Chương 54: Chứng chỉ trợ lý nhà lai giống, ba tháng
Ở vùng ven thành phố cảng, một đàn tê giác da đen đang cuồng cuồng lao qua đồng hoang. Phía trước chúng là hơn hai mươi học đồ pháp sư cấp hai thuộc đội tuần tra.
Đội trưởng Bruno gọi Locke:
- Locke!
Ngay sau đó, bảy con tê giác cuồng hóa đâm sầm vào những dây leo mandrake đã được giấu kín. Chớp mắt, dây leo mandrake của Locke hóa thành vô số bàn tay dây leo, quấn chặt cả đàn tê giác trong một lùm dây phép.
Những quả độc màu tím nhạt mọc trên cành dây leo cũng phình to từng quả một, rồi nổ tung. Nước quả bắn tung tóe.
Bị thứ độc đặc biệt trong quả độc vấy lên người, đàn tê giác cuồng hóa rú lên thảm thiết. Trên lớp da chúng nhanh chóng hiện ra những vết sẹo tím đan thành hình mạng nhện. Đó là chất độc của phép Bắn quả độc, đang tàn phá các cơ quan trong toàn thân chúng.
Chất độc trong phép Bắn quả độc đã được tổng hợp và tăng cường, cộng thêm dây leo mandrake cấp sáu, quả nhiên thật sự chặn đứng đàn tê giác cuồng hóa trong giây lát.
Đội trưởng Bruno mừng rỡ khen:
- Làm tốt lắm, Locke.
- Chuẩn bị phối hợp thi pháp!
Nhiều học đồ pháp sư cấp hai trong đội tuần tra nhìn Locke bằng ánh mắt kinh ngạc xen lẫn khâm phục.
Locke vừa mới thăng lên học đồ pháp sư cấp hai, nhưng cả thủ đoạn lẫn pháp lực đều đã vượt xa người thường.
Ngay sau đó, mặt đất dưới chân đàn tê giác cuồng hóa biến thành một vũng bùn nhão. Đó là đầm lầy tạm thời được tạo ra bằng mô hình pháp thuật cấp năm, phép Biến đất thành đầm lầy của phái Nguyền thuật. Nhờ vậy, đàn tê giác càng khó chạy thoát. Dù còn sức, chúng cũng không thể phát huy, càng không cách nào thoát khỏi bùn lầy.
Tiếp đó, các học đồ pháp sư trong đội chấp pháp lần lượt thi triển những mô hình pháp thuật công kích, trút đòn đánh dữ dội xuống đàn tê giác cuồng hóa.
Sau cùng, ba con tê giác chết dưới tay đội tuần tra. Bốn con còn lại kích hoạt năng lực cuồng hóa, dựa vào lớp da cứng có khả năng kháng phép để gắng gượng chống đỡ pháp thuật, bỏ chạy về phía xa thành phố.
Trước khi chạy trốn, con tê giác cuồng hóa già nhất trong đàn, một con cái thuộc thế hệ bà tổ và cũng là thủ lĩnh mẫu hệ của cả đàn, còn ngoái đầu nhìn các học đồ pháp sư của đội chấp pháp.
Đội trưởng Bruno dẫn mọi người mổ xẻ xác ba con tê giác.
- Người góp công lớn nhất lần này là ta, Locke, cùng mô hình pháp thuật cấp năm, phép Biến đất thành đầm lầy, thuộc phái Nguyền thuật của Helya.
- Ba người chúng ta được ưu tiên chia tài nguyên trước, phần còn lại mọi người chia đều.
- Các vị thấy thế nào?
Không một học đồ pháp sư nào có ý kiến phản đối. Cách chia này rất công bằng.
Locke cũng cho rằng nên làm như vậy. Nếu chỉ có một mình hắn, tuy có thể dựa vào chuỗi pháp thuật kết hợp Bàn tay dây leo để cầm chân đàn tê giác trong giây lát, nhưng hắn lại thiếu những pháp thuật công kích tiếp nối. Đừng nói giết cả đàn, ngay một con tê giác cuồng hóa hắn cũng không giết nổi.
Khi ấy, hắn chỉ có thể mặc cho chúng chạy thoát.
Chất độc đặc biệt được tăng cường trong phép Bắn quả độc không đủ sức giết chết sinh vật ma pháp cấp trung.
Lớp da cứng kháng phép của tê giác cuồng hóa còn có thể giảm bớt hiệu quả của pháp thuật. Những cơ quan ma pháp đã được cường hóa trong cơ thể chúng lại là nguyên liệu tuyệt hảo để chế tạo vật phẩm ma hóa.
Đội trưởng Bruno nói:
- Những thứ quý giá nhất trên người tê giác cuồng hóa là tim, máu và da. Ba người chúng ta, mỗi người trước hết nhận một phần da đủ để làm thành một bộ giáp vật phẩm ma hóa. Sau đó, mỗi người được ba phần máu tê giác cuồng hóa và một quả tim.
- Những người còn lại trong đội tuần tra, mỗi người được một phần máu tê giác cuồng hóa. Ngoài ra, mọi người còn lần lượt nhận đuôi, móng và những bộ phận khác của chúng.
Locke cùng mọi người gật đầu. Cách chia này quả thật rất hợp lý.
Nó cũng tương xứng với công lao của từng người.
Lần này đội tuần tra có thể thuận lợi giết vượt số lượng ba con tê giác cuồng hóa, công đầu thuộc về những dây leo mandrake tàng hình của Locke. Chúng khiến cả đàn rơi vào bẫy mà không hề hay biết. Sau đó mới đến pháp thuật của Helya và đội trưởng Bruno.
Dĩ nhiên, đây là thắng lợi của cả đội.
Hai mươi phút sau, chiến lợi phẩm được chia xong. Một học đồ pháp sư cấp hai khẽ thở dài:
- Giá mà ngày nào cũng được nhẹ nhàng thế này, thu hoạch lại nhiều như hôm nay thì tốt biết mấy.
- Hôm qua chúng ta đã mất thêm một người rồi.
Locke nhìn học đồ pháp sư kia. Hắn từng nghe kể, hôm qua trong thành phố xuất hiện một học đồ pháp sư cấp hai của Tòa án Huyết Chú giả dạng làm người thường. Tên học đồ hắc pháp sư ấy đã lẩn trốn trong thành phố cả một thời gian dài.
Gã thậm chí còn dùng phép Nghi thức ban sơ của ma cà rồng lên người thường để truyền bá lời nguyền ma cà rồng, gây ra cảnh hỗn loạn cực lớn trong thành.
Cuộc bạo loạn hôm qua còn kinh động đến một pháp sư chính thức thuộc tầng lớp cao của Túp lều Lilith.
Vị pháp sư chính thức ấy ra tay, dùng thuốc giải độc diện rộng lên khu vực kia, tạo thành một đám mây mưa thuốc. Nhờ vậy, bệnh dịch ma cà rồng mới bị dập tắt trước khi bùng phát hoàn toàn.
Có thể thấy, nhiệm vụ của đội tuần tra gần đây ngày càng nguy hiểm.
Thời gian qua, ngày càng nhiều học đồ pháp sư thuộc các gia tộc địa phương tìm cách rời khỏi đội tuần tra nhờ quan hệ của mình.
Dĩ nhiên, Túp lều Lilith cũng siết chặt điều kiện cho các học đồ pháp sư trong đội rời đi.
Về sau, bọn họ sẽ càng khó thoát khỏi đội tuần tra.
Hoàn thành nhiệm vụ, Locke chào hỏi mấy học đồ pháp sư thân thiết trong đội rồi rời đi. Hắn trở về Hẻm Xéo, tiếp tục minh tưởng và học khóa gây giống.
…
Ba tháng sau.
Đây là tháng thứ ba Locke theo học khóa gây giống của nữ pháp sư Sophia.
Hắn đã cơ bản nắm được phương pháp nuôi cấy bằng cách ghép cành. Trong căn nhà của mình ở Hẻm Xéo, hắn còn nuôi hơn mười chậu dây leo mandrake và dây leo rễ Tifflor.
Dĩ nhiên, đó chỉ là màn che mắt.
Tốc độ học khóa gây giống của Locke không nhanh cũng chẳng chậm, thuộc trình độ khá hơn mức trung bình.
Tư chất pháp sư của hắn chỉ đạt cấp ba. Nhưng nhờ lam ngọc thẫm, ngọc xanh đen và hồng ngọc đỏ thẫm, dao động pháp lực của hắn đặc biệt thấp, khả năng điều khiển pháp lực lại cực kỳ chính xác.
Vì vậy, tốc độ học của hắn cũng không hề chậm.
Trong văn phòng của Sophia, Locke khiêng dây leo mandrake siêu cấp do mình tổng hợp được vào bên trong.
Hắn đã nghĩ sẵn cái cớ. Chỉ cần nói đây là giống dây leo mandrake đặc biệt do hắn dùng phương pháp ghép cành để lai tạo từ dây leo rễ Tifflor và dây leo mandrake, chọn ra những giống có đặc tính ưu tú nhất rồi nuôi cấy thành.
Hắn tin nữ pháp sư Sophia sẽ không quá xét nét một loại thực vật ma pháp cấp thấp như vậy.
Một khi có được chứng nhận của bà, cũng sẽ chẳng ai nghi ngờ hắn không phải một trợ lý nhà lai giống có thiên phú.
Sau này, mỗi khi hắn tổng hợp ra thực vật ma pháp siêu cấp, người ta sẽ tự nhiên nghĩ theo hướng hắn là một trợ lý nhà lai giống xuất sắc.
Nữ pháp sư Sophia cúi xuống nhìn dây leo mandrake siêu cấp. Sắc mặt bà khẽ thay đổi, dường như vô cùng kinh ngạc. Vẻ hờ hững trên mặt cũng lập tức biến mất.
- Bài tập hôm nay của em có chất lượng rất tốt, Locke.
- Em nuôi nó bằng phương pháp ghép cành sao?
Nữ pháp sư Sophia chăm chú nhìn thẳng vào mắt Locke.
Locke gật đầu.
- Vâng, thưa cô.
Trên mặt nữ pháp sư Sophia lộ vẻ xúc động.
- Thiên phú của em trong lĩnh vực gây giống còn tốt hơn ta tưởng.
- Khá lắm.
- Thậm chí có thể nói là xuất sắc.
- Sau này em nhất định sẽ trở thành một nhà lai giống giỏi.
- Xem ra trước kia ta đã đánh giá thấp em rồi.
Nữ pháp sư Sophia chợt nhớ ra điều gì, trên mặt hiện lên vẻ thích thú.
- Xem ra có người thật sự phải hối hận rồi.
Bà ngừng một chút rồi nói tiếp:
- Phải rồi, kỳ thi lấy chứng chỉ trợ lý nhà lai giống của Túp lều Lilith năm nay do ta phụ trách. Nhưng theo ta thấy, em không cần lãng phí thời gian tham gia kỳ thi nữa.
- Chứng chỉ này, bây giờ ta có thể cấp thẳng cho em.
- Với tác phẩm như thế này, em nhận chứng chỉ là hoàn toàn xứng đáng.
Nữ pháp sư Sophia đưa một tấm chứng chỉ cho Locke.
- Đây cũng xem như một chút đặc quyền của pháp sư cấp một.