Chương 4 - Nhân Loại Văn Minh Chi Địch

Người đàn ông chìm vào suy tư. Trong đầu hắn đang vướng một câu hỏi vô cùng quan trọng.

Quyền phát hành tiền của thế giới này… rốt cuộc nằm trong tay ai?

Điều Yulia ngày đêm mong mỏi là dành dụm tiền, đổi cho Yuki một cơ thể máy dành cho người trưởng thành. Như vậy, thời đại này hẳn vẫn còn khái niệm tiền tệ.

Thế nhưng, sau khi hiểu về “thuế gen”, hắn chỉ thấy chuyện này thật quái lạ.

Thuế gen là khoản thu lãnh chúa đánh lên cư dân. Mỗi năm, họ đưa một số người ra khỏi khu định cư để bổ sung vào kho gen người, giữ cho giống nòi còn đủ đa dạng. Anh trai của Yuki cũng bị đưa đi như thế.

Ngoài khoản đó ra, cư dân không phải nộp thêm thứ thuế nào khác.

Nói cách khác, “chính quyền”, dù tồn tại dưới hình thức nào, chẳng cần tiền để xây dựng công trình công cộng hay lo những nhu cầu chung của xã hội.

Vậy trong thời đại này, ai là kẻ phát hành tiền? Tiền có vai trò gì?

Còn cái “kho gen” kia được lập ra vì lý do gì? Lãnh chúa dựng nên thứ đó để làm gì?

Nhưng chẳng ai giải đáp những điều ấy. Yulia ngày nào cũng đầu tắt mặt tối làm việc, khuya lắm mới ghé qua căn lều của Yuki một lát. Lần trước nàng quay về chỉ vì nghe tin Yuki nhặt được một người. Người đàn ông không nỡ quấy rầy nàng, một phụ nữ cần mẫn còn chẳng được nghỉ ngơi. Những người khác thì hầu hết coi câu hỏi của hắn là chuyện khôi hài, chỉ cười ha hả mà chẳng hiểu vì sao mình cười.

Giờ đây, chỉ những lúc cùng Yuki ra ngoài nhặt rác, hắn mới bàn chuyện ấy với cậu bé.

- Khó quá, Yoge… Yuki tựa vào chiếc ghế có lưng tựa phủ đầy những đốm mốc xanh chì. Cậu vừa lôi nó ra khỏi đống rác. Biết đâu hồi Chiến tranh Thăng Hoa, nó từng là ghế của một tham mưu cấp cao. Bên trên lãnh chúa còn có ai nữa… Hình như chẳng ai từng nhắc đến chuyện đó.

- Trên lãnh chúa nhất định còn có cấp bậc cao hơn. Nếu không, họ đâu cần tuân theo thứ gọi là “Nguyên tắc Dyson”. Người đàn ông trầm ngâm. Nguyên tắc Dyson rốt cuộc là gì? Ai đặt ra? Có phải một người tên Dyson không?

Người đó có quan hệ gì với chủ nhân thật sự của cái tên “Yoge”?

Yuki nhún vai.

- Cháu thật sự không biết. Hình như Nguyên tắc Dyson chỉ cấm chúng ta giết người thôi… Chỉ có vậy.

- Thô sơ quá.

Người đàn ông không có phổi, bèn dùng bộ phát âm mô phỏng một tiếng thở dài. Trong ký ức của hắn, cái tên Dyson thường gắn với một khái niệm công trình mang tên “quả cầu Dyson”. Ít ra cũng phải thuộc về lĩnh vực vật lý chứ.

- Chi bằng nói chuyện Đại hội Thể thao Người khuyết tật đi. Yuki lắc đầu. “Yoge”, chú nhớ ra chưa? Chú từng là vận động viên phải không?

Đại hội Thể thao Người khuyết tật là giải đấu cao nhất của thế giới này. Theo cách hiểu của người đàn ông, tên đầy đủ của nó phải là Thế vận hội dành cho người khuyết tật, song song với Thế vận hội thông thường.

Chỉ có điều, trong ký ức của hắn, trình độ thi đấu ở Đại hội Người khuyết tật vượt xa Thế vận hội thường. Luật thi đấu của Thế vận hội quá cứng nhắc. Chẳng nói đâu xa, môn cưỡi ngựa còn cấm dùng kỹ thuật biến đổi gen để tạo ra những con ngựa đua siêu việt, cũng không cho ngựa dùng thuốc kích thích. Thành ra trình độ thi đấu chẳng có gì xuất sắc.

Từ khi kỹ thuật cơ thể máy phát triển, Đại hội Người khuyết tật biến thành nơi các cao thủ tranh tài, ai nấy đều như thần tiên đánh nhau. Có thể nói, đó mới là sân khấu để các quốc gia và doanh nghiệp phô diễn trình độ công nghệ.

Một vận động viên Thế vận hội thường đem so với vận động viên Đại hội Người khuyết tật, chẳng khác nào vận động viên bóng bàn của các nước khác bước lên đài đấu với vận động viên bóng bàn của đế quốc bóng bàn.

Ngày kỷ lục của Đại hội Người khuyết tật vượt qua kỷ lục Thế vận hội cũng được xem là bước ngoặt trong lịch sử loài người.

Không hiểu sao, mỗi lần nhớ lại chuyện ấy, trong lòng người đàn ông lại dấy lên chút tự hào.

Lẽ nào mình là vận động viên khuyết tật đầu tiên trên thế giới phá kỷ lục của người bình thường?

Yuki quả quyết rằng cậu chưa từng nghe nói đến Thế vận hội. Trên đời này chỉ có Đại hội Người khuyết tật, hay nói đúng hơn là Đại hội Thể thao Paralympic. Đây là ngày hội tranh tài lớn nhất thế giới, nơi hàng chục, thậm chí hàng trăm môn phái võ thuật cùng đưa các võ sĩ lên đài.

Đại hội ấy đúng như tên gọi, khiến những người thua cuộc tạm thời mất đi một phần khả năng của cơ thể.

Câu chuyện bắt đầu khi người đàn ông hỏi Yuki về “võ học”. Theo lời cậu bé, mọi võ sĩ và vận động viên ngày nay đều nhờ Đại hội Người khuyết tật mà nổi danh, bước lên hàng người trên.

Tin ấy ít nhiều cũng an ủi người đàn ông. Xem ra hắn thuộc kiểu “sống lại, làm lại từ đầu”, chứ không phải xuyên đến một thế giới khác. Dẫu sao, đây vẫn là tương lai của thế giới hắn từng sống, chứ không phải một thế giới song song.

Yuki thật lòng mong người đàn ông là vận động viên. Nhưng hắn luôn cảm thấy mình không phải hạng người ấy. Trong đầu hắn có tiếng nói gào lên rằng không đúng. Đây tuyệt đối không phải võ thuật chân chính.

Theo lời Yuki, những gì được phô diễn trong Đại hội Người khuyết tật chỉ là “ngoại môn võ công”. Quyền cước bên ngoài quả có thể luyện đến mức đánh đâu thắng đó, nhưng…

“Luyện võ không luyện công, đến cuối cùng cũng thành công cốc.”

Câu ấy chẳng hiểu từ đâu cứ lảng vảng trong đầu hắn.

Mỗi lần nghĩ đến nó, người đàn ông lại muốn bật cười. Một phần ý thức mách bảo hắn rằng “nội công” chỉ là khái niệm bịa ra trong tiểu thuyết viễn tưởng. Nhưng phần ý thức còn lại lại bảo rằng có người thật sự đã sáng tạo ra “nội công”. Thứ ấy không giống nội công trong sách truyện, nhưng… nhưng…

Cứ nghĩ đến đây, người đàn ông lại thấy mắt nhân tạo của mình hình như gặp trục trặc.

Một cảm giác chẳng đâu vào đâu.

Thế nhưng, cảm giác ấy cũng khiến hắn nảy ra một ý nghĩ.

Người sáng tạo ra “nội công” kia, có khi nào có liên quan đến hắn?

Rốt cuộc trước đây mình là người thế nào?

Người đàn ông chỉ biết than thầm. Chẳng lẽ hắn là hậu duệ của một nhân vật lớn nào đó?

Ngoài vận động viên ra, theo lời Yuki, thế giới này còn có một hạng người khác cũng nắm giữ “võ công”.

Họ được gọi là hiệp khách, những kẻ bạo lực nắm võ lực trong tay. Họ tôn thờ một tà thần tên Mặc Địch, lấy một kẻ bạo loạn thời cổ tên Aaron Swartz làm người dẫn đường tinh thần. Họ quấy nhiễu hòa bình, phá hoại trật tự, là kẻ thù của nền văn minh nhân loại.

Không ổn rồi, người đàn ông thầm nghĩ. Theo mấy khuôn mẫu truyện mất trí nhớ, rất có thể mình chính là hạng nguy hiểm ấy.

- Được rồi, nghỉ đủ rồi. Yuki uống gần cạn chai đường đồng cuối cùng, sau đó bế đầu người đàn ông lên, tìm một lỗ nhỏ trên xương hàm trên rồi rót nốt phần còn lại vào đó. Cơ thể Yuki chỉ có chưa đến một nửa là máy móc, phần máy chủ yếu nằm ở tay chân. Cậu vẫn có thể hấp thụ và vận chuyển đường kim loại bằng mô sống. Còn người đàn ông thì giờ chỉ có thể ăn như vậy. Ta đi tìm linh kiện tiếp thôi, cố kiếm đủ để tháng này làm cho chú một đôi chân!

Yuki vui vẻ reo lên. Tình cảm của cậu dành cho người đàn ông khá phức tạp. Ban đầu, cậu quả thật mong có một người cha. Nhưng chẳng hiểu sao, trong lúc sống cùng nhau, cậu lại dần xem người đàn ông như một con vật cưng.

Người đàn ông gật đầu, theo sau cậu. Hắn âm thầm quyết tâm phải sớm làm ra đôi chân, rồi rời xa hai mẹ con Yulia.

Không phải hắn vong ơn bội nghĩa, càng không phải sợ Enok ngốc nghếch kia. Hắn chỉ chợt nhận ra thân thế bí ẩn của mình có thể khiến mẹ con Yuki gặp nguy hiểm.

Rất có thể hắn là một hiệp khách. Mà hiệp khách đã bị gọi là kẻ thù của nền văn minh nhân loại, thì danh tiếng của họ trong mắt chính quyền hẳn chẳng mấy tốt đẹp.

Thế nhưng chuyện gom đủ linh kiện không thể nóng vội, còn phải trông vào vận may.

Mười mấy ngày trôi qua, người đàn ông và Yuki chỉ gom góp được một bộ phận làm bảng điều khiển, cùng hai ổ trục truyền động loại lớn. Hai ổ trục này có thể dùng làm “xương đùi”.

May sao có nghề trong tay, đi đâu cũng không sợ chết đói. Chẳng bao lâu, nhiều người trong trấn đã tận mắt thấy người đàn ông tự thay linh kiện cho mình. Chuyện lan ra rồi, thỉnh thoảng cũng có người nhờ hắn sửa vài món đồ đơn giản.

Chẳng hiểu vì sao, tay nghề sửa chữa của hắn thật sự rất khá. Trừ một số ít máy móc có chip điều khiển hỏng, hoặc những món đòi hỏi độ chính xác mà đôi tay máy cũ kỹ hiện tại của hắn không đáp ứng nổi, đến giờ gần như chẳng có thứ gì hắn không sửa được.

Nhờ vậy, hắn kiếm được một ít tiền công.

Một tháng sau, hắn cuối cùng cũng dành dụm được chút tiền.

Yulia từng định bảo hắn cất số tiền ấy đi. Theo nàng, số tiền này nên để dành mua cơ thể máy làm lễ trưởng thành cho Yuki. Người đàn ông do Yuki nhặt được trong đống rác, tiền hắn kiếm được đương nhiên phải thuộc về Yuki. Nhưng Yuki không nghĩ vậy. Cậu đã được trả công trong những lần đi nhặt rác, còn khoản tiền này phải là của người đàn ông. Cậu gần như cãi nhau với mẹ chỉ vì chuyện ấy.

Cãi nhau với một cỗ máy công trình cỡ lớn thì phần nhiều chỉ có kết cục thảm họa. Loa của cỗ máy thật sự rất to, lại còn hao điện. Người đàn ông ngăn hai mẹ con lại, rồi hứa với Yulia rằng sau khi cơ thể được hoàn thiện, hắn nhất định sẽ kiếm thêm tiền để trả món nợ ơn cứu mạng.

Vài ngày sau, cuối cùng người đàn ông cũng đứng lên được.

Yuki chỉ nhận xét một câu về cơ thể ấy:

- Xấu quá.

Giờ đây, người đàn ông có một cái đầu, bên dưới là một đoạn đốt sống cổ ngắn, được chống bằng giá đỡ kim loại. Dưới chiếc giá bạc ấy là một thanh ngang thẳng tắp. Hai đầu thanh ngang gắn hai cánh tay máy có lớp vỏ uốn lượn đẹp mắt. Phía dưới thanh ngang là một trụ thép dựng đứng, bên dưới trụ thép có hai khớp cầu. Từ hai khớp cầu trở xuống là hai khúc trục truyền động được cắt ra làm đùi.

Nói đơn giản, cái đầu của hắn trông như trong tranh khôi hài, đôi tay thì đẹp như nét vẽ phác họa, còn bộ xương toàn thân lại mang dáng vẻ người que. Trên đó còn treo một cục pin vẽ theo phong cách tả thực.

Trấn trưởng nhận xét cơ thể ấy “không thực dụng”. Theo lão, dùng trụ thép đặc làm đùi là một sự lãng phí lớn. Khi di chuyển, nó sẽ ngốn rất nhiều năng lượng. Phần gân gót ở cẳng chân còn lắp một cái giá chẳng rõ để làm gì, bảo là dùng để “đỡ vật nặng”, nhưng cấu tạo ấy thật không đạt.

Người đàn ông chỉ cười, chính xác hơn là dùng bộ phát âm mô phỏng một tiếng cười lịch sự.

Trấn trưởng không hiểu kiểu “lễ phép” ấy, chỉ thấy kỳ quặc. Lão vỗ vai người đàn ông rồi nói:

- Dù sao có tay có chân vẫn tốt. Mấy ông lớn đến thu thuế gen sắp tới rồi. Nếu cậu cứ không tay không chân, trông kỳ dị thế này, biết đâu lại khiến họ chú ý. Thế thì chẳng hay đâu.

Với dân trong trấn, các ông lớn ấy nắm quyền sinh sát trong tay.