Chương 77: Con đường gian nan
Yuli đưa tay day trán, gương mặt đầy vẻ bất đắc dĩ.
- Locke, anh thật không nên đem tuổi tác của một người phụ nữ ra bàn luận.
Nàng nghiêm mặt, đáp:
- Đây là lời nguyền lão hóa. Rồi chẳng bao lâu nữa anh sẽ hiểu khoảng cách khủng khiếp giữa Vu sư chính thức và học đồ cấp một.
Trên gương mặt già nua của Yuli hiện lên nỗi sợ hãi sâu sắc, như thể nàng vừa nhớ đến một thứ kinh khủng không sao gọi tên được.
- Anh sẽ không hiểu vì sao khoảng cách ấy lại lớn đến thế. Rồi anh sẽ nhận ra, giữa khoảng cách vốn đã rộng ấy, tinh thần lực của mình gần như không thể tăng thêm.
- Ngay cả pháp môn minh tưởng cũng trở nên hết sức thiếu tin cậy.
- Năm này qua năm khác, tu vi cứ giậm chân tại chỗ. Thêm vào đó là ánh mắt thất vọng hết lần này đến lần khác của đạo sư Harlan Vera, rồi sức ép lạnh lùng khi lão hoàn toàn từ bỏ tôi. Cuối cùng, tôi đã chọn tiến hành một cuộc nghiên cứu nguy hiểm. Khi ấy, tôi định gieo lời nguyền lão hóa lên linh hồn mình, sau đó dùng cách giải nguyền để nâng cao tinh thần lực.
- Khiến linh hồn liên tục rơi vào trạng thái bị nguyền rồi lại được giải nguyền.
Locke cau mày. Dù chưa tận mắt chứng kiến cách Yuli thực hiện, chỉ nghe nàng kể thôi, hắn cũng thấy việc ấy nguy hiểm đến rợn người.
Chẳng khác nào đi trên dây.
Chỉ cần sơ sẩy một chút, linh hồn sẽ bị chính lời nguyền của mình giết chết.
Cũng giống như ngày nào cũng uống thuốc độc đủ giết người, chẳng có gì khác biệt.
Yuli Burns cúi đầu, thở dài.
- Nhưng tư chất của tôi vốn không đủ. Thí nghiệm mất kiểm soát, lời nguyền lão hóa quay ngược cắn trả linh hồn. Tôi gần như chỉ còn biết cố giữ lấy mạng sống, còn tiền đồ thì tiêu tan hoàn toàn.
- Từ một phụ nữ từng được rất nhiều nam vu sư say mê theo đuổi, tôi biến thành một mụ già xấu xí, dung mạo đáng sợ.
- Chưa hết. Tôi còn bị cơ chế thẩm tra đạo đức của Hiệp hội Bạch Vu Sư điều tra dai dẳng, vì trong thí nghiệm của tôi có vài chỗ vi phạm quy định đạo đức.
- Bởi vậy, tôi rất khó tìm được một công việc bình thường. Chỉ có phu nhân Irina chịu thu nhận tôi.
Yuli Burns cười gượng.
- Locke, nói ra cũng thật nực cười. Trước khi xảy ra chuyện, tôi còn luôn oán trách những quy củ rườm rà do Hiệp hội Bạch Vu Sư đặt ra, cho rằng chúng kìm hãm con đường phát triển của mình.
- Nhưng sau khi gặp chuyện, tôi mới hiểu những cuộc thẩm tra đạo đức mà Hiệp hội Bạch Vu Sư yêu cầu chúng tôi tiến hành cũng là để bảo vệ chính chúng tôi.
- Kẻ quá đắm chìm trong sức mạnh của bản thân rất dễ đánh mất mình, cuối cùng bị chính sức mạnh ấy nuốt chửng.
Locke không ngờ con đường tiến lên của một học đồ vu sư cấp một lại gian nan đến vậy. Hắn lên tiếng an ủi nàng mấy câu:
- Yuli, người có thể trở thành học đồ vu sư cấp một thì tư chất đâu thể kém cỏi. Tôi tin cô sẽ tìm ra cách thoát khỏi cảnh ngộ khó xử này. Chỉ cần còn sống, thế nào cũng có ngày gây dựng lại từ đầu.
- Vả lại, đâu phải không có ma dược giải được lời nguyền trên người cô.
Yuli bật cười khàn khàn.
- Locke, anh đúng là người tốt bụng.
- Cảm ơn anh. Nhưng chúng ta không giống nhau, anh sẽ chẳng hiểu được đâu. Anh không hiểu nỗi khổ của những người như chúng tôi. Một thiên tài như anh sẽ chẳng bao giờ hiểu những chuyện này.
Yuli hạ giọng:
- Bản thân tôi là học đồ theo hướng ma dược học, tôi biết rõ tình trạng của mình. Tôi đã gieo lời nguyền lên linh hồn quá lâu. Ít nhất trong năm năm, ngày nào tôi cũng uống một bình ma dược lão hóa, rồi lại uống thêm rất nhiều thuốc giải nguyền. Lời nguyền lão hóa đã quấn chặt lấy linh hồn tôi…
- Một ma dược sư Vu sư Nhất Hoàn bình thường, hễ gặp tình trạng của tôi đều sẽ tránh xa.
- Bọn họ sợ tôi làm hỏng danh tiếng của họ.
Trong mắt Yuli loé lên nỗi oán độc. Đó là hận thù nàng dành cho đạo sư của mình.
- Nếu khi ấy đạo sư Harlan Vera ngăn cản tôi, mọi chuyện đã khác. Nhưng lão không làm vậy.
- Lão lúc nào cũng thế.
- Trong mắt lão chỉ có những học trò hào nhoáng, sáng sủa.
Yuli nhanh chóng đè nén cơn giận. Nàng gật đầu, áy náy xin lỗi Locke:
- Xin lỗi, Locke. Tôi không nên thất thố trước mặt anh.
- Hôm nay tôi nói nhiều quá.
- Xin lỗi anh. Rốt cuộc cũng là do bản thân tôi vô dụng. Anh có thể đừng kể những lời hồ đồ tôi vừa nói với người khác được không?
Locke gật đầu, khoát tay.
- Tôi chẳng nghe thấy gì cả.
- Vậy thì, chủ tiệm Yuli, chúc cô may mắn. Hợp tác vui vẻ.
Locke đứng dậy, đi ra ngoài tiệm.
Bản thân hắn vẫn còn cả đống việc phải xử lý. Muốn xin mở rộng vườn thực vật, hắn lại phải trải qua cuộc thẩm tra của Hiệp hội Bạch Vu Sư, thế nào cũng tốn thêm một phen công sức.
Hơn nữa, lần này nếu tiếp tục mở rộng, vườn thực vật của hắn sẽ phải nâng lên quy mô cỡ trung.
Đạo sư Sofia cũng không thể giúp hắn nhanh chóng thông qua xét duyệt. Với vườn thực vật của học đồ vu sư cấp hai, Hiệp hội Bạch Vu Sư còn chưa quá khắt khe. Nhưng vườn thực vật của học đồ cấp một thì chắc chắn sẽ được xem xét hết sức cẩn thận.
Thảm họa thực vật vực sâu do Hội Thanh Hoàn gây ra ở vùng Đông Nam mới trôi qua chưa đầy năm mươi năm.
Yuli đứng dậy tiễn hắn.
Rời khỏi Bí Ngữ Lệ Kim, Locke lại đi vào kho buôn nô lệ trong chợ Chimera. Hắn tìm thấy Benny, nữ tinh linh hắc ám từng tiếp đón mình lần trước, rồi chuẩn bị mua thêm một nhóm nô lệ người đầu trâu.
Ít nhất cũng phải mua thêm năm tên.
Trên con phố có kho buôn nô lệ, nữ tinh linh hắc ám Benny cẩn thận nói với Locke:
- Thưa ngài Locke đáng kính, hiện nay giá nô lệ quý tộc người đầu trâu đã khôi phục về mười ma thạch một tên.
- Nhưng chất lượng nô lệ của cửa hàng chúng tôi vẫn được bảo đảm như trước. Mỗi nô lệ quý tộc người đầu trâu đều đã trải qua quá trình huấn luyện lại bằng pháp thuật phụ ma nghiêm ngặt. Bọn họ tuyệt đối không phản bội chủ nhân, mà trí tuệ cũng không bị ảnh hưởng.
Locke cau mày.
- Trước đây chẳng phải chỉ có năm ma thạch sao?
Dưới áp lực ma lực vô tình tỏa ra từ người Locke, nữ tinh linh hắc ám Benny hơi sợ hãi. Mồ hôi rịn xuống trán nàng.
- Thưa quý khách, chuyện là thế này. Chín tháng trước, một lượng lớn nô lệ thú nhân chất lượng cao tràn vào thị trường, khiến giá cả bị kéo xuống. Nhưng hiện nay giá đã trở lại mức bình thường.
- Nô lệ của cửa hàng chúng tôi tuy đắt, nhưng chất lượng chắc chắn được bảo đảm.
Locke khẽ gật đầu.
Quả đúng là vậy. Vườn thực vật của hắn không thể dùng những nô lệ đầu óc mơ hồ, thần trí chẳng còn tỉnh táo. Phần lớn công việc trong vườn đều đòi hỏi một mức độ trí tuệ và khả năng lĩnh hội nhất định.
Locke nói:
- Được rồi. Đây là năm mươi ma thạch. Tôi muốn năm nô lệ quý tộc người đầu trâu.
Nữ tinh linh hắc ám Benny thở phào.
- Thưa quý khách, lần trước ngài đã mua hai nô lệ mang huyết mạch sinh vật cổ đại. Chẳng lẽ ngài có hứng thú nghiên cứu phương diện này sao?
- Gần đây cửa hàng chúng tôi lại có một nữ nô lệ người cá mang huyết mạch sinh vật cổ đại.
Locke đáp:
- Tạm thời không cần.
Hai nữ miêu nhân mua lần trước vẫn chưa được hắn nghiên cứu xong. Chẳng cần thiết phải mua thêm người cá. Có tiền cũng không thể tiêu hoang như vậy.
Tiền phải dùng đúng chỗ.
Sau này hắn còn rất nhiều nơi cần tiêu ma thạch.