Tịch đứng dậy. Giữa hai hàng lông mày phủ đầy vẻ bất đắc dĩ.
Nếu tư chất và hoàn cảnh linh mạch không thay đổi, lại chẳng có đan dược trợ giúp, e rằng cả đời này hắn cũng chưa chắc tu luyện đến Luyện Khí viên mãn!
- Tin tốt duy nhất là sau khi Hỗn Nguyên Kình đại thành, ta đã có thể khóa chặt khí huyết toàn thân. Dù sống đến trăm tuổi, cửa ải khí huyết cũng chẳng làm khó được ta!
- Nhưng pháp lực chưa đạt đến đại viên mãn, ta còn chưa đủ tư cách xung kích Trúc Cơ!
Thần sắc Phương Tịch lạnh đi.
Thật ra, tu sĩ Luyện Khí đại viên mãn dù không dùng linh vật Trúc Cơ hay Trúc Cơ đan, vẫn có thể tự mình thử đột phá Trúc Cơ.
Chỉ có điều cơ hội thành công thấp đến đáng thương, nghe nói chưa tới một phần mười. Một khi thất bại, lập tức hồn tan mạng mất.
Phương Tịch chưa bao giờ thích đem mạng sống ra đánh cược. Một khi muốn xung kích Trúc Cơ, ít nhất hắn cũng phải kiếm được một viên Trúc Cơ đan. Có vậy, dù thất bại vẫn còn giữ được mạng rồi tính tiếp.
Chỉ cần chưa chết, mọi chuyện đều có thể làm lại!
Hắn đứng lên, rửa ráy qua loa rồi bước ra khỏi cửa chính.
- Ôi chao, tiểu ca hàng xóm, có muốn cùng nô gia luận bàn đạo âm dương không?
Đúng lúc ấy, từ căn nhà gỗ vốn thuộc về Trần Bình, một nữ tu dáng đi lả lơi, ánh mắt mê hoặc bước ra, cười tươi mời gọi.
- Đa tạ tiên tử, xin đừng trêu chọc tại hạ!
Phương Tịch nghiêm trang từ chối, rồi đi về một nơi nào đó trên núi Thanh Trúc.
Hắn đã hẹn Cửu Huyền thượng nhân và Địch Thất tụ họp.
…
Núi Thanh Trúc.
Gần khu ruộng linh có một nơi non xanh nước biếc.
Phương Tịch đặc biệt bắt hai con gà rừng đem nướng, rắc thêm thứ gia vị riêng. Mỡ gà tí tách nhỏ xuống lửa, hương thơm quyến rũ lan khắp bốn phía.
Cửu Huyền thượng nhân và Địch Thất ngồi mỗi người một bên, mắt nhìn chằm chằm vào hai con gà.
Phương Tịch đưa mắt nhìn quanh, tiếc nuối nói:
- Trần đạo hữu lại không đến…
- Haiz… Ngươi không biết đâu, Trần đạo hữu thật sự phát đạt rồi!
Giọng Cửu Huyền thượng nhân nghe chua chát:
- Từ ngày mua được bút ký của Phù sư Tông, tiến bộ của Trần đạo hữu trong nghề chế phù nhanh như cưỡi ngựa phi. Nghe nói gần đây y đã bắt đầu thử chế tạo phù lục thượng phẩm bậc một…
- Chuyện này…
Phương Tịch ngẩn người.
Chẳng lẽ Trần Bình thật sự là kỳ tài chế phù trăm năm khó gặp, chỉ vì trước kia chưa khai khiếu nên mới chẳng có thành tựu?
- Chưa hết đâu. Lục Chi đạo hữu cũng đổi hẳn thái độ với Trần đạo hữu. Hai hôm trước ta còn trông thấy họ khoác tay đi dạo, thân mật vô cùng…
Địch Thất cũng bắt đầu than thở bằng giọng chua lè.
Đừng thấy hắn là tu sĩ gia tộc mà lầm. Đó chỉ là một gia tộc Luyện Khí, chẳng mạnh hơn tán tu bao nhiêu.
Nếu có thể giết Trần Bình rồi thay vào chỗ y, trong lòng hắn chắc chắn sẽ vui mừng khôn xiết.
Góa phụ thì đã sao? Có con thì đã sao?
Dạ dày hắn vốn yếu, thích hợp với việc ăn bám phụ nữ. Huống chi Lục Chi còn xinh đẹp như vậy…
- Nếu Trần Bình đạo hữu trở thành phù sư thượng phẩm bậc một, địa vị của y trong phường thị quả thật chẳng kém những cao thủ Luyện Khí đại viên mãn.
Phương Tịch cảm khái một câu, rồi nhìn sang hai người:
- Khi nào rảnh, chúng ta phải chuẩn bị lễ hậu đến thăm hỏi mới được.
Là tán tu, chút nhãn lực ấy vẫn phải có.
- Đúng vậy, đúng vậy…
Cửu Huyền thượng nhân gật đầu lia lịa. Trong bụng tuy chua xót, nhưng điều đó chẳng cản trở bọn họ kết giao với Trần Bình. Biết đâu sau này lại có lúc phải nhờ đến y!
- Hê hê… Đừng mơ nữa.
Địch Thất cười khẩy mấy tiếng, lắc đầu nói:
- Trần Bình đã chuyển vào động phủ trong phường thị rồi. Mấy hôm trước ta đến thăm, còn bị người ta chặn ngoài cửa. Là người của Vân Mộng tiên tử đấy! Theo ta thấy, người ta phát đạt rồi thì đã quên sạch đám bạn rượu thịt như chúng ta…
‘Lại là Vân Mộng tiên tử?’
Theo bản năng, Phương Tịch cảm thấy Trần Bình không phải hạng người ấy. Nhưng nếu là Vân Mộng tiên tử và Thẩm Hạo Nhiên làm thì cũng chẳng phải không có khả năng.
Hai người này nhìn người rất độc. Trước kia họ đã sớm rót vốn vào Trần Bình.
Nay Trần Bình có thế bay lên tận mây xanh, đương nhiên họ càng ra sức lôi kéo, đồng thời đẩy những người quen cũ ra ngoài để thay bằng quan hệ của mình. Đó vốn là thủ đoạn thường thấy.
Nghe nói một số tông môn và gia tộc bá đạo, hễ gặp tu sĩ xuất chúng trong bốn nghề tu tiên, liền bắt thẳng về làm công cụ cho đến chết!
‘Nhưng tốc độ tiến bộ trong nghề phù của Trần Bình vẫn quá khác thường… Tư Đồ Thanh Thanh đến đây là vì y sao?’
Trong đầu Phương Tịch thoáng hiện lên ý nghĩ ấy. Sau đó, hắn chân thành hỏi hai người:
- Gần đây có lời đồn gì mới không?
Hai má Cửu Huyền thượng nhân đỏ au. Lão kể một mạch đủ thứ chuyện lạ trên đời.
Địch Thất vừa uống rượu giải sầu, thỉnh thoảng lại xen vào đôi câu.
Qua những lời ấy, Phương Tịch đại khái biết được phường thị vẫn yên ổn. Pháp khí và phù lục không hề tăng giá bất thường.
Hơn nữa, cũng chẳng có tin tức gì về chiến tranh.
‘Xem ra ta hơi lo xa rồi?’
‘Biết đâu nhà họ Tư Đồ đột nhiên có một vị trưởng lão chấp pháp ghét ác như thù được điều đến đây…’
Phương Tịch tự an ủi mình.
Đúng lúc ấy, Địch Thất lại nói:
- Nếu phải kể chuyện lớn nhất, dĩ nhiên là bí cảnh núi Tử U đã bị Cốc Lá Đỏ và nhà họ Tư Đồ liên thủ đánh hạ, vét sạch không còn gì. Nay lệnh phong tỏa đã được giải trừ, nơi đó chỉ còn một vùng đất hoang. Đám tán tu kéo đến lục lọi thêm mấy lượt mà chẳng nhặt được thứ gì…
- Bí cảnh núi Tử U?
Phương Tịch nhớ tới lão Mạch, nhất thời im lặng.
Một lát sau, Cửu Huyền thượng nhân ghen tị nói:
- Xem ra núi Tử U chỉ là một bí cảnh nhỏ, chẳng đáng để hai thế lực lớn phải liên thủ. Nhưng linh vật bên trong đã bị vét sạch, biết đâu trong vài năm tới, nhà họ Tư Đồ và Cốc Lá Đỏ sẽ có thêm mấy vị đại tu sĩ Trúc Cơ…
Người nói vô tình, người nghe lại hữu ý!
Phương Tịch nghe xong, tim bỗng đập mạnh.
Người xưa có câu, vật thịnh ắt suy. Lời ấy quả nhiên cũng có phần đúng.
Nhà họ Tư Đồ và Cốc Lá Đỏ vớ được không ít bảo vật, khó tránh khỏi khiến người ngoài sinh lòng tham.
Hơn nữa, nếu hai nhà này lại có thêm vài tu sĩ Trúc Cơ, những thế lực giáp ranh liệu có vui vẻ chấp nhận không?
Nghĩ theo hướng xấu hơn một chút, núi chỉ có thể chứa một hổ. Sau khi chia xong miếng thịt, liệu Cốc Lá Đỏ và nhà họ Tư Đồ thật sự còn có thể hòa thuận với nhau?
‘Biết đâu những chuyện bất thường gần đây bắt nguồn từ đó?’
Phương Tịch vừa gặm đùi gà, tâm trạng lại bỗng nhẹ nhõm hẳn.
Hắn hiện giờ chỉ là kẻ đứng dưới đáy giới tu tiên. Phía trên có đổi thay long trời lở đất cũng chẳng liên quan đến hắn, miễn sao đúng hạn nộp đủ lương thực là được!
‘Chiến tranh giữa tu sĩ, tuyệt đối không thể dính vào!’
‘Nói đến chạy trốn, trong thiên hạ chẳng ai giỏi hơn ta!’
‘Cùng lắm, nếu nơi này thật sự đại loạn, ta đến Đại Lương tránh vài năm!’