Avril không hề hay biết tâm trạng người thị vệ của mình đã rối tung cả lên. Nàng đưa mắt nhìn khắp bãi tập. Ngoài gã râu quai nón, các kỵ sĩ còn lại đều mang gương mặt non trẻ. Người lớn tuổi nhất cũng chưa tròn ba mươi, phần đông là những thiếu niên mười bảy, mười tám tuổi, xấp xỉ tuổi William.
Nàng ngoái nhìn gương mặt vẫn còn phảng phất nét trẻ con của William. Nghĩ đến cảnh hắn sắp phải gánh lấy bao nhiêu hiểm nguy, Avril chợt mềm lòng, vội quay đi rồi thở dài trước mặt tất cả kỵ sĩ.
- Còn nữa, nếu thật sự muốn theo ta đi về phương Nam, các ngươi phải chuẩn bị tinh thần gánh chịu hiểm nguy. Sau khi kinh đô thất thủ, việc hầu tước Jib quản thúc quân đội nhất định sẽ gặp trục trặc. Mấy vị đại công tuy chưa đứng ra phản đối hoàng thất, nhưng cũng chưa chắc chịu phái quân đến tiếp viện. Các ngươi phải suy nghĩ cho thật kỹ, xem có còn muốn đi cùng ta hay không.
Tim William lập tức lạnh ngắt. Đã đến nước này rồi mà nàng vẫn còn mềm lòng. Lần này đi theo nàng, tiền đồ coi như tối mịt.
Chuyện ấy chẳng khác nào đi xin việc ở một công ty mới thành lập. Ông chủ vừa thao thao về giấc mộng vươn tới hàng ngũ những tập đoàn lớn nhất thiên hạ, đã quay sang nói rằng đường làm ăn của công ty vừa bị người ta phá hỏng, nhà đầu tư duy nhất lại đang tính chuyện rút vốn, rồi hỏi ngươi có còn muốn vào làm hay không.
Dẫu cho ngươi thấy nàng là người ngay thẳng, tử tế, hẳn cũng chẳng muốn nhận việc. Ai mà chẳng phải lo cơm áo gạo tiền? Huống chi lúc này còn phải buộc đầu vào thắt lưng, đem mạng sống bán cho người khác.
Quả nhiên đúng như William đoán, gần trăm cánh tay rào rào hạ xuống. Thế nhưng cũng có không ít người lúc trước đã hạ tay, nay lại giơ lên lần nữa.
Những người giơ tay trở lại phần lớn đều là thanh niên. Gương mặt họ đỏ bừng vì kích động, ánh mắt sáng lên vẻ phấn khích khó tả. William quá quen với ánh mắt ấy. Đó là thứ ánh mắt thường thấy ở đám người hâm mộ trung thành của các truyện kỵ sĩ, triệu chứng của căn bệnh mê hiệp sĩ đã phát đến giai đoạn cuối.
Avril đếm sơ qua, nhận ra chỉ còn hơn ba mươi người bằng lòng theo nàng. Trong số đó, người có năng lực đặc biệt chỉ vỏn vẹn ba, còn người đạt tới bậc hai thì duy nhất có gã râu quai nón.
Nàng thở dài. Thậm chí Avril còn nghĩ hay là cứ dẫn William bỏ chạy cho xong. Ngôi vị vương hậu này không làm cũng được. Chỉ dựa vào mấy người kia mà đòi giúp hầu tước Jib ổn định tình hình thì còn khó hơn lên trời, nói gì đến chuyện thoát khỏi sự truy sát của quân phản loạn.
- William, từ nay Đoàn Kỵ Sĩ Kinh Đô sẽ do ngươi và vị… vị kỵ sĩ có bộ râu rất rậm này cùng phụ trách. Những thị vệ bên cạnh ta, kẻ thì bị đánh tan, người thì đã bỏ chạy cả rồi. Ngươi cũng không cần tiếp tục làm thị vệ cho ta nữa. Từ nay, ngươi sẽ là một kỵ sĩ.
【Được một thành viên hoàng thất phong tước, ngươi nhận được thông tin về nghề cơ bản: Kỵ sĩ】
【Đủ điều kiện gia nhập nghề, chuyển nghề thành công. Cấp cao nhất của nghề hiện tại: 10. Tổng cấp nghề: 16】
【Kỵ sĩ cấp 1】
【Mỗi cấp tăng 1 điểm thể chất, 1 điểm sức mạnh, 1 điểm nhanh nhẹn】
【Đặc tính: Tinh thông giáp trụ. Tất cả điểm giáp đến từ trang bị tăng 10%】
【Đặc tính: Thành lũy vinh quang. Nếu điểm giáp triệt tiêu hoàn toàn một đòn đánh, kẻ tấn công sẽ bị đánh lui】
【Kỹ năng chiến đấu: Xung phong. Lao thẳng về phía trước, đòn đánh kế tiếp sẽ gây sát thương tăng theo quãng đường xung phong, tối đa gấp đôi】
Bỗng dưng được mở thêm một nghề mới, William ngẩn ra một thoáng rồi lập tức hiểu chuyện.
Con đường thông thường để trở thành kỵ sĩ là gia nhập một đoàn kỵ sĩ trước, tiếp nhận huấn luyện võ nghệ và thể lực. Sau khi đạt yêu cầu, người đó phải thề trung thành với một nhân vật có địa vị, rồi được phong tước, chính thức trở thành kỵ sĩ.
Huấn luyện võ nghệ và thể lực chẳng qua là để nâng cao năng lực cùng các chỉ số. Nghề kỵ sĩ yêu cầu hai năng lực là cưỡi ngựa và kiếm thuật. Hai thứ ấy đều không làm khó được William. Trình độ cưỡi ngựa nhập môn của hắn tuy chỉ vừa đủ dùng, nhưng kiếm thuật đã đạt mức tiểu thành, thậm chí có thể xem là khá giỏi.
Còn về chỉ số, lúc bị ép làm thị vệ, hắn từng trải qua hai năm khổ luyện. Bây giờ cấp độ đã đạt mức tối đa là mười, các chỉ số đương nhiên đã đủ điều kiện để chuyển nghề kỵ sĩ.
Vậy thì chuyện tuyên thệ và phong tước càng chẳng thành vấn đề. Tuy đế quốc Pharlan đã sắp tiêu đời, nhưng vẫn chưa thật sự sụp đổ. Trên danh nghĩa, nó vẫn là một đế quốc. Thân phận vương hậu của Avril vẫn được thừa nhận, dĩ nhiên nàng có đủ tư cách phong tước kỵ sĩ.
Avril rút một thanh trường kiếm trên giá vũ khí bên cạnh bãi tập. Nàng nghiêm mặt rút kiếm khỏi vỏ, đặt lưỡi kiếm lên vai William.
- Nhân danh vương hậu đế quốc Pharlan, ta phong William Vankins làm phó thống lĩnh Đoàn Kỵ Sĩ Kinh Đô. Quyết định có hiệu lực ngay từ lúc này.
William liếc thanh kiếm lạnh ngắt bên cổ, trong lòng chỉ muốn hét lên: Thế là xong à?
Người phong tước chẳng đọc lời cầu nguyện nào. Người được phong cũng không quỳ một gối, đến lời tuyên thệ còn chẳng có. Nàng chỉ tùy tiện đặt kiếm lên vai hắn một cái mà đã tính là bổ nhiệm quan chức rồi sao?
【Lần đầu tiên có quyền chỉ huy một đội quân, bảng quân đoàn được mở khóa】
William liếm đôi môi khô khốc, thầm nghĩ thôi được, hệ thống đã công nhận là được rồi. Nghi thức long trọng không có thì đành chịu.
【Tên quân đoàn: Đoàn Kỵ Sĩ Kinh Đô giả】
【Cấp quân đoàn: 1】
【Quân số: 32/1000】
【Đặc tính quân đoàn: Đâm thốc. Gây sát thương cao hơn lên những mục tiêu có tốc độ thấp. Tốc độ của kẻ địch càng thấp, sát thương gây ra càng lớn】
【Kỹ năng quân đoàn: Xung phong đồng loạt. Toàn quân cùng lao về phía trước, tăng tốc độ di chuyển và sát thương】
Thảm thật. Đến cái tên cũng bị đóng thêm chữ “giả”, thân phận nghề nghiệp kiểu như “thống lĩnh kỵ sĩ” cũng chẳng được cấp cho.
Bảng quân đoàn này còn thê thảm hơn cả một số quân đoàn khởi đầu mặc định như “Dân binh cấp 0”. Chưa nói chuyện gì khác, một đội dân binh cấp 0 đủ quân ít ra cũng có một trăm người. Đoàn Kỵ Sĩ cấp 1 này lại chỉ có hơn ba mươi mạng. Ngần ấy người thì làm được trò trống gì? Đá hai trận bóng còn chẳng gom đủ người.
Than thở thì cứ than thở, nhưng đây rốt cuộc đều là kỵ binh, lại còn có ba người sở hữu năng lực đặc biệt. Xét cho cùng, một quân đoàn được cho không thế này đã đủ tốt rồi. Có người dùng là may.
Chỉ tiếc hình như hắn chỉ là phó thống lĩnh. Gã râu quai nón mới là cấp trên trên danh nghĩa của hắn. Ừm, sao trông người này quen mắt thế nhỉ?
William liếc gã râu quai nón một cái. Khi ấy, gã đang kích động đến mức mặt mày đỏ bừng, tiếp nhận lễ phong tước của Avril với dáng vẻ của một người trung niên đầy nhiệt huyết. Đáng tiếc bộ râu trên mặt quá rậm, rậm đến mức William nghi ngờ nó đã nối liền với đám lông ngực từ lâu.
- Ý nguyện của người là lưỡi kiếm của tôi!
Gã râu quai nón run bần bật như sàng gạo. Gã quỳ một gối, tay phải nắm chặt đấm vào ngực. Bộ râu xồm xoàm trông chẳng khác nào con nhím bám trên miệng, cứ nhấp nhô lên xuống theo từng lời nói.
- Vinh quang là sinh mệnh của tôi, chính nghĩa là chân lý. Ý chí của kỵ sĩ chính là lưỡi kiếm đã rời vỏ. Trước kẻ địch mạnh, tôi sẽ vui lòng nghênh chiến. Cái chết với tôi không phải tai ương, mà là con đường trở về. Vết sẹo trên ngực mới là huân chương cao quý nhất. … Nguyện trên mộ tôi cắm một thanh kiếm gãy, chứ không dựng bia đá. Tôi sẽ vĩnh viễn vung kiếm theo ý chí của người!
Hàng trăm chữ trong lời thề tuôn ra liền mạch, giữa chừng chẳng hề vấp một lần. Rõ ràng gã đã thuộc lòng từ lâu, cũng đã chờ đợi khoảnh khắc này suốt một thời gian dài.
Trong lúc gã râu quai nón “đọc thơ”, William lén nhìn những kỵ sĩ trong bãi tập. Phần lớn những người không chọn gia nhập đều lộ vẻ hổ thẹn. Còn những kỵ sĩ đã gia nhập thì nhìn gã trên đài bằng ánh mắt ngưỡng mộ không che giấu. Ai nấy đều ngẩng cao đầu, mắt sáng rực, dáng vẻ vinh dự như chính mình cũng vừa được phong tước.
【Chứng kiến một nghi lễ phong tước xuất sắc, quân đoàn nhận được trạng thái đặc biệt tạm thời, kéo dài đến khi trận chiến tiếp theo kết thúc】
【Trạng thái đặc biệt: Tinh thần kỵ sĩ. Đây là một đội kỵ sĩ có ý chí kiên định, dù phải đối mặt với kẻ địch mạnh hơn mình rất nhiều, họ vẫn có thể phát động một cuộc xung phong hiệu quả】
Xung phong vào kẻ địch mạnh hơn mình rất nhiều chẳng phải là bị kích động đến mất trí sao? Đâu có ai đem kỵ sĩ đi làm mũi nhọn đánh phá thành lũy. Binh chủng này tốn kém như vậy, ai nỡ để chúng đâm đầu vào chỗ cứng?
Những màn kỵ binh quy mô lớn giáp chiến trên chiến trường chỉ có trong truyện kỵ sĩ mà thôi. Dựa vào khả năng cơ động cao để bao vây, luồn sườn chẳng phải tốt hơn sao? Cách dùng đúng đắn nhất của kỵ binh là bắt nạt bộ binh.
Nhìn đám thanh niên đang hùng hổ, khí thế ngất trời, William thầm thở dài. Hắn lại đánh giá tương lai của đoàn kỵ sĩ này thấp đi thêm một bậc.