- Đại sư huynh quả nhiên vẫn là đại sư huynh! Lăng Hà cảm khái, trong lòng chỉ thấy núi cao vòi vọi, khiến người ta ngước nhìn.
- Vậy hiện giờ tu vi của Chúc sư huynh đến đâu rồi? Khương Vọng hỏi tiếp.
- Đã một thời gian ta chưa gặp hắn. Trương Lâm Xuyên bỗng thở dài. - Có lẽ đã đả thông cửa Thiên Địa rồi…
- Thế thì cũng chẳng hơn sư huynh bao nhiêu! Hai người vẫn ngang tài ngang sức mà! Về vị trí đứng đầu đạo viện trong thành, đệ vẫn nghiêng về Trương sư huynh!
Hoàng A Chiêm ra sức tâng bốc.
Ai cũng biết Trương Lâm Xuyên đã nhìn thấy cửa Thiên Địa từ lâu, chỉ còn một bước nữa là chạm tới cảnh giới Đằng Long lục phẩm. Nói hắn và Chúc Duy Ngã tu vi không cách nhau bao xa, nghe cũng chẳng sai. Chỉ có điều…
Trương Lâm Xuyên liếc Hoàng A Chiêm bằng ánh mắt hết sức kỳ quặc, rồi lùi ra xa thêm hai bước.
Chúc Duy Ngã tuy chỉ mới bước vào lục phẩm, nhưng người ta đang truy sát Ma đầu Nuốt Tim khắp thiên hạ! Hạng mới vào lục phẩm ấy há có thể đem ra so với người thường?
Triệu Nhữ Thành và Khương Vọng nhìn nhau. Hai người ăn ý cùng dịch sang chỗ khác.
- Này này, các ngươi có ý gì vậy? Hoàng A Chiêm la lên.
Triệu Nhữ Thành thở dài:
- Cuối cùng ta cũng hiểu vì sao Đỗ lão hổ càng ngày càng ngốc.
Khương Vọng ngẩng đầu nhìn trời:
- Có lẽ cái ngốc cũng lây được…
Lúc ấy, Đổng A đã đọc đến suất cuối cùng dành cho học viên năm nhất.
- Theo lệ thường, trong cuộc luận đạo dành cho học viên năm nhất, mỗi đạo viện đều phải cử một người thuộc khóa mới nhất tham gia, để chứng tỏ đời sau luôn có người tài nối tiếp…
Bên dưới khán đài, Phương Hạc Linh bỗng siết chặt nắm tay.
Trong số học viên cùng khóa, chỉ có hắn và Khương Vọng là những người sớm nhất mở được mạch. Mấy tháng trôi qua, tuy đã có thêm vài người hoàn thành bước ấy, nhưng kẻ đã đặt xong nền móng thì chỉ mình Phương Hạc Linh.
Lần này, hắn được một phen nổi bật hẳn lên!
Nếu phải chọn người đại diện cho trình độ của học viên mới ở đạo viện thành Phong Lâm, ngoài hắn ra còn ai?
Đây là một vinh dự đủ sức rửa sạch những lời dị nghị về việc cha hắn bất chấp mọi phản đối, mua cho hắn một viên đan dược mở mạch.
Phương Hạc Linh hắn nhất định phải…
- Khương Vọng. Đổng A lên tiếng.
Bên dưới lập tức xôn xao.
Khương Vọng vốn không xa lạ gì với toàn thể đạo viện thành. Hắn là người đứng đầu Ngoại môn rồi tiến thẳng vào Nội môn, lại từng thắng gọn trong trận đấu sinh tử đạo chứng trước mặt bao người. Chuyện hắn quanh quẩn mãi trước ngưỡng đặt nền móng cũng bị vài kẻ ra sức đồn thổi, lan truyền khắp nơi.
Nào là tài năng đã cạn, nào là người nối nghiệp hụt hơi, nói đi nói lại cũng chỉ xoay quanh chuyện ấy.
Vậy mà trong mắt viện trưởng Đổng A, hắn lại là người có trình độ mạnh nhất trong khóa mới?
- Viện trưởng!
Phương Hạc Linh phẫn nộ bước ra. Đón lấy ánh mắt lạnh lùng nghiêm nghị của Đổng A, hắn như bị dội cả chậu nước lạnh lên đầu, trong lòng thấp thỏm vô cùng. Nhưng rất nhanh, hắn vẫn cứng cổ nói:
- Ta… ta không phục!
Ngụy Khứ Tật bật cười. Lão rất vui khi thấy Đổng A bị người ta chất vấn, dù lão tin con mắt nhìn người của Đổng A tuyệt đối không thể sai.
- Đơn giản thôi. Ngụy Khứ Tật nói. - Lên đài đánh một trận. Ai thắng thì người đó đi.
Vừa dứt lời, Phương Hạc Linh đã nhận ra mình ngu xuẩn đến mức nào.
Dù thế nào, hắn cũng không thể, càng không nên chất vấn Đổng A trong một dịp như thế này. Đó là một nhân vật lớn có thể dễ dàng quyết định tương lai của hắn.
Gót chân Phương Hạc Linh run lên bần bật, nhưng hắn vẫn cố gượng, nhìn về phía Đổng A. Chuyện đã đến nước này, hắn không thể lùi bước nữa.
May mà Đổng A dường như không định làm khó hắn, cũng không muốn khiến Ngụy Khứ Tật mất mặt.
- Được. Đổng A nói.
Phương Hạc Linh thở phào. Hắn cố ưỡn thẳng lưng, bước lên đài giữa những ánh mắt đang dõi theo.
Hắn sẽ dùng pháp thuật đã luyện đến thuần thục, đánh tan đối thủ như chẻ tre. Hắn phải chứng minh mình làm vậy không phải vì bản thân, mà là vì thanh danh của toàn đạo viện thành Phong Lâm. Đại hội võ giữa ba thành danh giá đến đâu, lẽ nào lại phái một kẻ còn chưa đặt xong nền móng ra tranh tài?
Hắn cảm nhận được ánh mắt của đám đông. Trong đó có kinh ngạc, ngưỡng mộ, ghen ghét, căm hờn, cũng có cả vẻ nặng nề dè chừng.
Đi giữa con đường đám đông tự tách ra, hắn chợt nghĩ, năm xưa lúc người anh họ Phương Bằng Cử còn tung hoành rực rỡ, có phải cũng từng có cảm giác này không?
Nhưng Phương Bằng Cử đã chết trước khi kịp bước vào Nội môn, còn hắn thì giờ đây đã là một đệ tử Nội môn đường đường chính chính!
Rồi hắn nghe thấy giọng Khương Vọng.
Từ lúc sự việc bắt đầu cho đến khi diễn biến thành thế này, Khương Vọng vẫn bình thản. Bình thản đến mức như thể tất cả chẳng liên quan gì đến hắn.
Chỉ sau khi Đổng A đồng ý dùng một trận đấu để quyết định suất tham gia, hắn mới ngước mắt lên, hờ hững hỏi một câu:
- Ta có thể làm bị thương người khác không?
Hỏi là luật lệ có cho phép hay không, chứ không phải hắn có làm được hay không.
Phương Hạc Linh tức đến sôi máu!
Đổng A vẫn trơ như đá, chỉ nói:
- Không được làm tàn phế, không được lấy mạng.
Ý tứ rất rõ ràng. Ngoài hai điều ấy ra, ra tay thế nào cũng được.
Trên đài cao có Ngụy Khứ Tật, Đổng A, cùng mấy viên quan và giáo tập của đạo viện thành Phong Lâm đứng phía sau. Lúc này, tất cả đều lui về sau vài bước, đứng sát mép đài, nhường chỗ cho hai người giao đấu.
Khương Vọng gật đầu. Một tay hắn đặt lên chuôi kiếm, thong thả bước lên đài.
Phương Hạc Linh đã đứng sẵn trên đó, ánh mắt ghim chặt vào người hắn như những mũi đinh.
- Yên tâm, dù sao cũng là đồng môn, ta sẽ không đánh ngươi tàn phế. Phương Hạc Linh nghiến răng nói.
Mọi người đều chờ xem Khương Vọng sẽ đáp trả bằng lời lẽ cay độc thế nào. Nhưng Khương Vọng vẫn im lặng.
Hai người đứng đối diện nhau trên đài.
Cảnh tượng ấy khiến rất nhiều người nhớ lại trận đấu sinh tử đạo chứng mấy tháng trước. Một trong hai người vẫn là Khương Vọng, còn người kia cũng mang họ Phương.
Ban đầu Ngụy Khứ Tật còn hào hứng theo dõi. Nhưng nhìn vẻ kích động, nóng lòng của Phương Hạc Linh, rồi lại nhìn Khương Vọng từ đầu đến cuối vẫn ung dung bình thản, lão bỗng mất sạch hứng thú.
Một kẻ rõ ràng chưa từng trải qua cuộc chém giết sống còn nào, một kẻ chẳng biết đã lăn lộn bao nhiêu trận chiến. Dù tu vi có chênh nhau đôi chút, trận này còn gì đáng để hồi hộp?
- Bắt đầu đi.
Lão phất tay, giọng hờ hững.
Keng!
Tiếng trường kiếm ra khỏi vỏ vang lên lanh lảnh.
Trước khi giao đấu, Phương Hạc Linh đã nghĩ đến rất nhiều cách mở màn, cân nhắc xem nên dùng pháp thuật nào để chiếm lợi thế. Hắn không ngốc. Hắn biết ưu thế lớn nhất của mình so với Khương Vọng nằm ở pháp thuật.
Hắn có thể thi triển pháp thuật, còn Khương Vọng thì không. Đây chính là cơ hội thắng.
Nhưng thanh kiếm kia quá nhanh.
Cuối cùng Phương Hạc Linh chọn pháp thuật Hỏa Diễm Đao. Trong các pháp thuật căn bản của Ngũ Hành, môn này dữ dội nhất, cũng là thứ hắn luyện thuần thục nhất.
Để giữ vững vị trí dẫn đầu, để rửa sạch những lời nghi ngờ trong gia tộc, hắn chưa từng lười biếng. Hắn vẫn luôn miệt mài tu luyện.
Giờ đây, hắn thậm chí chỉ cần ba nhịp thở là có thể hoàn tất thủ quyết!
Nhưng thanh kiếm kia quá nhanh.
Hai nhịp thở, hay chỉ một nhịp? Tóm lại, thủ quyết của hắn mới vừa bắt đầu, lưỡi kiếm đã kề ngang cổ.
Mũi kiếm lạnh lẽo phả vào da thịt, khiến mạch máu nơi cổ hắn tê buốt.
Kết thúc rồi sao?
Đây là kiếm thuật gì vậy?
Khương Vọng xoay nhẹ lưỡi kiếm, dùng sống kiếm khẽ vỗ lên má Phương Hạc Linh, kéo hắn ra khỏi cơn ngây dại.
- Ngươi thua rồi. Khương Vọng nói.
Phương Hạc Linh ngơ ngác, tay chân luống cuống.
Sao lại thế này? Sao có thể như vậy?
Hắn thậm chí còn chưa kịp thi triển một môn pháp thuật nào!
Nếu… nếu đợi thêm một thời gian nữa, chờ hắn hoàn tất vòng tiểu chu thiên, khắc pháp thuật Hỏa Diễm Đao vào cung Thông Thiên, hắn sẽ có thể thi triển ngay lập tức. Khi ấy, tuyệt đối sẽ không còn cảnh chưa kịp ra tay đã bại trận!
Nếu như…
Hắn chợt ngẩng phắt đầu lên, nghiến răng nói:
- Ngươi nhất định đã dùng đạo nguyên để thúc đẩy kiếm thuật! Ngươi còn chưa đặt xong nền móng, đạo nguyên dùng mất một phần là vơi đi một phần. Vậy mà chỉ vì một trận đấu thế này, ngươi cũng chịu trì hoãn thời gian đặt nền móng. Ngươi đúng là rộng tay thật!
Khương Vọng tra kiếm vào vỏ, xoay người bước xuống đài. Cũng giống như mọi lần trước khi Phương Hạc Linh kiếm chuyện, hắn lười đáp lại, chẳng buồn để tâm.
Một con kiến chắn giữa đường mà gào thét khiêu khích, còn con người vốn chẳng nghe thấy tiếng của nó.
- Cả đời này ngươi cũng đừng hòng đặt được nền móng! Phương Hạc Linh gào lên với bóng lưng hắn.
- Cút xuống! Đồ mất mặt! Đổng A phất tay áo.
Phương Hạc Linh lập tức bị một sức mạnh vô hình cuốn phăng khỏi đài cao, cả người lăn xuống đất.
Hắn gượng dậy, đưa mắt nhìn quanh. Thứ hắn trông thấy chỉ là những ánh mắt thương hại hoặc khinh miệt.
Phương Hạc Linh ngây ra một thoáng. Rồi hắn chợt gào lên, loạng choạng bỏ chạy khỏi nơi này.
