Chương 26 - Chiêu Lãm

Võ giả cũng có lúc ngã sao?

Không thể nào.

Thuật toán giúp người máy giữ thăng bằng đã được phát triển từ thời đại xa xưa. Với thân thể cải tạo của người máy, gia tốc trọng trường 9,8 mét trên giây bình phương thật chẳng đáng kể. Tốc độ rơi do thứ gia tốc ấy tạo ra còn chậm hơn cả bước đi của người thường. Chỉ cần con quay hồi chuyển bên trong không trục trặc, võ giả có thể giữ vững thân hình trong bất cứ tình huống nào.

Thậm chí, quá trình ấy còn diễn ra hoàn toàn tự động. Trừ phi từ trước, ý niệm đã phát ra một mệnh lệnh, bảo rằng: “Bỏ qua lần mất thăng bằng này.”

Nhưng…

Long Koni không biết những thế nằm chém, cũng chẳng biết quyền pháp mô phỏng sinh học hay bất cứ đòn đánh nào trên mặt đất. Hắn không có lý do gì để chủ động nằm xuống.

Vì sao?

Vì sao lúc chạm đất, hắn lại ngã?

Vì sao vừa rồi hắn lại bị mất khung hình?

Vì sao… vì sao trong đầu hắn lại vang lên những tiếng rè rè?

Nóng… nóng quá…

Thứ gì vậy… trong đầu ta…

Nóng quá… đau quá…

Năm giác quan của Long Koni dần rời xa hắn.

Âm thanh cuối cùng hắn nghe thấy là tiếng Paulus kinh hãi gào lên:

- Nội công… đây là nội công! Cao thủ nội công!

Paulus sợ đến hồn vía lên mây. Hắn bắt đầu căm hận gã trưởng trấn họ Schultz. Nếu không vì gã trưởng trấn ấy, hắn đâu rơi vào cảnh khốn cùng này.

Thuật “mục kích” là một đòn tấn công chỉ cao thủ nội công đã thành tựu mới thi triển được.

Nội công… nội công!

Mấy năm trước, trong thành từng có một hiệp khách từ nơi khác đến, chẳng may để lộ tung tích. Một đám võ sĩ trong thành muốn nhân cơ hội ấy thử sức, vừa để khiêu chiến hiệp khách kia, vừa chứng tỏ bản lĩnh của mình. Paulus cũng góp mặt.

Nói ra thật mất mặt… kỳ thực, hắn còn chưa kịp tung một quyền vào người hiệp khách.

Gã hiệp khách chỉ ngồi yên trong một trạm dịch vụ, lặng lẽ tận hưởng cảm giác adrenaline dâng trào.

Thế nhưng tất cả võ sĩ để lộ ý định tấn công đều mất sạch khả năng cử động. Ai nấy chẳng khác gì con rối nằm trong tay hiệp khách kia. Trước đó, vài võ sĩ vì lời lẽ quá khích, có ý xúc phạm các vị tổ sư võ đạo, nên bị hiệp khách đặc biệt chăm sóc. Bọn chúng đột nhiên bị chính đồng bọn nện cho một quyền sắt, ngã lăn ra đất.

Trước đó, chúng chỉ chạm mắt với hiệp khách một lần.

Đó tuyệt đối không phải thủ đoạn của con người.

Trên đời không nên tồn tại thứ thủ đoạn như vậy.

Cũng chính hôm ấy, Paulus mới nghe hiệp khách thở dài một câu:

- Luyện võ mà không luyện công, rốt cuộc cũng công cốc.

“Công cốc.”

Trong mắt cao thủ nội công chân chính, những võ sĩ như bọn hắn, dù từng giành được bao nhiêu vinh quang ở các kỳ thi đấu dành cho người khuyết tật hay những giải tranh tài khác, rốt cuộc cũng chỉ là công cốc mà thôi.

Paulus từng nghe tin chẳng bao lâu sau, hiệp khách kia bị lãnh chúa bắt giữ rồi xử tử. Nhưng chuyện ấy vẫn để lại trong hắn một bóng ma không sao xóa được.

Hắn đưa cánh tay trái che kín mắt.

Leif hơi bất ngờ:

- Ồ, hóa ra cũng biết nhìn hàng. Khá lắm, mạnh hơn đám ngu kia nhiều.

Ngay khoảnh khắc Leif và Long Koni chạm mắt, mắt giả của hắn đã dùng tín hiệu hồng ngoại xâm nhập vào mắt giả của Long Koni. Phần lớn võ giả đều mở chức năng nhìn hồng ngoại trong mắt giả, dùng nó để đề phòng kẻ thù ẩn mình trong bóng tối. Còn cổng tiếp nhận tín hiệu hồng ngoại của võ giả bình dân gần như chẳng được bảo vệ.

Tùy tính năng của mắt giả, tốc độ truyền loại tín hiệu này có thể dao động từ sáu mươi tư megabyte đến mười sáu terabyte mỗi giây.

Cấy mệnh lệnh, chặn cảnh báo, kết thúc tiến trình, làm rối loạn hoạt động của bộ điều khiển…

Nếu là hacker thông thường, có lẽ phải mất vài phút.

Nhưng trong đầu cao thủ nội công, cả quá trình ấy được rút xuống chưa đầy một phần trăm giây. Bọn họ đã quá quen với thủ đoạn này.

Chỉ cần đóng tiến trình tranh đấu võ đạo, đối thủ sẽ lâm vào khoảnh khắc “mất thần”. Khi “ý niệm” không còn được dòng điện chạy trong chất dẫn tốt thúc đẩy, chỉ có thể truyền đi dưới dạng tín hiệu điện sinh học, thì “thần” sẽ không theo kịp “ý”.

Con chip sẽ nhanh chóng khởi động lại tiến trình. Nhưng với võ giả người máy, khoảng cách giữa hai ý niệm cũng đủ quyết định sống chết.

Tín hiệu truyền đi nhanh nhất là một trăm mét mỗi giây, chậm nhất chỉ một mét mỗi giây, vẫn chậm hơn nắm đấm do thân thể cải tạo vung ra rất nhiều lần.

Chuyện chỉ đơn giản vậy thôi.

Vừa nói, tên côn đồ vừa dùng đầu kia của thanh sắt nghiến lên khớp gối Long Koni. Thân thể cải tạo Leif đang dùng vốn đã mạnh hơn Paulus, thanh sắt trong tay lại chẳng phải hàng ngoài chợ. Hai thứ cộng lại, sức ép chẳng khác gì máy ép công nghiệp. Đầu gối Long Koni nhanh chóng biến dạng.

- Vì sao… vì sao một thân thể võ giả bình thường lại kéo được cao thủ nội công tới đây?

Paulus vừa đau đớn vừa phẫn nộ. Hắn đã hiểu ra. Tất cả những thủ đoạn khó tin của kẻ kia đều có thể giải thích bằng hai chữ “nội công”.

Vì sao một võ giả cận chiến như hắn lại có tầm nhìn tốt hơn cả Anthony, kẻ theo đường súng pháo?

Bởi nội công của gã đã bao phủ những máy quay chung quanh. Thủ đoạn nghe thấy mọi nơi, nhìn thấy mọi chốn ấy, không phải hạng võ giả phàm tục như bọn hắn có thể tưởng tượng.

Chỉ là Paulus không hiểu nổi, vì sao một thị trấn nhỏ như thế này lại thu hút được cao thủ cấp bậc ấy.

- Ha ha ha, Leif tiên sinh thấy vui thì đến thôi! Leif đắc ý đáp.

Hắn giơ thanh sắt lên. Nhưng sau một thoáng do dự, hắn lại vác nó lên vai.

- Có điều, các ngươi khiến ta phải dùng tay cầm vũ khí. Thành tích ấy, giữa đám lâu la, cũng đáng kể đấy. Ta thưởng cho ngươi một cơ hội. Dốc hết sức mà tấn công ta đi. Chỉ cần khiến ta thấy thú vị, ta sẽ chừa cho ngươi một con đường sống.

Paulus biết mạng mình đang nằm trong tay hắn.

Tai giả của hắn không phải loại tốt, phần mềm điều khiển cùng chương trình xử lý tín hiệu âm thanh cũng chỉ ở mức thường. Hắn biết có võ sĩ có thể dựa vào luồng khí tự nhiên để phán đoán vị trí, hình dạng, thậm chí chất liệu của vật thể chung quanh. Nhưng hắn không làm được vậy. Hắn chỉ có đôi mắt từng trải qua huấn luyện đặc biệt.

Hắn không thể để mất tầm nhìn.

Thế nhưng hắn không biết kẻ kia đã dùng thủ đoạn gì, càng không biết phải đóng cổng nào để ngăn kẻ địch xâm nhập.

Việc duy nhất hắn có thể làm là tránh để ánh mắt mình chạm vào mắt kẻ thù.

Leif nghiêng người sang bên, vung thanh sắt đâm loạn về đông, chọc loạn về tây, chẳng khác gì đang giỡn với một đứa trẻ. Trong đầu, hắn hỏi người đồng bọn:

[- Vừa rồi sao anh ngăn tôi?]

Kình Bạo Quỳ đáp:

[- Mục đích của chúng ta chẳng phải là kiếm thêm người sao? Dắt một con dê cũng là dắt, dắt hai con cũng đâu tốn thêm công.]

[- Tên trước mặt này?]

[- “Xe tăng chủ lực” Paulus. Tôi vừa tra hồ sơ của hắn rồi, mầm non khá đấy. Ít nhất cũng sắp chạm đến tầng thứ nhất, cảnh giới “ý đi trước thân” của ngoại công.]

Leif không biết Kình Bạo Quỳ đang nấp ở đâu. Nhưng nhìn tình trạng liên lạc vô tuyến vẫn thông suốt, gã hẳn đang ở một nơi nào đó trong vòng ba mươi mét.

Thân giáp của Kình Bạo Quỳ được chế tạo chuyên để ẩn nấp, bên ngoài phủ lớp ngụy trang quang học, gần như tàng hình.

Nội công của Leif chỉ mới nhập môn, thuộc tầng “cảnh giới mệnh lệnh”. Nó đủ giúp hắn tự vệ, thoát khỏi sự áp bức của kẻ cầm quyền, nhưng không đủ để xâm nhập giác quan của kẻ địch giữa một trận chiến tốc độ cao.

Nếu nội công ở cảnh giới mệnh lệnh đã làm được đến mức ấy, trào lưu võ học do Cha của Vạn Máy dẫn dắt đã chẳng thể tạo nên bất kỳ biến động nào.

Không, ngay cả cao thủ nội công ở “cảnh giới ngôn ngữ” cũng cần thời gian phán đoán cổng xâm nhập trên thân thể đối phương. Trong lúc xâm nhập, tài nguyên tính toán của hắn sẽ bị chiếm dụng, khiến cuộc tranh đấu võ học giữa tay chân yếu đi đôi phần.

Mà trong khoảnh khắc nhanh như điện xẹt ấy, võ sĩ chỉ biết ngoại môn vẫn có thể chớp cơ hội tung ra đòn chí mạng.

Thậm chí sau khi bị cấy virus, trước khi virus bùng phát hoàn toàn, võ học ngoại môn vẫn còn cơ hội giết ngược.

Cho nên…

Leif và Kình Bạo Quỳ trước giờ luôn hành động cùng nhau. Leif nối với Kình Bạo Quỳ bằng tín hiệu Wi-Fi mã hóa. Hắn mở quyền truy cập một phần cơ quan trên người, để Kình Bạo Quỳ có thể thông qua những cơ quan ấy xâm nhập các võ sĩ khác.

Còn Kình Bạo Quỳ, vốn không giỏi võ học ngoại môn, thì có thể thong thả chuẩn bị cuộc xâm nhập.

Để phối hợp với đồng bọn, Leif thậm chí cố ý học thêm kỹ thuật “mục kích”.

Hai kẻ hạng xoàng cứ thế bước vào hàng ngũ cao thủ.

Dĩ nhiên, làm vậy cũng chẳng khác nào Leif đem cả tính mạng lẫn gia sản đặt vào tay Kình Bạo Quỳ. Giữa hai người không hoàn toàn tin tưởng nhau, tuyệt đối chẳng ai dám làm thế. Chỉ cần Kình Bạo Quỳ động tay một chút, gã có thể tắt thiết bị tản nhiệt của con chip trong người Leif, rồi buộc con chip thực hiện hàng đống phép tính vô nghĩa.

Ghi và xóa thông tin đều cần năng lượng. Theo định luật hai của nhiệt động lực học, mọi chuyển động đều làm thất thoát năng lượng, tạo thành nhiệt lượng vô ích. Một khi thiết bị tản nhiệt bị tắt, lượng nhiệt ấy sẽ dồn lại, cho đến khi thiêu hủy chính con chip.

Nhưng Leif tin Kình Bạo Quỳ sẽ không làm vậy.

Mọi thành viên trong một tổ chức côn đồ đều tin tưởng lẫn nhau.

Kình Bạo Quỳ cũng chưa từng xâm phạm quyền riêng tư của đồng bọn. Gã chỉ truyền loại mệnh lệnh ấy cho kẻ địch.

Cũng như lúc gã thiêu cháy con chip của Long Koni.

Kẻ không hiểu nội công không thể chống cự.

Khi vào thành tìm đến những trò giải trí, Leif dùng một thân thể cải tạo yếu hơn nhiều. Có đôi lần hắn gặp phải võ sĩ mà bản thân khi ấy không sao chống lại được. Nhưng chẳng hề gì. Trước mặt cao thủ nội công, võ sĩ không hiểu nội công hoàn toàn không có sức phản kháng.

Đó là hai cảnh giới cách biệt hẳn nhau.

Leif chơi đùa chừng vài phút thì ngừng tấn công. Hắn hỏi Paulus:

- Hồ sơ đã có rồi, nhưng vẫn phải kiểm tra lại cho chắc. Năm nay ngươi bao nhiêu tuổi? Luyện võ được mấy năm? Đã trải qua mấy lần điều chỉnh hormone và chất dẫn truyền thần kinh?

- Hai mươi lăm…

Trên mặt Paulus trộn lẫn vẻ sững sờ với niềm vui sống sót sau tai họa. Hắn không biết mình đã qua cửa hay chưa. Đầu óc còn chưa kịp nghĩ, miệng đã tự động nói ra:

- Luyện võ mười một năm, từng trải qua một lần điều chỉnh Piaget…

Võ thuật người máy gần như không đòi hỏi gì ở tuổi tác. Dù sao người máy cũng chẳng gặp nỗi phiền muộn kiểu “gân cốt đã định hình, không thể điều chỉnh”. Ngoại trừ bộ não, mọi cơ quan khác đều có thể xem như vật dụng dùng một lần. Thứ thật sự không thể thiếu chỉ có một bộ não.

Còn “tuổi tác” của tinh thần không chỉ liên quan đến trải nghiệm, mà hormone cũng đóng vai trò rất lớn. Tuổi dậy thì ai cũng trải qua, thời kỳ mãn kinh phụ nữ phải đối mặt, đều bắt nguồn từ sự thay đổi trong việc tiết hormone sinh dục. Sự thay đổi ấy kéo theo biến động về chất dẫn truyền thần kinh, rồi cuối cùng làm tính cách thay đổi.

Sau khi lấy đi phần lớn các tuyến tiết hormone, người máy đã thoát khỏi chiếc lồng bẩm sinh. Bọn họ có thể điều chỉnh tuổi tinh thần và trạng thái tâm lý của mình ở một mức độ nhất định.

- Ồ, biết cách duy trì sức sáng tạo ở đỉnh cao… Leif tỏ vẻ tán thưởng. - Luyện võ mười một năm mà đã lĩnh hội được biến hóa như vậy từ Thiết Quyền, cũng xem như mầm non đáng bồi dưỡng. Giết đi quả thật hơi tiếc. Dù thuật toán dễ kiếm, nhưng một bộ não có thể sánh với võ đạo thì khó tìm lắm.

Paulus run giọng hỏi:

- Tôi có thể đi chưa?

- Ai cho ngươi đi?

Leif nhếch miệng cười hiểm độc.

- Leif tiên sinh chỉ nói sẽ chừa cho ngươi một con đường sống, chứ đâu bảo ngươi được rời khỏi đây. Con đường sống ta dành cho ngươi là gia nhập bọn ta.