Thời gian trôi như nước. Chẳng hay chẳng biết, mùa hè oi ả đã lặng lẽ qua đi, đất trời cũng phảng phất thêm đôi phần mát mẻ.
Nắng nóng đã lui, nhưng lòng người trong Lâm gia lại càng lúc càng sôi sục. Cuộc so tài quan trọng nhất trong tộc sắp sửa mở màn.
Giữa rừng cây rậm rạp, một bóng người thoăn thoắt di chuyển. Chàng tung ra một bộ quyền pháp đã luyện đến mức thuần thục, đòn nọ nối đòn kia trôi chảy như nước. Tiếng đấm vang giòn, dội khắp rừng sâu.
Đến tiếng thứ tám, thế quyền chợt đổi. Chàng chuyển quyền thành chưởng, chưởng phong rít lên từng hồi, mạnh đến nỗi lá khô trên mặt đất cũng bị cuốn tung.
Hai môn quyền pháp và chưởng pháp khác hẳn nhau, vậy mà vào tay chàng lại chuyển đổi hết sức linh hoạt, chẳng chút gượng gạo, cứ như đã luyện đi luyện lại không biết bao nhiêu lần.
Chưởng cuối cùng thu về, bóng người cũng đứng yên, khép quyền.
- Hay lắm!
Lâm Động vừa thu quyền, một giọng nói hài lòng đã vang lên từ đằng xa. Lâm Khiếu mỉm cười bước tới, Thanh Đàn theo bên cạnh. Cô bé lén nháy mắt với Lâm Động, trông vô cùng đáng yêu.
Lâm Khiếu khen:
- Khá lắm. Chỉ trong ba bốn tháng ngắn ngủi, con không những luyện Thông Bối Quyền đến tiếng thứ tám, mà Bát Hoang Chưởng cũng đã thuần thục đến thế này. Tiến bộ như vậy là nhanh lắm rồi.
Lâm Động gãi đầu, trong bụng thầm cười. Vừa rồi chàng vẫn còn giấu nghề. Đừng nói tiếng thứ tám, ngay cả tiếng thứ mười của Thông Bối Quyền, chàng cũng đã có thể thi triển dễ như trở bàn tay. Còn Bát Hoang Chưởng, sau hai tháng khổ luyện, chàng đã luyện đến mức cương nhu hòa quyện. Sức sát thương của nó chẳng hề kém tiếng thứ mười của Thông Bối Quyền.
Có hai tuyệt chiêu này trong tay, đám con cháu cùng lứa trong Lâm gia e rằng chẳng ai là đối thủ của chàng.
Lâm Khiếu cười nói:
- Ngày mai là cuộc so tài trong tộc. Với thực lực tầng năm cảnh giới Tôi Thể của con, thêm Thông Bối Quyền và Bát Hoang Chưởng, muốn đạt thứ hạng khá chắc không khó.
Cảnh giới Tôi Thể có chín tầng. Chỉ khi bước vào tầng thứ tư, sự thay đổi mới hiện rõ bên ngoài. Từ đó trở lên, phần lớn biến chuyển diễn ra bên trong cơ thể. Nếu không kiểm tra kỹ thì khó lòng nhận ra.
Thực ra, Lâm Động đã lên tầng sáu từ hai tháng trước. Nhưng vì lá bùa đá, chàng không muốn phô trương tốc độ tu luyện nhanh đến đáng sợ ấy. Ngay cả Lâm Khiếu cũng chỉ biết con trai mình hiện ở tầng năm. Ông chẳng chút nghi ngờ, bởi trong nửa năm, từ tầng hai lên tầng năm đã là một tốc độ đáng nể rồi.
Lâm Động nhìn sắc mặt Lâm Khiếu, chợt hỏi:
- Cha đã hồi phục thực lực rồi ư?
Nghe vậy, Lâm Khiếu chỉ cười, xoa đầu chàng rồi dịu giọng:
- Những năm qua, vì chuyện của cha mà mẹ con con phải chịu không ít ấm ức. Nhưng con cứ yên tâm, sau này cha sẽ không để chuyện ấy xảy ra nữa.
Lâm Động ngẩn người nhìn cha. Lúc này, Lâm Khiếu đã chẳng còn vẻ suy sụp như trước. Ông khiến chàng nhớ đến người cha năm xưa, chỉ khác là sự sắc bén ngày ấy giờ đã lắng lại, trở nên kín đáo và vững vàng hơn.
Lâm Động khẽ gật đầu. Mắt chàng hơi đỏ. Bao năm nay, điều chàng mong mỏi nhất là được thấy cha gượng dậy. May thay, cuối cùng ông đã làm được.
Lâm Khiếu vỗ vai con trai:
- Trời cũng không còn sớm. Hôm nay nghỉ đi, ngủ một đêm cho khỏe, chuẩn bị cho cuộc so tài ngày mai.
Nói rồi, ông quay người bước đi.
Nhìn theo bóng cha, Lâm Động siết chặt nắm tay, khẽ lẩm bẩm:
- Cha cứ yên tâm. Ngày mai con sẽ khiến tất cả mọi người phải kinh ngạc. Con trai cha nhất định sẽ là người xuất sắc nhất!
Thanh Đàn đợi Lâm Khiếu đi xa mới ghé lại gần. Gương mặt nhỏ nhắn của cô đầy vẻ lo lắng.
- Động ca ca, ngày mai nếu gặp Lâm Hoành, huynh phải cẩn thận. Hôm nay muội nghe Lâm Trường Thương nói, hình như tên đó đã lên đến tầng bảy cảnh giới Tôi Thể rồi.
- Tầng bảy cảnh giới Tôi Thể?
Lâm Động sững người, rồi cười lạnh. Xem ra để giúp Lâm Hoành đạt thành tích tốt trong cuộc so tài, cha hắn đã tốn không ít công sức.
Nhưng lên tầng bảy thì đã sao?
Đêm tối phủ xuống mặt đất. Ánh trăng xuyên qua cửa sổ, rải vào trong phòng.
Lâm Động ngồi xếp bằng trên giường, lấy từ trong ngực ra một chiếc lọ nhỏ, rồi nhỏ thẳng hai giọt linh dịch từ lá bùa đá vào miệng.
Mấy tháng qua, cơ thể chàng đã hoàn toàn quen với thứ linh dịch ấy. Giờ đây, dù uống liền một lúc hai giọt, chàng cũng chịu đựng được.
Hai giọt linh dịch vừa vào cơ thể, gương mặt Lâm Động đã ửng hồng. Một làn khói trắng mỏng manh từ đỉnh đầu chậm rãi bay lên, thân thể cũng nóng bừng.
Vì đã quen dần, lần này chàng không còn lăn lộn dưới đất như lần đầu. Cơ thể chỉ khẽ run vài cái. Ngay sau đó, chàng cảm nhận được hạt giống nguyên lực đang chuyển động trong tủy xương ngày một dồi dào.
Hai tháng tu luyện vừa qua, Lâm Động gần như có thể cảm nhận rõ hạt giống nguyên lực trong xương cốt ngày càng lớn mạnh. Có lúc, chàng còn thấy nó như sắp phá xương mà ra. Chàng hiểu đó chính là dấu hiệu đột phá.
Nhưng chàng không chủ động thúc ép nó. Chàng biết nếu làm vậy, có lẽ mình đã lên tầng bảy cảnh giới Tôi Thể từ lâu. Thế nhưng chẳng hiểu vì sao, chàng vẫn cảm thấy cứ để mọi thứ thuận theo tự nhiên sẽ tốt hơn.
Cứ thế, chàng chờ đến tận hôm nay…
Hai giọt linh dịch lần này vừa ngấm vào cơ thể, chấn động từ nơi sâu trong xương cốt lập tức dữ dội hơn. Về sau, ngay cả thân thể Lâm Động cũng bắt đầu rung lên khe khẽ.
Chàng hít sâu một hơi, nhận ra:
- Cuối cùng cũng sắp phá xương mà ra rồi…
Một khi hạt giống nguyên lực thoát khỏi xương cốt, nó sẽ chảy vào kinh mạch. Khi ấy, chàng có thể hấp thu nguyên lực từ trời đất để tôi luyện thân thể. Đó sẽ là một bước ngoặt vô cùng quan trọng.
Thân thể chàng rung lên mỗi lúc một mạnh. Đột nhiên, từ bên trong vang ra một âm thanh trầm đục, như thể chẳng hề tồn tại.
Ngay khoảnh khắc âm thanh ấy cất lên, trước mắt Lâm Động tối sầm. Trong cơn mơ hồ, chàng trông thấy bên trong cơ thể mình có một khối sáng trong suốt, lớn chừng quả óc chó, đang chầm chậm chuyển động. Một sức hút kỳ lạ tỏa ra từ khối sáng ấy. Dưới sức hút đó, năng lượng mỏng manh trong trời đất cũng rịn ra từng sợi, theo hơi thở của chàng chui vào cơ thể.
Lâm Động ngạc nhiên nghĩ thầm:
- Đây là hạt giống nguyên lực ư? Sao lại lớn đến thế?
Tầm mắt chàng nhanh chóng sáng trở lại. Nhưng ngay sau đó, gương mặt chàng lộ vẻ ngỡ ngàng.
Theo lẽ thường, hạt giống nguyên lực vừa phá xương mà ra chỉ lớn cỡ ngón út. Hạt giống của chàng lại lớn hơn gấp mười lần!
Chàng cau mày, thầm nghĩ:
- Chẳng lẽ là nhờ linh dịch của lá bùa đá?
Kích cỡ hạt giống nguyên lực quyết định tốc độ hấp thu nguyên lực. Hạt giống của chàng dường như đã vượt người khác ngay từ lúc đầu…
Trầm ngâm hồi lâu, Lâm Động vẫn không tìm ra lời giải. Chàng đành lắc đầu, ngả người xuống giường. Mọi thứ đã sẵn sàng, chỉ còn chờ cuộc so tài ngày mai.
Chàng khẽ lẩm bẩm:
- Lâm Hoành, muốn mở miệng đòi cưới Thanh Đàn thì phải xem ngươi có bản lĩnh ấy không!