Từ ngày tắm máu chạy thoát khỏi lầu Vọng Nguyệt, Khương Vọng chưa từng được ngủ một giấc trọn vẹn. Bởi vậy lần này hắn ngủ mê mệt, kéo dài hơn thường lệ.
Trong mơ, hắn thấy mình tung hoành trên đài Luận Kiếm, đánh bại khắp bốn phương. Hắn thấy con đường tu hành tiến nhanh như gió cuốn, cưỡi mây phá trời. Hắn thấy bầu trời cao rộng vô tận, năm vệt sáng lao vun vút, năm vệt…
Hắn tỉnh giấc.
Khương Vọng lặng lẽ ngồi dậy, tựa vào đầu giường. Hắn không biết cảm giác đột ngột dâng lên trong ngực là cơn hồi hộp hay nỗi buồn.
Hắn lắc đầu, thu nhiếp tâm thần.
Ngoài cửa sổ, trời đã vào đêm. Trong phòng vẫn chỉ có mình hắn.
Khương Vọng cau mày.
Đỗ Dã Hổ uống rượu liền mấy ngày mấy đêm cũng chẳng lạ. Nhưng Lăng Hà xưa nay sống rất khuôn phép, tuyệt đối không thể qua đêm bên ngoài.
Khu nhà ở dành cho đệ tử ngoại viện của đạo viện Phong Lâm gồm mấy dãy nhà trệt nối liền nhau. Khương Vọng khoác áo bước ra. Cửa phòng đối diện đóng im ỉm, hai căn bên cạnh cũng yên tĩnh lạ thường. Hành lang vắng vẻ phảng phất hơi lạnh âm u.
Hắn tiện miệng gọi một bóng người vừa đi ngang qua:
- Vị sư đệ này, ngươi có thấy sư huynh Lăng Hà đâu không?
- Lăng Hà? Chưa gặp.
Người kia đáp bằng giọng đều đều, cứng đờ, vừa nói vừa lắc đầu.
Rầm!
Cái đầu của hắn bỗng lìa khỏi cổ, rơi xuống đất, lăn lông lốc mấy vòng.
Hắn tự lắc đứt đầu mình!
Nhìn thân thể không đầu vừa mới cất tiếng nói, Khương Vọng chỉ cảm thấy hơi lạnh chạy dọc từ xương cụt lên tận đỉnh đầu.
Nhưng hắn từng trải qua bao phen chém giết, theo bản năng đã lùi lại một bước. Trước hết phải trở vào phòng, lấy binh khí ra đã.
Nào ngờ cửa phòng đột nhiên đóng sầm, đẩy thế nào cũng không mở. Cứ như bên trong có người đang chống cửa, quyết không cho hắn bước vào.
Cùng lúc ấy, cái xác không đầu xoay người lại. Nó dang hai tay, sải bước lao về phía Khương Vọng!
Cái đầu rơi dưới đất lăn thêm mấy vòng, rồi bất ngờ bật vọt lên, bay trước cả thân thể. Tóc dài rũ rượi, gương mặt méo mó dữ tợn. Sống mũi bẹp dí, đôi mắt lồi hẳn ra ngoài.
Đúng là ác quỷ giữa đêm khuya, oan hồn đoạt mạng.
- Giả thần giả quỷ!
Khương Vọng quát vang, mong tiếng động đánh thức các đệ tử ngoại viện trong ngoài những căn phòng khác. Đồng thời hắn tung người lùi mạnh.
Đây là đạo viện Phong Lâm, có Đổng A, một tu sĩ ngũ phẩm, tọa trấn. Chỉ cần phát hiện động tĩnh, ông ta ắt sẽ ra tay trấn áp. Dù là tà vật quỷ dị nào cũng không dám gây náo loạn quá lớn. Nếu có thể chạy thoát thẳng ra ngoài, đó mới là kế sách tốt nhất.
Nhưng cái đầu kia bay quá nhanh, Khương Vọng không kịp tránh.
Hắn lùi được vài bước thì bất ngờ tung người lên không, dồn một trong hai viên đạo nguyên còn sót lại trong đạo mạch vào chân phải. Sau đó hắn xoay người, quét ngược một cú giữa không trung!
Đạo nguyên bùng nổ, khiến cú đá này mạnh hơn hẳn trước kia.
Hình bóng thần ma yêu quỷ xưa nay chưa bao giờ chỉ là chuyện truyền miệng. Tuy chưa hoàn toàn bước vào cảnh giới siêu phàm, Khương Vọng đã sớm trông thấy thế giới siêu phàm là thế nào. Hắn từng giết người, từng thấy máu, gan mật đã được tôi luyện từ lâu.
Hắn tự nhủ trong lòng: Đó chỉ là một quả bóng, không phải đầu người. Chẳng qua chỉ là một quả bóng thôi!
Bốp!
Đế giày va mạnh vào đầu lâu. Cái đầu lập tức bị đánh bật ngược, tốc độ còn nhanh hơn lúc bay tới, đập trúng thân thể không đầu đang lao tới, khiến nó lảo đảo.
Một cú sút bóng thật đẹp!
Cùng lúc đó, mu bàn chân Khương Vọng đau buốt. Hóa ra ngay lúc hắn đá trúng, cái đầu kia đã há to cái miệng đầy máu, cắn xuyên qua giày, xé mất một mảng thịt trên chân hắn!
Vết thương thấp thoáng xanh mét.
Khương Vọng biết tình hình chẳng lành, e rằng trong đó đã nhiễm thứ độc giống như thi độc.
Nhưng mục đích dùng công cản địch đã đạt được. Hắn không chần chừ, xoay người bỏ chạy.
Chỉ mấy bước, hắn đã chạy tới cuối hành lang, nhưng lại bị một lớp màng khí trong suốt chặn đường.
Sức mạnh ấy không quá lớn, song bền bỉ dị thường, kiên quyết ngăn hắn tiến lên.
Đây là một cái bẫy giết người!
Ý nghĩ xoay chuyển thật nhanh, viên đạo nguyên cuối cùng trong đạo mạch của Khương Vọng lập tức vỡ tung, tụ vào vai phải.
Hắn dốc hết sức, nghiến răng húc vai tới!
- Mở ra cho ta!
Khương Vọng chỉ cảm thấy thân thể nhẹ bẫng. Hắn đã thoát khỏi hành lang nằm giữa hai dãy phòng.
Rồi hắn nghe thấy tiếng gió, tiếng côn trùng, tiếng các đệ tử ngoại viện trở về trò chuyện… Những âm thanh quen thuộc của màn đêm.
Không gian tĩnh lặng đã bị phá vỡ.
- Khương sư huynh, huynh đang làm gì vậy?
- Sư huynh bị thương rồi, chuyện gì xảy ra thế?
Mấy đệ tử ngoại viện trông thấy Khương Vọng, liền chạy tới hỏi han.
Nghe tiếng chào hỏi quen thuộc của đồng môn, Khương Vọng hiểu rằng mình đã thoát nạn. Hắn quay người lao ngược vào hành lang.
Quả nhiên bên trong trống không.
Thân thể không đầu và cái đầu kia đều đã biến mất.
Đúng lúc ấy, có người trong dãy phòng hai bên đẩy cửa bước ra, ngơ ngác hỏi:
- Chuyện gì vậy? Vừa rồi cửa sao lại không mở được?
Một giọng nói hoảng loạn khác bỗng thét lên:
- Chết người… có người chết!
Khương Vọng là người đầu tiên xông vào căn phòng phát ra tiếng kêu. Lúc này hắn mới phát hiện cái xác bị chặt đầu mất tích khi nãy. Thân thể và cái đầu của nó đang nằm im trên mặt đất, gương mặt vẫn dữ tợn đáng sợ.
Kẻ đang run lẩy bẩy trong góc tường hẳn là người cùng phòng với nó, sợ đến mức hồn vía lên mây.
Thủ đoạn kẻ địch phô bày ít nhất gồm thuật điều khiển xác chết thiên về tà môn và đạo thuật hệ Thủy chính thống. Cũng có khả năng kẻ địch không chỉ có một người.
Ý nghĩ xoay chuyển, Khương Vọng quyết đoán lên tiếng:
- Có kẻ tà đạo đột nhập ngoại viện giết người trong đêm. Kẻ đó biết đạo thuật, đã bước vào cảnh giới siêu phàm, thực lực hẳn nằm trong khoảng cửu phẩm. Các sư đệ phải trông chừng lẫn nhau, năm người kết thành một nhóm, hỗ trợ lẫn nhau. Từ giờ phong tỏa khu nhà ở, không cho bất kỳ ai ra vào. Ta lập tức đi xin chỉ thị các sư huynh nội viện!
Đám đệ tử ngoại viện đang hoảng loạn lập tức tìm được chỗ dựa, răm rắp làm theo.
Khương Vọng xoay người, chạy thẳng về phía nội viện.
Toàn bộ khu đông thành đều là địa phận của đạo viện Phong Lâm cùng những sản nghiệp phụ thuộc đạo viện. Nhưng nói cho đúng, chỉ có vòng sân viện được tường cao bao quanh ở chính giữa khu đông thành mới thật sự là đạo viện Phong Lâm. Những đệ tử ngoại viện như Khương Vọng đều ở rải rác quanh đạo viện.
So với cổng lớn cao ngất trước ngoại viện, cổng nội viện nhỏ hơn nhiều, chỉ vừa đủ cho bốn người sóng vai đi qua. Thế nhưng tấm biển chạm rồng uốn phượng, tỏa ánh sáng mờ nhạt trong đêm, đã đủ cho người ta thấy sự tinh xảo công phu.
Trước cổng nội viện có một tiểu đình. Ngoài đình chỉ treo hai chiếc đèn lồng hình mây trôi, trong đình đặt duy nhất một tấm bồ đoàn bằng cỏ lạnh. Một đạo sĩ trẻ tuổi tuấn tú mặc áo vải đang ngồi xếp bằng trên đó, nhắm mắt tu hành.
Người trực đêm hôm nay chính là đệ tử nội viện Lê Kiếm Thu.
Khương Vọng chạy đến nơi, vội vàng chắp tay hành lễ:
- Lê sư huynh, có kẻ tà đạo hành hung bên ngoại viện, một vị sư đệ đã gặp nạn! Xin huynh mau đến chủ trì đại cục!
Đối với đệ tử ngoại viện, bất kỳ đệ tử nội viện nào đã bước lên con đường tu hành cũng đều là nhân vật nổi bật. Khương Vọng ở đạo viện lâu như vậy, đương nhiên không xa lạ gì bọn họ.
Còn với Lê Kiếm Thu, Khương Vọng từng ngang nhiên phát động trận quyết đấu chứng đạo, khiến viện trưởng đích thân ra mặt làm người chứng kiến, tất nhiên cũng chẳng phải hạng vô danh. Huống hồ hôm nay y đang trực, chuyện này vốn là trách nhiệm của y.
Bởi vậy, Lê Kiếm Thu chỉ nghe một câu đã đứng dậy, tay đặt lên chuôi kiếm.
- Không cần.
Một giọng nói uy nghiêm vang lên. Lê Kiếm Thu lập tức thu kiếm, cúi người hành lễ.
Viện trưởng Đổng A xuất hiện trước cổng nội viện. Gương mặt ông ta lạnh lùng, thậm chí khó coi đến mức khiến người khác khiếp sợ.
- Chuyện này để ta tự mình xử lý.
Ông nhìn vết thương trên mu bàn chân Khương Vọng, nơi bị cái đầu bay cắn rách, rồi giơ ngón trỏ lên. Không thấy ông có động tác gì khác, một mũi gai màu xanh biếc đã ngưng tụ giữa không trung.
Bấy giờ Khương Vọng mới để ý, vết thương trên chân mình đã sưng mủ, bắt đầu rỉ máu đen. Trong lòng hắn lập tức dâng lên nỗi sợ hãi.
- Đó là thi khí. Đạo thuật bậc trung hạng C, Gai Hút Độc. Môn đạo thuật này rất thực dụng, tu đến cảnh giới trung giai vẫn dùng được.
Đổng A thuận miệng giải thích, ngón trỏ khẽ điểm.
Ngoài các đạo thuật siêu bậc, đạo thuật thông thường được chia thành bốn hạng, mười hai bậc. Biển đạo thuật mênh mông vô tận, dù dành cả đời cũng không thể tìm hiểu hết. Mỗi tu sĩ đạo môn bước lên con đường siêu phàm đều phải hiểu rõ mình thích hợp với loại đạo thuật nào, rồi qua từng trận chiến không ngừng dò dẫm, dần dần xây dựng nên hệ thống chiến đấu của riêng mình.
Mũi gai cắm vào vết thương trên chân Khương Vọng. Chỉ trong chớp mắt, nó đã chuyển sang màu đen. Qua vài nhịp thở, cả mũi gai xanh biếc biến thành đen kịt, còn vết thương cũng không còn xanh đen nữa, chỉ chảy ra máu đỏ tươi.
Khương Vọng vội xé một góc áo, quấn chặt lấy vết thương.
Lê Kiếm Thu im lặng nhìn cảnh ấy, ánh mắt lộ vẻ suy ngẫm.
Lúc này Đổng A mới hỏi:
- Đã xảy ra chuyện gì?
Khương Vọng dùng những lời ngắn gọn nhất kể lại toàn bộ sự việc, rồi không nói thêm gì nữa.
Hắn tin, cũng chỉ có thể tin rằng viện trưởng đạo viện Phong Lâm thành sẽ trả lại công bằng cho chuyện hắn bị sát hại ngay trong đạo viện.
Môi Đổng A hơi nhếch lên. Vì gương mặt vốn nghiêm nghị, nụ cười ấy càng trở nên lạnh lẽo.
- Tà môn ngoại đạo mà cũng dám đến đạo viện Phong Lâm giở trò. Xem ra chúng không coi đạo viện ra gì, cũng chẳng coi Đổng A ta ra gì!
Ông phất tay áo đạo bào, xòe năm ngón tay rồi cúi người ấn xuống mặt đất.
- Lồng Ngọc Biếc!
Lấy năm đầu ngón tay làm trung tâm, sức mạnh vô hình của đạo thuật hệ Mộc lập tức lan ra bốn phía.
Toàn bộ cổng lớn trong đạo viện Phong Lâm đồng loạt đóng sầm!
Từ những cánh cổng, cành nhánh mọc tràn ra, điên cuồng vươn dài.
Dây thường xuân bám trên tường bỗng bật lên như những con rắn dài, đan chằng chịt giữa không trung.
Mọi vật bằng gỗ trong đạo viện đều xảy ra biến đổi.
Ghế gỗ mọc cành, cửa sổ xòe móng vuốt, cây lớn đội đất trồi lên, gai góc múa loạn!
Chỉ trong khoảnh khắc, cả đạo viện Phong Lâm đã biến thành một chiếc lồng giam xanh biếc giữa màn đêm.
