Ở phía bên kia, đám lính đánh thuê mở được cánh cửa dẫn vào phòng nghiên cứu. Nào ngờ từ trong phòng lập tức chen ra mấy chục xác sống. Người lính đang mở cửa trở tay không kịp, bị chúng túm kéo vào trong. Tiếng kêu thảm thiết vang lên khiến người nghe lạnh buốt tận đáy lòng. Trịnh Xá và hai người còn lại cũng sợ đến rùng mình. Trước kia đã từng nói rồi, xem chuyện này trên phim thì có lẽ chẳng thấy gì ghê gớm, nhưng khi nó xảy ra ngay bên cạnh mình, nỗi kinh hoàng ấy thật không lời nào tả xiết.
Giọng Matthew Addison vọng tới:
- Quay về chỗ Nữ hoàng Lửa! Mau quay về đó!
Chẳng biết từ lúc nào, khoảng giữa Trịnh Xá, hai người kia và đám lính đánh thuê đã bị hơn mười xác sống lấp kín. Chúng lảo đảo bước tới. Ba người thậm chí đã ngửi thấy mùi tử khí bốc ra từ thân thể chúng.
Lý Tiêu Nghị không nhịn được nữa, gào lên:
- Anh Trịnh, mau nổ súng! Mau nổ súng đi!
Ai từng xem bộ phim này đều biết, chỉ cần bị xác sống cắn một miếng hoặc cào trúng một cái thì chắc chắn sẽ nhiễm bệnh. Mấy liều thuốc giải độc duy nhất vẫn nằm trong toa tàu. Từ đây chạy tới đó, e rằng người ta đã biến thành xác sống từ lâu. Bọn họ hiện giờ chẳng qua chỉ là những người bình thường. Nếu nhiễm phải vi-rút T, kết cục chắc chắn chỉ có chết.
Trịnh Xá nhìn đám lính đánh thuê càng lúc càng chạy xa, lòng hắn cũng căng thẳng theo. Đặc biệt, từ khúc ngoặt phía trước lại liên tục tràn ra thêm xác sống, còn đạn trong khẩu súng của hắn thì mỗi lúc một ít.
“Mười, chín, tám…”
Trịnh Xá lặng lẽ đếm số đạn còn lại. Bỗng nhiên, từng cái đầu của đám xác sống trước mặt hắn nổ tung, thân thể lần lượt đổ xuống. Trương Kiệt từ phía sau chúng xông tới, vừa chạy vừa quát:
- Làm gì vậy? Tôi đã bảo các người phải bám sát bọn họ cơ mà! Hả? Các người chưa xem phim à? Ở đây sẽ có một con Quái vật Bò sát chạy thoát ra đấy!
Dứt lời, khẩu Đại bàng Sa mạc trong tay Trương Kiệt liên tiếp nổ súng. Xác sống đang xông tới lập tức bị bắn nát đầu, ngã xuống thành từng mảng. Sau đó, hắn chẳng buồn để ý tới ba người Trịnh Xá, quay đầu chạy đuổi theo hướng đám lính đánh thuê vừa bỏ đi.
Ba người lúc này mới hoàn hồn, vội vàng chạy theo.
“Tốc độ của hắn nhanh hơn chúng ta khoảng hai phần mười. Xem ra cơ bắp đã được tăng cường.”
Vừa chạy, Trịnh Xá vừa còn đủ tỉnh táo để quan sát tốc độ của Trương Kiệt. Hắn đã nhận ra tốc độ thân thể của mình không theo kịp tốc độ suy nghĩ, hay nói đúng hơn là tốc độ phản ứng thần kinh. Cảm giác ấy lúc nổ súng càng rõ rệt. Cứ như một người trưởng thành cầm chiếc búa sắt của trẻ con vung lên, lực và nhịp chẳng ăn khớp, khiến hắn thấy vô cùng lạ lẫm.
Nhờ khẩu Đại bàng Sa mạc có đạn vô hạn của Trương Kiệt, cộng thêm tài bắn súng gần như bách phát bách trúng của hắn, bốn người cuối cùng cũng kịp xông vào trước khi đám lính đánh thuê đóng cánh cửa phòng máy tính trung tâm.
Cánh cửa đóng sầm lại. Đám xác sống đang rên rỉ phía sau đều bị nhốt bên ngoài.
Cửa vừa khép, Trịnh Xá và những người còn lại đã cùng lúc ngã phịch xuống đất. Ngoại trừ Trương Kiệt, ba người kia đều thở dốc dữ dội. Bọn họ ra sức hít lấy không khí. Phổi vốn vẫn còn đầy dưỡng khí, nhưng nỗi sợ hãi dâng lên quá mạnh khiến họ không sao dừng lại được. Mãi đến khi gần như nghẹt thở, nhịp hô hấp của ba người mới dần ổn định.
- Khá lắm…
Trương Kiệt cắm khẩu Đại bàng Sa mạc vào thắt lưng, cất giọng giễu cợt.
Trịnh Xá thở hắt ra, hỏi:
- Ý anh là sao?
Trương Kiệt quay sang nhìn đám lính đánh thuê. Bọn họ đang đứng trên hành lang tử thần bằng tia laser, kiểm tra thi thể đồng đội. Hắn quay lại, hạ giọng nói:
- Người mới nguy hiểm nhất chính là lúc bước vào bộ phim kinh dị đầu tiên. Điều quan trọng nhất là tâm lý. Trước hết, các cậu phải hiểu rõ hoàn cảnh của mình. Tôi từng gặp rất nhiều người mới cứ tưởng tất cả chỉ là ảo giác, hoặc chương trình truyền hình gì đó. Vì thế, bọn họ chết nhanh nhất, mà cái chết cũng thê thảm nhất. Còn những người mới lần này, kể cả ba người các cậu vẫn còn sống, đều nhanh chóng điều chỉnh được tâm trạng. Đặc biệt là cậu và Triệu Anh Không, tố chất của hai người tốt nhất trong số những người tôi từng gặp. Hai người không chỉ vượt qua được nỗi sợ mà còn nhanh chóng thích nghi với nó. Đó chính là biểu hiện của bản lĩnh.
- Thứ hai, vượt qua nỗi sợ vẫn chưa đủ để sống sót. Trong bộ phim kinh dị đầu tiên, các cậu thật ra chẳng khác gì người bình thường. Dù may mắn biết trước cốt truyện, khả năng mất mạng vẫn rất cao. Vì vậy, người mới bước vào bộ phim đầu tiên chẳng khác nào tham gia một cuộc đào thải dựa vào vận may. Chỉ cần sống sót qua bộ phim đầu tiên, các cậu sẽ nhận được điểm thưởng để đổi vật phẩm và tăng cường thể chất. Chẳng hạn như khẩu Đại bàng Sa mạc này, hoặc khả năng tăng cường thân thể giống tôi. Hiểu rồi chứ?
Nói xong, Trương Kiệt lấy từ trong áo ra một bao thuốc, đưa cho Trịnh Xá một điếu rồi nói:
- Chúc mừng các cậu, lũ lính mới. Cảm giác sống sót thế nào? Có phải sướng lắm, sướng đến mức như lên đỉnh trong chớp mắt không? Cảm giác kích thích ấy, ha ha ha…
Lý Tiêu Nghị cũng chìa tay ra:
- Anh Trương, cho tôi một điếu với.
Trương Kiệt liếc hắn:
- Thằng nhóc ranh mà cũng học đòi hút thuốc à? Đừng tưởng tôi không ngửi ra được. Trên người cậu ngoài mùi sữa thì chẳng có lấy một chút mùi thuốc nào. Ngồi yên đi. Không muốn chết thì bám chặt lấy bọn tôi.
Lý Tiêu Nghị gãi đầu, cúi xuống nói:
- Anh Trương, tôi đã âm mười điểm rồi. Phải làm sao đây?
Trương Kiệt sững ra, rồi bật cười lớn:
- Không nhận được điểm thưởng nào, ngược lại còn âm mười điểm? Ha ha ha, vận may của cậu đúng là hiếm có. Yên tâm đi. Sống qua bộ phim kinh dị này, cậu sẽ nhận được một nghìn điểm thưởng. Nhưng nhớ cho kỹ, sau mỗi lần kết thúc, nếu đã được cộng một nghìn điểm mà số điểm của cậu vẫn còn âm… cậu sẽ bị xóa sổ ngay lập tức.
Sắc mặt Lý Tiêu Nghị lập tức méo xệch. Trịnh Xá cười, vỗ lên vai hắn.
Đúng lúc ấy, cả bốn người chợt nghe tiếng đập cửa dồn dập từ bên ngoài. Giọng nữ chính Alice cũng vọng vào:
- Mở cửa! Mau mở cửa!
Đám lính đánh thuê trên hành lang vội chạy tới. Trương Kiệt chẳng đợi bọn họ lên tiếng, tự tay kéo cửa ra. Alice và Matt lập tức lách qua khe cửa chui vào. Phía sau họ còn có vô số bàn tay xác sống đang túm kéo. Trương Kiệt cười gằn, rút khẩu Đại bàng Sa mạc bắn liền mấy phát. Cánh tay của đám xác sống lập tức bị bắn đứt cả đoạn. Sau đó, hắn đóng sầm cửa lại.
Matthew Addison vội hỏi Alice và Matt:
- Bên ngoài thế nào rồi? Con đường lúc nãy còn đi được không?
Alice lắc đầu:
- Khắp nơi đều là những thứ quái quỷ ấy. Chúng đã chặn sẵn trên con đường đó, không thể đi qua được nữa.
Đám lính đánh thuê im lặng. Kaplan, người rất giỏi sử dụng máy tính, ôm đầu nói:
- Chúng ta không thoát nổi rồi. Trong phòng máy chủ của Nữ hoàng Lửa không có lối đi nào khác! Chúng ta xong đời rồi!
Ryan, người đàn ông trong cốt truyện đã châm ngòi cho mọi chuyện, bỗng lên tiếng:
- Chúng ta ở lại đây không được sao? Khi bên ngoài phát hiện chúng ta chưa trở về, họ nhất định sẽ phái quân tiếp viện tới. Tôi nghĩ nơi này chắc vẫn an toàn. Tôi không muốn tiếp tục đối mặt với những thứ quỷ quái không thể giết chết kia nữa.
Nghe vậy, vẻ mặt đám lính đánh thuê đều trở nên lúng túng. Ryan ngạc nhiên hỏi:
- Có gì không ổn sao? Tôi nói sai điều gì à?
Kaplan ho khan một tiếng:
- Có lẽ sẽ chẳng còn quân tiếp viện nào nữa đâu…
Ryan túm lấy cổ áo hắn, giận dữ hỏi:
- Ý anh là sao? Thế nào gọi là có lẽ không còn quân tiếp viện?
Matthew Addison thở dài:
- Mệnh lệnh chúng ta nhận được là mang bo mạch chủ của Nữ hoàng Lửa trở về, đồng thời phong tỏa toàn bộ đường thông giữa Tổ ong và thế giới bên ngoài. Cậu còn nhớ đường hầm nối tòa nhà với Tổ ong chứ? Nếu trong vòng ba giờ không thể quay lại đó, toàn bộ đường nối giữa tòa nhà và Tổ ong sẽ bị phong kín. Khốn kiếp, đám cấp trên của công ty… Cuối cùng tôi cũng hiểu vì sao chúng lại ban ra mệnh lệnh ấy. Hóa ra bên dưới này toàn là những thứ quỷ quái như vậy!
Trịnh Xá và Trương Kiệt nhìn nhau. Bọn họ cũng hiểu ý nghĩa của bộ đếm ngược ba giờ trên đồng hồ. Muốn sống sót đến lúc cánh cửa bị phong tỏa, trước thời điểm ấy, họ không được để mình bị cào hoặc cắn, càng không thể rơi vào vòng vây của quá nhiều xác sống. Còn Quái vật Bò sát sẽ là kẻ thù đáng sợ nhất. Uy lực của một khẩu Đại bàng Sa mạc không đủ để đối phó với con quái vật khủng khiếp ấy.
Ryan buông Kaplan ra, nhưng vẻ hoảng loạn trên mặt càng đậm hơn. Hắn lớn tiếng nói:
- Không! Bọn họ không thể làm như vậy! Chẳng lẽ họ định chôn sống chúng ta dưới này sao?
Nữ lính đánh thuê tóc dài Rain, người bị cắn vào lòng bàn tay, lên tiếng:
- Để bảo vệ bí mật nghiên cứu không bị tiết lộ, đó là cách an toàn nhất. Nếu tất cả chúng ta đều chết, đương nhiên sẽ chẳng còn ai có thể làm lộ bí mật.
Nói rồi, nàng cau mày, siết nhẹ bàn tay. Vết thương vẫn rỉ máu đỏ tươi.
Mọi người lại chìm vào im lặng. Ryan hơi bình tĩnh lại, nhưng cơn giận càng bốc cao:
- Ở nơi sâu nửa dặm dưới mặt đất, đến bây giờ các anh mới nói cho chúng tôi biết chuyện này? Tại sao không báo trước?
Đám lính đánh thuê cúi đầu, chẳng ai đáp.
Alice bỗng lên tiếng:
- Đừng cãi nhau nữa. Mau nghĩ cách thoát ra đi! Chúng ta phải tìm được một lối ra khỏi căn phòng này!
Nói xong, nàng cầm chiếc túi đựng bo mạch chủ của Nữ hoàng Lửa trên bàn, xoay người đi về phía phòng máy chủ.
Matthew Addison vội hỏi:
- Cô cầm bo mạch chủ đi làm gì?
- Đương nhiên là khởi động lại nó!
Nhìn đám lính đánh thuê cùng nam nữ chính dần đi xa, Trịnh Xá quay sang nhìn Trương Kiệt đang nhắm mắt hút thuốc:
- Không vào xem sao?
Trương Kiệt cười lạnh:
- Có gì đáng xem đâu? Tôi đã xem bộ phim này rồi. Thay vì ngồi đó xem lại cốt truyện, chi bằng ở đây giữ sức. Lát nữa chúng ta còn giết thêm được nhiều xác sống để đổi điểm thưởng.
Triệu Anh Không bỗng đưa tay xoa trán:
- Đúng rồi, anh Trương, tôi có chuyện muốn hỏi.
Trương Kiệt gật đầu, ra hiệu bảo nàng cứ nói.
Triệu Anh Không mỉm cười:
- Chúng ta sẽ trở về chỗ “Chúa Tể” bằng cách nào? Nó thả một luồng sáng từ trên trời xuống ư? Hay chúng ta sẽ từ từ biến mất? Hoặc đột nhiên xuất hiện một đường hầm không gian để chúng ta đi qua?
Trương Kiệt đáp:
- Tôi cũng không biết trở về bằng cách nào. Dù sao thì mỗi lần nhiệm vụ hoàn thành, hoặc thời gian kết thúc, giây tiếp theo tôi đã xuất hiện trong đại sảnh của “Chúa Tể”. Vì thế các cậu không cần lo lắng mình sẽ không thể trở về vì bất cứ nguyên nhân nào. Chỉ cần sống sót là được. À phải, cho dù cậu nhiễm vi-rút T hoặc thứ gì khác, chỉ cần lúc trở về chỗ “Chúa Tể” vẫn còn giữ được ý thức, tất cả vi-rút và những thứ khác trong cơ thể sẽ biến mất sạch. Tương tự, nếu trong bộ phim kinh dị bị mất một phần thân thể, chỉ cần bỏ ra mười điểm thưởng là có thể khôi phục.
Triệu Anh Không chợt nhíu mày, hỏi kỹ:
- Vừa rồi anh có nhắc tới nhiệm vụ, đúng không?
Trương Kiệt cười gằn:
- Đương nhiên. Tôi đã nói rồi, chúng ta chẳng qua chỉ là những con sâu giãy giụa để sống mà thôi. Ai biết lúc nào “Chúa Tể” sẽ đưa ra yêu cầu đặc biệt nào đó? Chẳng hạn khi các cậu vừa tới đây, nó đã yêu cầu không được rời khỏi nhân vật trong cốt truyện quá một trăm mét. Đó chính là một nhiệm vụ đặc biệt. Bộ phim kinh dị trước của tôi còn khốn nạn hơn nhiều… Thôi, không nói chuyện ấy nữa. Tóm lại, trong bộ phim kinh dị, chúng ta có thể phải hoàn thành những nhiệm vụ đặc biệt, qua đó khiến việc sống sót càng khó khăn hơn.
Triệu Anh Không thở dài:
- Thế thì rắc rối rồi. Vốn dĩ tôi định… Thôi, cứ coi như tôi chưa nói gì.
Trương Kiệt sững người, hỏi:
- Vốn dĩ cô định làm gì? Nói tôi nghe xem.
Trong lòng Trịnh Xá chợt động, hắn lập tức nói:
- Ý của cô là muốn chúng ta ở lại đây, không đi đâu cả, đúng không?
Triệu Anh Không ngẩn ra, rồi cười hì hì nhìn hắn:
- Đúng vậy. Vốn dĩ tôi định làm thế. Anh Trương đã nói rồi, chúng ta sẽ rời khỏi nơi này trong chớp mắt. Nói cách khác, chúng ta ở đâu cũng có thể rời đi, chỉ cần sống đến khi hết giờ là được, đúng không? Vậy tại sao chúng ta không ở lại đây? Tôi nhớ trong cốt truyện, bọn họ sẽ đi xuống đường cống sau phòng máy chủ, rồi băng qua một lối đi lơ lửng giữa không trung vô cùng nguy hiểm. Sau đó lại vì đấu đá nội bộ mà suýt chết dưới móng vuốt của Quái vật Bò sát. Dù đã lên được toa tàu, nơi đó cũng chưa chắc an toàn. Còn ở đây thì sao?
Trịnh Xá và Trương Kiệt nhìn nhau. Cả hai đều thấy rõ vẻ kinh ngạc trong mắt người kia. Không ai ngờ khả năng suy nghĩ của người phụ nữ này lại sắc bén đến vậy.
Trương Kiệt vẫn nghiêm túc hỏi:
- Ý cô là sợ lát nữa “Chúa Tể” lại giao cho chúng ta một nhiệm vụ nào đó? Chẳng hạn hiện thêm tên một người, bắt chúng ta phải ở trong phạm vi một trăm mét quanh hắn. Nếu thế thì chúng ta chết chắc. Cô nói rắc rối là vì lo chuyện ấy, đúng không?
Triệu Anh Không gật đầu:
- Phải. Nếu không có chuyện đó, ở lại đây là an toàn nhất.
Trương Kiệt rít sâu một hơi thuốc, suy nghĩ hồi lâu rồi nói:
- Được, vậy ở lại đây. “Chúa Tể” chắc không thể giao một nhiệm vụ bắt chúng ta chết chắc được. Nói cách khác, sau khi đám lính đánh thuê đã đi rất xa, nó tuyệt đối không thể đột nhiên hiện tên một người rồi bắt chúng ta chạy theo. Trong tình huống ấy, chúng ta chắc chắn mất mạng. Đã quyết định thì phải làm. Chúng ta ở lại đây!
Ba người đều sửng sốt. Trịnh Xá cười nói:
- Người anh em, thật ra anh không cần ở lại đây với chúng tôi. Đây là lần đầu chúng tôi bước vào phim kinh dị, thể lực và mọi mặt đều chẳng khác gì người thường. Còn anh có khẩu Đại bàng Sa mạc vô hạn đạn, thân thủ cũng tốt hơn chúng tôi nhiều. Sao anh không đi theo bọn họ, giết thêm xác sống để đổi điểm thưởng? Nếu may mắn, trong trận chiến ở toa tàu mà giết được Quái vật Bò sát, anh sẽ nhận cả trăm điểm thưởng đấy. Chúng tôi chỉ vì không còn cách nào khác mới phải ở lại đây.
Trương Kiệt lại cười khổ. Đây là lần đầu tiên hắn để lộ vẻ yếu đuối.
- Nói thật đi, mẹ kiếp, ai muốn ở lại nơi này chứ? Cứ phải trải qua hết bộ phim kinh dị này đến bộ phim kinh dị khác, thần kinh của ai chịu nổi? Đây đã là bộ phim kinh dị thứ tư của tôi rồi. Có rất nhiều lúc tôi chỉ muốn chết quách đi cho xong. Nơi kinh khủng thế này vốn không phải chỗ con người có thể sống được…
- Hơn nữa, tôi cũng mong các cậu sống sót. Có những bộ phim kinh dị không thể chỉ dựa vào một người mà vượt qua. Nếu ngoài tôi ra còn có thêm vài người từng trải qua nhiều bộ phim, hy vọng sống sót của tất cả chúng ta sẽ lớn hơn rất nhiều. Thôi, cứ ở lại đây đi. Trước hết chúng ta nghĩ xem lát nữa phải nói với bọn họ thế nào.
Bốn người tụ lại một chỗ, hạ giọng bàn bạc. Đến khi đám lính đánh thuê từ bên trong bước ra, cả bốn đã tươi cười nghênh đón.
Trịnh Xá hiểu rằng không chỉ mình hắn muốn sống. Bọn họ cũng vậy. Đứng trước cái chết, chẳng ai không muốn được sống!
Đối mặt với cái chết, ai cũng chỉ muốn sống mà thôi. Sống tiếp, bằng mọi giá!