- Trúc Cơ Đan!
Trên mặt Phương Tịch cũng hiện vẻ khao khát. Nhưng nhìn đám đông đã dần phát cuồng, lũ lượt mua bùa chú, pháp khí rồi ùa khỏi phường thị, lòng hắn lại lạnh như băng.
Vào bí cảnh tìm cơ duyên, thứ phải đối mặt đâu chỉ là hiểm nguy trong bí cảnh. Còn có những tu sĩ đồng hành, cùng đám cướp tu rình rập.
Trước sức cám dỗ của Trúc Cơ, tình thân, tình bạn, thậm chí tình thầy trò, chưa chắc đã chịu nổi thử thách.
Vì thế, hắn tránh đám đông ồn ào náo nhiệt, thong thả trở về ruộng linh của mình.
Trên đường, hắn cũng nghĩ mãi về chuyện Trúc Cơ Đan.
Trúc Cơ vốn gian nan. Trước sáu mươi tuổi, tu luyện công pháp căn bản đến mức viên mãn mới chỉ là điều kiện tối thiểu.
Ngoài ra còn phải vượt qua ba cửa ải lớn.
Cửa đầu tiên là cửa khí huyết. Khi Trúc Cơ, thân thể tu sĩ phải khỏe mạnh, khí huyết dồi dào, không mang thương tích ngầm. Tu sĩ trong giới tu tiên đều cho rằng sau sáu mươi tuổi, dù đã luyện khí đến viên mãn cũng khó lòng Trúc Cơ, nguyên nhân có liên quan đến khí huyết suy yếu.
Cửa thứ hai là cửa pháp lực. Pháp lực phải đủ thâm hậu, chỉ thiếu một chút thôi cũng khó khiến pháp lực hóa lỏng như yêu cầu.
Cửa cuối cùng là phải sinh ra thần thức.
Tu sĩ Luyện Khí chỉ có linh thức của bản thân, dùng để quan sát bên trong cơ thể hay đọc ngọc giản thì được, chứ khó lòng phóng ra ngoài.
Còn tu sĩ Trúc Cơ đã có thần thức, có thể quét khắp phạm vi mấy chục trượng, hết sức thuận tiện khi giao đấu lẫn tu hành.
Đan dược hay vật phẩm nào có ích cho ba cửa ải ấy đều được gọi là linh vật Trúc Cơ.
“Tu sĩ thượng cổ khi muốn Trúc Cơ thường tìm riêng linh vật thích hợp để vượt từng cửa. Chẳng hạn, sát khí trời đất có thể rèn luyện thân thể, đan dược giúp khí huyết dồi dào cũng có thể dùng để vượt cửa khí huyết… Cửa pháp lực cũng tương tự. Còn cửa thần thức, nghe nói những báu vật trời sinh như Tịnh Tâm Liên, Ôn Ngọc Tâm cũng rất hữu hiệu…”
“Nhưng linh vật trời đất vốn hiếm hoi vô cùng. Hơn nữa, nhiều thứ đến tu sĩ Kết Đan còn dùng được, đem cho tu sĩ Trúc Cơ thì phí quá…”
“May thay, hơn nghìn năm trước, đại tông sư luyện đan Thúc Thông chân quân đã nghiên cứu ra phương thuốc Trúc Cơ Đan. Đan này vừa củng cố khí huyết kinh mạch, vừa giúp pháp lực tăng mạnh, lại thúc đẩy thần thức sinh ra. Chỉ cần dùng một viên, cơ hội Trúc Cơ tăng thêm ba phần. Dù Trúc Cơ thất bại, kinh mạch cũng không đứt gãy đến mức bỏ mạng…”
“Phải biết rằng, ngay cả tu sĩ thượng cổ Trúc Cơ cũng là chuyện chín phần chết một phần sống. Nếu không có linh vật nghịch thiên, dùng linh vật thường cũng chỉ tăng được hai ba phần cơ hội mà thôi…”
“Đại sư Thúc Thông quả là người có công lớn với giới tu tiên suốt vạn năm, cũng là một minh chứng cho thấy người nay hơn người xưa… Chỉ có điều, tính cả người sống từ nghìn năm trước vào hàng người nay, nghe hơi sai sai.”
Khóe miệng Phương Tịch khẽ giật. Nhưng nghĩ đến lời đồn Nguyên Anh chân quân sống hơn nghìn năm, hắn lại thấy cũng có lý.
Biết đâu người ta còn chưa chết, sao không thể xem là người thời nay?
…
Trong rừng trúc, từng chiếc lá trúc xanh biếc như ngọc rơi xuống. Phương Tịch cẩn thận nhặt chúng lên.
Lá trúc ngọc bích chẳng có công dụng gì lớn, chỉ được cái đẹp, trông chẳng khác nào ngọc thạch. Nông dân trồng linh thảo thường vứt đi.
Nhưng Phương Tịch có thể mang chúng sang thế giới Đại Lương, nơi đó còn quý hơn cả vàng lá.
Dù sao, muốn đổi bạc vàng phàm tục ở phường thị cũng phải dùng linh tinh.
Hắn đi một vòng kiểm tra ruộng linh, rồi đến trước một cây trúc ngọc xanh biếc, giơ tay chém xuống.
Chát!
Một cành trúc rơi xuống đất. Hắn dùng hai tay xoay nhẹ, tách lớp vỏ ra, để lộ thứ bên trong trắng trẻo, giòn thơm: linh mễ!
Linh mễ trúc ngọc mọc trong ống trúc, được ủ qua mùa đông, đến xuân mới thu hoạch. Hiện giờ chúng vẫn còn non lắm.
Phương Tịch nhón mấy hạt linh mễ bỏ vào miệng, nhai như lão nông nếm lúa. Thỉnh thoảng hắn lại gật gù.
- Vị ngọt thanh, linh lực dồi dào, chẳng bị sâu bệnh. Đầu xuân năm sau, chắc được xếp loại tốt.
Đây là vốn liếng để hắn lập thân, không thể qua loa.
Kiểm tra ruộng linh xong, Phương Tịch bỗng nổi hứng, hít sâu một hơi rồi liên tiếp vung chưởng.
Bốp! Bốp!
Ngay sau đó, giữa không trung vang lên những tiếng nổ giòn.
Trên nền tuyết, bóng chưởng tung bay.
Bất chợt, hắn đổi chưởng thành cước. Thân hình nhanh như quỷ mị, lướt ngoằn ngoèo trên lớp tuyết trắng, chớp mắt đã đến trước một cây tùng bách.
Bốp!
Hắn giơ cao chân phải, rồi bất thần giáng xuống, mềm dẻo như thân rắn.
Vỏ cây tùng bách nứt toác, mùn gỗ tung bay. Một vết roi hiện lên trên thân cây.
“Đây là… sức mạnh khí huyết sao?”
Một lúc lâu sau, Phương Tịch mới dừng lại, thở ra một luồng khói trắng.
Hứng chí luyện võ giữa trời tuyết, hắn không ngờ mình lại mơ hồ nắm bắt được dòng khí huyết đang lưu chuyển trong cơ thể.
Đó chính là bước đầu nhập môn võ đạo khí huyết của Đại Lương!
Chỉ cần kiên trì, hắn nhất định sẽ hoàn toàn nắm được cách điều khiển khí huyết, bước vào cảnh giới biến đổi khí huyết lần thứ nhất!
“Ta đâu phải kỳ tài luyện võ, vậy mà vừa rồi đã dễ dàng nắm bắt được khí huyết…”
Phương Tịch lẩm bẩm, đôi mắt sáng lên.
“Xem ra, ở thế giới linh khí dồi dào, luyện võ tiến bộ nhanh hơn!”
Hắn nhìn nắm tay mình, nhớ lại cảm giác vừa rồi khi điều khiển khí huyết, rồi chợt lặng người.
“Theo lời sư phụ Mộ, trên cảnh giới ba lần biến đổi khí huyết còn có cảnh giới cao hơn, đó là trình độ của các chủ võ quán… Khi đạt đến cảnh giới ấy, người ta có thể thu khí huyết về một mối, đứng yên vững như núi. Bình thường trông chẳng khác gì người phàm, nhưng khi ra tay lại dữ dằn như yêu ma, muốn thu thì thu, muốn thả thì thả. Dù đã già nua, khí huyết cũng không suy yếu chút nào, chỉ đến trước lúc chết mới tan đi…”
“Chẳng lẽ…”
Mắt Phương Tịch càng lúc càng sáng.
“Chỉ cần luyện đến cảnh giới của chủ võ quán, khí huyết sẽ được giữ vững, trước khi chết không đổi khác. Như vậy, cửa ải phải luyện khí viên mãn trước năm sáu mươi tuổi chẳng còn làm khó ta nữa?”
“Nói cách khác, dù đến bảy mươi, tám mươi, thậm chí chín mươi tuổi mới xông lên Trúc Cơ, ta cũng không bị khí huyết suy yếu cản trở. Ít nhất, cửa khí huyết sẽ không thành vấn đề.”
“Võ đạo khí huyết này, ít ra cũng tương đương một phần ba viên Trúc Cơ Đan!”
“Quả nhiên, nắm trong tay tài nguyên của hai thế giới, bù đắp chỗ thiếu cho nhau, chỉ cần ta ẩn mình phát triển, sớm muộn gì cũng lớn mạnh!”
Phương Tịch khẽ mỉm cười.
Từ ngày xuyên không đến nay, chưa bao giờ hắn tin tưởng vào tương lai của mình như lúc này.
…
Khu nhà lều.
Phương Tịch ngạc nhiên nhận ra nơi này cũng đang rối ren một phen.
Ngay cả lão Mạch cũng trân trọng lấy ra một thanh phi kiếm pháp khí hạ phẩm đã sứt mẻ đôi chút, bước ra khỏi nhà.
- Lão Mạch, ông định đi đâu?
Phương Tịch không nhịn được hỏi.
- Còn đi đâu nữa, đến núi Tử U! Tu tiên đến tuổi này rồi, cũng phải liều một phen… Cậu có biết hồi trẻ ta từng gặp một cơ duyên, nhưng lại chùn bước không? Đến giờ, đêm nào ta cũng hối hận, như có hàng trăm móng vuốt cào xé ruột gan…
Nghe đến đó, Phương Tịch biết chẳng cần khuyên nữa. Lão già này đã suy nghĩ thấu đáo từ lâu, không đời nào chịu nghe lời hắn.
Dù vậy, hắn vẫn buột miệng nói thêm:
- Vậy thì chúc ông Trúc Cơ thành công!
Với cái lưng yếu ớt của lão, Phương Tịch thật chẳng mấy tin tưởng ông ta.
- Ha ha… Lão già này đã hết mơ tưởng Trúc Cơ từ lâu rồi. Nhưng ở chốn phàm tục, ta còn một đứa cháu trai nhỏ. Nó lanh lợi lắm, không như ta…
Lão Mạch phẩy tay, thản nhiên bỏ đi.
Trước lúc chia tay, dường như ông còn muốn kết chút duyên lành cho đứa cháu nhỏ.
“Lão Mạch…”
Phương Tịch thở ra một luồng khói trắng, nhìn dấu chân ông dần bị tuyết phủ kín.
Hắn không biết hồi trẻ lão Mạch đã bỏ lỡ cơ duyên gì, nhưng xem ra suốt bao năm qua, ông vẫn luôn sống trong hối tiếc.
Còn bây giờ, nếu không liều một phen, ông sẽ sống chẳng bằng chết.
“Nếu ta không có bàn tay vàng, liệu có đi không?”
Phương Tịch đứng trước cửa, im lìm như tượng đá, lặng lẽ tự hỏi.
Sống một đời bình thường, làm kẻ dưới đáy giới tu tiên, hay tranh lấy chút cơ hội mong manh để Trúc Cơ rồi ngạo nghễ giữa giới tu tiên? Lựa chọn ấy dường như chẳng khó.
“Thôi kệ, mấy ngày này cứ đóng cửa luyện công.”
Hắn thở dài, quay về nhà rồi khép cửa lại.
…
Ba ngày sau.
Thế giới Đại Lương.
Phương phủ.
- Hây!
Phương Tịch mặc bộ đồ võ gọn gàng, hai tay để trần. Cơ bắp nổi cuồn cuộn, gân xanh uốn lên dưới da như giun bò.
- Chưởng Bạch Vân!
Hắn khẽ quát, liên tiếp tung chưởng đánh vào cọc gỗ trước mặt.
Bốp! Bốp!
Sau một hồi tiếng động trầm đục, trên cọc gỗ đã hằn những dấu chưởng mờ.
Mộ Phiêu Miểu đứng bên cạnh nhìn cảnh ấy, đôi mắt đẹp thoáng vẻ kinh ngạc.
- Tiến bộ nhanh quá!
- Sư phụ Mộ, chưởng pháp của ta thế nào?
Luyện xong một bài, Nguyệt Quế lập tức bước đến lau mồ hôi cho hắn. Phương Tịch ném chiếc khăn sang bên, thuận miệng hỏi.
Mộ Phiêu Miểu hít sâu một hơi.
- Công tử Phương, tư chất của ngài còn vượt ngoài dự liệu của ta. Giờ ngài đã thỉnh thoảng cảm nhận được khí huyết rồi, phải không? Chừng một tháng nữa, ngài sẽ nắm vững khí huyết, bước vào cảnh giới biến đổi lần thứ nhất. Chuyện đó chẳng có gì khó.
- Vậy thì tốt.
Phương Tịch mỉm cười.
Hắn đã xác định, luyện võ khí huyết ở Nam Hoang, nơi giới tu tiên, dường như có thêm lợi thế. Tốc độ tu luyện ít nhất cũng nhanh gấp ba bốn lần bên này!
“Có lẽ là vì linh khí trời đất ở hai nơi đậm nhạt khác nhau?”
Trong lòng Phương Tịch đã mơ hồ nảy ra một ý.
- Chỉ cần đạt đến cảnh giới biến đổi khí huyết lần thứ nhất, công tử sẽ được nhận làm đệ tử chính thức của võ quán Bạch Vân. Khi ấy, ngài sẽ được học bí quyết tu luyện cảnh giới lần hai, lần ba, lại còn được cấp thuốc quý hỗ trợ.
Mộ Phiêu Miểu nghiêm giọng nói.
- Đa tạ sư phụ Mộ.
Phương Tịch gật đầu, bảo Nguyệt Quế mang quà ra.
- Thứ này… quý quá rồi thì phải?
Mộ Phiêu Miểu nhìn miếng ngọc xanh hình lá trúc trong tay, mí mắt giật giật.
Mỹ ngọc thế này ít ra cũng đáng giá mấy chục lạng bạc. Một gia đình khá giả ở thành Hắc Thạch, cả năm chưa chắc tiêu hết từng ấy tiền!
Ngay cả Mộ Phiêu Miểu lúc này cũng không khỏi nghĩ, người đệ tử này thật đáng tin, hễ có việc là chịu bỏ tiền.
- Mong sư phụ đừng chê.
Phương Tịch cười tươi rói.
Dù sao đó cũng chỉ là chiếc lá tiện tay nhặt được. Mang ra vun đắp chút thiện cảm cũng đáng.
Đến chiều, Xà Lôi tìm tới, hắn cũng làm y như vậy.
Nhưng lúc nhận chiếc lá trúc xanh biếc, ánh mắt tham lam lẫn ác ý của Xà Lôi vẫn để Phương Tịch bắt gặp.
Là người tu tiên, ngũ giác của Phương Tịch nhạy bén khác thường. Những tâm tư mà võ giả kia tưởng mình giấu kín, trước mặt hắn đều chẳng khác nào phơi bày.