Sau một thời gian ẩn mình, Phương Tịch nhận ra Tư Đồ Thanh Thanh chẳng mấy để tâm đến hắn nữa. Cuối cùng, hắn cũng tìm được cơ hội, cải trang thành một kẻ tu hành tự do rồi bước vào phường thị Thanh Trúc Sơn.
Lần này, hắn mặc áo bào xanh sẫm, đầu đội nón rộng vành. Thân hình cao lớn vạm vỡ, sát khí hừng hực, trông là biết chẳng dễ chọc.
‘Lần trước mình mới ở tầng đầu luyện khí, đến tên hầu bàn trong tiệm cũng khinh mình.’
‘Lần này khá hơn nhiều rồi. Đã lên tầng giữa luyện khí, cũng không đến nỗi tệ…’
Khi đi ngang lầu Bách Xảo, Phương Tịch chẳng buồn liếc mắt.
Có những mối thù, chưa đến lúc thích hợp, hắn chỉ đành âm thầm chôn chặt trong lòng.
Sau khi nộp một viên linh tinh tiền thuê quầy cho sạp của nhà họ Tư Đồ trong khu chợ, Phương Tịch đến quầy mình, vỗ vào túi trữ vật.
Một tấm da rắn, cả đống xương rắn trắng hếu cùng thịt rắn được ướp bằng băng lập tức hiện ra.
Mùi tanh lẫn mùi hôi xộc lên, khiến những chủ sạp hai bên cau mày.
Nhưng nhìn Phương Tịch mặt mày dữ tợn, rõ là kẻ chẳng dễ dây vào, họ chẳng ai dám hé răng, chỉ dám lẩm bẩm trong bụng.
“Thịt yêu thú kìa!”
“Tu sĩ săn được yêu thú, ai nấy đều là tay cứng cả!”
“Ta cũng muốn đi săn yêu thú, tiếc là ở Việt quốc yêu thú hiếm lắm. Thi thoảng mới gặp một con, đã bị tu sĩ quanh vùng chia nhau sạch rồi…”
“Để ta xem nào!”
Đám người đứng xem rì rầm bàn tán. Một tu sĩ ăn mặc như thư sinh bước lên trước, chắp tay nói:
- Vị đạo hữu này, xin hỏi thịt yêu thú thuộc phẩm cấp nào? Bán thế nào?
- Thịt yêu xà hạ phẩm bậc một, mười cân một viên linh thạch hạ phẩm. Xương rắn bán trọn gói, năm viên linh thạch. Còn da rắn thì thương lượng sau…
Phương Tịch ngồi xếp bằng, chỉ hơi nhấc mí mắt, lạnh nhạt đáp.
- Tiếc thật, số thịt này trông như đã để một thời gian. Dù có ướp băng, cũng chẳng còn tươi…
Thư sinh đứng dậy, tiếc rẻ nhận xét.
- Nghèo thì cút mau!
Phương Tịch mở mắt, ánh nhìn lóe lên.
Gã thư sinh này không phải tu sĩ luyện thể. Từ đầu đến chân, quần áo đồ đạc chẳng đáng nổi một viên linh thạch hạ phẩm. Quan trọng nhất là tu vi mới ở tầng đầu luyện khí.
Không phải khách hắn nhắm đến!
- Ấy, đạo hữu cần gì nổi giận? Tiểu sinh đi ngay, đi ngay đây…
Thư sinh sợ đến mềm nhũn chân, vội lẩn vào đám đông.
Đám tu sĩ đứng xem bật cười, chẳng ai thấy chuyện ấy có gì lạ.
Kẻ tu vi cao hơn vốn có thể tùy ý chèn ép kẻ tu vi thấp. Đó là lẽ cá lớn nuốt cá bé trong giới tu tiên.
Phương Tịch từng là kẻ ở tận đáy. Giờ đã lên tầng giữa luyện khí, miễn cưỡng cũng nhích lên được một chút.
Đáng tiếc, so với những kẻ đứng trên đỉnh, hắn còn cách xa lắm.
- Ồ? Lại có thịt yêu thú à?
Chẳng bao lâu, một giọng nói sang sảng vang lên.
Đám đông tách ra. Một gã đàn ông cao hơn hai mét, thân hình vạm vỡ như tòa tháp sắt, bước tới trước quầy. Gã chẳng buồn ngó da với xương rắn, chỉ nhìn chằm chằm vào thịt.
Hỏi giá xong, gã lắc đầu:
- Mười cân một viên linh thạch, đắt quá!
Phương Tịch quan sát gã, nhận ra đây cũng là một tu sĩ luyện thể, lập tức nở nụ cười thân thiện:
- Đạo hữu mua từ năm mươi cân trở lên, tại hạ có thể bớt cho một chút…
Sau một hồi cò kè mặc cả, gã đàn ông ném ra bốn viên linh thạch, mua năm mươi cân thịt rắn.
Đáng tiếc, sau gã chẳng còn mấy người ghé mua.
Chỉ có một học việc chế phù đến, bỏ một viên linh thạch mua hết máu rắn. Nghe đâu hắn định dùng máu ấy pha mực vẽ bùa.
Phương Tịch chẳng vội. Tu sĩ vốn kiên nhẫn, huống hồ linh khí trong phường thị dồi dào hơn khu nhà lụp xụp bên ngoài nhiều, vừa hay có thể ngồi tu luyện.
Hắn ngồi xuống, một mạch đến hết ngày.
Sắp đến giờ dọn quầy, Phương Tịch thầm tính: ‘Hôm nay buôn bán cũng được, thu vào chín viên linh thạch…’
Tu sĩ tự do không có thẻ cư trú trong phường thị không được phép ở lại qua đêm. Làm vậy để họ khỏi chiếm không linh khí trong phường thị.
Phương Tịch đang định thu dọn thì thấy hai tu sĩ vừa đi vừa cười nói tiến lại. Mí mắt hắn khẽ giật: ‘Lại là hai người này?’
Người đến chính là Trần Bình và Lục Chi.
Trần Bình lúc này mặc áo bào tơ tằm màu xanh hồ thêu viền vàng, dáng vẻ đầy tự tin. Lục Chi đã cởi áo tang, thay bằng chiếc váy đỏ thẫm, càng thêm vẻ quyến rũ.
Hai người vừa đi vừa xem hàng, chẳng mấy chốc đã đến trước quầy của Phương Tịch.
- Được lắm, quả nhiên ở đây có da yêu thú bán!
Trần Bình dùng ngón tay chọc thử tấm da rắn, rồi tiếc rẻ nói:
- Đáng tiếc, chỉ là yêu thú bậc một hạ phẩm. Vị đạo hữu này, tấm da rắn bán thế nào?
Rõ ràng hắn không nhận ra Phương Tịch.
Dù sao Phương Tịch đã vận công thay đổi dáng vóc, giờ cao lớn vạm vỡ, khác hẳn vẻ hơi gầy trước kia.
- Một giá thôi, mười viên linh thạch!
Thấy khách sộp tìm đến, Phương Tịch liếc Lục Chi, lập tức nâng giá.
Đàn ông mà, nhất là khi đứng trước phụ nữ đẹp, thường thích sĩ diện, vung tiền mua thứ đắt đỏ để chứng tỏ mình.
- Mua!
Quả nhiên Trần Bình chẳng cần nghĩ đã đồng ý.
Lục Chi lại cau mày:
- Tấm da rắn này nhiều lắm chỉ đáng năm viên linh thạch. Mười viên có phải cao quá không?
- Ấy, tấm da này nguyên vẹn, nếu xử lý cẩn thận, ít nhất có thể làm ra hơn trăm tờ giấy vẽ bùa. Giấy đặc chế từ da yêu thú tốt hơn giấy cỏ thông thường nhiều, nghe nói còn giúp tăng tỉ lệ thành công khi vẽ bùa. Giá này thật sự chẳng đắt…
Phương Tịch vốn là bạn thân của Trần Bình, cũng biết đôi chút chuyện giấy vẽ bùa, bèn thuận miệng bịa ra một tràng.
Trần Bình nhìn Lục Chi, tha thiết nói:
- Đúng là như vậy. Hơn nữa, Chi tỷ, loại giấy làm từ da yêu thú này có ý nghĩa khác với ta… Huống chi, nàng biết rồi đấy, ta đã là phù sư thượng phẩm bậc một. Chút tiền mua đắt này chẳng đáng là bao, vẽ thêm vài lá bùa là kiếm lại được ngay.
‘Hai người này đã thân thiết đến mức ấy rồi sao? Chẳng lẽ lần tới là uống rượu mừng?’
‘Không đúng… Trần Bình tiến bộ về phù đạo nhanh đến vậy ư? Lần trước Cửu Huyền còn bảo hắn đang thử luyện bùa thượng phẩm bậc một, giờ đã thành công rồi? Chẳng khoa học chút nào… Không, phải nói là chẳng tu tiên chút nào!’
Phương Tịch đang âm thầm cà khịa thì Lục Chi đã bị thuyết phục, gật đầu:
- Thôi được, tùy ngươi vậy.
Trần Bình lập tức ném ra mười viên linh thạch, cầm tấm da yêu xà đi.
Phương Tịch nhìn theo gã khách sộp rời đi, trong lòng còn hơi tiếc.
‘Biết thế, mình bán luôn cả da tắc kè hoa rồi… Tiếc là giờ lấy ra thì dễ gây chú ý.’
Con yêu thú tắc kè hoa đã được hắn bán cho Địch Thất. Nếu giờ đem da nó ra bán, thân phận này có thể bị lộ.
Hơn nữa, lớp da yêu thú ấy có chỗ đặc biệt, Phương Tịch muốn giữ lại dùng.
Đang nhìn Trần Bình rời đi, bỗng khóe mắt Phương Tịch thoáng thấy một bóng xanh.
Đồng tử hắn khẽ co lại, rồi lập tức làm như không có chuyện gì, tiếp tục thu quầy và rời đi…
Mãi đến khi ra khỏi phường thị, hắn mới thở phào:
- Thì ra là Tư Đồ Thanh Thanh… Nàng đang theo dõi Trần Bình?
- Chẳng lẽ người nàng điều tra thật sự là Trần Bình, không phải ta?
- Trước đây ta chỉ nghĩ ngợi quá nhiều thôi sao?
- Không đúng… Nhà họ Tư Đồ để mắt đến Trần Bình làm gì? Chẳng lẽ muốn lôi kéo hắn, hay bắt về làm công cụ? Không đúng… Trần Bình chưa xứng được đối đãi như vậy, trừ phi hắn có thể trở thành phù sư bậc hai. Nhưng chuyện ấy sao có thể?
Phương Tịch bật cười, tiện tay đốt bộ quần áo cải trang, thay lại đồ của linh nông rồi về căn lều tiếp tục tu luyện.
Con đường tu luyện quý ở bền lòng. Dù mỗi ngày hắn luyện khí chậm như bò, cũng không thể bỏ bê.
‘Giờ đã có linh thạch, ngày mai có thể mua ít đan dược hỗ trợ tu luyện?’
Ngồi xếp bằng, Phương Tịch chợt nảy ra ý nghĩ: ‘Nhưng tính ra không đáng lắm… Số linh thạch trên người đủ mua vài viên Khí Huyết Đan, loại thích hợp cho tu sĩ luyện thể. Có đan dược trợ giúp, võ đạo sẽ tiến nhanh hơn. Nếu luyện thể lên tầng ba, sau này dù bán thịt hay làm ăn kiểu khác, ta cũng yên tâm hơn, tích góp linh thạch nhanh hơn. Đợi về sau mua linh đan hỗ trợ tu luyện, có lẽ hiệu quả hơn, chiến lực cũng tăng lên nhiều!’
Tăng chiến lực!
Khi cảm nhận mây đen sắp kéo đến, Phương Tịch càng thấy lý do này thêm phần thuyết phục.
Dù sao, giữ mạng mới là quan trọng nhất!
Hôm sau.
Phương Tịch dậy từ sớm. Hắn chẳng buồn đáp lời nữ tu ở căn bên, cứ thế đến phường thị.
Lò Bách Luyện!
Vừa bước vào, hắn đã cảm thấy hơi nóng phả thẳng vào mặt.
Là cửa hàng chế tạo pháp khí lớn nhất phường thị Thanh Trúc Sơn, Lò Bách Luyện trông lại hết sức mộc mạc, chẳng có gì phô trương.
Phía trước là quầy bán pháp khí. Phía sau đặt hàng loạt lò rèn, hơn chục học việc luyện khí đang theo thầy tập sửa chữa và chế tạo pháp khí.
Một người thợ rèn cởi trần, hai má đỏ bừng, bước tới đón hắn, khách khí hỏi:
- Vị đạo hữu này muốn mua pháp khí sao?
- Ta muốn đặt chế một món pháp khí!
Phương Tịch vừa nói vừa lấy ra tấm da tắc kè hoa:
- Yêu thú này tuy phẩm cấp không cao, nhưng giỏi ẩn mình. Ta muốn dùng tấm da này chế tạo một món pháp khí đặc biệt, chuyên để ẩn thân!
- Ra là vậy. Mời vào trong, ta đi tìm sư phụ Cổ!
Người thợ rèn dẫn Phương Tịch vào phòng khách. Chẳng bao lâu sau, cửa phòng mở ra, một ông lão tóc hoa râm bước vào.
- Lão phu tên Cổ Điền. Vị đạo hữu này muốn chế tạo pháp khí đặc biệt phải không?
- Đúng vậy!
Phương Tịch gật đầu.
Cổ Điền xem xét tấm da yêu thú từ trên xuống dưới, lại lấy ra một món pháp khí kỳ lạ kiểm tra hồi lâu. Sau đó, lão gật đầu rồi lại lắc đầu:
- Da yêu thú này phẩm cấp bình thường, khả năng phòng ngự cũng chẳng ra sao. May mà còn khá nguyên vẹn, có thể khắc trận pháp lên. Đạo hữu còn yêu cầu gì nữa?
- Pháp khí không cần phẩm cấp cao, hạ phẩm là được. Ta cũng chẳng cần sức phòng ngự… Chủ yếu là phải ẩn thân thật tốt, tốt nhất phàm nhân có dò kiểu gì cũng không phát hiện ra. Còn tu sĩ dùng linh nhãn hay thuật dò xét thì không cần tính đến.
Dù đã gặp đủ loại khách hàng kỳ quặc, Cổ Điền vẫn bị yêu cầu của Phương Tịch làm cho sửng sốt:
- Vậy đây là pháp khí chỉ nhắm vào phàm nhân thôi sao?
Một món pháp khí mà tu sĩ nhìn cái là nhận ra, chẳng khác nào coi thường tay nghề của lão!
Phương Tịch lúc này mới để lộ ý định thật:
- Cho nên không cần thêm vật liệu quý, cũng chẳng cần trận pháp gì đặc biệt… Giá có thể rẻ hơn chút không?
Pháp khí hạ phẩm ở phường thị Thanh Trúc Sơn thường có giá khoảng mười viên linh thạch. Pháp khí trung phẩm và thượng phẩm thì từ vài chục đến cả trăm viên.
Đặt chế pháp khí đặc biệt đương nhiên còn đắt hơn, dù chỉ là pháp khí hạ phẩm.
Đại sư Cổ cạn lời hồi lâu, rồi mới lên tiếng:
- Được, ta lấy ngươi mười lăm viên linh thạch hạ phẩm. Trước tiên đặt cọc năm viên. Ký khế ước đi…
Từ ngày thành lập đến nay, Lò Bách Luyện luôn là cửa hàng làm ăn có uy tín.
Hơn nữa, ký khế ước rồi thì họ sẽ bảo đảm không tiết lộ chuyện này.
Với Phương Tịch, đó chẳng khác nào cầu còn không được.
Hắn truyền một luồng pháp lực vào khế ước được lập thành hai bản, tạo thành dấu ấn, rồi trả năm viên linh thạch và rời khỏi Lò Bách Luyện.