Goth thoáng sững người.
Gần như theo bản năng, hắn đưa mắt nhìn về hướng phát ra tiếng thét, Nhà bếp!
Chân mày nhíu lại, Goth cất bước đi tới.
Rồi hắn nhìn thấy một cỗ thi thể đang cắm mặt xuống vũng máu, phần sau đầu lõm hẳn vào, máu tươi cùng óc tuôn đầy ra sàn.
Xung quanh đã sớm nhốn nháo cả lên.
- Báo cảnh sát! Báo cảnh sát mau!
- Mau gọi cảnh sát đi!
- Tất cả mọi người đứng yên tại chỗ, không ai được rời đi!
- Chúng ta đợi cảnh sát tới!
Giữa tiếng hét chói tai vang lên hồi âm lơ lửng, một tên đàn ông dáng người to béo, khoác chiếc áo đầu bếp đang lớn tiếng hô hào.
Tiếng gào ấy đã kéo đám đông đang hoảng loạn dần trở lại tĩnh táo.
Chẳng mấy chốc, cảnh sát đã có mặt.
Lại là người quen.
Lantster và Gorgen.
Ngay khi Goth trông thấy hai người họ, đối phương cũng nhìn thấy hắn.
Gorgen gần như sáng bừng hai mắt, ba bước gộp làm hai, lao thẳng đến trước mặt Goth.
- Sao anh lại ở đây?
Gorgen hầm hầm chất vấn.
- Rõ rành rành ra đấy, đến ăn cơm chứ sao.
Goth đưa tay chỉ vào tấm biển hiệu của nhà hàng phía sau.
- Ăn cơm?
- Anh vừa đến đây ăn thì nhà hàng xảy ra án mạng, trùng hợp thế cơ à?
Gorgen mang vẻ mặt hoàn toàn không tin nổi.
- Đúng là trùng hợp vậy đấy.
- Dù bản thân tôi cũng chẳng ưa gì hai chữ trùng hợp, nhưng có những chuyện cứ thế bất thình lình xảy ra, anh có thể hỏi nhân viên tiệm, hoặc bất kỳ vị khách nào trong này, tôi vừa đẩy cửa bước vào là nghe thấy tiếng thét liền.
Goth thở dài đầy bất đắc dĩ.
Lúc này, Goth thấy bất lực thật sự.
Hắn vốn chỉ muốn trốn cái món "canh bổ huyết" do Maria nấu, nên mới lủi ra đây ăn đại một bữa cơm giản dị, ai ngờ lại gặp chuyện này.
- Tốt nhất là anh đừng có mà dối trá!
Gorgen gằn giọng đe dọa.
Nói đoạn, viên cảnh sát đồng hành liền dẫn theo đội tuần tra bắt đầu gặng hỏi tình hình lúc đó.
Và rất nhanh chóng, kết quả đã có.
Những gì Goth nói đều là sự thật.
Lập tức, khí thế của Gorgen xìu xuống như bóng hỏng.
- Đừng mang định kiến vào vụ án, sự bình tĩnh mới là trợ thủ đắc lực của cậu.
Lantster vỗ vỗ vai người đồng sự, rồi mỉm cười rạng rỡ bước về phía Goth.
- Lại gặp nhau rồi đấy, thưa ngài Marple.
- Nếu được chọn, tôi chẳng buồn gặp lại anh chút nào đâu.
Goth đáp gọn, đoạn phóng tầm mắt qua vai Lantster, nhìn sang Gorgen đang tiếp tục gặng hỏi những nhân chứng tại hiện trường, lý do khiến hắn có thể xác thực lời Goth nói nhanh đến vậy, ngoài năng lực hành động chớp nhoáng ra, còn bởi thời điểm này chưa phải giờ ăn chính thức nên khách khứa thưa thớt, tính cả Goth thì vỏn vẹn chỉ có sáu người.
Trong đó có một cặp đôi đang say đắm trong tình yêu, tiếng thét vừa rồi chính là của vị tiểu thư nọ, để lại ấn tượng sâu sắc khôn nguôi.
Đến lúc này, sắc mặt nàng vẫn tái xanh, nép mình trong vòng tay người đàn ông bên cạnh, vừa được dỗ dành vừa đứt quãng kể lại.
- T, tôi nghe thấy tiếng thét phát ra từ nhà bếp, rồi chạy sang thì thấy thi thể ở đó.
- Thi thể ấy trông đáng sợ lắm.
Nói đến đây, vị tiểu thư lại nức nở không thành tiếng.
- Ai là người đầu tiên phát hiện ra thi thể?
Gorgen truy vấn.
- Là tôi!
Một nam phục vụ chủ động giơ tay.
- Sắp đến giờ nhà hàng mở cửa đón khách rồi, nhưng ngài bếp trưởng vẫn chưa công bố món đặc sản trong ngày, thế nên tôi mới vào bếp tìm ngài ấy. Ai ngờ cửa lại bị chốt trái từ bên trong, tôi gõ cửa mấy lần mà không thấy ai đáp lời, bèn đem chuyện này báo cho ngài bếp phó. Cuối cùng, ngài bếp phó quyết định phá cửa.
- Rồi sau đó…
- Tôi nhìn thấy thi thể của ngài bếp trưởng.
Nói tới đây, người phục vụ nuốtực một cái rõ to.
Chắc chắn rồi, tận mắt chứng kiến người chết chẳng phải chuyện dễ chịu gì cho cam.
- Ai là bếp phó?
Gorgen cất giọng hỏi.
- Là tôi!
Tên đầu bếp to béo vừa đứng ra trấn an tình huống ban nãy bước đến, xác nhận lời của người phục vụ.
- Sao không dùng chìa khóa để mở cửa?
Gorgen tiếp tục hỏi.
- Không tìm thấy chìa khóa đâu cả, bình thường nó vẫn treo ở đây mà, nhưng lúc nãy tìm thế nào cũng không thấy!
Bếp phó chỉ tay lên bức tường bên cạnh.
Trên đó có một chiếc móc treo chìa khóa, nhưng lúc này lại trống hoác.
- Ồ?
Gorgen tóm ngay được điểm mấu chốt, đoạn bắt đầu lần lượt gặng hỏi những người còn lại.
Bao gồm ba tên phục vụ khác cùng bốn vị khách hàng.
Hầu như lời khai của tất cả mọi người đều khớp với gã phục vụ đầu tiên, đều nghe thấy tiếng thét rồi lao vào nhà bếp và tận mắt thấy thi thể bếp trưởng.
Khi đã hỏi xong xuôi mọi người, Gorgen vỗ tay cái bốp.
- Bây giờ, tất cả đứng thẳng hàng lại, chúng ta phải khám người!
Cục diện trước mắt đã rành rành, kẻ nào đang giữ chìa khóa, kẻ đó chính là hung thủ.
Từng người một lần lượt bị khám xét người.
Kể cả Goth.
Thế nhưng, kết quả thu về là con số không tròn trĩnh.
Trên người chẳng ai giấu chìa khóa cả.
Đúng lúc ấy -
- Trưởng cảnh, phó cảnh, tìm thấy chìa khóa rồi đây này!
Một viên cảnh sát tuần tra bỗng lớn tiếng gọi.
Tầm mắt mọi người đều bị thu hút nhìn sang, để rồi trông thấy cỗ thi thể đã bị lật ngửa cùng chiếc chìa khóa đang được nắm chặt trong lòng bàn tay người chết.
- Cái gì thế này?!
Gorgen ngẩn ngơ cả người.
Nếu nạn nhân đã cầm chìa khóa trong tay, vậy hung thủ đã chuồn khỏi căn phòng bị khóa trái từ bên trong bằng cách nào?
Ban nãy Gorgen đã kiểm tra kỹ lưỡng ổ khóa cửa rồi, nếu không có chìa khóa, từ bên ngoài tuyệt đối không thể khóa trái lại được.
- Trước khi phá cửa thì cửa bị khóa chặt, mà chìa khóa lại nằm trong tay người chết, nghĩa là… trừ khi hung thủ biết độn thổ đi xuyên tường, bằng không thì đừng hòng rời khỏi nhà bếp!
Một giọng nói bỗng vang lên.
Là vị khách không nằm trong cặp đôi tình nhân kia, nhóm khách này đi chung bốn người.
Goth đưa mắt nhìn sang.
Bốn kẻ ấy đi chung một nhóm, ngoại trừ người thanh niên cất tiếng vừa rồi đang ngồi, ba gã còn lại vóc dáng vạm vỡ đều đứng vây quanh thanh niên làm trung tâm, vị trí đứng của ba gã rất có quy tắc, một kẻ đứng thẳng che phía sau, hai kẻ đứng hai bên trái phải, hơn nữa đều là tư thế đứng nghiêng để tầm mắt quan sát đạt đến giới hạn tối đa.
Vệ sĩ!
Goth lập tức nhận diện được thân phận của ba kẻ kia.
Trong lòng thoáng dâng lên vẻ hiếu kỳ.
Đi ăn cơm mà dẫn theo tận ba tên vệ sĩ, xem ra không phải nhân vật tầm thường.
Bộ cánh đắt tiền cùng sợi dây chuyền đồng hồ bằng vàng lấp lánh kia cũng đang minh chứng cho điều đó.
Đón nhận ánh mắt quan sát của Goth, người thanh niên mỉm cười gật đầu đáp lại.
Trong khi đó, Gorgen đứng cạnh lại nhíu mày.
Lại thêm một tên công tử bột ăn chơi lêu lổng!
Viên phó cảnh sát thầm đánh giá trong bụng.
Rồi hắn dùng giọng điệu cực kỳ chắc nịch tuyên bố.
- Trên thế giới này tuyệt đối chẳng có thứ gọi là thuật xuyên tường.
- Hung thủ chắc chắn đã dùng một thủ pháp nào đó mà chúng ta chưa biết để rời khỏi nhà bếp, nói không chừng trong bếp có lối đi bí mật hay đại loại thế!
Nói đoạn, hắn ra lệnh cho thuộc hạ bắt đầu sục sạo tìm kiếm thật kỹ thêm lần nữa.
Kết quả dĩ nhiên chẳng thu được gì ngoài công cốc.
Goth liếc nhìn gã phó cảnh đang tốn công vô ích, không khỏi lắc đầu ngán ngẩm.
- Ngài Marple, ngài phát hiện ra điều gì sao?
- Trong cuốn "Cuộc phiêu lưu chốn hoang dã" do chính ngài chấp bút, vị thợ săn ma Sherlock kia có sức quan sát sắc bén vô cùng, chắc hẳn một người có thể viết ra nhân vật như thế cũng phải sở hữu năng lực quan sát phi phàm chứ nhỉ?
Lantster vẫn luôn chú ý đến Goth liền bắt trọn cử động ấy.
Lập tức, viên cảnh sát cất lời hỏi.
Đồng thời, giọng điệu hắn ta hoàn toàn không hề hạ thấp.
Thế nên, gần như toàn bộ người trong nhà hàng đều nghe thấy.
Ánh mắt của đám khách khứa lẫn nhân viên phục vụ tức khắc đổ dồn về phía Goth.
Phải biết rằng, mấy ngày nay tại Hesetings này, cái tên Poirot Marple đã sớm nổi như cồn.
Tên này đang cố tình gây sự chú ý đây!
Goth liếc nhìn Lantster, viên cảnh sát ấy vẫn giữ nguyên nụ cười tủm tỉm trên môi.
- Tôi không có ý gì xấu đâu, chỉ là một độc giả của cuốn "Cuộc phiêu lưu chốn hoang dã", tôi rất mong tác giả có thể thần kỳ giống như nhân vật trong trang sách thôi mà!
Lúc nói những lời này, vẻ mặt đối phương tràn đầy vẻ mong mỏi.
Đây rõ ràng là một màn diễn kịch trơ trẽn.
Còn mục đích của đối phương rốt cuộc là gì?
Có lẽ muốn thấy hắn bẽ mặt.
Hoặc thâm độc hơn là muốn vùi dập thanh danh của hắn.
Danh tiếng ngày một vang xa của hắn, đối với kẻ vẫn luôn chằm chằm theo dõi hắn mà nói, tuyệt đối không phải chuyện tốt lành gì.
Nhìn kìa, đám phóng viên vốn bị chặn ngoài cửa, ban nãy còn ầm ĩ náo loạn mà giờ đây đã im phăng phắc, tất cả đều đang trân trân nhìn hắn kìa!
Nếu hắn thực sự làm trò cười, đám phóng viên này tuyệt đối sẽ không nương tay đâu.
Dù cho trước đó, quan hệ giữa họ xem như khá hòa hảo.
Nhưng xem ra, hắn đành phải khiến đối phương phải "thất vọng" rồi.
- Tác giả và nhân vật trong truyện hoàn toàn khác nhau, cũng giống như một tác giả có sở thích ăn uống, nhưng nhân vật do hắn viết ra rất có thể lại chẳng mảy may hứng thú với đồ ăn vậy, tôi và nhân vật của mình không hề giống nhau.
Goth nhún vai, khiêm nhường đáp lời.
Lantster vẫn giữ nguyên bộ dạng cười cười nói nói.
- Vậy sao?
- Thật là khiến người ta thất vọng quá, cứ ngỡ rằng…
- Dù vậy, tôi cũng có chút ít phát hiện đấy chứ.
Lời Lantster còn chưa dứt đã bị Goth cắt ngang.
Dưới ánh mắt chăm chú của đối phương, Goth bước thẳng đến trước mặt một tên phục vụ, giơ tay chỉ thẳng vào gã -
- Cậu chính là hung thủ!