Chương 28 - Bảng Giá

Yulia nhanh chóng tỉnh lại.

Chấn động não xảy ra khi một lực mạnh làm rung lắc, gây tổn thương các nơron thần kinh. Tế bào do loại protein nền kim loại mà Cha Máy Móc tạo ra có sức chịu đựng cao hơn tế bào người tự nhiên. Hệ thống giảm xóc của cơ thể máy công nghiệp cũng rất đáng gờm. Vì thế, dù bị hất tung lên không trung, lộn một vòng rồi đập mạnh đầu xe xuống đất, Yulia vẫn không bị thương nặng.

Nhưng bánh sau bên trái của nàng đã biến mất. Một cây gậy sắt từ trên trời rơi xuống, xuyên thủng bánh xe.

Đó là nguyên nhân khiến nàng gặp tai nạn.

Thời gian quay lại vài phút trước.

- Nói vậy thì thị trấn này giờ không còn được ai che chở nữa phải không?

Đúng lúc ấy, giữa màn bụi cát mù mịt bỗng vang lên một câu hỏi.

Cùng lúc, tiếng bước chân ầm ầm, hỗn loạn mà vang dội cũng nổi lên. Khi viên quan phúc lợi thông báo nơi trú ẩn đã bị thu hồi, nỗi hoảng sợ đã âm thầm lan khắp đám đông. Câu nói kia giờ đây chẳng khác nào châm lửa vào đống rơm khô.

Yuki trợn tròn mắt. Trong màn bụi, mấy bóng đen mờ mịt dần hiện rõ. Cậu khởi động lại máy quay trong mắt, tự hỏi có phải mình nhìn nhầm không. Bóng người lao ra khỏi bóng tối cao đến ba mét, hai tay dường như dang ngang hai bên. Nhưng cánh tay ấy cũng dài quá mức, hoàn toàn không cân xứng với thân hình.

Yuki trố mắt hỏi:

- Kia là thứ gì vậy?

- Mau đi theo mẹ!

Yulia lùi xe, thuần thục dùng giá chở hàng móc vào thắt lưng Yuki. Động tác ấy với người tự nhiên phần nhiều sẽ gây chết người, nhưng Yuki cùng lắm chỉ phải thay vài bộ phận.

Đám người đến gây sự kia hẳn là bọn côn đồ. Tuyệt đối không thể để mình bị cuốn vào cuộc chiến của chúng.

Nhưng đúng lúc Yulia đưa Yuki chạy trốn, cây gậy sắt kia từ trên trời giáng xuống.

Yulia nghe thấy tiếng khóc. Chẳng cần so giọng, nàng cũng biết đó là con trai mình. Yuki đang nằm sấp trên mặt đất, khóc nức nở. Một chân cậu đã lìa khỏi người trong vụ tai nạn vừa rồi, không thể đi lại được nữa.

- Ngoan nào… Mau gắn chân vào đi! Con chẳng phải đã học sửa chữa với Yog chưa? Nhanh lên! Mau lên!

- Mẹ! Mẹ không sao chứ? May quá!

- Mẹ bảo con mau xem lại cái chân của mình kia mà!

Yulia sốt ruột đến phát hoảng. Nàng không biết chuyện gì vừa xảy ra, không rõ đòn đánh ban nãy chỉ là dư chấn của trận chiến hay nhắm thẳng vào họ. Nàng chỉ mong con trai mau rời khỏi nơi này.

Tiếng kim loại va vào nhau vang lên liên tiếp. Rồi có tiếng vỗ tay.

Leif đứng bên cạnh, vẻ mặt buồn bã:

- Tình mẹ con thật cảm động.

- Ngươi là… bọn côn đồ… Ngươi muốn gì? Cơ thể máy của ta hay thùy não của ta? Ngươi…

- Yên tâm, yên tâm. Ta chẳng hứng thú gì với cơ thể máy của quý cô đâu. Đã sớm cắt bỏ cầu nối não bộ, lại chưa từng rèn luyện, thùy não ấy cũng chẳng đáng giá bao nhiêu.

Leif giả vờ lau nước mắt không hề tồn tại, rồi sải bước tiến lên.

Yulia lập tức nhận ra ý đồ của gã khổng lồ.

Nàng xoay bánh trước, định dốc hết sức đâm sầm vào gã. Nhưng cơ thể máy công nghiệp quá nặng nề. Mất bánh sau, động lực lại suy yếu, nàng không thể lấy đà trong thời gian ngắn.

Leif nhấc bổng Yuki lên. Một bàn tay gã đã đủ nắm trọn đứa trẻ.

- Này nhóc, ta nghe nói chính ngươi moi người đàn ông kia ra khỏi bãi rác. Hắn chắc không bỏ mặc ngươi chết đâu, phải không?

Yuki trợn mắt:

- Mục tiêu của các ngươi là… sư phụ…

- “Sư phụ”? Leif nhắc lại tiếng ấy. Ngươi nói… “sư phụ” à?

Leif gọi qua máy liên lạc:

- Này, Khuê Bạo, nghe thấy không?

Khoảng cách hơi xa khiến tín hiệu chập chờn.

Khuê Bạo đáp:

- À, “sư phụ”. Xem ra bất ngờ vớ được con cá lớn rồi. Chỉ hiệp khách hay kiếm khách có danh tiếng mới khiến học trò gọi mình như vậy.

Leif nói:

- Nhưng kỳ lạ thật. Hiệp khách mà lại để bản thân rơi vào cảnh… cảnh mất sạch mọi thứ như thế sao?

Hiệp khách không dễ gì mất sạch tất cả. Khi giương cờ chống lại nền văn minh đương thời, họ đã chuẩn bị sẵn tinh thần bỏ mạng. Thà chết chứ không chịu mất nội công, càng không muốn lại trở thành nô lệ của kẻ bạo quyền.

Hiệp khách cũng là những kẻ khó bắt sống nhất.

Không tẩy não họ, dù có cướp đi mọi thứ, họ vẫn sẽ dựa vào sức mình, tìm ra những kẽ hở trong xã hội rồi lại trở thành hiệp khách.

Còn nếu thật sự khiến họ mất nội công, mất khả năng chống trả, họ sẽ chọn cái chết.

Ngay cả hiệp khách bị tẩy não, trở thành tay chân của lục lâm, cũng không ngoại lệ.

Những kẻ che chở cho nền văn minh, như lãnh chúa, đều hiểu rõ điều ấy. Hiệp khách hiếm khi bị bắt sống. Hoặc họ bị giết ngay tại chỗ, hoặc bộ não bị xẻ thẳng ra để tận dụng làm một loại tài nguyên khác.

Bởi vậy, nhiều người cho rằng Hướng Sơn là một võ sĩ đã mất thuật toán võ đạo, chứ không phải hiệp khách.

Khuê Bạo nói:

- Mặc kệ đi. Chờ thời cơ, cài mã độc vào hắn trước đã! Dù hắn thật sự là đại hiệp một thời, mất thiết bị lưu trữ ký ức rồi cũng chẳng thể nhớ lại nội công trong thời gian ngắn đâu!

Leif nở nụ cười nham hiểm:

- Thế chẳng phải càng tốt sao? Vậy mới chứng tỏ người anh em mới của chúng ta có thiên phú luyện nội công! Mau tới nơi mai phục, rõ chưa?

Gã cười lớn, lấy cây gậy sắt móc Yuki lên đầu gậy rồi giơ cao. Yuki ra sức giãy giụa, nhưng Leif chỉ việc điều chỉnh cây gậy, giữ cho trọng tâm cơ thể nhỏ bé ấy luôn ở đúng vị trí. Yuki càng vùng vẫy, càng làm mất thăng bằng giữa mình và cây gậy. Leif chỉ cần khẽ lắc ngón tay là lập tức khôi phục được thế cân bằng.

Gã cười ha hả, nghênh ngang đi qua những con phố trong thị trấn. Người nào thấy gã cũng tìm cách tránh xa. Đội tự vệ do dân trong trấn lập ra chẳng có chút tác dụng nào trước một võ sĩ tầm cỡ như vậy. Mọi người chỉ biết la hét, cuống cuồng chạy khỏi gã.

Khuê Bạo chỉ đường qua máy liên lạc:

- Bên trái ngươi.

Leif liên tục rẽ theo chỉ dẫn của Khuê Bạo.

Khuê Bạo đã xâm nhập hệ thống giám sát. Ở trong thành phố, hắn chẳng khác nào có bản đồ toàn cảnh trong tay.

Leif lên tiếng:

- Này, anh bạn Yino phía trước định đi đâu thế?

Yino đang chạy trốn lập tức đứng sững.

- Ngài Leif… Là ngài đấy ạ…

Hắn cố ép giọng mình nghe nịnh bợ hết mức có thể. Dù Leif đã thay cơ thể máy, khuôn mặt nguyên bản kia…

- Chà, ta chưa từng xuất hiện trước mặt ngươi với bộ dạng này nhỉ? Leif cười. Chỉ là rút não ra rồi lắp vào thân thể khác thôi. Có vài bộ cơ thể máy trong tay thì ngươi cũng hiểu mà!

- Tôi… đương nhiên không thể sánh với ngài Leif… Tôi…

- Lại phải nhờ ngươi một chuyến rồi, Yino. Ngươi có thể dẫn Leif đáng thương này tới nhà đứa trẻ kia không? Ta đến tìm võ sĩ kia.

Yuki lập tức nổi giận:

- Yino! Chính ngươi đã nói cho hắn biết! Ngươi hại mẹ ta! Chính ngươi! Đồ khốn!

Cậu điên cuồng đá đạp, nhưng Leif chỉ lắc nhẹ cây gậy, vẫn giữ Yuki nằm yên trên đó.

Yino giật mình:

- Yulia… Yulia cô ấy làm sao rồi?

- Yên tâm, yên tâm. Ta có nghe thơ tình của ngươi rồi. Ta chưa đụng tới cô máy công nghiệp ấy đâu. Dẫn đường đi nào.

Nghe nói Yulia vẫn bình an, Leif cũng yên tâm, không nghĩ thêm chuyện gì nữa. Yino chẳng dám chống lại gã, chỉ còn cách ngoan ngoãn dẫn đường.

Yuki vẫn không ngừng chửi mắng:

- Người đẩy sư phụ lúc đó cũng là ngươi, đúng không? Đồ khốn! Khốn kiếp!

- Này nhóc, lúc này đâu phải lúc lo chuyện đó?

Leif nảy cây gậy trong tay.

- Cái gì?

- Ngươi thử nghĩ xem, tại sao ta lại bắt ngươi?

Gương mặt Yuki cứng đờ.

Leif cười lớn.

Thật ra Yuki chỉ là con bài để đem ra mặc cả.

Leif và Khuê Bạo đều không cho rằng võ sĩ tên “Sơn” kia có thể địch lại bọn chúng. Dù vậy, chúng vẫn phải đề phòng hắn bỏ trốn. Quyền pháp mô phỏng sinh học tuy không có sức tấn công mạnh bằng côn pháp của Leif, nhưng cơ thể máy nhẹ lại vượt trội hơn hẳn khi chạy đường dài.

Bắt Yuki, cốt yếu cũng là để Sơn không thể rời đi.

Dĩ nhiên, còn có cách dùng khác.

Nếu thuận lợi, chúng sẽ dùng Yuki làm con tin, ép Sơn chấp nhận cài mã độc vào người.

Khi ấy, Khuê Bạo có thể giết Sơn bất cứ lúc nào.

Chẳng bao lâu sau, Yino lên tiếng:

- Ở ngay phía trước rồi…

Nhà Yuki không cách đó bao xa. Leif nhìn căn lều tồi tàn, lắc đầu.

Kiểu nhà này chẳng thể giúp ai chống đỡ nổi một đòn. Gã chẳng hiểu tên “Sơn” kia trốn trong đó làm gì.

Mà khoan, hắn thật sự ở trong nhà sao?

Mắt giả hồng ngoại cho thấy bên trong quả có một nguồn nhiệt, cao hơn môi trường xung quanh đôi chút.

Leif đang cân nhắc nên vung gậy, lấy luồng gió ép sập căn lều, hay đá văng cửa trước.

- Được rồi, lui ra đi.

Leif phất tay, bảo Yino cút đi. Yino nhìn Yuki, dường như còn muốn nói gì, nhưng Leif quát:

- Sao thế? Lát nữa mà đánh nhau, ta không rảnh lo cho ngươi đâu.

Yino giật mình, vội nịnh:

- Sao có thể chứ? Gã “Yog” kia sao sánh được với ngài?

Miệng nói vậy, nhưng hắn vẫn chậm rãi lùi đi.

Hắn lại câu thêm mấy giây.

Một lát sau, Khuê Bạo gửi tín hiệu báo đã sẵn sàng.

Leif đã bước vào phạm vi ba mươi mét. Ở khoảng cách này, tín hiệu Wi-Fi đủ mạnh. Nội công của Khuê Bạo có thể truyền đến không chút cản trở, mượn mắt Leif thi triển phép nhìn từ xa.

- Tốt lắm…

Leif lẩm bẩm, rồi hướng về phía cửa lớn gọi:

- Này, vị võ sĩ vô danh kia, ngươi còn ở trong đó chứ? Hôm nay, đồng đạo giang hồ tới đây luận bàn võ nghệ. Xin mời ra ngoài!

Bên trong im bặt.

- Ồ, không chịu ra mặt à? Leif gọi lớn. Vậy thì người ơn của ngươi sẽ gặp chuyện gì, ta không dám chắc đâu nhé!

- Sư phụ! Yuki hét lên giữa không trung. Đừng mắc lừa! Con tin sư phụ rất mạnh, chỉ là chưa nhớ lại thôi! Sư phụ cứ trốn đi! Sau này báo thù cho con! Sư phụ!

- Câm miệng!

Cây gậy sắt khẽ nện xuống, ép sạch không khí trong phổi Yuki.

Cậu chưa thay nội tạng, máu lập tức trào ra từ miệng và mũi.

- Này! Có chịu ra không?

Leif gọi tiếp.

Bên trong vẫn chẳng có động tĩnh. Nguồn nhiệt kia lại đang tăng dần.

- Trò gì đây?

Leif nắm Yuki trong tay, dùng cây gậy dài ba mét chọc vào cửa. Với người tự nhiên, cây gậy này chẳng khác nào một cái cột hay thanh chắn cổng thành, nhưng trong tay gã, nó chỉ là cây thiết côn ngang mày.

Khung nhà lập tức kêu răng rắc, như sắp không chịu nổi.

Nhưng người bên trong vẫn không lộ diện.

Yulia cố lê tới đó, lòng ngập tràn tuyệt vọng.

Nếu đến lúc này mà Sơn vẫn không cứu thằng bé…

Leif gõ đầu gậy xuống, lắc đầu tặc lưỡi:

- Võ sĩ kia, ngươi muốn nói với bọn ta rằng: “Đứa trẻ này chẳng liên quan gì đến ta, các ngươi muốn làm gì thì làm” sao? Chậc chậc, trò ấy chẳng có tác dụng mấy với những hảo hán trên đường lục lâm đâu.

Gã chưa xác định được nguồn nhiệt trong nhà là thứ gì, cũng không biết có bẫy hay không, nên không dám tùy tiện xông vào.

Không nhìn thấy bên trong, gã chưa chắc nắm được hết tình hình. Người hiệp khách trong đó cũng có thể đang chờ cơ hội phản đòn.

Dù chỉ nửa chiêu là gã đủ sức phá sập căn nhà, nhưng như thế cũng đồng nghĩa với việc để lộ sơ hở trong nửa chiêu.

Nếu kẻ bên trong thật sự là cao thủ, chỉ nửa chiêu sơ hở thôi cũng đủ phân định sống chết.

- Đã vậy…

Leif chống đầu gậy vào người Yuki rồi hất cậu lên cao.

- Thì đừng trách ta!

Yuki lơ lửng giữa không trung, tay chân quờ quạng vô ích. Leif cũng đã vào thế như người chơi gôn.

Dĩ nhiên, đó chỉ là dọa nạt. Gã chưa định giết đứa trẻ này. Nếu Yuki chết, con bài mặc cả sẽ chẳng còn giá trị gì.

Đúng khoảnh khắc ấy, căn nhà của Yuki nổ tung. Một vệt bạc trào ra như dòng nước, rồi mềm mại quấn lấy cây gậy sắt.

Nhanh quá…

Đó là ý nghĩ đầu tiên của Leif.