Chương 53: Sóng gió và lời đồn
Locke vừa ngốn sạch toàn bộ số thịt trên xe, vừa truyền pháp lực vào viên ngọc tím sẫm.
Bụng hắn réo vang như sấm. Nhờ năng lực tiêu hóa được huyết mạch sinh vật cổ đại cường hóa, số thịt bò phơi khô nhanh chóng bị nghiền nát rồi hấp thu hoàn toàn.
Chợt nghe tiếng viên ngọc vỡ tan, Locke cúi đầu nhìn xuống. Viên ngọc tím sẫm trong tay hắn đã hóa thành một đống bột đá.
“Vật chất đặc biệt bên trong viên ngọc đã bị tiêu hao sạch, khiến nó vỡ ra. Muốn hoàn toàn loại bỏ tác dụng phụ trên người, mình còn cần bảy viên nữa. Ít nhất phải mất hai tuần mới luyện ra đủ số đó. Dù vậy, kết quả này đã rất đáng mừng rồi.”
Locke thầm tính toán:
“Nếu là những học đồ pháp sư cấp hai khác, e rằng phải mất vài năm mới áp chế được tác dụng phụ.”
“Dĩ nhiên, trong Túp lều Lilith cũng có bán thuốc loại bỏ tác dụng phụ do pháp lực suy thoái. Nhưng những thứ ấy đắt kinh khủng, hơn nữa chỉ có thể mua từ chính pháp sư đạo sư của mình.”
“Hiệu quả của chúng cũng kém xa viên ngọc tím sẫm.”
Bản thân thuốc men vốn đã mang theo tác dụng phụ. Vì thế, dù dùng thuốc đắt tiền để loại bỏ tạp chất suy thoái trong pháp lực, cơ thể vẫn khó tránh khỏi lưu lại một phần ảnh hưởng.
Locke thậm chí còn nhận ra, độc tính của những loại thuốc đã ngấm vào pháp lực sau khi hắn dùng linh dược Ánh Trăng và thuốc mỡ Ngưng Thần, nay cũng bị viên ngọc tím sẫm thanh lọc.
Có thể nói, viên ngọc này giúp pháp lực của hắn trở về trạng thái tinh khiết như chưa từng dùng thuốc.
Locke lật xem sổ tay môn học Vạn Vật. Viên ngọc tím sẫm là đặc sản của Tinh Vực Hải, nhưng tại Vực Đông Nam lại hiếm vô cùng. Bởi vậy, các học đồ pháp sư ở nơi này không có cơ hội dùng nó để loại bỏ độc tính do thuốc men lưu lại trong cơ thể.
“Tinh Vực Hải… Dạo gần đây, cô Sophia cũng thường xuyên nhắc đến nơi đó.”
“Bên trong viên ngọc tím sẫm chứa một loại năng lượng đặc biệt của Tinh Vực Hải, gọi là năng lượng hư không. Chỉ bấy nhiêu năng lượng hư không thôi cũng đủ thanh lọc sạch tạp chất trong pháp lực của mình.”
“Đáng tiếc, năng lượng hư không dường như không thể thanh lọc nguyên tố Ether. Vì thế, phần nguyên tố Ether đang quấn lấy pháp lực của mình vẫn còn nguyên.”
Locke đứng trước tấm gương trong phòng đọc sách, khẽ cau mày. Hắn vẫn chưa biết phần nguyên tố Ether ấy sẽ gây ra ảnh hưởng xấu gì cho mình.
Tuy nhiên, xét tình hình hiện tại thì dường như chưa có vấn đề gì. Hắn không cần quá lo lắng.
Locke trở về phòng ngủ, bôi một ít thuốc mỡ Ngưng Thần lên hai bên thái dương, rồi bắt đầu buổi minh tưởng tối hôm đó.
…
Sáng hôm sau, Locke đến căn nhà gỗ của đội tuần tra từ sớm để điểm danh.
Chẳng hiểu vì sao, lần này rất nhiều học đồ pháp sư trong đội đều nhìn hắn bằng ánh mắt vừa ngạc nhiên vừa khác lạ.
Mỗi khi Locke quay sang, bọn họ lại nở nụ cười chào hỏi, hoặc gật đầu với hắn.
Từ sau lần Locke thể hiện bản lĩnh trong nhiệm vụ trước, hắn đã được mọi người trong đội tuần tra đón nhận, xem như chính thức hòa nhập vào tập thể.
Trước cảnh tượng khác thường ấy, Locke khẽ nhíu mày.
Xem ra hắn đã gây ra một phen xôn xao, trở thành nhân vật trung tâm trong một câu chuyện đang được bàn tán khắp nơi.
Trong lòng Locke cũng đã đoán được phần nào nguyên do.
Hắn bước vào phòng làm việc của đội trưởng Bruno Suarez. Vừa thấy Locke, mắt Bruno đã sáng lên.
- Locke, hôm nay cậu đến rồi à.
- Đúng lúc chiều nay chúng ta có một nhiệm vụ khá nguy hiểm. Phải đến rìa thành phố xử lý một đàn tê giác cuồng hóa xông vào lãnh địa của Túp lều Lilith. Lần này tôi định dẫn cậu và Hailiya cùng đi.
Từ sau chuyện lần trước, trong mắt đội trưởng Bruno, Locke đã là một học đồ pháp sư cấp hai có sức chiến đấu đáng nể. Vì thế hắn rất được coi trọng.
Hailiya tò mò quan sát Locke.
- Chào anh, Locke.
- Nghe nói anh đã từ chối hợp đồng đầu tư của gia tộc Reeves, còn tuyên bố rằng mình không cần các gia tộc pháp sư đầu tư.
- Anh biết không, dạo gần đây anh đã trở thành tin nóng được các học đồ pháp sư cấp hai trong Túp lều Lilith bàn tán nhiều nhất đấy.
- Mỗi người nói một kiểu.
Sắc mặt đội trưởng Bruno nghiêm lại. Hắn cao giọng nhắc Hailiya:
- Hailiya, cô nhắc chuyện đó làm gì?
- Chúng ta đều là người trong một đội tuần tra, cần gì vì người ngoài mà bàn tán về người nhà mình?
Hailiya nhún vai, nhướng mày làm ra vẻ mặt hài hước, cố ý khiến bầu không khí bớt căng thẳng.
- Trong đội tuần tra cũng có học đồ pháp sư xuất thân từ bảy mươi hai gia tộc bản địa mà.
- Hơn nữa, sáng nay vừa nghe chuyện ấy, tôi đã lên tiếng phản bác những kẻ truyền tin rồi.
- Tôi bảo bọn họ đó chỉ là lời đồn. Locke Augustine là một học đồ pháp sư ưu tú trong đội tuần tra.
Hailiya quay sang Locke, áy náy nói:
- Xin lỗi anh, Locke. Tôi chỉ muốn nhắc anh rằng gia tộc Reeves dường như đang tìm cách trả đũa anh.
- Mấy gia tộc pháp sư bản địa sa sút này đúng là hẹp hòi hết chỗ nói.
Hailiya và đội trưởng Bruno tuy đều là pháp sư sinh trưởng tại đây, nhưng cả hai đều xuất thân từ gia đình phàm nhân bản địa. Vì thế, trong chuyện này, bọn họ không thiên vị các gia tộc pháp sư địa phương.
Thậm chí vì từng kề vai chiến đấu với Locke, họ còn có thiện cảm với hắn hơn trước.
Locke cau mày. Hắn không ngờ gia tộc Reeves lại giở những trò vặt vãnh như vậy.
Rõ ràng gia tộc Reeves rất bất mãn vì bị hắn từ chối. Bọn chúng định bôi nhọ thanh danh của hắn, khiến hắn không thể nhận được khoản đầu tư nào từ các gia tộc pháp sư khác.
Nếu Locke thật sự cần tiền đầu tư, gặp phải chuyện này chắc hẳn hắn sẽ sốt ruột, thậm chí phải đích thân đến tận cửa xin lỗi.
Nhưng hắn đâu có như vậy.
Ngay từ đầu, Locke chưa từng nghĩ đến việc nhận đầu tư của bảy mươi hai gia tộc bản địa. Làm thế chẳng khác nào tự chui đầu vào rọ.
Hắn chẳng bận tâm lắm, chỉ âm thầm ghi món nợ này của gia tộc Reeves vào lòng, rồi nói với đội trưởng Bruno và Hailiya:
- Cảm ơn hai người đã nhắc nhở.
- Nhưng đó chỉ là vài trò vặt không đáng ngại. Đối với học đồ pháp sư chúng ta, học tập và khám phá con đường pháp thuật mới là bổn phận chính.
- Đội trưởng, anh kể cho tôi nghe về nhiệm vụ chiều nay được không?
Hailiya và đội trưởng Bruno đều gật đầu tán thành. Trong mắt họ, lời đồn lần này quả thực chỉ là một trò bẩn thỉu chẳng đáng để nhắc đến.
Thái độ thản nhiên của Locke vẫn khiến cả hai hơi bất ngờ.
Hailiya nhìn hắn đầy ngạc nhiên. Nàng không hiểu vì sao Locke có thể bình tĩnh đến vậy.
Đội trưởng Bruno nói:
- Được, vậy bàn vào chính sự.
- Tê giác cuồng hóa sở hữu một pháp thuật thuộc phái Phụ Ma cấp năm, tên là Cuồng Hóa Thuật. Đàn này khoảng bảy con. Vì thế, chúng ta định dựa vào ưu thế số đông để xua đuổi chúng.
- Trong lúc làm việc, chúng ta cũng có thể thu được vài lợi ích.
Đội trưởng Bruno nói tiếp:
- Sau khi giết được tê giác cuồng hóa, đội tuần tra sẽ chia đều các nguyên liệu pháp thuật lấy từ chúng.
- Đây là địa bàn của Túp lều Lilith. Chúng ta có thể an toàn giết những sinh vật pháp thuật xâm nhập vào khu vực thành thị. So với việc săn bắt và thu thập nguyên liệu trong vùng hoang dã đầy hiểm nguy, cách này an toàn hơn nhiều. Đó cũng xem như một phúc lợi dành riêng cho đội tuần tra chúng ta.