Vị Đại Quân Vong Linh khí thế ngút trời kia vừa chớp mắt đã bỏ mạng, rồi lập tức ban cho William món lợi mà hắn mong ngóng bấy lâu.
William hí hửng mở bảng thuộc tính, dồn hết năm điểm vừa kiếm được vào thể chất, chẳng chút đắn đo. Sau đó, hắn bắt đầu xem hai nhánh nghề nghiệp vừa mở khóa.
Vệ Sĩ Xương, Kẻ Hầu Vong Cốt, Vệ Binh Than Khóc, Đao Phủ Tử Thần… Ừm? Cự Nhân Ma Thịt là thứ quái quỷ gì vậy? Thị vệ cũng chuyển sang cái nghề này được sao?
Ngẫm nghĩ hồi lâu, William không khỏi nhíu mày. Mấy nghề này dường như chẳng nghề nào hợp với hắn.
Một số nghề đòi hỏi phải có chủng tộc phù hợp, như Vệ Sĩ Xương hay Kẻ Hầu Vong Cốt. Tối thiểu cũng phải là bộ xương mới chuyển nghề được chứ? Nhờ thiên phú, William có thể bỏ qua điều kiện ấy mà chuyển nghề cưỡng ép. Nhưng hai nghề này tuy được cộng thêm không ít sức mạnh, vẫn chỉ là nghề hài cốt bậc thấp, sinh ra đã phải nghe lệnh bộ xương bậc cao. Pháp Lan lại là một trong những lối ra của Cổng Tử Quốc. Sau này gặp vong linh, nhỡ bị chúng gào lên một tiếng rồi lôi tuột đi thì sao?
Một số nghề khác lại đòi hỏi phải biết dùng vũ khí tương ứng. Chẳng hạn, Đao Phủ Tử Thần yêu cầu trình độ dùng rìu ít nhất phải đạt bậc thành thạo. Còn những nghề như Vệ Binh Than Khóc thuộc nhánh hồn ma trong hàng ngũ vong linh, vốn chẳng có thân xác. Đánh nhau với người ta chỉ biết gào, chuyển sang nghề ấy thì bốn mươi điểm thể chất của hắn coi như bỏ phí.
Cự Nhân Ma Thịt còn quá đáng hơn. Nghề này quả thực rất mạnh. Tuy chỉ là nghề chuyển bậc hai, nó vẫn có thể đấu ngang với phần lớn người chuyển bậc ba. Ngay cả người chuyển bậc bốn gặp nó cũng phải đau đầu. Có thể nói đây là bức tường thịt hàng đầu giai đoạn đầu, đánh mãi chẳng ngã.
Nhưng điều kiện chuyển nghề lại càng vô lý: phải có đủ một trăm điểm thể chất!
Đúng là đùa nhau chắc! William xem xong yêu cầu chuyển nghề, giận đến bật cười. Có mấy nghề bậc thấp mà một thuộc tính đơn lẻ vượt được năm mươi điểm? Tộc voi khổng lồ trong đám thú nhân vốn trời sinh khỏe mạnh, nhưng dù chọn nghề Cự Tượng Trọng Chùy chỉ tăng sức mạnh, đạt được hơn tám mươi điểm đã là hết cỡ. Cái nghề quái quỷ này, ngoài người khổng lồ ra thì ai mà dùng nổi?
Lật xem một vòng, William chỉ thấy Kỵ Binh Ác Mộng còn tạm hợp, con đường phát triển cũng khá sáng sủa. Cao nhất có thể lên đến bậc chín, trở thành Chúa Tể Ác Mộng. Nếu đi theo con đường này, trước khi lên cấp chín mươi hắn chẳng phải lo chuyển nghề nữa.
Nhưng nghề ấy đòi hỏi ít nhất phải có một con ác mộng non làm thú cưỡi. Đại Quân Vong Linh còn chưa đẩy được Cổng Tử Quốc ra. Đến khe cửa cũng chưa mở nổi, nhiều lắm chỉ vừa cạy được cái mắt mèo trên cửa mà thôi. Quỷ mới biết bao giờ một con ác mộng chui qua được, huống chi bắt sống một con.
Lật tìm mãi vẫn chẳng thấy hướng chuyển nghề nào phù hợp. William đành tiu nghỉu đóng bảng lại, bắt đầu tính xem kế tiếp phải làm gì.
Là kẻ biết trước chuyện đời, hắn vẫn nhớ đại khái những gì sắp xảy ra, dù đã mất đặc quyền nạp tiền để tăng cấp. Ban đầu hắn định ở Pháp Lan cày cho đủ cấp nghề cơ bản, rồi kiếm thêm chút lợi từ Đại Quân Vong Linh, đổi lấy một nghề bậc hai đủ mạnh là được.
Dù sao, thống lĩnh thị vệ trong hoàng cung cũng chỉ là người chuyển nghề bậc ba với một nghề nghiệp tệ hại. Có nghề bậc hai mạnh trong tay, đến phe nào cũng sống khá ổn, ít nhất kiếm được tước nam tước cũng chẳng khó. Nữ vương bệ hạ tuy quyến rũ thật, nhưng ước muốn của nàng rõ ràng không thể thành. Cứu được thì hắn sẽ cứu, chứ theo nàng đi đến cùng thì tuyệt đối không. Bức tường phía nam của thế giới này vừa dày vừa cứng, có mọc thêm nghìn cái đầu sắt cũng chẳng đâm thủng nổi.
Kiếp trước William quá thiên vị các nghề pháp sư, về sau cũng chỉ chăm chăm bồi dưỡng những nghề bậc cao. Hắn chẳng biết mấy nghề đầu tiên của thị vệ ra sao, hoàn toàn không ngờ đường chuyển nghề hệ vong linh lại chẳng có nghề nào phù hợp. Phen này đúng là hơi phiền.
Bậc một với bậc hai nghe thì chênh nhau chẳng bao nhiêu, nhưng khác nào tước nam tước với hiệp sĩ. Bước qua được thì có đất phong, tước vị truyền đời, thuộc hàng quý tộc. Không bước qua thì dù có bao nhiêu trang viên cũng chỉ là dân thường. Sống sót hẳn không thành vấn đề, nhưng tai họa vong linh sắp ập đến. Không có đất đai và quân riêng, rốt cuộc vẫn chỉ là phận pháo hôi.
Đúng lúc William đang vắt óc tìm đường thoát, Ái Vi Nhi ở bên cạnh lo lắng kéo áo giáp hắn.
- William, kinh đô này không giữ được nữa. Chúng ta phải mau chóng tập hợp quân phòng thủ. Không, động tĩnh lớn thế này không thể giấu nổi. Quanh kinh đô hẳn đã có thám mã của quân phản loạn. Chúng sẽ phái kỵ binh nhẹ nhanh nhất đến dò la. Chúng ta không cần bộ binh, chỉ lấy kỵ sĩ thôi. Đoàn Kỵ Sĩ Kinh Đô mang được bao nhiêu thì mang bấy nhiêu!
Nghe nàng nói, William chần chừ. Trong lịch sử vốn có, đám phản quân ấy cũng chẳng gây được sóng gió gì. Nhưng hắn đâu còn là tay chơi nạp tiền như kiếp trước. Tiếp tục theo nữ vương phục quốc, có phải quá nguy hiểm không? Hắn lặng lẽ mở bảng nhiệm vụ ra xem.
【Nhiệm vụ một: Tiêu diệt Đoàn Kỵ Sĩ Kinh Đô hoặc đánh tan biên chế của đoàn 275/1000】
【Nhiệm vụ hai: Giết Quốc vương Pháp Lan, Peter 0/1】
【Nhiệm vụ ba: Hủy diệt hoàn toàn Pháp Lan, hoặc khiến bảy công quốc Pháp Lan không còn thừa nhận địa vị hoàng tộc Pháp Lan 6/7】
Mới một lúc mà đã có thêm mấy trăm người bỏ đi, còn thêm một vị đại công tước. Giờ mà lên thuyền của nữ vương, cứ như quay lại năm 1912, vào cung làm thái giám vậy…
…
- William, ngươi nhìn gì thế?
Thấy William đứng bất động, chỉ lặng lẽ nhìn mình qua khe mặt nạ, Ái Vi Nhi cúi xuống nhìn thử. Lúc nãy được William vác chạy, quần áo nàng hơi xộc xệch, cổ áo cũng hé ra một chút. Trước ngực chẳng biết từ khi nào đã lộ một mảng da trắng ngần.
Ái Vi Nhi thấy mặt mình hơi nóng lên. Nàng khẽ trách một câu, rồi vội kéo kín cổ áo, nắm lấy William chạy về phía ngoài hoàng cung.
Hắn đang nghĩ gì chứ? Hắn đang tính xem có nên bỏ nàng lại mà chạy trốn không. Nàng thì lại nghĩ đi đâu vậy?
William vác đại kiếm lên, dứt khoát đuổi theo. Người trong hoàng cung đã bỏ đi gần hết. Hai người dắt hai con ngựa nhỏ dùng để cưỡi trong chuồng, vội vã chạy đến nơi đóng quân của Đoàn Kỵ Sĩ Kinh Đô.
Họ phóng ngựa một mạch, chẳng bao lâu đã tới nơi. Trước cổng doanh trại không còn bóng người. Đám thị vệ thường ngày canh cửa đã chạy sạch. Ái Vi Nhi dẫn đầu xông vào, gõ chiếc chuông treo cạnh cổng để tập hợp quân.
Tiếng chuông dồn dập vang lên. Từng tốp người mặc giáp kín từ các căn nhà trong doanh trại bước ra. Gần trăm kỵ sĩ lên ngựa, tiến vào sân tập rồi chậm rãi dàn hàng theo cách vẫn luyện tập hằng ngày.
William lạnh lùng quan sát, nhận ra không phải ai cũng chỉ đến đây ăn không ngồi rồi. Kỵ sĩ đã thuộc tầng lớp quý tộc dự bị, nói đúng hơn, đều là những tiểu địa chủ có của ăn của để. Khi ra trận, áo giáp, binh khí lẫn ngựa chiến đều phải tự sắm. Thể lực của họ không tệ, nhưng việc dàn hàng thì vụng về thấy rõ. Xem ra đoàn trưởng Đoàn Kỵ Sĩ Kinh Đô chẳng mấy khi nghiêm túc huấn luyện họ.
Trong mắt Ái Vi Nhi, việc huấn luyện của đám kỵ sĩ vẫn tạm được; họ dàn hàng chậm chạp hẳn là còn nguyên do khác. Nhiều người rõ ràng cố tình bỏ trống những chỗ bên cạnh mình. Chờ mãi chẳng thấy ai đến, họ mới từ từ lấp vào. Rõ ràng đã có không ít người bỏ trốn.
Nhìn hàng ngũ trống hơn bảy phần, nàng tức đến nỗi lại ho khan. Phần lớn kỵ sĩ trong đoàn đều do Hầu tước Giber đích thân chọn làm tinh nhuệ. Mấy năm nay họ chỉ lo trấn giữ kinh đô nên có phần chểnh mảng, nhưng ít nhất bốn phần trong số đó đều là người có nghề. Vậy mà giờ đây không chỉ quân số đã hao hụt quá nửa, người có nghề cũng chẳng còn đến hai phần. Số người chuyển nghề bậc hai thậm chí chưa tới mười.
- Khụ, khụ… Các ngươi đâu rồi? Đoàn Kỵ Sĩ Kinh Đô có biên chế một nghìn người, sao giờ chỉ còn từng này?
Các kỵ sĩ trên sân tập nhìn nhau. Một kỵ sĩ lớn tuổi hơn bước ra. Trên vai lão đeo phù hiệu hạ sĩ quan, hẳn là người chuyển nghề bậc hai.
Lão nện nắm tay phải vào ngực, hành lễ kỵ sĩ. Gương mặt đầy râu quai nón đỏ bừng lên.
- Bẩm Nữ vương bệ hạ, sau khi báo cáo tình hình chiến sự với người, quan chỉ huy Abel đã dẫn vài trăm anh em bỏ đi. Hắn nói… nói rằng kinh đô không giữ được nữa. Còn nói…
Ái Vi Nhi tức đến đỏ bừng mặt, gân xanh nổi lên trên chiếc cổ trắng. Nàng nghiến răng hỏi:
- Hắn còn nói gì?
- Hắn nói người… ừm, Quốc vương bệ hạ đã định bỏ trốn mà người vẫn không chịu chạy. Sớm muộn gì cũng bị quân phản loạn bắt, rồi… ừm…
Ái Vi Nhi siết chặt nắm tay nhỏ, hít sâu mấy hơi để lấy lại bình tĩnh. Nàng phất tay, ra hiệu cho gã kỵ sĩ râu quai nón lui xuống, rồi bước lên một bước, nghiến răng nói:
- Tốt lắm. Các ngươi chịu ở lại đây, chứng tỏ lòng trung thành. Nhưng Abel nói không sai, kinh đô quả thật không giữ được nữa. Dù vậy, vẫn còn vài vị đại công tước. Trong bảy công quốc Pháp Lan, hiện vẫn có năm vị thừa nhận hoàng tộc…
William khẽ thở dài. Chị ơi, tuy chị không biết, nhưng em thì biết rõ: giờ chỉ còn một vị đại công tước ủng hộ chị thôi. Hơn nữa, tám phần đang là vị đại công tước miền Bắc, kẻ hiện còn bận đánh nhau với người man rợ. Dù sao suốt bao năm qua chị vẫn cấp người cấp của giúp ông ta chống quân man rợ xâm lấn. Nhưng phía ông ta đang đánh nhau quyết liệt, rõ ràng chẳng thể rút quân.
- Hầu tước Giber đang trấn giữ phía nam, đề phòng đế quốc Thần Thánh, đã dẫn quân quay về. Dưới trướng ngài ấy có mười vạn bộ binh và một vạn kỵ sĩ. Chỉ cần chúng ta đi về phía nam, chừng ba ngày là có thể hội quân. Đến lúc ấy, nhất định sẽ đuổi được quân phản loạn!…
Giber quả thực nắm trong tay một lực lượng đông đảo. Nhưng với điều kiện hoàng tộc Pháp Lan vẫn còn ngồi trên ngai. Một khi tin kinh đô thất thủ truyền tới, đám quân do các tiểu quý tộc tập hợp thành e rằng sẽ lập tức tan đàn xẻ nghé.
- Vậy bây giờ, có bao nhiêu người sẵn lòng cùng ta rời khỏi kinh đô?
Ái Vi Nhi đảo mắt nhìn quanh. Trong đám kỵ sĩ dưới sân, chưa đầy ba trăm người, gần hai trăm người giơ tay.
- Ai trong nhà không còn anh chị em thì hạ tay xuống. Chúng ta nhất định sẽ đuổi được quân phản loạn, nhưng con đường này đầy hiểm nguy. Nếu các ngươi bỏ mạng giữa đường, cha mẹ ở nhà sẽ không còn ai phụng dưỡng. Pháp Lan sắp loạn đến nơi, nếu ta đưa các ngươi đi thì chẳng khác nào hại chết họ.
Hơn hai mươi kỵ sĩ xấu hổ hạ tay, cúi đầu, không dám nhìn chiến hữu xung quanh.
- Ai có người thân ở kinh đô hoặc vùng quân phản loạn chiếm đóng cũng hạ tay xuống. Ta tin các ngươi trung thành, nên càng không thể bắt các ngươi cầm binh khí đối đầu với chính người nhà mình.
Lần này, hơn năm mươi người hạ tay. Số còn giơ tay chỉ còn hơn một trăm. William thấy lòng mình nguội đi quá nửa.