Mặc dù hắn quen Hoa Thái Giám, lại từng kết giao với tri huyện, nhưng huyện úy do triều đình bổ nhiệm, thuộc biên chế chính thức, tri huyện thường ngày cũng khó động đến.
Đó là kẻ nắm thực quyền.
Trần Phong cảm thấy chỉ có tiền vẫn chưa đủ, phải có quyền.
Vừa rồi nếu không phải Võ Tùng ra mặt, hắn cùng đám người kia động thủ, tuy mặt mũi không thiệt, nhất định đánh cho kẻ kia nằm sõng soài, nhưng việc sau đó sẽ rất phiền toái.
Xem ra cuộc sống không thể quá an nhàn, phải nắm chút quyền lực trong tay mới được.
Chỉ là làm sao mới có quyền?
Trần Phong lắc đầu. Làm quan đời Tống đâu phải chuyện dễ. Dĩ nhiên, nếu có đủ tiền, kết giao với người phía trên cũng là một con đường.
Không có gì bất ngờ, Trần Phong có thể đi con đường này.
Chỉ là gần đây hắn nghe nói khoa cử sẽ tổ chức vào mùa thu, tính ra cũng không còn bao lâu.
Tính ngộ cùng tài khí của hắn bỗng dâng cao, đối với khoa cử vô cùng có lợi, hiệu quả lại còn rất rõ rệt.
Nghĩ đến đây, Trần Phong bảo:
- Triệu Tam, ngươi cầm lấy số tiền này, đi mua hết sách ở các thư phường trong Dương Cốc huyện về!
- Mua hết ạ?
- Đúng vậy, tất cả kinh văn, sách vở, dã sử, đều mua hết!
- Vâng! Tiểu nhân đi ngay đây.
Tuy không biết lão gia mua nhiều sách để làm gì, nhưng Triệu Tam lập tức đi mua.
Đúng lúc Trần Phong về đến nhà, Hoa Tử Hư sai người mời hắn đi uống rượu. Trần Phong đang muốn hỏi thăm vài chuyện, liền đi ngay.
Tại một quán rượu nào đó. Trần Phong, Hoa Tử Hư, Ứng Bá Quyết, Tạ Hy Đại đều có mặt.
Đúng thế, Tạ Hy Đại bọn họ hiện giờ đi cùng Hoa Tử Hư, vừa uống rượu Hoa Tử Hư liền nhớ đến Trần Phong. Trần Phong cũng không để ý, mọi người cùng ăn cùng uống. Khi tán cuộc, Tạ Hy Đại bọn họ đi đến Túy Tiên lâu, Hoa Tử Hư không đi, cùng Trần Phong về.
Trên đường Trần Phong tùy ý hỏi vài việc nha môn gần đây.
Hoa Tử Hư uống đến nửa say, nhỏ giọng nói:
- Nha môn xảy ra đại sự rồi!
Nghe lời này, Trần Phong rùng mình toàn thân:
- Đại sự gì?
- Việc này không thể nói, không thể nói... Hoa Tử Hư có chút men say, vội vẫy tay. - Đại bá ta nói, không được nói cho người khác.
Trần Phong nghe vậy, vội nói mấy câu êm tai, rằng huynh đệ chúng ta, giữa anh em có gì không thể nói, ngươi yên tâm, ta tuyệt đối không lộ ra ngoài.
Hoa Tử Hư nói:
- Huynh đệ, ta nói cho ngươi, ngươi đừng nói cho người khác... Quan ấn của tri huyện Dương Cốc... bị mất rồi!
Ánh mắt Trần Phong rung động.
Quan ấn mất rồi?
Làm một vị tri huyện của cả một huyện, để quan ấn bị mất, đây hình như là đại tội nhỉ?
Chả trách trước đó đám Tô Bào đi khắp nơi tìm kiếm, e rằng không phải bắt trộm thường, mà là trộm quan ấn.
Hoa Tử Hư nói:
- Huynh đệ không biết đâu, tri huyện Phạm Nghiêm vì chuyện này đã lo đến chết. Nếu còn không tìm thấy quan ấn, việc bị lộ ra để trên, đại nhân tri châu biết, tri huyện Dương Cốc có thể bị giáng chức hoặc cách chức. Nghiêm trọng lắm.
- Bây giờ tri huyện sắp gấp đến chết rồi, bất quá nghe nói hắn biết là ai, chỉ là không có chứng cứ!
Lời của Hoa Tử Hư khiến Trần Phong giật mình.
Biết là ai?
Hoa Tử Hư cũng không giấu giếm, nhỏ giọng nói:
- Chính là huyện úy Tô Bào. Nghe nói Tô Bào cùng tri huyện có chút mâu thuẫn, hắn muốn tri huyện xảy ra chuyện nhất, tuyệt đối là hắn.
- Huyện úy Tô Bào?
Trần Phong nhớ đến Tô Bào lúc trước kiêu ngạo hung hăng.
Không ngờ kẻ này to gan lớn mật, dám trộm quan ấn của tri huyện, đây là muốn hãm hại tri huyện.
- Bây giờ tri huyện chỉ có thể gấp đến chết! Nghi ngờ huyện úy cũng vô dụng, Tô Bào nắm binh quyền trong tay, không có chứng cứ dù là tri huyện cũng không dám động đến.
Hoa Tử Hư lắc đầu:
- Việc này ta cũng không làm gì được, huyện úy không giao ra thì ai cũng bó tay, đến lúc đó trên sẽ sai người đến tra hỏi. Tri huyện cũng tiêu đời.
Trần Phong chợt hiểu.
Chả trách Tô Bào ngang ngược như vậy, ngay cả tri huyện cũng dám làm, há lại để ý đến hắn một thường dân nhỏ nhoi?
Hắn nghe chuyện này, đúng lúc có chủ ý.
Dù sao Trần Phong cũng là người Trái Đất, trải đời rộng, xem qua nhiều án kiện, những vụ tương tự hắn đã từng thấy cách giải quyết.
- Việc này cũng không khó lắm, đa tạ Hoa huynh...
Hoa Tử Hư sững người. Chỉ thấy Trần Phong hàn huyên vài câu liền vội vã rời đi. Men rượu của hắn cũng tan đi mấy phần, không khỏi nghi hoặc: việc này huyện úy không giao ra thì vô giải, hắn có thể có cách gì?
Đến nha môn Dương Cốc huyện. Trần Phong đến nơi, nói muốn gặp đại nhân tri huyện.
Thấy là Trần Phong, sau khi bẩm báo một hồi, hắn được mời vào.
Phạm Nghiêm bây giờ thực ra cũng không có tâm trạng nói chuyện với Trần Phong, nhưng Trần Phong nói có việc quan trọng, liền để hắn nói thử.
Nghe nói Trần Phong có cách giải quyết, Phạm Nghiêm run lên toàn thân:
- Việc này ai nói cho ngươi?
Trần Phong nói:
- Điều này không quan trọng. Đại nhân nếu muốn tìm lại quan ấn, chỉ cần nghe theo ta, tuy không thể cam đoan hoàn toàn, cũng là một cơ hội.
Ánh mắt Phạm Nghiêm kích động:
- Chỉ cần ngươi giúp ta tìm lại quan ấn, ta nghe theo ngươi!
- Ta hiện đang hoài nghi là Tô Bào, nhưng ngươi làm sao khiến hắn trả lại?
Phạm Nghiêm nghĩ, chuyện này hình như cũng không thể.
Trần Phong lại cùng tri huyện trao đổi một phen. Cũng coi như hiểu thêm tình hình.
Tri huyện là người tương đối khiêm tốn, kẻ hắn ghét nhất chính là huyện úy.
Bởi lão thô kệch này phụ trách bắt trộm trị an rất không khiêm tốn, trong huyện chiếm đoạt bất động sản không dưới mười cái sân, còn khắp nơi nói mình ở Nam Phủ và Kinh thành cũng có nhà cửa.
Hắn còn kéo cờ phất trống tu sửa lại nhà tổ ở quê nhà, ngay cả mộ tổ cũng mở rộng gấp ba.
Ra ngoài xem kịch uống rượu hoa, lui tới thanh lâu, vung tay là mười lạng tiền thưởng, lại còn lúc nào cũng đung đưa mấy nghìn lượng ngân phiếu mang theo người, sợ người ta không biết hắn có tiền.
Đây là nguyên nhân tri huyện không ưa hắn.
Bản thân tri huyện thanh liêm, đương nhiên không ưa hạnh động của huyện úy. Cho nên mới có mâu thuẫn.
Nhưng nguyên nhân thực sự là...
Vị tri huyện này thích phát tài âm thầm, hành sự rất khiêm tốn. Cho nên thường gửi tiền cho người ở Kinh thành để lo liệu quan hệ, không cầu kiếm một chức quan tốt hơn, ít nhất cũng có thể hóa hung thành cát, cũng không muốn để tiền bên người quá lộ liễu.
Dù sao mọi người đều đọc sách thánh hiền đỗ đạt làm quan, dùng đạo lý của thánh nhân để làm quan, lại phản bội đạo lý, để lộ ra trước mặt người ta không hay.
Cho nên hắn một mực khiêm tốn, huyện úy lại trương dương như vậy, khiến hắn cảm giác sắp xảy ra chuyện.
Hai người hành sự có xung đột, tri huyện thường khuyên nhủ huyện úy, huyện úy cũng chẳng ưa tri huyện.
Lần này Tô Bào trực tiếp ra tay, khiến tri huyện rơi vào thế bí.
Vốn dĩ Phạm Nghiêm muốn Võ Tùng nhanh chóng mang một khoản tài vật mới kiếm được đưa đến cho người thân ở Kinh thành, còn viết thư cho người thân Kinh thành. Trong thư đại khái có nghĩa là:
Người đồng liêu bên cạnh ta ngu xuẩn quá, cả ngày chỉ biết khoe giàu, sớm muộn cũng khoe ra họa. Hoặc là bị trên biết sai người đến điều tra bắt giữ, hoặc là bị bọn cướp gần đó giết kẻ giàu chia của cho người nghèo, cũng có thể bị người bị hắn vu oan đến báo thù.
Ta không thể ở đây lâu dài, dù không có chức vụ béo bở, chỉ cần chỗ nào tạm được cũng mau mau sắp xếp cho ta, nhanh chóng rời khỏi tên đần này. Hoặc là điều Tô Bào đi. Điều hắn đi là nhàn nhất.
Có thể Tô Bào nhìn ra điều gì, cho nên ra tay trước muốn hãm hại Phạm Nghiêm trước.
Quả nhiên bị hắn làm cho một vố.
Một ngày kia hắn sáng dậy, phát hiện quan ấn không thấy. Phạm Nghiêm sợ đến mất hồn.
Biết làm sao đây?
Trần Phong đã hiểu đại khái sự việc, cũng không nói nhảm, liền đem kế nói cho Phạm Nghiêm.
Phạm Nghiêm nghe kế của Trần Phong, ánh mắt lấp lánh khó tin:
- Kế này đúng là độc đáo, chỉ là có thông được không?
Trần Phong nói:
- Đương nhiên thông được, nhưng phải phối hợp tốt, một bước cũng không được sai lầm, chỉ cần đại nhân làm được, việc này nhất định thành, quan ấn đã mất cũng có thể tìm về!
- Tốt, ta nghe theo ngươi!
Trong lúc này, Phạm Nghiêm cũng chỉ có thể trông cậy vào kế của Trần Phong.
Trần Phong rời đi.
Đêm hôm ấy. Huyện úy Tô Bào còn ở nha môn chưa rời đi, Phạm Nghiêm trong phòng sốt ruột đi tới đi lui, tay cầm một cái hộp quan ấn, bên trong rỗng tuếch, chẳng có gì.
Hắn đã sai người đi phóng hỏa.
- Cháy rồi, cháy rồi... không xong! Mau lấy thùng nước!
Bỗng nhiên trong nha môn vang lên tiếng kêu gấp gáp, hỗn loạn thành một đoàn.
Đông viện bỗng nhiên lửa cháy rực trời.
Lúc này, huyện úy Tô Bào đang chuẩn bị từ chỗ làm việc đứng dậy rời đi.
Bỗng nhiên Phạm Nghiêm ôm hộp quan ấn, mặt đầy vẻ gấp gáp đi đến, không nói hai lời, đưa cho Tô Bào:
- Nha môn cháy rồi, quan ấn để ở chỗ ngươi bảo quản, đừng để mất, ngày mai lại giao cho ta!
Phạm Nghiêm nói xong xoay người, không cho Tô Bào cơ hội mở miệng, đợi đến khi Tô Bào phản ứng lại, Phạm Nghiêm đã rời đi.
Rất nhanh, trận hỏa hoạn vừa rồi còn hối hả đã lắng xuống.
Tô Bào ôm hộp, mở ra xem, bên trong rỗng không.
Hắn lập tức hiểu ra điều gì, mặt đột nhiên toát mồ hôi lạnh.
Cái này... cái này... trong lòng Tô Bào đột nhiên cảm thấy vô cùng ức chế! Củi cải nóng vừa bị tri huyện quăng trả lại chỗ hắn rồi ư?