Tiên phảng sửa chữa xong, lập tức bay về phương nam.
Tiêu Triều Dư, Chúc Hiển và Lữ Ngôn đứng nhìn bóng chiếc thuyền tiên mỗi lúc một xa. Chúc Hiển hóa thành giao long xanh, chui tọt vào đám mây nước.
- Hai người cứ thong thả nói chuyện. Đại ca ta đi trước đây.
Chỉ còn lại Tiêu Triều Dư và Lữ Ngôn. Lữ Ngôn lên tiếng:
- Cô thật sự định trả thần mạch cho Mộ Vân sao?
- Vốn dĩ đó là thần mạch của muội ấy, chẳng phải vậy ư?
- Nhưng cô…
Nhìn gương mặt đẹp đến nao lòng của Tiêu Triều Dư, Lữ Ngôn bỗng ngập ngừng.
Nếu mất sức mạnh của thần mạch Huyền Điểu che chở, liệu Tiêu Triều Dư có còn giữ được dung mạo hiện giờ không?
Tiêu Triều Dư trông thấy vẻ mặt của hắn, cũng đoán ra điều hắn đang nghĩ. Nàng cười chua chát:
- Vì thế, ta cho rằng ngươi nên ở bên muội muội ta.
- Ít ra nàng ấy sẽ không phải sống như ở sơn trang Lãnh Nguyệt, đến một tấm gương cũng chẳng được nhìn thấy.
Lữ Ngôn sững người. Hắn nhớ lại quãng thời gian dưỡng thương tại sơn trang Lãnh Nguyệt. Có lần, vì tò mò, hắn hỏi tại sao cả sơn trang rộng lớn ấy lại không có lấy một tấm gương.
Lý do rất đơn giản. Bởi nàng không muốn trông thấy gương mặt già nua của chính mình.
- Cô trả thần mạch cho nàng ấy đi. Ta sẽ cùng cô phiêu bạt chân trời góc bể. Ta không tin thiên hạ rộng lớn thế này lại chẳng có cách trường sinh giữ được tuổi xuân, giúp cô khôi phục dung mạo.
Tiêu Mộ Vân giơ tay lên, nhìn làn da trắng nõn, mịn màng của mình:
- Ngươi sợ ta không nỡ trả lại cho nàng ấy sao?
Lữ Ngôn lắc đầu:
- Ta làm vậy là vì cô.
- Bây giờ ta vẫn chưa phân rõ trong lòng mình rốt cuộc yêu ai. Nhưng ta biết cô không muốn nhìn gương mặt già nua của bản thân. Vậy thì ta sẽ giúp cô tìm lại dung mạo thật sự.
Bởi thế, điều khiến người ta ghét nhất chính là sự dịu dàng và thật thà của ngươi. Nó khiến cả hai chị em ta đều sa vào.
Tiêu Triều Dư im lặng một thoáng rồi nói:
- Được. Chờ ta giải quyết xong mọi việc, chúng ta không về nhà họ Tiêu nữa. Hai ta cùng phiêu bạt giang hồ, tìm cách giúp ta khôi phục dung mạo.
- Nhưng trước mắt, ta phải giết một người.
Nhìn nụ cười trên gương mặt Tiêu Triều Dư, rực rỡ như vầng trăng sáng, Lữ Ngôn bất giác ngẩn ngơ. Hắn buột miệng hỏi:
- Ai?
- Kẻ từng ám hại ta và muội muội, lại còn bày mưu hãm hại ngươi.
Tiêu Triều Dư ngẩng nhìn bầu trời, giọng nói xa xăm:
- Vừa rồi ta đã cảm nhận được khí tức của hắn. Kẻ ấy đang ở trên người Tứ công chúa Long tộc. Nếu năm xưa không phải hắn…
Nếu hắn không đánh lén muội muội, nàng đã chẳng phải liều mạng thi triển thuật hồi sinh. Nếu không vì hắn, Lữ lang cũng chẳng gặp chuyện vào thời gian trước.
Mục đích của hắn chính là huyết mạch Huyền Điểu.
Chính vì đoán được kẻ đứng sau muốn đoạt lấy huyết mạch Huyền Điểu, Tiêu Triều Dư mới ra tay trước. Nàng cưỡng ép cướp lấy huyết mạch của muội muội, gửi vào thân thể mình, rồi giả làm muội muội để thành thân với Lữ lang.
Làm vậy, mục tiêu của kẻ kia sẽ chỉ còn là nàng. Cơ hội ra tay của hắn hẳn là vào ngày đại hôn.
Nào ngờ Tiêu Mộ Vân mất tích, khiến toàn bộ kế hoạch của nàng bị đảo lộn.
- Ý cô là chuyện chúng ta gặp phải có kẻ đứng sau âm thầm giăng bẫy?
- Đúng vậy.
- Vậy còn chờ gì nữa? Chúng ta đi ngay. Tiện thể gọi đại ca Chúc Hiển, tìm thêm vài người giúp sức rồi giết quách hắn đi. Phải rồi, hiện giờ hắn đang ở đâu?
- Không biết. Vì thế ta phải đến gặp sư tôn trước, xin người gieo quẻ tìm tung tích của hắn.
- Sư tôn?
Lữ Ngôn hết sức bất ngờ.
- Cô định trở về Ngũ Vân giới sao?
- Không phải Vân sư. Mấy năm nay ta còn bái một vị cao nhân khác làm thầy. Ta mất thần mạch, pháp lực cũng tiêu tan, vậy mà chỉ mất trăm năm đã khôi phục, thậm chí còn tiến thêm một bước. Chẳng lẽ ngươi không thấy tò mò?
Lữ Ngôn gãi đầu, cười ngây ngô:
- Dĩ nhiên là hơi tò mò. Nhưng đó là chuyện riêng của cô, ta muốn đợi đến khi cô tự nguyện kể cho ta nghe.
- Vậy thì theo ta đi gặp sư tôn. Nhưng ngươi phải suy nghĩ cho kỹ. Nếu bây giờ theo ta đến gặp người, một khi người không vừa ý ngươi, giữa ta và ngươi sẽ không còn khả năng nào nữa.
- Ta sẽ khiến người hài lòng.
Lữ Ngôn nghiêm túc nói:
- Bây giờ ta vẫn chưa biết rốt cuộc mình yêu ai. Nhưng ta sẽ không để người khác cướp cô khỏi tay ta.
- Chuyện giữa ba người chúng ta, chỉ có ba người chúng ta mới được tự mình giải quyết.
…
Trên thuyền tiên Ngọc Linh, Bành Vũ vẫn không vạch trần thân phận thật của mình, để Tiêu Mộ Vân tiếp tục lầm tưởng hắn chỉ là một thư đồng.
- Tỷ tỷ, tỷ nói tộc Huyền Điểu đến từ bên ngoài bầu trời ư? Rốt cuộc các tỷ đến từ nơi nào?
- Ta cũng không biết. Ta chỉ nghe nói tổ tiên của tộc Huyền Điểu, nữ thần Huyền Điểu thời thượng cổ, đến từ một vũ trụ khác.
Nàng bế Bành Vũ đặt lên đùi, rồi nhớ lại những bức bích họa từng nhìn thấy ở tổ địa.
- Đó là một vũ trụ được nâng đỡ bởi cây thế giới. Cành cây chằng chịt nối liền hư không, nâng đỡ hết đại lục này đến đại lục khác. Đệ từng thấy cây tùng bất lão ở quận Tùng Sơn chưa? Cây thế giới ở quê hương Huyền Điểu nghe nói còn lớn hơn cây tùng trời ấy nhiều.
- Thậm chí còn có truyền thuyết kể rằng cây tùng bất lão kia vốn hóa thành từ một hạt tùng nữ thần Huyền Điểu mang theo khi đến nơi này.
Bành Vũ chớp chớp mắt, nhìn sang lão Vương.
Lão Vương khẽ gật đầu.
Tiêu Mộ Vân nói không sai. Nữ thần Huyền Điểu không phải bậc đại năng sinh ra trong vũ trụ này, mà là người từ bên ngoài giáng xuống.
- Truyền thuyết cổ xưa kể rằng, Huyền Điểu ngậm cành cây từ ngoài trời bay xuống. Hạt giống trên cành cây rơi vào núi sông thời thượng cổ, mọc thành những linh căn thế giới như tùng trời bất lão, thần mộc Phục Long và cây ngô đồng cổ.
Lão Vương hồi tưởng một lát rồi nói:
- Những cây thế giới ấy ẩn chứa sức mạnh trời đất của cả vũ trụ. Hình như còn có lời đồn rằng cành cây thế giới kia đã bị một đại tông môn thời thượng cổ lấy đi.
Tiêu Mộ Vân nói:
- Theo ghi chép trong tộc, năm xưa đạo nhân Càn Khôn giao đấu với tổ tiên ta, cho phép tổ tiên được ở lại sinh sống trong thế giới này. Còn cành cây thế giới thì bị tông Càn Khôn thu giữ.
Tông Càn Khôn ư? Chẳng phải là môn phái nhà mình sao?
Mắt Bành Vũ sáng lên.
Vậy cành cây thế giới kia cũng là của mình rồi? Chỉ không biết nó nằm trong chiếc nhẫn nào.
Lão Vương hỏi:
- Tộc Huyền Điểu các cô đến thế giới này, lẽ nào chưa từng nghĩ đến chuyện trở về sao?
- Quê hương của tổ tiên do các vị thần linh thuộc tộc chim cai quản, trong đó Phượng Hoàng đứng đầu. Sau đó là những thủ lĩnh thần cầm như Huyền Điểu, Đại Bằng, Khổng Tước, Hồng Hộc…
- Nhưng vũ trụ ấy đã bị lửa lớn thiêu rụi, giờ không còn tồn tại nữa.
Không phải Trái Đất sao?
Bành Vũ hơi thất vọng.
Nhưng chuyện này cũng chứng tỏ tông Càn Khôn thời thượng cổ đã nghiên cứu thuật xuyên qua thời không, thậm chí mở được lối sang vũ trụ khác. Biết đâu hắn có thể tìm ra con đường thời không dẫn đến Trái Đất?
Hắn kéo Tiêu Mộ Vân lại, tiếp tục hỏi về những chuyện của tộc Huyền Điểu.
Nhưng những truyền thuyết thời thượng cổ ấy, Tiêu Mộ Vân biết cũng chẳng nhiều. Kể được vài chuyện, nàng đã cạn lời.
Lão Vương nói:
- Nếu nhắc đến truyền thuyết nổi tiếng nhất của tộc Huyền Điểu, hẳn phải kể đến chuyện áo lông Huyền Điểu.
- Khi ta du ngoạn một thế giới phụ thuộc, từng nghe kể có một tiên nữ Huyền Điểu xuống trần báo ân, rồi kết duyên với một người đàn ông. Vài năm sau, hai người sinh được một đứa con. Nhưng đến khi trả xong món nợ, tiên nữ muốn rời khỏi gia đình. Người đàn ông bèn cướp lấy áo lông Huyền Điểu của nàng, khiến nàng cả đời không thể trở về quê cũ.
- Lời đồn nhảm nhí! Toàn là bịa đặt!
Tiêu Mộ Vân nghiêm mặt phản bác:
- Ta từng nghe câu chuyện này ở Ngũ Vân giới. Nó là chuyện giả. Trước kia ta đã lật xem tư liệu trong tổ địa, nhưng chẳng tìm thấy tộc nhân nào có lai lịch phù hợp.
- Chẳng biết kẻ nào đã lấy chuyện của tộc Huyền Điểu chúng ta rồi gán ghép lung tung.
Ở một góc thuyền, Chuyên Dương im lặng hồi lâu, chậm rãi lên tiếng:
- Chuyện áo lông Huyền Điểu quả thật là hậu nhân gán ghép. Biết đâu bên trong còn có uẩn khúc. Đừng bận tâm đến chuyện ấy nữa. Tiêu tỷ tỷ, ta lại rất có hứng thú với tỷ tỷ của cô là Tiêu Triều Dư.
- Nàng mất thần mạch suốt trăm năm, vì sao tu vi vẫn cao hơn cả cô và Lữ Ngôn?
Tiêu Mộ Vân đáp:
- Bởi vì tỷ tỷ là thiên tài. Từ nhỏ ta đã kém xa tỷ ấy. Thậm chí tỷ ấy còn có thể dựa vào vài quyển sách đơn giản mà tự mình suy diễn ra thuật hồi sinh Huyền Điểu. Thiên phú của tỷ tỷ không hề kém vị Thiên hậu Thượng Huyền năm xưa.
- Cô chưa từng nghĩ nàng có thể đã tu luyện một môn công pháp khác sao?
Tiêu Mộ Vân hỏi ngược lại:
- Tộc Huyền Điểu chúng ta thừa hưởng nền văn minh của một vũ trụ khác, đủ sức tu luyện đến cảnh giới thứ sáu. Còn có công pháp nào tốt hơn Tâm kinh Huyền Điểu của chúng ta?
Đương nhiên là những ma công tu luyện dễ dàng, lại có thể đi đường tắt rồi.
Nhưng thấy Tiêu Mộ Vân hoàn toàn không hay biết, Chuyên Dương thức thời ngậm miệng.
Mọi người trò chuyện thêm một lúc. Lão Vương lấy cớ chữa bệnh cho Tiêu Mộ Vân, đưa nàng rời đi.
…
Nửa đêm, sao thưa lác đác. Bành Vũ nằm sấp ở đầu thuyền, nhìn xuống vùng đất tối đen bên dưới.
- Nhìn gì đấy? Trời tối om thế này thì thấy được gì?
- Có chứ. Vừa rồi ta còn trông thấy một tòa thành trời rực rỡ, cùng hai cánh cổng Càn Khôn dẫn đến những thế giới phụ thuộc.
Bành Vũ đung đưa đôi chân ngắn ngủn, quay đầu nhìn Chuyên Dương:
- Sao ngươi lại chạy ra đây?
- Thấy ngươi không ở trong phòng nên ta ra xem thử. Phải biết rằng, nếu ngươi xảy ra chuyện gì, tất cả mọi người trên thuyền đều phải chôn theo.
- Yên tâm, ta biết tự lo liệu.
Bành Vũ nhìn cậu bé bước tới, bắt chước dáng mình, chống tay lên lan can thuyền.
- Phải rồi, ta hỏi ngươi một chuyện. Ngươi đã khuyên ông chú nhà họ Tiêu thế nào vậy? Ta thật không ngờ ngươi lại tốt bụng đến thế.
Chẳng phải ngươi không muốn nàng ở lại sao?
- Không có gì. Ta chỉ nói cho ông ta biết thân phận của ta, ông ta tự khắc hiểu nên làm gì. Nhà họ Tiêu thuộc tộc Huyền Điểu nợ nhà ta một món ân tình rất lớn.
Bành Vũ im lặng.
Thấy vẻ tò mò trên mặt hắn, Chuyên Dương đành giải thích thêm vài câu:
- Nhà họ Tiêu vốn là hoàng hậu tộc. Vừa rồi cô ấy cũng đã nhắc đến Thiên hậu Thượng Huyền. Năm xưa, trong cuộc tranh giành giữa Lệ Hoàng và Linh Hoàng, Thiên hậu Thượng Huyền bị cuốn vào, khiến cả tộc Huyền Điểu cũng chịu liên lụy. Chính lão tổ nhà ta đã đứng ra cầu xin, rồi hộ tống họ trở về tổ địa ở quận Vu Sơn. Bởi thế, nhà họ Tiêu nợ nhà ta một món ân tình. Chỉ cần không phải tai họa long trời lở đất, nhà họ vẫn có thể giúp chúng ta dàn xếp.
Dĩ nhiên, quan trọng hơn là để lão Vương có thêm một vật liệu thí nghiệm, tiện cho việc giúp Lục điện hạ khôi phục huyết mạch.
- Xem ra thế lực nhà ngươi lớn thật đấy?
- Trong thần triều rộng lớn này, có ba nghìn thần mạch. Ngoài hoàng tộc Côn Ngô của ngươi, chưa nhà nào thật sự lấn át được nhà ta. Ba đại vương tộc cũng chỉ ngang hàng với nhà ta mà thôi. Còn về hoàng hậu tộc…
Chuyên Dương mỉm cười, nói với Bành Vũ:
- Nếu không, ngươi tưởng ta thật sự dám tùy tiện để ngươi chạy đến Thiên Hỏa quan sao?
- Vì thế ta mới phải khẩn cầu Tam thiếu gia Chuyên Dương anh minh thần võ, cơ trí hơn người ra tay giúp đỡ.
- Nếu không nhờ trí tuệ đứng đầu thiên hạ của lão nhân gia, con sâu đáng thương này làm sao đến được Ngũ Hoa cung, tức Thiên Niên Trủng?
- Cứ nói tiếp đi. Lời thật mà nói được nhiều thì cứ nói, còn hơn ngày nào cũng kéo chuyện dối trá.
- Xin lỗi nhé. Ta không nói dối, chỉ là các ngươi hiểu sai mà thôi.