- Hầu tước đại nhân, gián điệp ngài phái đi báo về rằng vị cường giả cấp chín kia chỉ kịp tung ra một ma pháp chẳng rõ lai lịch. Chưa kịp phá hủy kinh thành thì đã bị người khác giết chết. Kẻ ra tay rất có thể là Giáo hoàng đương nhiệm của Giáo hội Tri thức.
- Cái gì!
Tên quý tộc bật phắt dậy.
- Bị giết rồi? Vậy là cường giả cấp chín kia đã chết?
- Vâng.
- Chết hay lắm!
Niềm vui trên mặt hắn không sao che giấu nổi.
- Truyền lệnh của ta, tạm nới tay, đừng truy đuổi đám quý tộc già kia gắt gao nữa. Hãy bắt hết người trong kinh thành và vùng lân cận về đây. Nhất là trẻ con chưa đến tuổi trưởng thành, không được để sót một đứa nào.
- Rõ!
- Còn nữa, phải bảo vệ những người ấy cho cẩn thận. Dù chỉ là một tên dân đen nằm dưới bùn, hễ hắn tận mắt chứng kiến vị kia ngã xuống… Không! Chỉ cần trong khoảng thời gian này hắn từng ở trong địa phận kinh thành thì tuyệt đối không được làm hắn bị thương. Kể cả đứa trẻ còn đang bú cũng phải chăm nom như cha ruột của ngươi, nghe rõ chưa?
- … Thuộc hạ hiểu rồi.
- Không, ngươi chẳng hiểu gì cả, ha ha ha! Tóm lại, nhớ kỹ cho ta. Ta muốn tất cả mọi người, một! người! cũng! không! được! thiếu! Nếu để ta phát hiện ngươi làm việc tắc trách, hậu quả thế nào, tự ngươi biết đấy!
Tên vệ binh nhận lệnh rồi lui xuống. Từ gian trong của trại lính, một phụ nữ trẻ bước ra. Nàng vắt chân, nghiêng người ngồi lên mặt bàn, nhấc ly rượu đỏ đặt trên đó lên nhấp một ngụm, rồi cười khẩy:
- Nhị ca, sao muội không biết từ bao giờ huynh lại nhân từ đến vậy? Đến cả dân đen cũng phải chăm nom cơ à?
Tên quý tộc tháo mũ giáp, để lộ mái tóc vàng rực. Hắn ném mũ xuống đất, vỗ tay cười vang:
- Nhân từ ư? Muội nói đùa gì vậy? Ta đâu có chăm nom đám dân đen ấy. Ta đang chăm lo cho tương lai của nhà Farrell!
Trước ánh mắt tò mò của em gái, Andy Farrell cười híp mắt rồi giải thích:
- Jessica, muội có biết cường giả cấp chín còn được gọi là gì không?
Không đợi nàng trả lời, hắn đã mừng rỡ đi đi lại lại trong trại lính.
- Là giả thần! Cường giả cấp chín còn được gọi là giả thần! Chân thần đã lâu không xuất hiện, nên thời nay bọn họ chính là những kẻ mạnh nhất. Bọn họ chết không gọi là chết, mà gọi là ngã xuống! Nơi một giả thần ngã xuống, tất cả những người xung quanh đều sẽ nhận được lợi ích. Có thể là tri thức, thiên phú, thậm chí cả sức mạnh thuần túy nhất!
- Phần lớn người ở đó sẽ nhận được vài con đường thăng cấp lên bậc hai đến bậc sáu. Thể chất của họ cũng sẽ biến đổi, trở nên phù hợp hơn với con đường ấy. Kẻ may mắn nhất thậm chí còn tìm được nơi cất giấu di sản của giả thần, thậm chí có được trọn vẹn con đường thăng cấp từ nghề nghiệp cơ bản cho đến giả thần cấp chín!
Nghe đến đây, cô gái trẻ cũng giật mình. Sau đó, trên mặt nàng hiện lên vẻ mừng rỡ.
- Cái gì? Toàn bộ bí mật từ bậc một đến bậc chín ư? Vậy chẳng phải nhà Farrell chúng ta sẽ có trong tay cả một hệ thống nghề nghiệp hoàn chỉnh sao? E rằng toàn cõi Pháp Lan cũng chưa có nổi một hệ thống như thế!
- Ha ha, đó chỉ là trên lý thuyết thôi. Phần đông người ta có được con đường thăng cấp trước bậc ba đã là may mắn rồi. Nhưng lần này, chuyện xảy ra còn quý giá hơn cả một hệ thống nghề nghiệp hoàn chỉnh! Muội có biết vì sao đế quốc Tây La, nơi có một cường giả cấp chín trấn giữ và lãnh thổ rộng gấp mười lần Pháp Lan, lại bị diệt quốc không?
Jessica gật đầu. Gương mặt xinh đẹp của nàng méo đi vì niềm vui bất ngờ từ trên trời rơi xuống.
- Muội từng thấy ghi chép liên quan trong sách Lược sử toàn đại lục. Đế quốc Tây La bị hai nghìn thợ săn Nguyệt Bạc cấp năm tập kích, đánh cho tan tành. Nghe nói lúc hộ quốc giả của Tây La rời khỏi vương thành, bọn họ đã ở trong khu rừng cách kinh thành bốn cây số, liên tục bắn tên vào thành suốt sáu giờ.
- Bọn họ dùng hơn tám triệu mũi tên, phá hủy hoàn toàn kinh thành. Huyết mạch hoàng thất Tây La cũng từ đó tuyệt tự… Nhị ca nhắc chuyện này làm gì? Chẳng lẽ nó có liên quan đến vị giả thần đã ngã xuống trong kinh thành sao?
Andy Farrell gật đầu. Niềm vui cuồng nhiệt trên mặt hắn chẳng thể giấu đi đâu được.
- Muội có từng nghĩ xem, hai nghìn thợ săn Nguyệt Bạc cấp năm ấy từ đâu mà ra không? Cho dù tinh linh là chủng tộc trường sinh, trời sinh có tài năng hơn người, thì hai nghìn cường giả cấp năm được tổ chức thành đội ngũ vẫn là chuyện khó lòng tưởng tượng, đúng chứ?
Đôi mắt hạnh của Jessica mở lớn. Con ngươi nâu lập tức co lại, nhìn chằm chằm người anh đang mừng đến phát cuồng.
- Ý huynh là…
- Muội đoán đúng rồi!
- Gần ba trăm năm nay chưa từng có giả thần nào ngã xuống. Những người biết rõ chuyện năm xưa cũng chẳng còn bao nhiêu. Trước kia, đế quốc Tây La giáp với Rừng Nguyệt Bạc. Các đoàn săn nô lệ hằng năm đều đem lại cho chúng khoản lợi nhuận khổng lồ.
- Khi ấy, toàn bộ tầng lớp quý tộc Tây La đều tham gia vào việc làm ăn này. Vì thế, dù tộc tinh linh buộc phải phá hủy mọi con đường nối với Tây La, thậm chí chủ động đốt sạch khu rừng giáp biên, họ vẫn không thể ngăn chặn những đoàn săn nô lệ.
- Nữ hoàng tinh linh đời ấy nổi giận, đích thân đến Tây La đòi một lời giải thích. Kết quả, bà bị hộ quốc giả cấp chín cùng đông đảo cường giả cấp cao vây giết, chịu thương tích nặng đến mức không thể chữa lành. Sau khi trốn về, bà chẳng sống được bao lâu thì qua đời.
Andy Farrell thong thả kể lại. Đôi mắt Jessica cũng sáng dần lên.
- Vì nữ hoàng tinh linh kia chết trong Rừng Nguyệt Bạc, nên tộc tinh linh mới có thể lập tức tập hợp được hai nghìn thợ săn Nguyệt Bạc cấp năm?
- Đúng vậy!
Andy Farrell cố lấy lại bình tĩnh, trở về chỗ ngồi rồi chậm rãi nói:
- Có điều, dân số kinh thành Pháp Lan kém xa vương thành tinh linh, tư chất con người cũng thường không bằng tinh linh, nên không thể tạo ra kết quả kinh người đến thế. Nhưng chỉ cần có thể bồi dưỡng được một trăm cường giả cấp năm, hoặc chỉ một trăm cường giả cấp bốn thôi, nhà Farrell chúng ta cũng đủ sức chiếm một vùng lãnh thổ rộng hơn cả Pháp Lan hiện tại!
Cơ mặt trên má Jessica khẽ giật. Nàng sải đôi chân dài bước vào gian trong của trại lính, lấy lệnh bài cùng vũ khí của mình ra.
- Chuyện quan trọng thế này không thể giao cho đám vô dụng kia. Muội phải đích thân đi một chuyến! Nhị ca cứ ở đây trấn thủ, muội sẽ đưa tất cả những người ấy về!
- Khoan đã.
Tên tóc vàng ngả người ra sau ghế, đan hai tay trước ngực, cười híp mắt nhìn em gái.
- Jessica, tiện thể giúp ta làm thêm một việc. Không, phải nói là việc này còn quan trọng hơn.
- Việc gì?
Cô gái quay đầu lại, vẻ mặt đầy ngờ vực.
- Chẳng lẽ bây giờ còn chuyện gì quan trọng hơn việc đưa những người ấy về sao?
- Đương nhiên là có.
Gương mặt Andy Farrell thoáng hiện vẻ dữ tợn.
- Trước khi nhà Farrell thống nhất bảy đại công quốc, những người kia vẫn là di dân của Pháp Lan! Những người còn sống thuộc hoàng tộc Pháp Lan, không một ai được phép giữ lại. Kể cả quốc vương bệ hạ của chúng ta và vị vương hậu lắm chuyện kia.
- Đặc biệt là vương hậu. Danh tiếng của ả trong kinh thành quá lớn, nhất là trong đám dân đen. Bọn chúng gần như xem ả như vị cứu tinh.
- Bình thường giữ ả lại cũng chẳng sao. Thứ chủ trương ngu xuẩn ấy tuyệt đối không có quý tộc nào chịu đi theo. Nhưng hiện giờ, trong đám dân đen kia nhất định sẽ xuất hiện rất nhiều cường giả. Họ sẽ trở thành lực lượng nòng cốt của nhà Farrell chúng ta sau này. Vì vậy, người đàn bà ấy tuyệt đối không được sống tiếp!
Jessica cười khẩy.
- Nhị ca nghĩ xa quá rồi. Vị vương hậu kia đã cho đám dân đen ấy được gì? Của cải ư? Địa vị ư? Sức mạnh ư? Đừng làm người ta bật cười. Ả chẳng cho chúng thứ gì cả, chỉ ban ra vài điều luật mà chẳng có mấy quý tộc chịu tuân theo. Huống hồ bây giờ bản thân ả còn khó bảo toàn. Chỉ cần đưa đám dân đen ấy về gia tộc, đối đãi tử tế với chúng, vài năm sau còn ai nhớ đến con đàn bà ngu xuẩn kia nữa?
Tên tóc vàng trầm ngâm giây lát rồi gật đầu tán thành. Tuy vậy, hắn vẫn lên tiếng nhấn mạnh:
- Muội nói đúng. Nhưng đám người này liên quan đến tương lai của gia tộc. Vương hậu còn sống ngày nào thì vẫn là mối họa ngày ấy. Tốt hơn hết là giết ả đi.
- Được rồi, được rồi. Muội biết rồi!
Jessica thiếu kiên nhẫn phẩy tay, quay người bước ra khỏi trại lính.
- Muội sẽ dẫn theo năm trăm kỵ sĩ. Đến lúc đó, ba trăm người phụ trách bắt những kẻ kia, còn muội đích thân dẫn hai trăm người đi bắt con đàn bà ấy. Như vậy được chưa? Đảm bảo sẽ mang đầu ả về cho huynh!