Chương 225: Bức Tường Kẻ Vô Tín và Hệ Thống Chiêm Tinh Nibelungen
Hai tuần sau, con thuyền của người phàm đã tiến vào vùng biển gần bờ. Sau chuyến đi dài đằng đẵng, cuối cùng họ cũng sắp đến nơi cần đến: thành bang Thebes.
Suốt hai tuần ấy, đám quý tộc phàm nhân vừa lên thuyền ban đầu còn hào hứng lắm. Vậy mà càng về sau, ngày nào họ cũng mệt rũ rượi.
Locke nhận ra, ngoài hắn thỉnh thoảng ăn một ít bánh mì đen của người phàm, đội trưởng Andy dường như đã cải tạo hệ tiêu hóa của mình. Suốt hai tuần, hắn chẳng ăn lấy một miếng, cũng không chợp mắt lần nào.
Còn Albert thì đã nhét đầy thức ăn ngon vào nhẫn tinh giới từ trước. Mỗi lần muốn ăn, hắn đều lén lấy ra, ăn xong lại nhét bã vào trong nhẫn, tưởng thế là không để lại dấu vết.
Hai tuần trôi qua, con thuyền phàm nhân dường như sắp cập bờ. Nữ vu sư Sophia và nữ vu sư Gabriel tìm đến khoang thuyền chật hẹp này.
Sophia hạ giọng nói:
- Mọi người vất vả rồi. Vì không thể để lộ thân phận, chúng ta chỉ còn cách dùng phương tiện của người phàm để tới đích, thành ra mất khá nhiều thời gian.
- Xin hãy lưu ý, từ một tuần trước, vùng biển này đã thuộc địa phận của Tòa án Huyết Chú. Chẳng bao lâu nữa, chúng ta sẽ đặt chân vào vùng lõi của chúng, hoang nguyên Huyết Nha. Đó là một vùng cao nguyên bị nguyền rủa.
- Mọi người hãy chuẩn bị trước. Sức mạnh nguyền rủa sẽ không ngừng xâm nhập cơ thể, làm ô nhiễm phép thuật của chúng ta.
Sophia nói tiếp:
- Nhưng đó vẫn chưa phải chuyện rắc rối nhất. Tòa án Huyết Chú có đội tuần tra nguyền rủa, cũng giống như lãnh chúa vu sư bên chúng ta.
- Mỗi vùng, mỗi thành bang đều có đội tuần tra nguyền rủa. Các đội trưởng cấp cao còn đi tuần khắp những khu vực khác nhau. Mục tiêu của chúng ta không phải giết những kẻ ấy, mà là tránh để chúng phát hiện.
Sophia ngừng lại rồi nói:
- Vì vậy, mọi người phải tốn thêm chút công sức.
- Ngoài ra, hẳn ai cũng biết vùng lõi của Tòa án Huyết Chú có rất nhiều cạm bẫy ma pháp, nguồn nguyền rủa, vật phẩm bị nguyền rủa, cùng những quái vật do các thí nghiệm mất kiểm soát tạo ra, trà trộn vào đám người phàm.
- Trong lúc ẩn mình, mọi người phải hết sức cẩn thận.
- Giết lũ quái vật ấy thì khá dễ, nhưng rất có thể sẽ làm lộ thân phận của chúng ta.
- Còn một chuyện quan trọng nhất. Gần đây, Tòa án Huyết Chú đã mua của tổ chức hắc vu sư cùng phe là Ngự Khô Đình năm bộ hệ thống phòng thủ cỡ lớn, gọi là “Bức Tường Kẻ Vô Tín”.
Locke lộ vẻ ngơ ngác.
Rõ ràng, trong số những vu sư có mặt, chỉ mình hắn chưa biết “Bức Tường Kẻ Vô Tín” là gì.
Sophia giải thích:
- Ngự Khô Đình là một tổ chức kết hợp giữa phái phòng hộ và phái thông linh. Bức Tường Kẻ Vô Tín là hệ thống phòng thủ toàn diện do họ dốc sức mạnh của cả tổ chức chế tạo. Nó có thể chống lại những cuộc xâm lăng quy mô lớn của vu sư, ngăn chặn những đợt oanh tạc bằng pháp thuật chiến lược, đồng thời phát hiện kẻ địch xâm nhập. Công dụng rất đầy đủ.
- Điểm đáng sợ nhất của Bức Tường Kẻ Vô Tín là nó có thể dò tìm trên diện rộng phản ứng áp lực ma lực của vu sư chính thức khi xâm nhập.
- Dù một vu sư chính thức che giấu giỏi đến đâu, chỉ cần lơ là trong chớp mắt, hệ thống phòng thủ của Bức Tường Kẻ Vô Tín cũng sẽ phát hiện ra. Trong số chúng ta, Locke là người an toàn hơn cả, bởi hệ thống ưu tiên dò xét những vu sư có pháp lực trên bảy trăm.
- Pháp lực của em hiện chỉ hơn năm trăm.
- Albert và Andy, hai người cũng rất dễ bị phát hiện. Dĩ nhiên, có dược phẩm Ngàn Mặt che giấu thì việc dò xét sẽ khó hơn đôi chút.
Nữ vu sư Gabriel cười lạnh:
- Mỗi bộ Bức Tường Kẻ Vô Tín giá mười vạn ma thạch. Năm bộ là năm mươi vạn. Tòa án Huyết Chú đã phải chi một khoản lớn. Nếu không phải chuẩn bị cho chiến tranh vu sư, bọn chúng cũng chẳng mua hệ thống phòng thủ ma pháp đắt đỏ ấy của Ngự Khô Đình.
Gabriel chế giễu thêm:
- Tiếc rằng quyền điều khiển cao nhất của hệ thống vẫn nằm trong tay Ngự Khô Đình, không thuộc về Tòa án Huyết Chú. Vì thế, Tòa án Huyết Chú không thể tự nâng cấp hay cải tiến nó, càng không thể dùng hệ thống ấy để chống lại Ngự Khô Đình.
- Nhưng Ngự Khô Đình là vùng đất của hắc vu sư, cũng là bên bán vũ khí ma pháp cỡ lớn chủ yếu. Đây là thế lực hắc vu sư hàng đầu ở vùng Đông Nam. Đám trưởng lão hút máu của Tòa án Huyết Chú đành miễn cưỡng chấp nhận điều kiện ấy thôi.
Gabriel nghiêm mặt, nói:
- Trở lại chuyện chính. Chúng ta khó lòng xác định phạm vi dò xét của Bức Tường Kẻ Vô Tín. Vậy nên, ngay khi đặt chân lên đất liền, rất có thể chúng ta đã lọt vào tầm dò xét của nó. Tuyệt đối không được dùng dù chỉ một phép thuật nhỏ trên đường đi.
- Locke cũng vậy.
Sophia thoáng ngập ngừng.
Gabriel nói:
- Cẩn thận vẫn hơn. Biết đâu vu sư của Tòa án Huyết Chú đã hạ ngưỡng dò xét ưu tiên từ bảy trăm xuống còn năm trăm. Làm vậy tuy tốn thêm tài nguyên ma pháp trong một thời gian, nhưng không phải không thể.
- Dọc đường, mọi người vẫn có thể dùng vật phẩm ma hóa, dược tề, cây ma pháp và những thứ tương tự. Chỉ cần đừng vận dụng pháp thuật của chính mình.
Gabriel giải thích:
- Chúng ta đã thử nghiệm và kiểm tra nhiều lần. Bức Tường Kẻ Vô Tín chỉ phát hiện được dao động ma lực sinh ra khi vu sư dùng pháp thuật của bản thân. Dù dược phẩm Ngàn Mặt cho phép mọi người dùng những pháp thuật bị động của huyết mạch, cũng không kích hoạt cơ chế dò xét của nó.
- Để đề phòng thêm, mọi người còn phải đeo thứ này.
Gabriel lấy ra ba chiếc nhẫn vàng pha màu, nói:
- Đây là nhẫn chiêm tinh, thiết bị kết nối phụ của hệ thống chiêm tinh Nibelungen thuộc học viện chúng ta.
- Đeo nó vào, mọi người sẽ được hệ thống chiêm tinh Nibelungen che chở. Nhờ đó, chúng ta có thể phần nào chống lại khả năng dò xét của năm bộ Bức Tường Kẻ Vô Tín trong tay Tòa án Huyết Chú.
Locke, Albert và Andy nhận lấy những chiếc nhẫn tròn trông chẳng có gì đặc biệt. Trên mặt trong của mỗi chiếc nhẫn có khắc một câu ngắn:
“Mọi quyết định ngươi vay mượn từ thời gian, đến lúc đồng hồ cát lật ngược sẽ trở thành định số.”
Câu chữ ấy chỉ lóe lên thoáng chốc bên trong nhẫn rồi nhanh chóng biến mất.
Gabriel nhìn Locke, ánh mắt đầy chắc chắn:
- Locke, đeo nó vào, em sẽ tạm thời kết nối được với hệ thống chiêm tinh do học viện chúng ta tự nghiên cứu để sử dụng riêng, đã tiêu tốn ít nhất ba mươi vạn ma thạch. Đây cũng là thành quả ma pháp cao nhất của nhánh chiêm tinh trong học phái tiên tri thuộc học viện.
Gabriel nhếch môi:
- Người hiện phụ trách vận hành hệ thống này là học trò của ta. Lần này, tuy họ ở hậu phương, nhưng sẽ dốc sức hỗ trợ chúng ta thông qua hệ thống chiêm tinh Nibelungen.
Khoảnh khắc Locke đeo nhẫn lên ngón giữa bàn tay trái, trước mắt hắn hiện ra vô số cảnh tượng hư ảo. Hắn ngẩng lên, tưởng như trông thấy trần một căn phòng tối om. Trên đó lắp đủ loại thiết bị kỳ lạ, tỏa ra những đốm sáng yếu ớt. Mỗi đốm sáng tượng trưng cho một vì sao trên trời.
Những vì sao trên trần phòng liên tục đổi chỗ, tạo thành đủ hình dạng.
Cùng lúc ấy, trên những chiếc ghế lơ lửng giữa phòng có không ít học đồ vu sư cấp một đang ngồi, thậm chí còn có cả học đồ cấp hai đang học tập. Họ đều vẫy tay ra hiệu với Locke. Số người lên đến hơn hai mươi, rõ ràng là toàn bộ học đồ cấp một và cấp hai thuộc nhánh chiêm tinh của Nhà Lilith.
Nhưng người khiến Locke chú ý là phu nhân Morgana. Bà ta cũng có mặt trong hệ thống này. Tuy không phụ trách vận hành chính, hiển nhiên bà ta vẫn là một trong những người chủ chốt vạch kế hoạch cho hành động lần này.
Giọng phu nhân Morgana đồng thời vang lên bên tai năm người trong khoang thuyền:
- Sophia, Gabriel, Albert, Andy, có bốn người các cô cậu ra tay, ta nghĩ giết một vu sư chính thức hắc vu sư chẳng có gì khó.
- Locke, em cứ theo họ học hỏi cho tử tế. Cả bốn người đều là học trò của ta.
Giọng phu nhân Morgana chợt nghiêm lại, đầy cảnh giác:
- Gabriel, có chuyện rồi. Có kẻ đang dùng pháp thuật tiên tri để dò xét vị trí của các người.
- Thú vị đấy. Xem ra một số thông số của Bức Tường Kẻ Vô Tín đã bị khai man. Khả năng dò xét thực sự e là cao hơn số liệu ít nhất gấp đôi.
Gabriel và Sophia nhìn nhau. May mà họ đã trao nhẫn phụ của hệ thống chiêm tinh Nibelungen cho ba người Locke từ trước.
Dĩ nhiên, chuyện đó không phải nhờ may mắn. Gabriel đã nắm được thời cơ.
Gabriel có một pháp thuật bị động Nhất Hoàn tên là “Tiên Tri Áo Thuật”, tạo thành một trường phòng hộ thường trực quanh người.
Nhờ đó, Gabriel luôn có thể cảm nhận nguy hiểm trước khi nó ập đến.
Đổi lại, trường phòng hộ thường trực ấy không phải pháp thuật trực tiếp dùng để phòng ngự, khiến nàng yếu hơn những vu sư Nhất Hoàn thông thường không ít.
Giọng phu nhân Morgana lại vang lên bên cạnh họ:
- Bức Tường Kẻ Vô Tín sắp dò đến đây. Phía trước còn có một chiếc thuyền hắc vu sư đang tuần tra trên biển. Đừng để lộ sơ hở.
- Haiz, hệ thống chiêm tinh của học viện quả thật đã ngốn không ít tài nguyên. Nhưng làm xong rồi, chỉ có thể nói là tàm tạm.
- Dù sao học viện chúng ta cũng chẳng giỏi về loại pháp thuật này.
Nữ vu sư Gabriel là một nhà tiên tri cao cấp. Sắc mặt nàng rõ ràng không vui. Thứ nàng lấy làm tự hào bị phu nhân Morgana thẳng thừng chê là chỉ tàm tạm, nàng đương nhiên chẳng thể vui nổi.
Gabriel đành nói với đám học trò của mình đang vận hành hệ thống:
- Cứ xem đây là đề tài của các em. Làm tốt chuyện này, các em có thể viết ra biết bao bài nghiên cứu chất lượng cao. Bình thường chẳng phải các em vẫn trách ta không kiếm tài nguyên cho các em sao?
- Chiêm tinh thuật thiếu ứng dụng thực chiến. Trong các đợt đánh giá tổng hợp, nó thường bị chấm thấp rõ rệt, khiến tài nguyên phân phối không hợp lý.
Gabriel lạnh lùng nói:
- Bây giờ là dịp để các em thể hiện thật tốt, nắm lấy cơ hội công bố nghiên cứu về ứng dụng chiêm tinh thuật trong chiến tranh.
- Hãy để đám người ngoài ngành thấy hệ thống chiêm tinh Nibelungen ưu việt đến mức nào.
Đám học đồ vu sư cấp một trong hệ thống chiêm tinh Nibelungen, cũng chính là học trò của nữ vu sư Gabriel, lập tức cam đoan sẽ nghiêm túc điều khiển hệ thống, hết lòng giúp đỡ cô giáo Gabriel và nữ vu sư Sophia.
Sau đó, khoang thuyền chìm vào im lặng.
Locke cảm nhận rõ ràng như có thứ gì quét ngang phía trên đầu. Hắn thấy bồn chồn, cứ ngỡ chuyện chẳng lành sắp xảy ra ngay quanh mình.
- Đây là thứ gì?
Locke không hề vận dụng pháp lực. Hắn chỉ dựa vào khả năng đọc ngôn ngữ Modo vốn có, nhìn thấy giữa không trung đang lơ lửng từng chiếc đầu lâu bằng pha lê. Dường như ngoài hắn ra, không ai trông thấy chúng.
Thế nhưng nữ vu sư Nhất Hoàn, Albert và Andy đều cảm nhận được có thứ gì đó vừa lọt vào không khí.
Locke lập tức suy nghĩ:
- Đầu lâu vô hình, hay hình thể linh tính hiện ra, hay chỉ là ảnh chiếu? Ừm… có vẻ là ảnh chiếu kết hợp với pháp thuật hiện hình linh tính của phái thông linh. Bản thể của mấy chiếc đầu lâu pha lê này hẳn không ở đây. Chúng chỉ đến tuần tra mà thôi.
- Không ổn, mình không thể để lộ vẻ đang nhìn chằm chằm vào chúng.
Locke lập tức giả vờ nhìn Albert, rồi lấy từ trong túi ra một viên xúc xắc, làm như định đánh bạc với hắn.
Albert ngẩn ra, rồi mắt bỗng sáng lên, hứng thú ra mặt:
- Chơi xúc xắc à? Cược gì đây? Lấy đống hàng trên thuyền ra cược nhé. Ta muốn mấy nữ tinh linh nô lệ trong tay đệ.
Albert liếm môi, bộ dạng háo sắc chẳng khác nào kẻ sắp mất hết lý trí.
Trong thoáng chốc, Locke cũng không phân biệt nổi đây có phải bản tính thật của Albert hay không.
Hai người diễn rất đạt. Mấy chiếc đầu lâu pha lê xoay vòng trên đầu họ một hồi, dường như đang dò xét, rồi quay đi, xuyên qua vách tường để kiểm tra những khoang thuyền khác.
Mười lăm phút sau, một chiếc đầu lâu pha lê bất chợt xuyên tường trở lại căn phòng. Nó trông thấy Locke và Albert đang ngồi bên bàn, cược tới đỏ mắt. Tiền cược mỗi lúc một lớn.
Andy và Sophia đang khuyên hai người dừng tay, còn Gabriel thì tỏ vẻ giận Albert ra mặt.
Lúc ấy, chiếc đầu lâu pha lê mới tan biến. Cảm giác bất an bám riết trong lòng mọi người cũng theo đó biến mất.
Cả năm người khựng lại một thoáng. Gabriel ra hiệu bằng mắt, bảo họ tiếp tục diễn, đừng dừng lại, cũng không được nói thừa lời.
Bức Tường Kẻ Vô Tín tuy đã rời khỏi đây, nhưng ngoài kia vẫn còn một con thuyền hắc vu sư. Chúng chưa chắc đã không có phép thuật nghe lén tiếng người nói nhỏ.
Nếu dùng pháp thuật ngăn cách âm thanh, đội tuần tra nguyền rủa của đối phương sẽ có cách đặc biệt phát hiện ra.
Dĩ nhiên, ngoài hệ thống mua từ nơi khác, những phương pháp dò xét của Tòa án Huyết Chú đều khá tầm thường.
Các tổ chức hắc vu sư thường chỉ thật sự giỏi về nhánh pháp thuật sở trường của mình. Dù sao, họ chẳng bị đạo đức ràng buộc, có thể tùy tiện làm thí nghiệm trên cơ thể người, quả thật cũng có chỗ hữu dụng.
Còn những mặt khác thì chỉ tàm tạm.
Sâu trong một học viện nguyền rủa tại vùng lõi của Tòa án Huyết Chú, giữa hoang nguyên Huyết Nha, một đám hắc vu sư đang ở trong căn phòng đá kín mít. Chung quanh họ là vô số đầu lâu pha lê mã não. Những chiếc đầu lâu treo trên đầu, lơ lửng bên cạnh, trông như tạo thành một bức tường vô hình.
Đám hắc vu sư đang trao đổi với nhau:
- Trước đó, ở khu vực ấy phát hiện dấu hiệu áp lực ma lực đáng ngờ của một vu sư chính thức. Thế mà khi dùng Mắt Kẻ Vô Tín dò xét, lại chẳng tìm được ai khả nghi.
- Đã dùng pháp thuật tiên tri kiểm tra chưa?
- Rồi. Chúng ta đã kết nối với căn nguyên của Bức Tường Kẻ Vô Tín, thu thập lượng thông tin khổng lồ từ biển linh hồn của hàng chục triệu vong linh vô tín, nhờ đó lấy được tài nguyên tiên tri. Nhưng dùng pháp thuật tiên tri vẫn không phát hiện điều gì khác thường. Hừ, pháp thuật tiên tri của đám Ngự Khô Đình kia suy cho cùng cũng chỉ đến thế. Chúng đâu phải dân chuyên.
- Có nên tăng mức độ chú ý với khu vực đó không? Hay giết sạch tất cả người ngoài ở đó?
- Khoan đã, hỏng rồi! Chúng ta trúng kế điệu hổ ly sơn. Vu sư chính thức của Nhà Lilith đang tấn công chúng ta từ hướng khác. Hắn ở thành phố phía tây nam của chúng ta, vừa thả một cây ma pháp cao cấp xuống đó, là “Hoa Ma Kình”! Cây ma pháp ấy xuất hiện ở đâu thì nơi đó sẽ gặp thảm họa sinh thái cấp vùng. Chắc chắn chúng còn dùng pháp thuật Nhất Hoàn phối hợp với nó, “Hủy Diệt Sinh Thái”!
- Cái gì? Ở hướng đó có một dự án quan trọng của chúng ta. Mau báo cho các vu sư nguyền rủa cấp cao gần đó đến ngăn chặn!
…
Ở phía bên kia, trước con thuyền chở người phàm của Locke là một chiếc thuyền hắc vu sư. Ban đầu, bọn chúng định chặn con thuyền buôn lậu ấy lại.
Thuyền có vấn đề hay không thì mặc kệ. Đã bị chúng trông thấy, tiện tay cướp sạch là xong.
Nhưng lúc này, chiếc thuyền hắc vu sư đột nhiên đổi ý. Chúng kéo buồm, quay đầu đi về một hướng khác.
Trên boong, không ít học đồ hắc vu sư đang chạy rầm rập:
- Có một cây ma pháp cao cấp dùng một lần, Hoa Ma Kình, vừa rơi xuống vùng lõi của chúng ta. Mau quay về tiếp viện!
- Trời ơi, lại là thứ đáng sợ ấy. Nó rơi xuống đâu, chỉ trong thời gian ngắn sẽ hút cạn mọi thứ có giá trị và chất dinh dưỡng trên mảnh đất ấy, rồi nổ tung một lần, bắn ra vô số hạt hoa. Hạt hoa rơi xuống khắp vùng, mọc thành đủ loại hoa tươi, phá hủy hoàn toàn hệ sinh thái ma pháp. Ngay cả năng lượng thủy triều ma pháp cũng bị hút cạn.
- Đám bạch vu sư giả nhân giả nghĩa kia! Chúng ta chỉ giết người của chúng, còn chúng lại muốn san phẳng lãnh địa chúng ta thành đống hoang tàn!