Chương 16: Phương pháp ly tâm chiết xuất bằng pháp lực
Giáo sư Old lạnh lùng như một cỗ máy, cất giọng vô cảm:
- Thật ra nếu điều kiện cho phép, tốt nhất là nên rút máu khi vật thể còn sống. Dùng biện pháp hạ nhiệt độ và rút áp suất âm sẽ lọc được máu cua đá tốt hơn nhiều.
Lão cầm dụng cụ giải phẫu chuyên dụng, cẩn thận ép lấy phần máu tinh thuần nhất từ khoang chứa máu của con cua đá. Sau đó, lão chia đều số máu thành ba phần, dùng ba ống tiêm hút sạch ra ngoài.
Kế đến, giáo sư Old bơm một ống máu cua đá cùng một ống thuốc tinh chất phân tách huyết mạch vào trong một chiếc hũ thủy tinh nhỏ. Làm xong, lão chìa chiếc hũ sang cho Locke.
- Locke, giờ ta sẽ truyền cho trò kỹ thuật ly tâm chiết xuất bằng pháp lực. Đây là bí truyền của các dược sư, nếu ở thế giới phù thủy, không bỏ ra trăm viên ma thạch thì đừng hòng chạm tới. Giờ hãy làm theo lời ta. Dùng pháp lực của trò dẫn dắt chất lỏng, khuấy động bên trong hũ tạo thành một lốc xoáy pháp lực. Chỉ có như vậy, thuốc phân tách mới hòa quyện được với huyết mạch cua đá, dần bóc tách ra phần huyết mạch ta cần.
Giáo sư Old dặn dò kỹ lưỡng:
- Độ chuẩn xác và độ thuần thục khi điều khiển pháp lực của trò sẽ quyết định trực tiếp đến độ tinh khiết của tinh hoa huyết mạch thu được. Đây chính là điều mà bản thân ta lúc này không tài nào làm nổi. Mấy trò giải phẫu mổ xẻ vừa rồi, nói cho cùng, một kẻ phàm nhân chỉ cần luyện tập nhiều lần cũng làm được. Đó bất quá chỉ là vài ngón nghề vặt vãnh. Nhưng thuật ly tâm bằng pháp lực này, chỉ có học đồ phù thủy, mà phải là học đồ chuyên về hướng ma dược mới có thể nắm giữ. Đây mới thực sự là cửa ải khó khăn nhất. Chúng ta chỉ có đúng ba cơ hội. Nhưng ta tin trò. Cho dù có hỏng cả ba lần cũng chẳng ai trách trò được. Dù sao thì khắp cái đảo Corfu này, cũng chẳng bới đâu ra một học đồ phù thủy nào đi theo hướng ma dược cả.
Old nói bằng giọng thản nhiên lạ thường. Chẳng hiểu vì sao, đứng trước mặt người học trò trẻ tuổi mang thân phận phù thủy này, lão không còn chút điên cuồng, ngang ngược nào như lúc đối diện với đám học sinh người phàm thường ngày.
Trái lại, lão trông giống một bậc trưởng giả thông thái, lặng lẽ nhìn cái chết đang từng bước tiến về phía mình.
Thậm chí, lão còn quay sang an ủi Locke:
- Kể cả ta có đi tìm Tungus, và lão ta chịu giúp, thì một học đồ cấp hai chuyên về nhánh ma pháp hệ hỏa thuộc học phái Tố Năng như lão chưa chắc đã làm tốt hơn trò. Trò thì khác, trò là học đồ cấp ba chuyên nhánh ma pháp thực vật thuộc học phái Sinh Mệnh, bẩm sinh đã hợp với con đường ma dược. Thêm nữa, pháp lực của trò chẳng hiểu sao lại trầm ổn hơn hẳn các học đồ bình thường, thậm chí còn tĩnh lặng hơn cả ta ngày trước. Ta thấy trò thực sự có thiên phú về ma dược đấy. Chỉ tại cái lão già Tungus mắt mù không nhìn ra được mà thôi. Đó là lỗi của lão ta.
Locke liếc nhìn Old, khẽ đáp:
- Thầy ấy phải chỉ dạy tới ba học trò, công việc bận rộn, nhất thời chưa nhận ra cũng là lẽ thường.
Thấy Locke lên tiếng bênh vực Tungus, Old chỉ cười nhạt:
- Không nhận ra sớm thiên phú phù thủy của trò, chính là tổn thất của lão ta.
Locke nhìn ông giáo sư già, bụng bảo dạ không ngờ khi đối mặt với một kẻ cùng là phù thủy như mình, thái độ của Old lại khác biệt đến thế. Lão chẳng còn chút bóng dáng nào của vị giáo sư dạy sử điên loạn ngày thường. Ngược lại, lão ăn nói hóm hỉnh, lạc quan và cực kỳ bình tĩnh, lộ rõ phong thái của một bậc phù thủy đích thực.
Có lẽ, trong thâm tâm giáo sư Old, lão chưa từng coi người phàm trên đảo Corfu là đồng loại. Nhưng cũng có thể, lão không muốn làm trò cười trước mặt một học đồ phù thủy mới bước chân vào nghề như hắn, không muốn đánh mất chút tôn nghiêm cuối cùng trước một kẻ đồng đạo.
Locke làm theo từng bước giáo sư Old chỉ dẫn. Hắn nắm chặt chiếc bình thủy tinh, đồng thời rót pháp lực của mình hòa vào dòng chất lỏng hỗn hợp. Kế đó, hắn xoay chuyển luồng pháp lực, khiến chất lỏng bên trong bắt đầu cuộn tròn, tạo thành một vòng xoáy nhỏ.
Ẩn sâu trong vòng xoáy ấy, pháp lực của hắn vừa dẫn đường vừa rung động nhịp nhàng, kích thích thuốc phân tách nhanh chóng bóc tách phần huyết mạch hữu dụng của cua đá ra ngoài.
Thực chất việc tách ra phần huyết mạch nào là do thuốc phân tách huyết mạch quyết định, nghĩa là phụ thuộc vào phương thức điều chế của vị phù thủy chính thức kia. Nhưng việc có chiết xuất được hay không, lấy ra được bao nhiêu, độ tinh khiết thế nào, lại hoàn toàn nằm trong tay người đang thi triển thuật ly tâm là Locke.
Giáo sư Old dán chặt mắt vào chiếc bình trong tay Locke, lẩm bẩm:
- Tốt hơn ta tưởng nhiều. Locke, nhớ cho kỹ, việc trò đang làm chính là công việc chính của các trợ thủ ma dược sư đấy. Nắm vững ngón nghề này, sau này bước chân vào thế giới phù thủy, trò thậm chí có thể dựa vào nó mà xin chân làm thuê ở các cửa tiệm phù thủy rồi. Thôi hỏng, thất bại rồi! Tốc độ xoay pháp lực của trò nhanh quá, dược chất hữu hiệu của hai loại thuốc chưa kịp tiếp xúc sâu với nhau, làm thế chỉ khiến độ tinh khiết giảm đi thôi. Không sao, chúng ta vẫn còn hai phần nguyên liệu nữa. Nhanh lên, bắt đầu lại nào.
Thế nhưng Locke lại đứng im bất động. Hắn nhìn chiếc bình thủy tinh trong tay, đôi lông mày nhíu chặt lại. Theo tính toán của hắn, với mức độ thuần thục đối với thuật ly tâm lúc này, dẫu có làm lại thêm hai lần nữa thì khả năng thành công cũng chẳng được bao nhiêu.
Tính cách của hắn xưa nay là vậy, một khi đã quyết định làm việc gì thì phải làm cho ra ngô ra khoai, có đầu có đuôi chứ không bao giờ làm nửa vời. Huống hồ, tài nguyên ma pháp trên đảo Corfu này nghèo nàn vô cùng, cơ hội học lỏm kiến thức miễn phí thế này đâu phải lúc nào cũng có. Nếu đã có cơ duyên nắm được thuật ly tâm bằng pháp lực, tốt nhất là phải tận dụng cho bằng hết.
Hắn thầm tính, tuyệt đối không thể nghe lời Old mà đâm đầu làm lại ngay. Làm thế chắc chắn lại nắm phần thất bại, kết quả cũng chẳng khá hơn lần trước là bao. Bỗng nhiên, đầu óc hắn lóe lên một tia sáng. Khoan đã, mấu chốt của thuật ly tâm này nằm ở tốc độ xoay chuyển và độ chuẩn xác của luồng pháp lực. Nếu vậy, dẫu mình chỉ dùng nước lã bình thường để luyện tập, hẳn là cũng tạm ổn.
Nước đến chân thì nhảy, dẫu sao vẫn còn hơn là phí phạm toi công phần nguyên liệu thứ hai.
Nghĩ vậy, Locke im lặng không đáp.
Giáo sư Old thấy hắn đứng chôn chân thì thoáng vẻ sốt ruột, vội lên tiếng:
- Sao thế trò? Ta tin trò mà, trò nhất định làm được. Đừng có nản lòng.
Locke lắc đầu, đem toàn bộ suy nghĩ trong đầu nói rành rọt cho lão nghe.
Old nghe xong mới vỡ lẽ, gật gù:
- Phải rồi, cách trò nói quả thực là một hạ sách trong lúc này, nhưng đúng là có thể nâng cao tỷ lệ thành công. Locke à… cảm ơn trò.
Locke xua tay:
- Có gì đâu, giữa chúng ta chỉ là quan hệ giao dịch mà thôi. Chẳng qua là tôi không thích thất bại. Đã nhận lời với ông, tôi nhất định phải làm cho xong.
Nói đoạn, Locke lấy ra một chiếc bình thủy tinh rỗng từ trong hòm rồi sải bước ra ngoài cửa. Ở phía sau, giáo sư Old ngơ ngẩn nhìn theo bóng lưng của người học đồ phù thủy trẻ tuổi.
Lão khẽ thở dài một tiếng:
- Tuổi trẻ đúng là khác hẳn với ta. Xem ra bất kể kết quả lần này ra sao, ta cũng phải dốc lòng dạy cho trò ấy ma pháp Nổ Sọ mới được.