Chương 27 - Bức Tòng

- Thế nào? - Leif mở tấm che mặt, để lộ gương mặt có xăm chữ Z đỏ rực. - Ngươi muốn báo thù cho đồng bọn, hay gia nhập bọn ta?

Răng Paulus va vào nhau lập cập.

- Ngươi muốn ta… gia nhập bọn cướp? Từ bỏ sự che chở của văn minh ư?

Paulus tuy chẳng phải võ sĩ lừng danh, nhưng cũng từng làm nên chuyện ở các giải đấu cấp vùng. Hắn lại còn trẻ. Với người máy hóa, thời kỳ trưởng thành, thời kỳ tiến bộ có thể kéo dài đến năm mươi, thậm chí một trăm năm. Chỉ cần mạch thần kinh được cải tiến nhanh hơn phần dư thừa tích tụ, võ sĩ người máy vẫn có thể tiếp tục tiến bộ.

Nếu cố gắng thêm ba mươi năm, chưa biết chừng hắn còn được dự Paralympic…

- Đúng vậy. - Leif cười, chỉ vào mình. - Ngươi nhìn Leif tiên sinh đây mà xem. Sống như bọn ta thì có gì không tốt? Với lại, Luật Dyson đâu cấm người ta tự nguyện từ bỏ sự che chở. Ngươi có quyền lựa chọn.

- Ta…

Paulus định phân bua. Không rõ hắn muốn từ chối, hay muốn đòi thêm chút lợi lộc.

Leif chẳng buồn để hắn nói hết.

- Nếu ngươi lo mất những thú vui trong thành, thì với bọn ta, vào thành chẳng nguy hiểm đến thế đâu. Còn nếu ngươi sợ lãnh chúa truy sát, thì Leif tiên sinh đang đứng đây chính là bằng chứng rõ ràng nhất. Có gì ghê gớm đâu. Vùng hoang dã không được văn minh che chở chỉ đào thải kẻ yếu.

Nói rồi, Leif hạ cây gậy sắt trên vai xuống.

- Ta đã nói đến nước này mà ngươi vẫn không biết điều, vậy thì ngu quá rồi.

- Ta…

- Một bên là cái chết, mất sạch mọi thứ. Một bên là gia nhập bọn ta, học được nội công để sống. Còn cần Leif tiên sinh dạy ngươi chọn thế nào sao?

Paulus im lặng một lúc, rồi hỏi:

- Các ngươi chịu tin ta… chịu dạy ta nội công thật sao?

- Bọn ta vốn tin nhau như thế mà!

Cây gậy sắt đè lên cổ tay Paulus, ép bàn tay đang che mắt hắn xuống.

- Bỏ tay xuống đi. Chỉ cần ngươi gia nhập, ta sẽ không động đến ngươi. Ở vùng hoang dã, bọn ta phải dựa vào nhau mới sống nổi.

Paulus không có chức năng nhắm mắt. Hắn quả thực nhìn thấy đôi mắt Leif.

Nhưng chẳng có chuyện gì xảy ra.

Paulus thở phào. Ngay sau đó, đầu gậy sắt lại dí vào cổ họng hắn.

- Vậy ngươi có gia nhập không?

- Ta gia nhập… - Paulus khó nhọc gật đầu.

Chỉ nhìn vẻ mặt còn lại trên nửa khuôn mặt của Paulus, Leif đã biết hắn chưa hẳn chịu khuất phục. Có lẽ hắn đang tính học được nội công rồi sẽ chuồn khỏi tổ chức.

Leif chẳng bận tâm. Chuyện ấy không thể xảy ra.

Người biết nội công có ưu thế tuyệt đối trước kẻ không biết. Ngay cả những lãnh chúa mạnh mẽ cũng phải dựa vào nội công mới cai trị được vùng đất này. Một khi đã luyện nội công, người ta có thể ẩn mình trên mạng. Dù chỉ đạt cảnh giới thấp nhất, cảnh giới Chỉ Lệnh, cũng đã có vốn liếng chống lại kẻ thống trị.

Những kẻ bảo hộ nền văn minh không thể dung thứ cho người tự tiện luyện nội công.

Dĩ nhiên, luôn có những tay tin tặc cao siêu âm thầm rải bí kíp khắp mạng. Có khi chúng ẩn trong những diễn đàn mở cửa đăng ký nhưng chỉ lèo tèo vài người. Có khi lại nằm trong các bài kỹ thuật ít ai để mắt ở những diễn đàn đông đúc. Cũng có thể giấu trong hình ảnh hay tài liệu được chia sẻ với giấy phép mở. Ngoài ra, còn có những con đường truyền miệng dựa trên chuỗi khối.

Lúc nào cũng có những thiếu niên tài hoa gần như sinh ra đã biết, nhặt nhạnh từng mẩu rời rạc rồi ghép thành dấu vết của nội công, tự ngộ ra công phu của riêng mình và trở thành hiệp khách đời mới.

Kình Bạo Khôi chính là một thiên tài như vậy. Paulus không bước lên con đường ấy, có lẽ vì vận may kém, cũng có lẽ thiên phú nội công của hắn chỉ đến thế.

Bởi vậy, ý định “học được nội công rồi bỏ trốn” vốn không thể thành.

Tất nhiên, đó cũng chẳng phải lý do thật sự khiến tổ chức của Leif không sợ bị phản bội.

Các tổ chức nơi hoang dã quả thực rất đoàn kết. Nhưng không phải nhờ sức hút riêng của thủ lĩnh hay điều gì tương tự.

Đám cướp tạo ra “ký ức chung”.

Ký ức cùng nhau cướp bóc, cùng nhau giết người, cùng nhau ăn chơi trác táng…

Đó là ký ức chung của cả một tập thể, được vô số người góp sức tạo nên.

Tổ chức cướp sẽ lưu những ký ức ấy vào ổ cứng, rồi cắm vào giao diện não máy của kẻ mới nhập bọn.

So với một cá nhân, khối ký ức khổng lồ ấy có thể nuốt chửng tinh thần người đó, thay đổi vĩnh viễn tính nết của hắn. Đó không còn là ký ức của riêng một người về một chuyện, mà là trải nghiệm chung suốt mấy chục năm của cả một nhóm hơn trăm người.

Những tổ chức có điều kiện thậm chí còn làm phẫu thuật trước, phá hủy “tính nết” vốn có trong bộ não sinh học.

Thế là một tên cặn bã mới toanh ra đời.

Ngay cả những hiệp khách lừng danh một thời, nếu rơi vào tay đám cướp vùng hoang dã, cũng có thể phải chịu cảnh ấy.

Đám cướp này là bọn thảo khấu tung hoành thời đại. Những hiệp khách, kiếm khách có danh tiếng đều khinh thường giao du với chúng, nhưng trong hàng ngũ của chúng quả thực cũng có không ít cao thủ.

Đúng vậy, xác máy mạnh mẽ của võ sĩ có thể cướp được. Có mối thì cũng mua được.

Thuật toán võ đạo lại càng có nhiều đường kiếm. Thậm chí, một số tông sư còn giấu võ công của mình trong chuỗi khối nằm ngoài sự kiểm soát của Cha Vạn Máy, chờ người hữu duyên tìm đến. Nhờ cấu trúc chuỗi khối, các thuật toán võ đạo ấy bị chia thành những cụm thông tin không thể tự ý sao chép.

Dù hiếm hoi, chúng vẫn có dấu vết để lần theo.

Chỉ có bộ não sinh học tương xứng với xác máy mạnh mẽ và võ công hoàn hảo mới thật sự là thứ có thể gặp mà chẳng thể cầu.

Khi nghe tin có một võ sĩ mất hết thuật toán võ đạo mà vẫn đánh bại được một võ sĩ lừng danh khác, tổ chức của Leif lập tức bắt tay hành động.

Đó là một nhân tài. Được thời gian rèn giũa, chưa biết chừng hắn sẽ trở thành một thế lực hùng cứ một phương.

Còn Paulus chỉ là món lời thêm vào.

Đám ngu ngốc kia căn bản không hiểu, sau những lời kể lộn xộn của đám dân làng ngu muội, rốt cuộc ẩn giấu thủ đoạn khó tin đến mức nào.

- Được rồi. - Leif dùng gậy sắt chọc vào ngực Paulus. - Đi theo ta, còn việc phải làm.

Cổ họng trưởng trấn Schultz khẽ chuyển động. Ông muốn nói gì đó. Paulus là người ông thuê, tiền công cũng đã trả rồi… nhưng… nhưng…

- A a a a a a a!

Bỗng nhiên, “Đạn Nở” Anthony, kẻ đầu tiên bị Leif đánh gục, đứng bật dậy. Hắn gầm lên như thú, khởi động khẩu pháo Vulcan trên vai. Loạt đạn nãy giờ chưa bắn ra lập tức trút xuống bừa bãi.

Protein nền kim loại khiến con người thời đại này khó chết hơn xưa. Phá hủy cấu trúc bộ não sinh học quả thực có thể triệt để hủy hoại nhân cách và bản ngã, nhưng điều đó không có nghĩa là cơ thể sinh học cũng chết theo.

“Nhân cách”, vốn chỉ là một bộ phận giải trí cắm thêm, đâu nhất thiết phải gắn chặt với phần cứng là bộ não.

Có lẽ đó là lần vùng dậy cuối cùng trước khi chết. Các tế bào thần kinh vẫn còn hoạt động phóng điện lần chót. Thân thể máy móc đọc được tín hiệu ấy, rồi phát ra mệnh lệnh sai lạc.

Linh kiện bay tung tóe, máu thịt vỡ thành sương.

Dân trong trấn kinh hoàng hét lên.

Một cây gậy sắt lập tức đâm xuyên cổ Anthony, đánh gãy xương sống, rồi quét ngang, phá hủy khẩu pháo Vulcan.

Khi còn tỉnh táo, Anthony cũng chẳng làm Leif bị thương được, huống hồ bây giờ?

Leif lạnh lùng quay lại nhìn trưởng trấn sau lưng.

- Lão già, vừa rồi lão bắn ta, đúng không?

Lúc Leif đối phó với võ sĩ pháo súng, một viên đạn quả thực đã trúng giáp sau gáy hắn.

Trưởng trấn sợ đến ngây người. Ông vội ném khẩu súng trường trong tay xuống. Vừa thấy Anthony vùng dậy theo bản năng, ông tưởng đó là cơ hội… ông…

- Bắn khá lắm.

Không ngờ Leif chỉ cười, giọng còn mang vẻ khen ngợi.

- Chọn thời điểm rất chuẩn, coi như cũng khiến ta bất ngờ.

Ánh bạc lóe lên. Bàn tay cầm súng của trưởng trấn cùng khẩu súng nổ tung.

Khẩu súng gia truyền vỡ thành từng mảnh. Bàn tay ông hóa thành một vũng chất lỏng sền sệt, văng xuống đất.

Leif cười ha hả rồi quay lưng bỏ đi. Hắn chẳng giận trưởng trấn bao nhiêu. Dù sao khẩu súng cỡ ấy cũng chẳng thể xuyên thủng lớp giáp ngoài của hắn. Trái lại, hành động của ông lão còn điểm thêm chút thú vị cho chuyến đi nhàm chán này.

Paulus dè dặt bước tới.

- Vậy tiền bối, có thể giải nội công trên người bạn tôi được không?

Hắn đã quyết định đưa Longconi theo mình đến vùng hoang dã, ít ra hai người còn có thể nương tựa nhau.

Leif khoát tay, ra hiệu đừng quấy rầy.

Leif: 【Nghe thấy chưa, anh em? Giải Chỉ Lệnh trên người tên vô dụng kia đi.】

Kình Bạo Khôi: 【Phiền phức thế à?】

Leif: 【Đàn em cũng phải tuyển thêm chứ…】

Kình Bạo Khôi: 【Biết rồi. Chút nữa xong ngay. Còn đứa trẻ trong tin tình báo đã bị một cỗ máy hạng nặng lén đưa sang đầu bên kia của trấn. Chặn bọn chúng lại!】

Leif: 【Biết rồi!】

Leif hơi khuỵu hai chân. Hệ truyền động nhanh chóng tích tụ nội năng.

Rồi nội năng chuyển thành động năng, bùng phát.

Leif đã nhảy vọt lên không trung.

Tấm giáp tròn sau lưng hắn đột nhiên bật ra hai vòi phun. Cùng lúc đó, trước ngực Leif mở ra một cửa hút khí.

Ba định luật Newton là chân lý của thế giới, xét trong giới hạn trọng lực và tốc độ ánh sáng thấp. Ít nhất trên Trái Đất, với những võ sĩ người máy thông thường, ba định luật Newton là điều tuyệt đối. Không có loại khinh công nào gần như tạo ra được lực tác động khác với lực phản tác dụng.

Thế nhưng võ sĩ người máy vẫn có thể “đạp tuyết không lưu dấu”.

Nhờ bộ đẩy véc-tơ.

Pin và hệ thống động lực bên trong Leif không chịu nổi bộ đẩy mạnh đến mức ấy. Nhưng nếu chỉ dùng động cơ phản lực trong thời gian ngắn thì vẫn được.

Từ khi sinh vật xuất hiện trên Trái Đất, chưa loài vật nào có thể tự tăng tốc đến mức này. Cũng chưa con vật nào nặng đến thế mà đạt được tốc độ như vậy. Chim bay, côn trùng, thú dữ hay cả chuyện thần thoại, chẳng thứ gì tả nổi thân pháp của Leif lúc này.

Sức bật của cú nhảy đầu tiên sắp cạn, vậy mà hắn đã vượt qua một phần ba thị trấn.

Ầm một tiếng, gã khổng lồ giẫm sập một căn nhà, rồi lại có thêm cú tăng tốc thứ hai.

Hắn đã trông thấy Yulia đang chạy ra đường lớn, chuẩn bị tăng tốc.

- Ha! - Leif cười lớn, ném mạnh cây gậy sắt trong tay.