Chương 23 - Tái Bác Võ Giả

- Sư phụ! Lúc giúp sư phụ chỉnh lại mạch điện, U Cơ chợt hỏi: - Khoan đã, con có thể ra ngoài một lát không? Con muốn ra xem thử…

- Ra ngoài ư? Hướng Sơn hơi ngạc nhiên. - Con muốn đi đâu là quyền của con. Nhưng dạo này bên ngoài chẳng yên ổn gì đâu.

Suốt nửa tháng qua, Hướng Sơn chưa từng bước chân ra khỏi nhà. Hắn chỉ chuyên tâm dựng lại cơ thể máy của mình. Thế nhưng mọi động tĩnh ngoài kia, hắn vẫn nghe rõ.

Dạo gần đây, trưởng làng đã làm được khá nhiều việc. Lão huy động một phần ba số người trong trấn, tổ chức tất cả lại rồi bắt đầu huấn luyện chiến đấu. Lão gọi đó là “lực lượng tự vệ”.

Dĩ nhiên, đây cũng là một cách. Võ nhân không phải vạn năng. Theo hiểu biết của Hướng Sơn, dù là võ nhân lợi hại đến đâu, nếu bị cả đám người vây đánh thì vẫn có thể mất mạng. Một hàng máy công nghiệp hạng nặng dàn trận, phối hợp công thủ bằng những động tác đồng bộ, đến võ nhân cũng phải ngán.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, dàn thành hàng rồi phối hợp công thủ vốn đã là một môn võ.

Hướng Sơn vẫn nhớ, môn võ điều khiển nhiều máy móc hoặc chiến hạm cỡ lớn được xếp thành một trong ba dòng võ học lớn, bên cạnh ngoại công và nội công. Đó là quân đạo.

Hoặc người thường có thể dùng vũ khí nóng để bắn áp chế, lấy hỏa lực dày đặc đối phó với những võ nhân không tu theo thương pháo đạo.

Nhưng theo quan sát của Hướng Sơn, thứ vũ khí nóng duy nhất từng xuất hiện trong làng chỉ có khẩu súng trường tự động nằm trong tay trưởng làng.

Với chừng ấy hỏa lực, đừng nói đến chuyện áp chế võ nhân. Có khi một võ nhân mặc giáp ngoài dày dặn hơn đôi chút cũng đủ đứng yên cho trưởng làng bắn thoải mái.

Sự khác biệt giữa cơ thể thịt và cơ thể máy nằm ở đây.

Cơ thể thịt một khi bị thương, thường sẽ ảnh hưởng đến toàn thân. Cơn đau ở bất kỳ chỗ nào cũng khiến cơ thể khó phát lực. Một bắp thịt bị đứt có thể làm nhiều động tác không thể hoàn thành. Cho dù adrenaline thật sự giúp con người phớt lờ cơ chế tự bảo vệ của cơ thể, tình trạng thiếu oxy do mất máu cũng không thể dùng ý chí mà chống chọi.

Suy cho cùng, đây vẫn là một thế giới vật chất. Không có oxy, tế bào không thể lấy năng lượng.

Ngay cả một viên đạn bị bật ra rồi sượt qua da cũng có thể khiến người mang thân xác thịt không còn phát huy được toàn lực.

Cơ thể máy thì khác. Chỉ cần những bộ phận truyền động then chốt chưa bị phá hỏng, khả năng vận hành sẽ không bị cản trở. Nếu cỡ đạn không đủ lớn, lớp giáp ngoài của cơ thể máy hoàn toàn có thể chặn đứng nó.

Cơ thể máy cũng chẳng cần dưỡng thương. Chỉ cần có tiền, hỏng đâu thay đó là xong.

Nhờ vậy, võ nhân có khả năng chịu sai sót cao hơn trên chiến trường. Đồng thời, vũ khí nóng cũng đòi hỏi người sử dụng phải có trình độ cao hơn.

Hướng Sơn thậm chí chưa từng nghe thấy tiếng súng trong làng. Xem ra nơi này không thể nào có cao thủ thương pháo đạo được rèn luyện bằng cách tiêu tốn đạn dược.

Có lúc hắn còn nghi trưởng làng đang nhân cơ hội này xây dựng một đội quân riêng nằm trong tay mình.

U Cơ phấn khởi ra mặt:

- Sư phụ, sư phụ có biết trưởng làng đã tự bỏ tiền thuê ba võ sư từ trong thành về không?

- Võ sư ư? Hướng Sơn hơi bất ngờ. - Ta nghe nói võ sư được người ta kính trọng lắm. Trưởng làng giàu đến thế sao?

- Dĩ nhiên không phải hạng từng đánh vào Paralympic, nhưng ít ra cũng ngang trình độ giải đấu cấp địa phương! U Cơ hớn hở nói. - Võ sư chuyên nghiệp đấy! Võ sư chuyên nghiệp!

Hướng Sơn lẩm bẩm:

- Võ sư chuyên nghiệp thì có gì ghê gớm?

Võ thuật mạng vốn được thiết kế để ám sát. Chẳng lẽ những kẻ bước lên võ đài cũng chỉ đang luyện cách giết người?

- Sư phụ, người trong làng bọn con từ nhỏ đã… À, hay sư phụ cũng đi xem mấy vị võ sư kia đi? Biết đâu nhìn họ, sư phụ lại nhớ ra chuyện ngày trước?

U Cơ không ngừng nài nỉ.

- Thôi, thôi. Hướng Sơn khoát tay. - Hôm nay ta vừa hay muốn thử hấp thụ ký ức của con chó kia, cần một nơi yên tĩnh. Con cứ đi xem cho thỏa thích. Nhớ nói với mẹ con một tiếng.

U Cơ gật đầu:

- Con hiểu rồi!

Nói đoạn, nó chạy lon ton ra ngoài.

Hướng Sơn chìm vào suy nghĩ.

Hắn hiểu rất rõ, võ thuật mạng được tạo ra vốn là để chống lại kẻ áp bức. Chỉ cần võ công và tinh thần hiệp nghĩa còn tồn tại, dân đen vẫn có cơ hội ám sát bạo chúa. Đó mới là mục đích duy nhất khiến người ta tạo ra võ thuật.

Hắn thật khó tưởng tượng, trong quãng thời gian mình chìm vào giấc ngủ, võ thuật đã trải qua những biến đổi thế nào. Vì sao lại xuất hiện thứ gọi là đấu võ trên võ đài?

Không, hình như thời xưa cũng từng có chuyện ấy…

Hướng Sơn nhìn hai ổ lưu trữ ký ức đặt bên cạnh.

Lúc này, hình dạng của hắn đã hoàn toàn thay đổi. Hắn bị treo lơ lửng bên trên một chiếc bàn. Khác với người tự nhiên, cơ thể máy không có máu lưu thông, bị trói lâu cũng chẳng lo hoại tử. Lớp giáp ngoài thuôn gọn, trông như áo giáp nhẹ, ôm lấy đường nét thân người hắn. Dĩ nhiên, xét về độ dày, ngay cả áo giáp nặng của kỵ sĩ thời cổ cũng chưa chắc sánh bằng.

Một hộp sọ hợp kim mới tinh áp sát khít với hộp sọ cũ của hắn. Từ bên trong hộp sọ kéo ra một sợi dây dữ liệu, nối với thiết bị y tế của bác sĩ Schultz.

Lông phủ trên cơ thể máy hình chó bao lấy hai bàn tay hắn. Thứ lông ấy tuy cản trở tản nhiệt, nhưng cũng tạo được chút ít khả năng bảo vệ.

Ngay bên dưới người hắn là hai chân.

Hai chân này được tạo thành từ toàn bộ các sợi cơ nhân tạo thu gom trên cơ thể con chó. Hướng Sơn đã thay đổi hoàn toàn cách sắp xếp những sợi cơ ấy. Chúng có thể phát lực theo bất kỳ hướng nào. Những đòn khóa khớp theo lối thông thường không thể khống chế đôi chân này.

Hàng loạt sợi cơ nhân tạo dồn lại một chỗ. Khi co rút hoặc duỗi ra hết sức dưới dòng điện cao áp, sức đá tập trung ấy có thể tính bằng tấn. Một cú đá thừa sức giết chết cả voi.

Nhưng cách dồn toàn bộ sợi cơ nhân tạo vào một chỗ cũng khiến chuyện tản nhiệt trở thành vấn đề lớn. Cơ thể máy hình chó của Will Granddog ít ra còn trải các sợi cơ trên khắp thân mình, diện tích tản nhiệt lớn hơn hẳn đôi chân được ghép từ từng lớp cơ chồng chất này.

Hướng Sơn thậm chí không lắp thêm giáp bên ngoài lớp cơ nhân tạo. Hắn chỉ phủ lên đó một loại nhựa đặc biệt dẫn nhiệt cực tốt, nhiệt dung thấp. Trong làng cũng có thứ vật liệu này.

Bên trong lớp cơ nhân tạo còn có mấy hệ thống tuần hoàn chất làm mát, trông giống như mạch máu.

Hai chân vẫn chưa nối hoàn chỉnh với thân thể. Hiện giờ mới chỉ nối xong các ống mềm dẫn chất làm mát và mạch điện.

- Thế là cơ bản đã xong. Hôm nay quan phúc lợi sẽ tới, bọn cướp kiểu gì cũng phải chờ quan ấy rời đi rồi mới dám xuất hiện…

Hướng Sơn nối một ổ lưu trữ ký ức vào thiết bị đầu cuối.

- Vẫn còn chút thời gian. Vậy thì đọc thử phần ký ức này trước. Mong là trong đó có thứ gì đáng giá.

Bên ngoài trấn, rất đông dân làng đã tụ tập.

Quyền hạn của quan phúc lợi thấp hơn quan thuế rất nhiều. Quan thuế có quyền quyết định phải nộp bao nhiêu thuế gene. Có thể nói, sinh tử của cả khu dân cư nằm trong tay quan thuế. Còn quan phúc lợi chỉ phụ trách phát trợ cấp gene. Dù ông ta không phát, cùng lắm trấn cũng chỉ phải nuôi ít trẻ sơ sinh hơn mà thôi.

Bởi vậy, buổi đón tiếp quan phúc lợi lần này giản lược hơn nhiều so với lần nghênh đón quan thuế.

Nhưng trưởng làng vẫn dẫn theo một đoàn người đông đúc, đứng chờ tại quảng trường hôm trước.

U Cơ chen chúc giữa đám đông, cố rướn lại gần để nhìn mấy vị võ nhân kia.

Nó biết sư phụ mình phần lớn cũng là một võ nhân. Nó cũng hiểu, những người trưởng làng mời được không thể nào là cao thủ đứng đầu.

Nhưng đây vẫn là lần đầu nó tận mắt gặp một võ nhân đúng nghĩa!

Không phải loại cơ thể máy mang hình thú tầm thường, cũng không phải dáng vẻ tàn phế một nửa như sư phụ, mà là một võ nhân chân chính với cơ thể máy hoàn chỉnh!

Bảo nó làm sao không đến xem cho được?

Đúng lúc ấy, cát bụi dần nổi lên.

Cây cối biến thành kim loại sinh trưởng chậm hơn trước, nhất là những loài thân gỗ. Vì vậy, thời đại này có rất ít cây cối, cát bụi phủ kín khắp nơi. Phi cơ bay sát mặt đất thậm chí có thể cuốn lên cả một trận bão cát.

U Cơ bỗng nghe tiếng loa phóng thanh phía sau vang lên:

- U Cơ! Lại đây cho mẹ!

Nó vội quay người, định tránh xa mẹ mình. Chẳng ngờ một người dân thích lo chuyện bao đồng từ đâu xông tới, túm lấy nửa thân trên của nó rồi cười lớn:

- Nhóc con, mẹ mày gọi kìa!

U Cơ bị kéo đập vào bánh xe của U Lợi Á. Nó đứng thẳng dậy, không dám lộn xộn nữa, cúi đầu gọi:

- Mẹ?

- U Cơ! Rốt cuộc con đang nghĩ gì vậy? U Lợi Á giận dữ trách mắng. - Gần đây con qua lại với “Sơn” rất thân. Mẹ thấy hắn quả thật đang dạy con sửa chữa máy móc nên mới không can thiệp nhiều. Thế mà bây giờ con lại chạy đi làm gì đây?

Vì công việc, U Lợi Á chẳng mấy khi trò chuyện với người đang ở nhờ nhà con trai mình. Nhưng mỗi lần ghé về nhà, bà quả thật đều thấy U Cơ học sửa máy. Trong thời buổi này, đó là một nghề cao quý. Vì thế, bà không gây cản trở.

Dẫu vậy, trong thâm tâm bà vẫn thấy Hướng Sơn, một võ nhân lai lịch mờ ám, quá đỗi nguy hiểm.

- Con chỉ muốn xem mấy vị võ nhân kia…

- Xem rồi thì được gì? Con mua nổi cơ thể máy của võ nhân sao? U Lợi Á không hề nương lời. - Con đường võ nhân rất khó đi, lại dễ biến thành kẻ cướp. Mẹ khuyên con đừng tò mò về bọn họ nữa…

- Mẹ! U Cơ dậm chân. - Con chỉ tò mò thôi mà!

- Tò mò ư? Con có biết trưởng làng mời ba võ nhân ấy về để làm gì không? Bọn họ có thể phải ra trận bất cứ lúc nào. Con đứng gần quá, lỡ xảy ra chuyện gì thì sao?

Đúng lúc ấy, bão cát đột ngột dâng đến đỉnh điểm. Tầm nhìn nhanh chóng thu hẹp.

Quan phúc lợi cuối cùng cũng tới nơi. U Lợi Á theo bản năng ngừng nói.

Trưởng làng đã đến đây chờ từ sáng sớm.

Sau lưng lão có thêm ba người từ bên ngoài trấn tới. Khác với dân trong trấn, mức độ thay thế cơ thể của ba người này cực kỳ cao, nhưng cơ thể máy của họ không mang vẻ góc cạnh, thô cứng kiểu công nghiệp. So với những cơ thể máy chế tạo cẩu thả của dân làng, thân sắt của họ chẳng khác nào những món đồ thủ công tinh xảo.

Cả ba võ nhân đều là những nhân vật có danh tiếng trong vùng.

Người đi đầu sở hữu đôi tay khiến ai nhìn cũng khó quên. Hắn chỉ có một đôi tay, nhưng kích thước lớn đến mức khiến người ta tưởng đó là máy công nghiệp hạng nặng. Trọng lượng mỗi cánh tay gần một tấn, vậy mà vẫn có thể tung ra cú đấm nhanh hơn hai trăm mét mỗi giây.

Một nắm đấm như thế, ngay cả xe tăng cũng có thể bị đánh hỏng.

“Xe tăng chủ lực” Paulus.

Đúng như danh hiệu, môn võ “quyền máy” mà võ nhân này sở trường có thể tung ra uy thế chẳng khác nào xe tăng chủ lực xung phong.

Người thứ hai không gây chú ý bằng người đầu tiên. Trên người hắn không hề có chỗ nào lộ da thịt, toàn thân ánh lên sắc bạc. Eo hắn cực kỳ thon gọn. Để giữ tốc độ, hắn đã vứt bỏ tối đa phần tải trọng không cần thiết.

Ở sau lưng võ nhân ấy, khoảng vị trí tương đương bả vai của người tự nhiên, mọc ra thêm hai cánh tay. Hai cánh tay này không có bàn tay như tay người, trông giống chân bọ ngựa hơn, nối liền với lưỡi dao từ đầu đến cuối.

Võ nhân ấy đã hoàn thành con đường tu luyện “người và dao hợp làm một” bằng một phương pháp chỉ thời đại này mới có.

“Đao mưa rào” Long Cô Ni.

Người thứ ba trông chẳng có gì đặc biệt, nhưng trên vai hắn lại vác một khẩu súng máy Vulcan. Xem ra, hắn chính là võ nhân thương pháo đạo trong truyền thuyết.

“Đạn nở hoa” Anthony.

Cả ba đều là võ nhân đến từ những thành phố lân cận.