Mộ Dung Chinh cau mày, trầm giọng nói:
- Các hạ, ba người đẹp nức tiếng Đại Côn mỗi người một vẻ, đâu thể đem ra so bì hơn kém như nhau được.
- Ồ, vậy sao?
Bành Vũ lười nhác cười khẽ:
- Tuy ta chưa từng gặp mặt cả ba vị mỹ nhân, nhưng nghĩ kỹ thì tiêu chuẩn mọi người dùng để bình phẩm cũng chỉ xoay quanh khí chất, phẩm hạnh, tu vi và dung mạo mà thôi.
- Thầy truyền đạo cho trò, khí chất ít nhiều cũng có nét tương đồng. Ba người đẹp đã mỗi người một vẻ, vậy đem hai đóa hoa tương tự đặt cạnh nhau, chẳng phải hơn kém lập tức rõ ràng hay sao?
- Ngọc quý bày trước mắt, càng làm nổi bật thứ phía sau chỉ là ngói vỡ đá vụn. Chẳng lẽ không thấy mất mặt?
Nghê Uyển Như chẳng thể giữ nổi vẻ bình thản nữa. Nàng lạnh lùng nhìn Bành Vũ ở tận cuối hàng.
Gương mặt đẹp đến thế, tiếc thay lại mọc ra một cái miệng.
- Thằng nhãi thối tha, ngươi nói gì đó?
Một võ giả lập tức chửi ầm lên:
- Nghê đại gia cũng là người để ngươi tùy tiện bình phẩm hay sao?
Đang nói, hắn đã từ phía trước lao thẳng về phía Bành Vũ.
Than ôi, các ngươi cứ phải nhắc chuyện ba người đẹp trước mặt con trai người ta làm gì? Chẳng phải tự chuốc lấy lời mắng sao?
Toàn Dương thầm thở dài. Hắn tùy tay vung ra một chiêu Linh Vân Phá Hiểu, chặn đứng đòn đánh.
Bành Vũ vẫn đứng nguyên tại chỗ. Đôi mắt đào hoa chậm rãi đảo qua, rồi lặng lẽ thu lại khí lực Hồn Thiên Cương.
Toàn Dương lên tiếng:
- Vị đồng bạn này nói năng quả thật khó nghe, nhưng trong lòng mọi người đều hiểu rõ. Ba người đẹp kia chẳng phải do hai nhà Đạo gia và Nho gia cố tình đẩy lên hay sao? Không, phải nói là có người ghét thanh danh Quý phi quá lớn, cố ý đưa họ ra để chia bớt hào quang mà thôi.
Thấy đồng bọn thất thế, một võ giả khác cũng ra tay.
Đó là một cao thủ Thiên Cương. Hắn thúc động thần cương, sau lưng lập tức hiện ra vầng mặt trời đỏ rực, phủ chụp xuống Toàn Dương.
Toàn Dương vẫn điềm nhiên. Khai Dương kiếm cũng bùng lên sức nóng của dương cương. Hắn tung ra một chiêu Cửu Thiên Lăng Vân, đánh tan vầng mặt trời đỏ, tiện chân đá bay tên võ giả kia.
Xét về thiên phú võ đạo, từ trước đến nay hắn chưa từng chịu thua ai.
- Khoan đã… Các ngươi đừng đánh nữa! Mọi người đến đây thám hiểm, đánh nhau làm gì?
Tôn Tĩnh vội vàng đứng ra khuyên can, nhưng Toàn Dương đã lao về phía Mộ Dung Chinh.
- Các ngươi nói gì mà ba người đẹp? Có phải còn câu “Thần phi hơn ở sắc đẹp, Nghê sư hơn ở tài nghệ, Thanh tiên hơn ở khí chất” gì đó không? Nói cho cùng, chẳng phải hai người kia không dám đọ sắc với Thần phi hay sao?
Mộ Dung Chinh thúc động Cửu Biến Lăng Thiên. Hàn khí tụ lại trong hai bàn tay, hóa thành hai con rồng băng bay múa, gầm thét lao tới.
- Rồng ư? Thú vị đấy. Thử xem chiêu này.
Toàn Dương xoay tay đánh ra một chưởng. Ánh đỏ cuồn cuộn trong lòng bàn tay, xuyên thủng hai con rồng băng.
- Ma quang Đồ Long?
Bành Vũ bỗng biến sắc. Đôi mắt đào hoa vốn long lanh tình ý giờ chợt trở nên nghiêm nghị, ánh nhìn lóe lên vẻ sắc bén.
Thiên phú của tên này mạnh đến vậy sao?
Nghê Uyển Như cũng nhìn thấy chưởng pháp kia, sắc mặt lập tức nặng xuống:
- Ma quang Đồ Long? Ngươi tu luyện Đồ Long Lục Thần quyết? Viên Nhất Lăng là gì của ngươi?
Đúng rồi. Viên Nhất Lăng chính là người theo đuổi Thần phi nương nương. Bọn họ tùy tiện bình phẩm ba người đẹp trước mặt người của Viên Nhất Lăng, hắn nghe thấy sao có thể không nổi giận?
- Không quen.
Toàn Dương lặng lẽ lui về bên cạnh Bành Vũ.
Bành Vũ nhìn hắn, đánh giá về thân thể Thiên Võ chân thể lại cao thêm một bậc.
Thân thể mạnh nhất trong võ đạo, quả nhiên danh tiếng không phải hư truyền.
Toàn Dương kín đáo liếc Bành Vũ. Thấy hắn vẫn bình thản, gã sợ Bành Vũ còn bực chuyện vừa rồi, lại xung đột với đám người này. Vì thế hắn cẩn thận vuốt giận, vắt óc tìm lời ca ngợi Quý phi nương nương.
- Năm xưa làm gì có cái gọi là ba người đẹp? Người đẹp số một Đại Côn chẳng phải nữ thần Thần phi của Triệu thị Tử Thần hay sao?
- Đó mới là người đẹp số một Đại Côn, danh tiếng vang khắp tám trăm thế giới. Giờ thử đưa cái gọi là ba người đẹp kia đến những thế giới phụ thuộc mà xem, liệu người ta có chịu thừa nhận không?
- Lý Thanh Huyên của Tông môn Tạo Hóa, Nghê đại gia của Thánh giả đàn Nho, hai người này chẳng phải mãi đến mấy chục năm trước, khi Quý phi nương nương vừa vào cung, mới đột nhiên nổi danh hay sao?
Nói trắng ra, ba người đẹp gì chứ? Chẳng qua là Hoàng hậu ghét Quý phi quá mạnh, cố ý dựng lên danh hiệu ba người đẹp để đối đầu với nàng mà thôi.
Hoàng hậu thậm chí còn lén sai người xuống dân gian tổ chức bỏ phiếu, muốn phân cao thấp giữa ba mỹ nhân, hòng làm Triệu Quý phi mất mặt.
Kết quả, Thần hoàng biết chuyện, liền chạy đến Long cung cướp lấy viên ngọc dưới cằm Long hậu. Sau đó người tự tay giết ba nghìn con trai ngọc, moi lấy nội đan minh châu, chế thành một chiếc mũ ngọc trai tặng Thần phi.
Xét về sự quý giá hay tấm lòng bỏ ra, chiếc mũ ấy đều vượt xa mũ vàng của Hoàng hậu. Người đời còn nói, chiếc mũ châu ấy sáng rực tám trăm thế giới, ban đêm cũng soi rõ như ban ngày.
Thần hoàng xem chiếc mũ ấy là báu vật, đem làm phần thưởng trong cuộc bỏ phiếu để vận động phiếu cho Thần phi.
Thần hoàng đích thân xuống nước, cuộc bỏ phiếu kia đương nhiên chẳng thể tiếp tục. Nhưng theo tin vỉa hè, kết quả kiểm phiếu khi ấy cho thấy số phiếu của Thần phi gấp ba lần tổng số phiếu của Nghê Thần Nguyệt và Lý Thanh Huyên cộng lại.
Người đẹp số một Đại Côn, quả thật danh chính ngôn thuận.
Sau đó, Quý phi nương nương chê chiếc mũ châu dính quá nhiều máu, nhất quyết không chịu đội. Thần hoàng bèn hóa chiếc mũ thành những vì sao, treo trên chín tầng trời, dùng đó để phô bày tình yêu dành cho Thần phi.
Suốt chuyện ấy, Thần hoàng và Triệu Quý phi đã ân ái đến mức khiến thiên hạ được phen đỏ mắt. Hoàng hậu tức đến sinh bệnh, từ đó về sau không dám đối đầu với Quý phi nữa.
Trước khi vào cung, mẫu thân từng đặc biệt kể cho Toàn Dương nghe chuyện về mẹ con Triệu Quý phi. Bởi vậy, hắn biết rõ từng chi tiết.
Hắn ra sức ca ngợi Triệu Quý phi một phen, sắc mặt Bành Vũ mới dần dịu xuống.
Thật ra hắn vốn chẳng hứng thú gì với danh hiệu ba người đẹp. Nói theo cách dễ hiểu, chẳng phải Nghê Thần Nguyệt và Lý Thanh Huyên liên thủ với nhau, mượn danh Triệu Quý phi để nâng địa vị của mình hay sao?
Nhưng rốt cuộc, hắn đang chiếm thân thể của Lục hoàng tử. Người ta đã nhục mạ mẫu phi của Lục hoàng tử, sao hắn có thể im lặng cho được?
- Được rồi, được rồi. Chuyện qua lâu rồi, nhắc lại làm gì.
Tôn Tĩnh vội bước ra giảng hòa:
- Nay Thần phi đã chôn ở Ngũ Hoa, chỉ có thể than một câu hồng nhan bạc mệnh mà thôi.
Bành Vũ liếc hắn. Đôi mắt đào hoa đầy ý tình chậm rãi quét qua.
Tôn Tĩnh sợ đến mức lùi liền mấy bước.
Bỗng Bành Vũ bật cười:
- Đúng vậy, chuyện đã qua rồi. Mọi người nói đùa vài câu, cho qua là được.
Mọi người lập tức vin vào bậc thang ấy mà xuống, không ai nhắc đến chuyện ba người đẹp nữa, chỉ tập trung thám hiểm ngôi mộ nghìn năm.
Đúng như Nghê Uyển Như nói, phần lớn cấm chế và cơ quan trong mộ đã được người đời trước phá giải gần hết. Dẫu còn sót một vài chỗ, cũng chẳng cần Bành Vũ và Toàn Dương ra tay. Đám người Nghê Uyển Như đã tự mình xử lý xong.
Tiếng đàn vang vọng phía trước. Từng cơ quan một bị Nghê Uyển Như phá hủy.
Mộ Dung Chinh tiến lại gần nàng, hạ giọng nói:
- Ta thấy lai lịch hai người kia không ổn. Những chuyện họ biết nhiều quá mức cần thiết.
- Có lẽ cũng giống chúng ta, cải trang trà trộn vào đây. Chỉ không biết là quý công tử nhà nào. Nhưng nếu không lầm thì hẳn có liên quan đến Triệu thị Tử Thần. Nếu không, cũng là người của quân đoàn Đồ Long. Có điều… họ chưa biết mục đích của chúng ta. Cứ để họ đi vòng quanh nơi này, sau đó tìm cách đuổi đi là được.
Mộ Dung Chinh gật đầu, tiếp tục dẫn đường ở phía trước.
Chẳng bao lâu sau, mọi người đến Vạn Thọ các nằm chính giữa ngôi mộ.
Nói là mộ cổ cũng không đúng. Nơi này vốn là chỗ tướng quân Vũ Mã bế quan khi còn sống. Sau khi ông chết, nơi ở bị phong kín, bên trong tràn ngập tử khí, nên người đời mới gọi là “mộ chết”.
Vạn Thọ các là khu vực trung tâm của mộ nghìn năm, cũng là nơi ở thật sự của tướng quân Vũ Mã.
Nhìn lớp bụi dày phủ hai bên, Bành Vũ và Toàn Dương đưa mắt trao đổi.
Quả nhiên đám người lão Vương chưa từng vào đây. Còn những võ giả ở cửa ải Thiên Hỏa nữa, họ xông vào mộ nghìn năm, lẽ nào không đi đến nơi này?
- Vạn Thọ các?
Mộ Dung Chinh cười nói:
- Vị lão tướng quân này thật có hào khí, lại muốn sống đến vạn năm hay sao?
Nghê Uyển Như nhìn tấm biển, rồi lại nhìn lớp bụi phủ hai bên lầu các. Nơi đó vốn phải có cây tiên hoa ngọc mọc đầy, nhưng trải qua năm tháng, tất cả đã hóa thành đống vụn gỗ.
- Nếu ở thời thượng cổ, cao thủ thần thông quả thật có thể sống đến vạn năm. Tướng quân Vũ Mã nói mình vạn thọ cũng không phải khoác lác. Chỉ tiếc…
Nay đã chẳng còn là thời thượng cổ nữa.
Một đêm biến động thời thượng cổ không chỉ khiến cao thủ của các tiên môn mất tích sạch, mà non sông đất đai cũng theo đó tan vỡ. Điều khiến người ta kinh hoàng hơn cả là tuổi thọ bị rút ngắn.
Những tiên gia vốn có thể sống mười vạn năm, thậm chí lâu hơn, vậy mà chỉ trong vài trăm năm đã cạn sạch tuổi trời.
Con đường trường sinh hoàn toàn bị chặt đứt.
Đó mới là nguyên do Đạo võ Thiên Võ, vốn coi trọng chém giết, có thể thật sự quật khởi. Tiên đạo đã không còn cầu được trường sinh, trong hoàn cảnh khắc nghiệt ấy, họ chỉ có thể dựa vào võ đạo để tự bảo vệ mình.
Nghê Uyển Như nói:
- Tướng quân Vũ Mã là lão tướng từ thời Linh Hoàng, từng sống đến đời Cảnh Hoàng thứ bảy. Khi ấy, người người đua nhau tìm kiếm di tích tiên đạo thượng cổ. Các vị nhìn xem… Cách bố trí của Vạn Thọ các này chính là bàn cửu cung của Tông môn Cửu Huyền thời thượng cổ. Còn đôi hạc đồng bên cạnh…
Mọi người nhìn lên đài cao bên trái. Trên đó có một đôi vật bằng đồng tạo hình hạc tiên dang cánh, cao chừng một trượng. Bên trong thân hạc le lói ánh nước.
- Đây là cột hạc bay hứng sương, vật dụng các đạo sĩ luyện khí thời thượng cổ dùng để thu gom sương ngọt. Hẳn tướng quân Vũ Mã đã tìm thấy nó trong di tích tiên gia nào đó rồi mang về đây.
Mọi người bước tới. Trong miệng đôi hạc tiên trên đài còn ngậm một cây linh chi. Trên chiếc đĩa ngọc hình linh chi vẫn đọng lại một ít sương ngọt.
Mộ Dung Chinh nhìn mọi người:
- Nghê đại gia, cô thu lấy đi.
Nghê Uyển Như nhìn sang Bành Vũ và Toàn Dương. Rõ ràng hai người chẳng hề hứng thú với thứ sương ngọt này.
Trong thiên cung, thứ ấy có đầy. Hơn nữa, phẩm chất còn tốt hơn loại đã ngâm trong tử khí này nhiều.
Hai người đi quanh khu vực gần đó, lật tìm những ghi chép về tướng quân Vũ Mã. Nhưng bên ngoài Vạn Thọ các chẳng để lại bao nhiêu dấu tích. Tìm mãi cũng không thấy thứ gì hữu dụng.
Mộ Dung Chinh cố ý nói thật to:
- Mấy trăm năm nay, mộ nghìn năm đã bị hết nhóm người này đến nhóm người khác lục soát. Cơ quan cạm bẫy từ lâu đã chẳng còn gì.
- Nghê đại gia, chúng ta đi một vòng quanh đây, thắp hương bái tế tiền bối rồi rời khỏi nơi này thôi.
Nghê Uyển Như liếc Bành Vũ và Toàn Dương, gật đầu đồng ý.
Mộ Dung Chinh tiến lên, đưa tay đẩy cánh cửa lớn của Vạn Thọ các.
Đập vào mắt mọi người là một bộ xương khô.
- Á!
Mộ Dung Chinh kinh hãi, vội lùi lại.
Cánh cửa chậm rãi mở rộng. Những người khác lập tức tụ lại, nhìn chằm chằm bộ xương bên trong.
Bộ xương ngồi ngay ngắn ở vị trí chính giữa tầng một Vạn Thọ các. Sau lưng là một bức tường ngọc trắng liền khối.
Bành Vũ lẩm bẩm:
- Xương khô tựa vách ngọc ngà, trăm năm chẳng mục chẳng nhòa. Tay trái nhẫn đen đeo vào, gối bên phải đặt kiếm vàng.
Nghe hắn nói thầm, Toàn Dương quay đầu lại:
- Ngươi nói gì vậy?
- Không có gì.
Đó là manh mối Lục hoàng tử từng ghi trong nhật ký.
Chiếc nhẫn Càn Khôn nằm trên tay trái bộ xương.
Nhưng khi nhìn bộ xương trong Vạn Thọ các, nụ cười trên mặt Bành Vũ dần biến mất.
Thịt da trên người bộ xương đã tiêu tan sạch sẽ, để lộ những khúc xương màu vàng nhạt. Tu vi võ đạo khi còn sống của người này hiển nhiên cực kỳ cao thâm. Hắn dựa vào tường ngọc, trên đầu gối phải đặt một thanh thần binh.
Thế nhưng bàn tay trái của hắn…
Chỉ còn bốn ngón.
Không có ngón áp út.
Cũng chẳng có chiếc nhẫn nào.
Sao có thể như vậy?
Vì sao lại không có?
Theo manh mối của Lục hoàng tử, khi ấy rõ ràng phải có một chiếc nhẫn.
Chẳng lẽ chiếc nhẫn đã bị người khác lấy đi?
Bành Vũ chợt nghĩ đến điều gì đó, cất cao giọng hỏi Nghê Uyển Như:
- Nghê cô nương, các cô nói nơi này tên là mộ nghìn năm. Nhưng rốt cuộc tướng quân Vũ Mã đã chết bao lâu rồi? Đủ một nghìn năm chưa?
Sắc mặt Nghê Uyển Như khựng lại. Trên mặt Mộ Dung Chinh cũng hiện lên sát khí.
Toàn Dương chậm rãi nói:
- Ông ta đại khái chết vào năm thứ hai trăm đời Cảnh Hoàng, tức khoảng năm hai nghìn bảy trăm theo lịch Côn Ngô. Nay đã là năm ba nghìn năm trăm. Ngôi mộ của tướng quân Vũ Mã nhiều lắm cũng chỉ tám trăm năm.
Ánh mắt Nghê Uyển Như lay động:
- “Nghìn năm” có lẽ là lời gửi gắm khát vọng trường sinh của lão tướng quân.
- Lão tướng quân sống đến bảy trăm tuổi, cuối cùng vẫn không thoát khỏi kiếp sinh tử. Người đời thương cảm số phận bi thảm của ông, gọi nơi này là mộ nghìn năm cũng chẳng có gì lạ.
- Vậy sao không gọi là mộ vạn thọ cho hay hơn? Trên kia chẳng phải đã viết rõ rồi sao?
Bành Vũ thong thả lên tiếng:
- Các vị, mục đích của các vị thật sự là nơi này ư? Bên ngoài ngôi mộ cổ này, có phải còn một ngôi mộ nghìn năm chân chính khác không?
Có lẽ chiếc nhẫn đang ở nơi đó.
- Còn tấm biển đá chúng ta gặp bên ngoài, rốt cuộc chỉ là cột mốc chỉ đường, hay chính là cổng dẫn vào ngôi mộ nghìn năm thật sự?
Đột nhiên, Mộ Dung Chinh động thủ!
Toàn Dương lập tức đề phòng, thậm chí còn trừng mắt nhìn Tôn Tĩnh.
Nhưng mục tiêu của Mộ Dung Chinh không phải hắn, mà là bộ xương kia.
Hắn trầm giọng quát lớn:
- Không ổn rồi, mọi người cẩn thận. Bộ xương này có vấn đề!
Rắc… rắc…
Cái đầu vốn cúi gục của bộ xương từ từ ngẩng lên. Lửa ma xanh lét bùng ra trong hai hốc mắt, chậm rãi nhìn về phía tất cả những người đang có mặt.
- Chết!