Chương 22 - Nhất Mai Tâm Phiến Trấn Nê Hoàn, Do Thử Ngã Mệnh Bất Do Nhân

Hướng Sơn gật đầu, nhìn thành quả lao động của mình, rồi nghiêm trang nói với Yuki:

- Đồ đệ, con phải nhớ kỹ. Con chip này có lẽ chính là thứ phân biệt con với người bình thường… Nếu sau này thầy trò ta phải chia lìa, rồi con gặp kẻ nào muốn kiểm tra chip điều khiển, thà tự tay xoá sạch con chip này đi, quyết không để chúng bắt được. Hiểu chưa?

Yuki gật gù, vẻ mặt vẫn chưa hiểu hết:

- Chuyện nghiêm trọng đến vậy sao?

- Nếu chúng phát hiện ra thứ này, chúng sẽ lập tức nghi ngờ con là… một người tự nguyện từ bỏ sự bảo hộ. Nếu có ngày con không muốn tiếp tục đi theo thầy nữa, thầy cũng sẽ giúp con khôi phục con chip về trạng thái cũ. Tất cả đều do con tự lựa chọn.

Hướng Sơn vỗ nhẹ lên đầu Yuki.

Yuki ngờ vực hỏi:

- Sư phụ, trong con chip này có bí mật lớn lắm sao?

- Chưa đến lúc nói cho con biết. Chỉ khi nào con chính thức bước lên con đường hành hiệp cùng thầy, thầy mới kể cho con nghe.

Nếu không, cả đời này con chỉ còn cách sống trong sợ hãi.

Trong lúc Yuki làm bài tập, Hướng Sơn không những viết lại xong hệ điều hành đầu cuối, mà còn tranh thủ ngày đêm, ưu tiên chế tạo xong tường lửa.

Đối với công phu nội lực máy tính, tường lửa cũng giống như đan điền trong tiểu thuyết võ hiệp. Nó là nơi khởi đầu của mọi luồng sức mạnh. Còn mức độ một hiệp khách khống chế máy tính, chính là cảnh giới nội công của kẻ ấy.

Hướng Sơn không nhớ trước kia mình đã đạt đến cảnh giới nào. Nhưng hắn biết, hẳn sẽ không thấp.

Vấn đề duy nhất là hiện giờ hắn không có con chip đủ mạnh để phát huy thứ nội lực ấy.

- Sư phụ, trưởng trấn có nói gì với thầy không?

Có lẽ ngồi mãi cũng chán, Yuki chủ động bắt chuyện.

Hướng Sơn mở mắt, gật đầu:

- Khoảng nửa tháng nữa, có lẽ sẽ xảy ra chuyện.

Trước thời điểm đó, hắn phải giành lại được ít nhất một phần khả năng chiến đấu.

- Có phải chuyện sau khi quan phúc lợi đến đây không?

Yuki nhanh chóng hiểu ra, giọng nói cũng căng thẳng:

- Trưởng trấn không định nói rằng chúng ta thật sự có thể bị tước quyền bảo hộ đấy chứ?

Hướng Sơn lắc đầu. Chuyện này quả thật khó nói.

Phần thân thể sinh học của Yuki hơi run lên.

- Nếu gặp phải tình cảnh ấy, con định làm gì?

Hướng Sơn hỏi.

Yuki suy nghĩ một lát rồi nói:

- Sư phụ, thầy là hiệp khách phải không?

Hướng Sơn nhìn nó:

- Rồi sao?

Có thể quanh đây đang có thiết bị giám sát, nên hắn không trả lời thẳng.

- Vậy thì chúng ta trốn vào vùng hoang dã. Thầy đưa con và mẹ con cùng đi!

Giọng Yuki mang theo vẻ van nài:

- Hiệp khách nhất định biết cách sống sót ngoài hoang dã, cũng biết tránh bọn cướp bình thường!

Hướng Sơn trầm ngâm giây lát:

- Ừm, đó cũng không phải một cách tồi. Nếu trong nửa tháng tới thầy kịp sắp xếp những kiến thức liên quan, thầy sẽ sao chép một bản cho con.

Yuki ngơ ngác:

- Sư phụ?

- Nếu con thấy sợ, trốn đi quả thật là lựa chọn sáng suốt.

Hướng Sơn gật đầu.

- Còn thầy thì sao?

- Nếu cứ thế bỏ đi…

Hướng Sơn ngập ngừng.

- Thầy cũng không biết vì sao. Thầy hiểu rời khỏi đây có lẽ là cách an toàn nhất. Nhưng trực giác mách bảo thầy rằng, nếu lúc này chẳng làm gì cả, cứ thế quay lưng bỏ đi, thì thầy sẽ không còn là mình nữa.

Hướng Sơn không nhớ trước kia mình là ai, cũng không nhớ bản thân từng mạnh đến mức nào. Hiện giờ, hắn chỉ còn một bộ não và một thân giả hạng xoàng. Địch thủ mạnh yếu ra sao vẫn chưa rõ. Trong hoàn cảnh này, bỏ chạy có lẽ mới là lựa chọn đúng đắn.

Nhưng…

Võ công vốn được tạo ra để đối phó với những lúc như thế này.

Đó là một kỹ thuật mà dù chỉ còn một người, dù phải đối mặt với sức mạnh chưa biết, vẫn có thể trong chớp mắt đảo ngược thế mạnh yếu.

Ngay từ nền tảng, nó đã được thiết kế như vậy. Nó sinh ra để chống lại sự hung bạo của kẻ mạnh.

Nó sinh ra để bảo vệ kẻ yếu.

Đó là điều tiếng nói trong lòng đang nhắc hắn.

Chẳng bao lâu sau, Hướng Sơn đã hoàn tất việc tái cấu trúc con chip điều khiển của thân giả Will.

Hắn giao con chip cho Yuki, bình thản nói:

- Yuki, giúp thầy nối con chip này vào não sinh học.

Chỉ khi lắp được con chip ấy, hắn mới có thể xem là một hiệp khách thật sự.

Cũng là lúc hắn trở lại thành con người của trước kia.

Yuki hơi căng thẳng.

Rất nhanh, trên người Hướng Sơn xuất hiện một cảm giác chỉ có thể hình dung là thần linh nhập thể.

Hướng Sơn vẫn luôn nói máy tính chỉ là công cụ. Những gì máy tính làm được, xưa nay chưa từng vượt khỏi giới hạn của con người.

Nhưng con người chế tạo công cụ chính vì hiệu suất được nâng cao. Mà hiệu suất tăng lên đến một mức nhất định, tự nó đã là một bước biến đổi về chất.

Điều Hướng Sơn từng nói, từ máy Turing đến thứ vượt trên máy Turing, rồi vượt lên trên cả bộ não con người, chính là một bước nhảy sang tầng thứ khác. Có thể xem đó là quá trình con người tiến gần đến thần linh.

Chẳng hạn, một chiếc xẻng sắt thông thường chỉ đào đất nhanh hơn đôi tay một chút. Nhưng khi hiệu suất ấy được đưa vào nền văn minh, nó gần như đủ để phân chia trình độ giữa các nền văn minh. Trong bất cứ vùng văn hóa nào, việc sử dụng rộng rãi nông cụ bằng sắt cũng là một dấu son đậm nét.

Huống hồ, đem những tổn thương vốn phải do bàn tay con người gánh chịu chuyển sang một khối kim loại bên ngoài cơ thể, bản thân việc ấy đã là giải phóng con người.

Máy tính cũng vậy. Nó chỉ thay con người dùng giấy bút để tính toán. Nhưng nhờ thế, con người chuyển gánh nặng tính toán từ bộ não sang năng lượng. Năng lượng hóa thân của cơ thể được thay bằng ánh nắng đã được thực vật tích trữ hàng trăm triệu năm, bằng sức nước do trọng lực hành tinh thúc đẩy, bằng sức mạnh giải phóng từ phản ứng nhiệt hạch trong các vì sao.

Một phép tính máy tính hoàn thành trong một giây, nếu bắt con người dùng giấy bút làm lại, có khi phải mất cả ngày, cả tháng, thậm chí cả năm.

Đó chính là sức mạnh của công cụ.

Sau khi cấy con chip điều khiển của Will, hiệu suất làm việc của Hướng Sơn cuối cùng cũng tăng lên.

Hắn có thể dựng những bản thiết kế tinh vi hơn ngay trong đầu, rồi lưu thẳng chúng vào con chip. Hắn cũng có thể tiêu thụ điện năng, gọi sức tính toán của hệ thống để tính ra những thông số chi tiết hơn.

Những ngày tiếp theo, một mặt Hướng Sơn giải thích cho đồ đệ hiểu ý nghĩa những việc mình đang làm, mặt khác hắn không ngừng tái cấu trúc thân giả.

Thời gian của hắn vô cùng gấp gáp. Trước khi quan phúc lợi tuyên bố quyết định, hắn phải hoàn thành thân giả mới.

Đến ngày thứ ba, hắn nhờ Yuki giao một bộ thông số cho trưởng trấn.

Đến ngày thứ năm, trưởng làng mang một số thứ tới.

Trong đó có một bộ giáp ngoài. Lớp vỏ của nó gần như mô phỏng hình dáng tự nhiên của thân người, dày chừng một tấc, nặng tới cả trăm cân. Ngoài ra còn có một hệ thống giá đỡ. Những giá đỡ này có thể nâng bộ giáp lên, không để nó cản trở hoạt động của hắn.

Đây không phải loại giáp ngoài thường dùng cho võ nhân, bởi nó hạn chế rất nhiều cử động của thân mình. Nhưng hiện giờ Hướng Sơn vốn chưa có cột sống có thể vận động, phần thân trên cũng chẳng thể cử động. Hơn nữa, bộ phận tạo lực tháo ra từ thân giả hình chó đủ sức gánh bộ giáp nặng nề ấy. Vì vậy hắn mới chọn cách thiết kế này.

Được mang tới cùng còn có hai khúc xương chân hợp kim hoàn toàn mới.

Việc tiếp theo cần tái cấu trúc là mạng lưới cơ nhân tạo.

Dĩ nhiên, những bó cơ nhân tạo này không mang hình dạng cơ bắp tự nhiên. Cấu trúc cơ thể do tiến hóa tự nhiên tạo ra chất chứa quá nhiều thứ chỉ cần dùng được là xong, chẳng mấy hợp lý.

Chẳng hạn mạng lưới thần kinh tùy tiện của các sinh vật cổ đại thời bùng nổ kỷ Cambri. Nhiều loài có hệ thần kinh đối xứng quanh tâm, thậm chí chẳng đối xứng gì cả. So với hệ thần kinh của động vật hiện đại, vốn đã bị chọn lọc tự nhiên nhào nặn đến mức ngoan ngoãn cân xứng hai bên, quả là khác nhau một trời một vực.

Tình trạng ấy ngay từ thuở đầu của quá trình tiến hóa sinh vật đã kìm hãm nghiêm trọng sự phát triển trí tuệ của phần lớn các loài.

Tổ tiên của động vật có xương sống từng vì tranh giành chỗ đứng trong hệ sinh thái mà làm thoái hóa hệ thần kinh cổ xưa được truyền lại từ những tổ tiên xa hơn trong thời kỳ bùng nổ Cambri. Chúng chỉ còn giữ lại một dây thần kinh lớn chạy dọc phần đuôi.

Về sau, môi trường sinh thái thay đổi. Những sinh vật chỉ còn một dây thần kinh chính ấy muốn chiếm lĩnh những vị trí khác trong tự nhiên. Không ngờ, dây thần kinh đơn độc kia lại tiến hóa thành một hệ thần kinh hoàn toàn mới, có thể thích nghi với cấu trúc đối xứng quanh trục.

Đó chính là cột sống.

Nhưng những câu chuyện kiểu “phá bỏ cái cũ rồi dựng nên cái mới” như vậy lại hiếm như lông phượng sừng lân trong lịch sử tiến hóa. Phần lớn thời gian, sinh vật đều tuân theo một xu hướng: thứ gì đã thoái hóa thì rất khó tiến hóa trở lại.

Dĩ nhiên, một loài không dễ dàng vứt bỏ bất cứ chức năng nào. Nếu một đặc điểm không cản trở cá thể sống đến tuổi sinh sản, nó sẽ không bị đào thải. Nói đơn giản hơn, tiến hóa chẳng bao giờ giúp con người đánh bại bệnh tuổi già, bởi bệnh tuổi già không ảnh hưởng đến chuyện sinh con đẻ cái. Trong tự nhiên, sinh vật hầu như chẳng sống được đến tuổi già.

Vì thế, trong cơ thể sinh vật cứ dần chất đống những “tàn tích tiến hóa”, những thứ thật ra chẳng có tác dụng gì nhưng cũng không gây hại khi còn trẻ. Nói cách khác, đó là những vấn đề tồn đọng từ quá khứ.

Có lẽ khi môi trường lại thay đổi, chúng sẽ trở thành khả năng dự phòng của tiến hóa sinh học và một lần nữa phát huy tác dụng.

Xét trên tiền đề không ai biết tương lai sẽ ra sao, đó cũng là một cách ứng phó khá hợp lý.

Nhưng thân giả nhân tạo không được chế tạo để đối phó với một tương lai mù mịt. Nó được thiết kế cho một mục đích cụ thể.

Nếu bắt chước hoàn toàn thân thể tự nhiên đầy những bộ phận thừa thãi, thân giả nhân tạo sẽ trở nên ngu ngốc xét về mặt hiệu suất.

Cơ bắp của thân giả hình chó dễ phát lực hơn cơ bắp tự nhiên, lại ăn khớp hơn với biến thể mới của quyền pháp mô phỏng.

Nhưng đó không phải môn võ Hướng Sơn quen thuộc.

Hắn phải tận dụng những sợi cơ hiện có, các bộ phóng điện cùng những khúc xương chân mới để thiết kế lại cách nối các sợi cơ, tạo ra một thân giả thích hợp với bản thân.

“Chẳng có gì khó cả.”

Hướng Sơn tự nhủ:

“Chỉ là một bài toán hình học tô-pô mà thôi.”

Được rồi, phải thừa nhận rằng đây lại là phần khó nhất.

Công việc liên quan đến hàng triệu sợi cơ nhân tạo, vị trí của các bộ phóng điện và cách bố trí đường mạch.

Tính toán xong, hắn vẫn còn phải đối mặt với một thử thách khác.

Vì thiếu thiết bị sửa chữa chuyên dụng, mọi thứ chỉ có thể dựa vào hai thầy trò tự tay lắp ghép.

Điều đáng mừng duy nhất là những sợi cơ nhân tạo vốn được chế tạo để thay thế. Vận động với cường độ cao có thể khiến chúng quá nhiệt, lão hóa hoặc đứt gãy. Đồ nhân tạo không có khả năng tự chữa lành, nên hỏng thì phải thay.

Toàn bộ sợi cơ, kể cả những loại nhỏ nhất, cũng chỉ được sản xuất theo ba quy cách thống nhất.

Chỉ cần đầu sợi cơ tiến lại gần bộ phóng điện, bộ phóng điện sẽ phóng ra lực điện từ, nối đầu sợi cơ với đúng đường mạch tương ứng.

Đây quả thật là một thiết kế rất khéo.

Ít nhất, trong thời đại mà Hướng Sơn từng biết, kiểu thiết kế tiện lợi như thế không mấy phổ biến.

Chẳng bao lâu, hai chân dần thành hình.

Trong quá trình ấy, Hướng Sơn cũng dựng lại khung thân thể của mình. Hắn chưa có cột sống làm trung tâm điều khiển, nên phải dành thêm nhiều không gian để bố trí các đường mạch kiểm soát. Ngoài ra, hắn còn phải tính đến vấn đề tản nhiệt của toàn bộ cơ thể.

Dù vậy, hắn vẫn lắp được máy nhiệt và pin tháo từ người Will vào lồng ngực của mình.

Những linh kiện còn lại trên người Will cũng không bị bỏ phí. Hướng Sơn từng bước thay các bộ phận đã lão hóa trên cánh tay giả, đồng thời tiếp tục cải tiến chúng.

Nhưng nói gì thì nói, độ chính xác tối đa của đôi tay này vẫn quá kém.

Đây đúng là một món đồ cổ. Hướng Sơn đoán, ngay cả khi bà ngoại Yuki dùng nó, nó cũng chưa chắc là hàng mới.

Dù có chắp vá thế nào, đôi tay ấy cũng không thể trở thành thân giả dùng để chiến đấu.

“Phải tìm cách kiếm một đôi tay giả tốt hơn.”

Hướng Sơn ghi điều này vào bảng kế hoạch.

Trong lúc hắn quên ăn quên ngủ chế tạo thân giả mới, thị trấn Bãi Rác cũng không hề nhàn rỗi.

Ba ngày sau cuộc nói chuyện giữa trưởng trấn và Hướng Sơn, Enok khập khiễng trở về với một bánh xe bị hỏng. Vì không có chỗ thay lốp, hắn gần như phải lê từng chút một mới về tới nơi.

Bộ dạng ấy lập tức làm cả thị trấn náo động.

Theo lời Enok, hắn bị một nhóm cướp không rõ lai lịch chặn lại. Chúng hỏi hắn về “Sơn” và “thân giả của võ nhân”. Trong lúc giằng co, Vili cũng bị bọn cướp giết chết.

Enok khẳng định chắc nịch:

- Chính là bộ thân giả ấy! Vì hắn không chịu bán nó đi, nên chúng ta mới bị để mắt tới!

- Ăn nói hồ đồ, Enok!

Trưởng trấn quát tháo:

- Nếu không nhờ Sơn, có khi cả thị trấn chẳng kiếm nổi một đồng để nộp thuế!

Trong đám đông, có người rụt rè lên tiếng:

- Nếu không phải hắn xen vào chuyện người khác, biết đâu ngay từ đầu đã chẳng xảy ra chuyện gì.

- Nói hồ đồ!

Trưởng trấn rút khẩu súng trường tự động gia truyền, ngửa nòng bắn một phát lên trời:

- Bây giờ là lúc nói những chuyện ấy sao?

Phần lớn con người không cố ý theo đuổi mức độ cải tạo cơ thể quá cao. Người máy hóa ở mức thấp nếu trúng đạn vẫn có thể bị thương nặng, thậm chí mất máu mà chết. Còn loại máy móc hạng nặng như Enok, nếu bị bắn trúng trực tiếp vào não sinh học, cũng có thể mất mạng.

Tuy vậy, nhiều võ nhân từng có kinh nghiệm đối đầu trực diện với súng ống. Ngay trong võ học ngoại môn cũng có một nhánh chuyên rèn cách sử dụng vũ khí nóng, gọi là “đạo súng pháo”. Vì thế, võ nhân buộc phải tính đến chuyện chạm trán vũ khí nóng ngoài thực địa.

Cũng bởi lẽ đó, khi ấy trưởng trấn không nghĩ đến chuyện tự mình liều mạng với Will Granddog. Cơ thể máy cho người ta tốc độ phản ứng và sức sống đủ sức chống lại vũ khí nóng truyền thống.

Không, phải nói ngược lại: trước hết phải có “võ thuật người máy chống vũ khí nóng”, rồi sau đó mới có “võ thuật người máy sử dụng vũ khí nóng”.

- Bây giờ không phải lúc nói chuyện ấy! Trưởng trấn quát lớn. Chúng ta phải mau nghĩ cách tự cứu lấy mình!

Lãnh chúa có bổn phận giết những tên cướp đã làm hại người được mình che chở. Nhưng khi nào ra tay thì lại là quyền quyết định của lãnh chúa.

Bởi vậy, nếu lãnh chúa nhận thấy giết một tên cướp phải bỏ ra cái giá quá lớn, trong khi lợi ích chẳng đáng bao nhiêu, hắn sẽ thôi truy đuổi kẻ ấy.

Đối với những thợ săn tiền thưởng, quy tắc đó cũng không thay đổi.

Với chính bọn cướp, điều này cũng đúng.

Nếu một khu định cư vừa bị tước quyền bảo hộ trong thời gian ngắn có lực lượng phòng vệ đủ mạnh, bọn cướp cũng có thể cân nhắc rồi không đến tấn công.

Giờ đây, dân làng buộc phải đứng lên tổ chức lực lượng tự vệ.

- Bọn chúng chỉ nhắm vào một bộ thân thể máy của võ nhân, chẳng thể là một tổ chức cướp bóc quá mạnh! Trưởng làng lớn tiếng nói. Những tổ chức cướp bóc quy mô lớn cũng có rất nhiều võ nhân lợi hại. Một bộ thân thể máy chưa đủ sức lôi chúng đến đây. Chỉ cần chúng ta đồng lòng, nhất định vẫn có cơ hội vượt qua phen này!