Vương lão và Giang Lăng vừa đi, thoắt cái đã qua mấy canh giờ.
Chuyên Dương đứng trên boong, nóng ruột đi đi lại lại.
Bành Vũ thong thả uống trà, thỉnh thoảng liếc nhìn vẻ mặt sốt ruột của cậu bé.
Thấy cảnh ấy, Tiêu Mộ Vân âm thầm lấy làm lạ. Nhà nào có thư đồng thấy chủ nhân cuống quýt như vậy mà vẫn đủng đỉnh ngồi bên cạnh được chứ?
Nghĩ kỹ lại, hình như người trên thuyền chẳng ai xem Bành Vũ là kẻ hầu cả.
- Tam công tử, ngài cứ bình tĩnh. Nếu lệnh huynh thật sự gặp chuyện, với thân phận của huynh ấy, Ải Thiên Hỏa dám báo một câu chẳng biết tung tích hay sao? Lệnh huynh mà xảy ra chuyện, bọn họ còn sốt ruột hơn ngài nhiều.
Bành Vũ hờ hững lên tiếng.
Chuyên Dương khựng bước:
- Cũng phải. Nếu Nhị ca gặp chuyện, với tính bênh người nhà của phụ thân, ông ấy nhất định sẽ giết thẳng tới đây. Huống chi nơi này là địa bàn của đoàn quân Xích Diễm. Người nhà ta đang ở đây, sao có thể xảy ra chuyện được?
Trong lòng Bành Vũ chợt động. Hắn cúi đầu nhấp trà, không nói gì.
Tiêu Mộ Vân nghe đến đó, lập tức hiểu ra. Đoàn quân Xích Diễm chẳng phải nằm trong phạm vi thế lực của phủ Hầu Vân Dương hay sao? Thì ra hắn thuộc phe Hầu Vân Dương. Bảo sao phụ thân chịu nhường bước. Ra là vậy.
Nghĩ đến mối giao tình giữa phủ Hầu Vân Dương và nhà mình, nàng nhìn cậu thiếu gia nhỏ vốn ngang ngược, hống hách, vô lý kia, bỗng thấy thuận mắt hơn hẳn. Nhà nàng tuy không đứng về phe nào, nhưng giữa các thế lực trong triều, quan hệ với phe Hầu Vân Dương vẫn rất tốt.
Chuyên Dương ngồi xuống, tiện tay cầm một chiếc chén không bên cạnh, rót trà uống.
- Bành Vũ, ngươi nói xem Nhị ca đang ở đâu?
- Hoặc là đang uống rượu trong lầu son, hoặc đang thi hành nhiệm vụ bí mật của quân đội. Cứ chờ tin đi. Nếu thật sự không xong, ta vẫn còn cách.
Trong chiếc rương mà Lục hoàng tử chuẩn bị, còn giấu một món bảo vật quý giá nhất.
Tiêu Mộ Vân nhìn hai đứa trẻ lần nữa. Nàng nhận ra quan hệ giữa chúng quả nhiên rất lạ, hoàn toàn không giống chủ tớ, trái lại giống bạn bè hơn. Thậm chí nhiều lúc, người chịu nhường bước lại là Chuyên Dương.
Đến chạng vạng, Vương lão và Giang Lăng cùng nhau trở về.
Bành Vũ hít hít mũi:
- Lạ thật. Sao trên người hai vị chẳng có mùi rượu nào cả?
Vương lão đáp:
- Hai chúng ta đâu có uống rượu hoa. Không uống thì lấy đâu ra mùi?
Tiêu Mộ Vân幽幽 hỏi:
- Vậy sao quần áo hai vị sạch sẽ thế? Trông cứ như buổi chiều vừa giặt qua vậy.
- Chuyện này…
Vương lão chột dạ.
Ánh mắt Tiêu Mộ Vân lập tức sắc lên, đảo qua đảo lại trên người hai người.
Bỗng Bành Vũ chỉ vào Giang Lăng, ngây thơ hỏi:
- Giang Lăng đại thúc, vết đỏ trên cổ thúc là bị muỗi đốt sao?
- À, đúng rồi, muỗi…
Giang Lăng vội đưa tay che cổ. Nhưng ngay sau đó, hắn bắt gặp ánh mắt muốn ăn thịt người của Chuyên Dương.
- Công tử, không phải đâu… Chúng tôi đi tìm Nhị công tử. Sau đó…
- Sau đó tiện thể ở lại uống rượu chứ gì?
Bành Vũ chen ngang, rõ ràng chỉ sợ thiên hạ chưa đủ loạn:
- Có phải còn nghe hát, xem múa nữa không?
- Sao cậu biết?
Giang Lăng vốn là người thật thà, sắc mặt lập tức biến đổi:
- Ngài đã dẫn công tử nhà tôi nhìn thấy chúng tôi sao? Hai người còn nhỏ thế mà sao lại đến nơi đó? Chưa đủ tuổi đâu!
- Chúng ta không được đi, còn các ngươi thì được đi chắc?
Chuyên Dương âm u hỏi.
- Yên tâm, chúng ta chưa đi. Hắn lừa ngươi đấy.
Trong lúc tiểu gia ta sốt ruột như ngồi trên đống lửa, các ngươi vẫn còn tâm trí đi chơi sao?
- Khụ khụ… Tam công tử, chúng ta đã dò được tin của lệnh huynh.
Thấy tình hình không ổn, Vương lão lập tức tung ra thành quả cả buổi chiều.
- Nghe các sĩ quan khác nói, ba hôm trước lệnh huynh đã dẫn người ra khỏi ải, hình như đi thi hành một nhiệm vụ bí mật. Chúng ta cứ chờ họ trở về là được.
- Nhiệm vụ gì? Chưa hỏi cho rõ sao?
- Đã là cơ mật quân sự, chúng ta nào dám hỏi sâu? Tóm lại cứ đợi thêm đi.
- Đợi thêm?
Bành Vũ nhướng mày:
- Lão gia tử, chẳng lẽ ông định ở lại giới Lưu Lam mấy ngày, rồi cùng Giang Lăng đại thúc chạy sang lầu son uống rượu tiếp sao?
Hắn làm ra vẻ ngang ngược:
- Ta đâu có ngốc như Chuyên Dương. Ở nhà, ta từng nghe người ta nói, đám người lớn ai cũng thích đến những nơi như thế.
- Đàn ông đến đó tìm đàn bà, đàn bà đến đó tìm đàn ông. Người nào người nấy…
Bành Vũ còn chưa nói hết, Tiêu Mộ Vân đã đưa tay bịt miệng hắn, giận dỗi trách:
- Chuyện bẩn thỉu như vậy, sao người lớn nhà đệ lại dám cho đệ biết? Đệ mới mười hai tuổi thôi đấy.
Chuyên Dương, Vương lão và Giang Lăng thấy cô gái nổi giận, trong lòng cùng thầm nghĩ một câu: Nhà của cậu mới là nơi bẩn thỉu nhất thiên hạ.
Tiêu Mộ Vân nghiêm mặt nói với Bành Vũ:
- Đệ đệ, đệ phải nhớ kỹ. Những nơi đó không phải chỗ người tử tế lui tới. Sau này lớn lên cũng đừng đến, bẩn lắm.
Bành Vũ nhìn ba người, nổi hứng trêu chọc. Hắn cố ý cất giọng mềm nhũn:
- Nếu là phụ thân dẫn đệ đi thì sao?
Không. Thần hoàng tuyệt đối không dẫn cậu đến đó đâu!
Ba người đàn ông có mặt cùng âm thầm lặp lại câu ấy trong lòng.
Vương lão còn nghĩ xa hơn. Nếu cậu thật sự dám đi, thần hoàng sẽ dám đánh chết cả đám người trong lầu xanh.
- Cũng không được đi! Dẫn con trai đến những nơi như thế thì đúng là đồ khốn nạn!
Tiêu Mộ Vân nói đầy hào khí, thẳng tay chĩa mũi dùi vào thần hoàng bệ hạ trên Thiên Cung.
- Sau này mà ta gặp hắn, nhất định phải hỏi xem hắn dạy con kiểu gì. Đứa trẻ mới mười hai tuổi mà đã biết những chuyện ấy, không sợ làm hư trẻ con hay sao?
Đến lúc này, Tiêu Mộ Vân liên tưởng cuộc trò chuyện giữa Bành Vũ và Chuyên Dương, rồi lại nghĩ đến thân phận của Chuyên Dương. Nàng chợt hiểu ra, Bành Vũ có lẽ cũng là công tử nhà quyền quý nào đó, đã cùng bạn bè trốn ra ngoài chơi.
Nhưng Chuyên Dương có tiên phảng, có người hầu, bên cạnh còn có khách khanh như Vương lão. Còn Bành Vũ lại một mình chạy ra ngoài, người nhà hắn vậy mà chẳng hề sốt ruột?
- Người cha vô trách nhiệm như thế, sau này gặp mặt, ta nhất định phải nói cho hắn một trận.
- Ừm, ừm.
Bành Vũ gật đầu lia lịa, rồi đem cảnh ngộ của Lục hoàng tử gán lên người mình:
- Từ năm ngoái, phụ thân đã chẳng còn quan tâm đến đệ nữa. Vì đệ không phải con vợ cả nên năm nay phải chịu rất nhiều khổ sở… Với lại, mẫu thân cũng mất rồi. Huynh đệ tỷ muội trong nhà ngày nào cũng bắt nạt đệ. Vì thế… vì thế đệ mới chạy ra ngoài với bạn.
Nhận ra Tiêu Mộ Vân hình như lại hiểu lầm thêm điều gì, Bành Vũ lập tức bồi thêm một màn kịch mới.
Đừng nói bậy chứ! Mười một năm qua, rõ ràng cậu ỷ được phụ thân sủng ái nên bắt nạt đám huynh đệ tỷ muội đến mức nào rồi. Vương lão gào thét trong lòng.
Là thái y, chẳng lẽ lão còn không biết tình hình trong hậu cung Thiên Cung?
Một vị hoàng tử có thể lấy hạt thông trường sinh làm đồ ăn vặt, tiện tay lấy ngự phẩm trong cung thần hoàng, vậy mà còn mặt mũi nói mình bị người ta bắt nạt sao?
Nhìn Bành Vũ diễn trò trước mặt Tiêu Mộ Vân, lão rất muốn nói cho cô gái ngây thơ này biết thân phận thật sự của cậu bé. Nhưng…
- Con vợ lẽ.
Tiêu Mộ Vân nhìn Bành Vũ, trong lòng bỗng dâng lên tình thương của người mẹ.
Nàng đưa tay vuốt mái tóc mềm xù của hắn:
- Không sao, sau này tỷ tỷ sẽ làm chủ cho đệ. Nếu tên cha khốn kiếp kia không lo cho đệ, tỷ tỷ nuôi đệ. Khi nào có dịp, chúng ta sẽ đến nhà đệ. Ai trong đám huynh đệ tỷ muội bắt nạt đệ, tỷ tỷ sẽ đánh trả thay đệ.
Giang Lăng thầm nghĩ: Không, cô đánh không lại đâu. Chưa nói đến bản thân thần hoàng, chỉ riêng chuyện cô có thể đánh từ thành Kim Ngô đến Thiên Cung thôi, tôi đã sẵn lòng quỳ xuống gọi cô một tiếng bà cô nội. Còn đám huynh đệ tỷ muội của cậu ấy… Đại hoàng tử hiện giờ đã bước vào cảnh Thần Thông rồi.
Ba người nhìn Bành Vũ trêu đùa Tiêu Mộ Vân, trong lòng cùng dâng lên một chút thương hại.
Nhưng họ cũng rất muốn biết, đến lúc Tiêu Mộ Vân phát hiện thân phận của điện hạ, nàng sẽ có vẻ mặt thế nào.
Vì vậy, cả ba hèn hạ cùng chọn cách giấu kín thân phận giúp Lục điện hạ.
…
- Phải rồi, công tử…
Giang Lăng nói:
- Tuy chúng ta chưa tìm được Nhị công tử, nhưng nghe nói trước khi huynh ấy nhận nhiệm vụ, người trấn giữ cửa ải là một vị phó tướng họ Triệu. Hình như hắn biết đôi chút manh mối.
- Họ Triệu?
Chuyên Dương nhạy bén liếc sang Bành Vũ.
- Triệu nào?
- Triệu gia quận Tử Thần.
- Triệu gia quận Tử Thần?
Tiêu Mộ Vân buột miệng:
- Ngoại thích sao?
Vương lão cũng quay sang nhìn Bành Vũ, nghiêm giọng nói:
- Tôi biết ngài đang nghĩ gì, nhưng làm vậy e là không ổn.
- Có gì mà không ổn? Nếu là Triệu gia quận Tử Thần, nơi này chẳng phải có một người thuộc dòng chính hay sao?
Chuyên Dương lạnh lùng đáp, rồi quay sang Bành Vũ, nặn ra một nụ cười hơi lấy lòng:
- Giúp ta việc này, đến tìm vị phó tướng họ Triệu kia nói vài câu, hỏi xem tình hình của ca ca ta. Sau đó, bài vở cả năm của ngươi, ta lo hết.
Bành Vũ ngơ ngác.
Bài vở ư? Nghe xa lạ quá. Một người trưởng thành như mình mà cũng phải làm bài sao? Khoan đã, hình như bài học của Lục hoàng tử nhiều lắm thì phải?
Hắn đè những ý nghĩ rối ren trong đầu xuống, nghiền ngẫm lời ba người vừa nói. Chẳng lẽ Triệu gia quận Tử Thần là ngoại gia của mình?
Tiêu Mộ Vân nhìn hắn chằm chằm, vẻ mặt đầy kinh ngạc. Chẳng lẽ nhà hắn cũng giống nhà mình, đều từng có người làm Thiên hậu?
Nhưng so với Huyền Điểu Thiên hậu năm xưa, người thất bại trong cuộc tranh giành ngôi vị rồi phu quân bị giết, Thánh Mẫu Thiên hậu của Triệu gia rõ ràng mới là người chiến thắng thật sự. Con trai bà là thần hoàng đời thứ sáu, cũng là tổ tiên của dòng thần hoàng đương triều. Mẫu thân của Lục hoàng tử, Triệu quý phi, cũng xuất thân từ Triệu gia.
Bành Vũ xoay chuyển ý nghĩ trong đầu, sảng khoái gật đầu:
- Được thôi. Nhưng hắn đang ở đâu?
- Hắn đến núi Hoành rồi.
Vương lão đáp:
- Nghe nói hôm kia có yêu long giáng xuống núi Hoành, khiến Mộ Ngàn Năm mở cửa, linh quang của bảo vật từ bên trong chiếu rọi ra ngoài.
- Long Tứ?
Vương lão gật đầu.
Đúng là oan gia. Rõ ràng hắn chẳng hề định giết nàng, vậy mà lần nào nàng cũng tự tìm đến trước mặt hắn. Nếu không giết, thật chẳng xứng với công sức nàng bỏ ra.
- Vậy phó tướng Triệu đến Mộ Ngàn Năm thám hiểm sao?
Bành Vũ phấn khởi hẳn lên. Lần này, hắn đã có lý do đường đường chính chính để đi vào đó.
- Hình như vậy. Nghe nói Ải Thiên Hỏa có một nhóm người tiến vào tìm di vật của tướng quân Vu Mã.
- Mộ của Vu Mã Linh Phong sao?
Tiêu Mộ Vân vừa nhắc đến Mộ Ngàn Năm, sắc mặt đã trở nên khác lạ:
- Mọi người định đến đó à?
- Có vấn đề gì sao?
Chuyên Dương thoạt đầu ngờ vực, rồi chợt hiểu ra.
Hắn nhớ lại chuyện năm xưa. Sau khi tộc Huyền Điểu thất bại trong cuộc tranh đấu và trở về tổ địa, thần hoàng đời thứ sáu từng phái người chặn giết họ. Người cầm đầu hình như là một vị tướng quân họ Vu Mã.
- Tổ tiên hai bên chúng ta từng có chút nguồn cội.
Tiêu Mộ Vân có tính tình tốt, cố nén ý muốn đào mồ bới xương:
- Ta nghĩ muốn đến Mộ Ngàn Năm tìm người thì để Vương lão và Giang Lăng đại ca đi là được. Ta sẽ ở lại trên thuyền chăm sóc hai đứa.
- Khoan đã, ta cũng đi!
Bành Vũ nhảy ra. Đây chính là mục đích hắn đến đây, sao có thể chịu bỏ cuộc?
- Không được, điện hạ, ngài ở lại đi.
Vương lão nói:
- Hai chúng tôi sẽ đến Mộ Ngàn Năm tìm người, sau đó mời họ lên tiên phảng. Ngài chỉ cần để lộ thân phận, hỏi vài câu. Biết đâu còn có thể nhờ Triệu gia giúp đỡ.
Vương lão đã tính xa hơn.
Đến Ải Thiên Hỏa tìm Chuyên Lôi nhờ giúp đỡ để đi Lạc Môn quan, nghĩ thế nào cũng thấy không đáng tin.
Nếu có thể nối được quan hệ với Triệu gia, Lục điện hạ mới thật sự an toàn. Dù sao đó cũng là ngoại gia của Triệu quý phi, trời sinh đã đứng cùng một phía với Lục điện hạ.
Vương lão bác bỏ yêu cầu của Bành Vũ, cưỡng ép điều khiển tiên phảng đến chân núi Hoành, tiến vào địa phận giới Hoàng Sơn.
Đây là một thế giới cấp Hoàng, hoang vu hơn giới Lưu Lam rất nhiều. Dẫu vậy, dân chúng nơi này vẫn có thể sống nhờ nghề nông, trình độ văn minh còn cao hơn giới Lưu Lam.
Giữa núi sông cằn cỗi, tan hoang, lác đác nhiều thôn xóm nhỏ. Vương lão tùy tiện cho tiên phảng đáp xuống một vùng núi sâu, rồi dẫn Giang Lăng đến Mộ Ngàn Năm.
- Thôi vậy, vốn cũng chẳng trông mong gì ở bọn họ.
Ngoài mặt, Bành Vũ tỏ vẻ yên phận. Đợi đến khi màn đêm buông xuống, hắn trở về phòng nghỉ ngơi, lấy chiếc rương Lục hoàng tử để lại ra.
Kiểm tra một lượt mật đắng Chu Tước, trống phá chướng cùng những pháp bảo linh vật khác, hắn lén lút rời khỏi tiên phảng.
- Ngươi định đi đâu?
Đột nhiên, một giọng nói lạnh như băng vang lên từ phía sau.