Chương 181: Đến Biện Kinh, kinh đô Đại Tống! Canh tư!
Một vị đại thần lên tiếng hỏi. Thái Kinh thở dài:
- Ta không thể chi phối ý muốn của quan gia. Sự đã đến nước này, nói thêm cũng chẳng ích gì. Nhưng Võ Thực thật tưởng nước Liêu dễ bắt nạt hay sao?
Thái Kinh nhấp một ngụm trà rồi nói tiếp:
- Cứ để bọn họ tự lo liệu. Chúng ta đứng ngoài, mặc cho sự tình diễn biến. Đến khi xảy ra chuyện, gây nên hậu quả nghiêm trọng, bọn họ sẽ thành tội nhân của Đại Tống.
Ông đặt chén trà xuống, vẻ mặt nặng nề:
- Quan gia giờ đã bị Võ Thực dắt mũi. Hắn làm triều đình mất sạch uy tín của ta, còn chẳng biết bao nhiêu đại thần đã ngả theo hắn!
- Nhưng Võ Thực càng có thế lực, nếu sau này kế sách sai lầm, hắn sẽ càng mất mặt.
- Chỉ cần xảy ra sai sót, hắn ắt sẽ sụp đổ. Khi ấy quan gia sẽ hiểu nghe theo hắn chỉ là trò hồ đồ!
- Mặc kệ hắn, cứ để bọn họ làm càn!
Thái Kinh lại bàn bạc với mọi người một hồi. Các đại thần khác lần lượt cáo lui.
Ông bất lực lắc đầu. Mấy người con trai đều có mặt, chỉ trừ những người trước đó đã thi đỗ tiến sĩ rồi được bổ nhiệm đi làm quan.
Một người con trai lên tiếng. Đó là Thái Điều:
- Cha, Võ Thái úy xem ra không dễ đối phó. Ngay cả cha cũng chẳng làm gì được hắn!
Thái Kinh cười chua chát:
- Con cũng nhận ra rồi à?
- Giờ ta hoàn toàn không phải đối thủ của Võ Thực. Sau này e rằng cũng không thể đối đầu với hắn nữa!
Thái Kinh chẳng hề giấu giếm.
Thái Điều nghe vậy, kinh ngạc hỏi:
- Cha đường đường là Tả tướng trong triều, cũng không làm gì được Võ Thái úy sao?
Thái Kinh đáp:
- Võ Thực ở trên triều lúc nào cũng cùng ý với Tống Huy Tông. Ta không thể phản bác hắn, vì phản bác hắn cũng chính là phản bác bệ hạ.
Ông nói tiếp:
- Võ Thực rất khôn ngoan. Dù bất đồng với vị đại thần nào, hắn cũng biết chuyện ấy chẳng đáng ngại. Chỉ cần hắn luôn kề cận quan gia, giữ ý kiến đồng nhất với người, thì chẳng ai làm gì được hắn.
- Nói cho cùng, ai đem lại lợi ích lớn hơn cho quan gia, người ấy sẽ được trọng dụng. Ta, Thái Kinh, không có bản lĩnh đánh Liêu, nhưng Võ Thực lại tự tin mình làm được. Ta biết phải làm sao?
Thái Kinh bất đắc dĩ than:
- Bảo ta đi đánh Liêu thì tuyệt đối không thể!
- Nhưng chẳng biết ai cho Võ Thực gan ấy. Nếu hắn thật sự có tài thì thôi. Còn nếu bị lộ tẩy, để quân Liêu đánh bật về, hắn sẽ hoàn toàn thất thế. Chỉ sợ chúng ta cũng bị vạ lây!
- Trước mắt, ta không chọc vào hắn là được.
Đường đường Tả tướng Thái Kinh, lúc này cũng đành bó tay trước Võ Thực.
Thái Điều nói:
- Võ Thái úy làm thơ giỏi, võ nghệ cũng cao, lại biết cách kiếm tiền cho Đại Tống. Sứ thần nước Liêu sang gây sự, hắn còn có thể giúp giải quyết. Tuy chưa từng ra trận, nhưng nếu thật sự giúp bệ hạ chống được Liêu, e rằng địa vị của hắn sẽ ngày càng cao.
- Nghĩ kỹ thì Đại Tống quả thật đang thiếu một người như vậy. Có lẽ đó là lý do quan gia coi trọng hắn.
- Ồ? - Thái Kinh gật đầu, Con nói cũng có lý, nhưng bỏ sót một điều.
- Điều gì vậy? - Thái Điều lấy làm khó hiểu.
Thái Kinh đáp:
- Bỏ tiền tuế cống, Đại Tống chẳng được lợi gì. Đằng này còn đòi Liêu nộp tuế cống cho ta, lại càng không sáng suốt.
- Năm xưa, nước Liêu đòi Đại Tống nộp tuế cống, Đại Tống đồng ý vì hai lẽ. Thứ nhất, ta không địch nổi Liêu. Thứ hai, Tống Chân Tông biết rằng chỉ cần ba mươi vạn lạng bạc là đổi được bao năm yên ổn giữa hai nước. So với tiền quân phí khi khai chiến, số ấy còn chưa bằng một phần trăm.
- Dùng một khoản tiền nhỏ đổi lấy cảnh hai nước yên ổn, tính ra rất lời. Nhưng Võ Thực làm như vậy, hai nước tất sẽ giao chiến. Đến lúc đó, quân phí mỗi năm ít nhất cũng tốn mấy nghìn vạn. So với khoản ấy, chút tuế cống kia đáng là bao?
- Hai nước đánh nhau đâu thể dăm ba bữa là xong. Khi triều đình thiếu tiền, ắt sẽ tăng thuế má, đè nặng lên dân chúng. Vài năm trôi qua, dân Đại Tống sẽ oán than khắp nơi, triều đình càng thêm kiệt quệ.
- Rồi dân chúng sẽ thấy những ngày phải nộp tuế cống lại yên ổn hơn. Tin ấy truyền đến tai bệ hạ, lâu dần người sẽ nghi ngờ Võ Thực.
- Bởi chuyện này phần lớn đều do hắn xúi giục bệ hạ!
- Một khi bệ hạ biết mình sai, Võ Thực cũng hết thời!
- Hơn nữa, chẳng cần đợi mấy năm. Chỉ cần quân Liêu đánh sang, tình thế Đại Tống đã nguy ngập rồi.
Thái Điều sững người:
- Vậy cha đã biết trước chuyện này sao?
Thái Kinh cười lạnh:
- Đương nhiên ta biết. Nhưng biết thì làm được gì? Bệ hạ còn chẳng cho ta lên tiếng! Cứ để bọn họ làm đi. Đây cũng chẳng phải một kế đối phó Võ Thái úy hay sao?
- Cha cao minh!
Nghe đến đó, Thái Điều ngẫm nghĩ một hồi, thấy lời cha có lý.
- Vậy chúng ta cứ chờ xem Võ Thực gây ra hậu quả nghiêm trọng đến đâu!
Lúc này, Thái Điều đã cùng chung suy nghĩ với cha. Hắn biết Võ Thực có tài, nhưng nếu thật sự khai chiến, những điều cha vừa nói ắt sẽ xảy ra. Dù sao, chiến tranh giữa hai nước cũng chẳng thể kết thúc trong ngày một ngày hai.
Thời gian lặng lẽ trôi…
Lúc này, trên triều đình nước Liêu, bá quan văn võ đứng thành hàng.
Gia Luật Hồng Cơ đã cao tuổi, ngồi trên ngai vàng. Hôm nay, ông biết sứ thần được phái đi đã trở về.
Sứ thần nước Liêu vừa về đến nơi, sắc mặt trắng bệch, vẻ mặt đầy uất ức. Chuyến này hắn chẳng đạt được kết quả gì. Nếu đòi tăng được tuế cống, đó sẽ là công lao. Còn giờ chẳng những không thành, hắn lại mang về tin xấu.
Hắn biết bệ hạ nhất định sẽ nổi giận.
Sứ thần đành bẩm:
- Bệ hạ!
Gia Luật Hồng Cơ hỏi:
- Việc lo liệu đến đâu rồi? Đại Tống nói thế nào?
Sứ thần nước Liêu tái mặt.
Gia Luật Hồng Cơ nhận ra có chuyện chẳng lành, liền quát:
- Nói!
Hẳn là hắn đã thất bại.
Sứ thần bẩm:
- Bệ hạ, Đại Tống không những không tăng tuế cống, cũng chẳng nhận lời yêu cầu của chúng ta, mà còn đòi chúng ta nộp mỗi năm năm mươi vạn lạng bạc và mười vạn tấm vải làm tuế cống!
- Cái gì?
Nghe đến đó, Gia Luật Hồng Cơ kinh sững.
Ông vốn đoán Đại Tống sẽ không dễ dàng đồng ý. Dù họ từ chối, ông cũng chẳng thấy lạ. Cứ đòi thêm vài lần, Đại Tống ắt sẽ nhượng bộ.
Nào ngờ lần này không những không đòi được gì, Đại Tống còn quay sang bắt nước Liêu nộp tuế cống!
Vừa mở miệng đã đòi năm mươi vạn lạng bạc và mười vạn tấm vải!
Đúng là làm loạn!
Văn võ bá quan trong triều lập tức xôn xao.
- Ngươi không tranh luận với họ sao? Không nói rằng nếu họ không đồng ý, nước Liêu sẽ xuất binh à?
Gia Luật Hồng Cơ hỏi.
Sứ thần run rẩy đáp:
- Bệ hạ, thần đã nói rồi. Nhưng triều đình Đại Tống vô cùng cứng rắn, nhất là Võ Thái úy. Chính hắn đã nói những lời ấy. Hắn cứng rắn đến nỗi thần cứ ngỡ hắn không phải quan Đại Tống!
Sứ thần kể lại đầu đuôi sự việc với Gia Luật Hồng Cơ, rồi nói thêm:
- Họ còn bảo rằng nếu chúng ta không chịu nộp, Đại Tống sẽ liên kết với các bộ lạc Nữ Chân, tiến đánh nước Liêu!
Nghe vậy, gương mặt già nua của Gia Luật Hồng Cơ đầy vẻ không thể tin nổi.
Mắt ông ánh lên nỗi kinh hãi:
- Ngươi nói sao? Đại Tống to gan đến mức muốn liên minh với Nữ Chân để đánh nước Liêu?
- Đúng vậy, hắn đã nói như thế!
- Thật quá quắt! Đại Tống khá lắm! Thấy Nữ Chân đánh nước Liêu, chúng lại lộ rõ dã tâm sói lang đến thế!
Gia Luật Hồng Cơ tức đến trắng bệch mặt, cả người run lên. Các đại thần đứng bên cạnh cũng đồng loạt gầm lên:
- Đại Tống thật quá đáng!
- Bao năm nay chính chúng nộp tuế cống cho ta, giờ lại dám đòi tiền của chúng ta! Bệ hạ, chuyện này không thể nhịn, tuyệt đối không thể nhịn!
- Đại Tống dám bắt nạt đến tận cửa nhà ta, còn ra thể thống gì nữa! Thần xin đề nghị lập tức phát binh đánh Đại Tống!
- Không được!
Một vị đại thần khác bước ra:
- Lúc này xuất binh, chúng ta sẽ phải cùng lúc đối phó Đại Tống và các bộ lạc Nữ Chân, bất lợi cho nước Liêu!
- Nhưng không xuất binh, thiên hạ sẽ cười nước Liêu bất tài!
Các đại thần cãi vã không ngớt. Trong triều chia thành hai phe, một phe đòi đánh Đại Tống, phe kia cho rằng lúc này chưa phải thời cơ.
- Đủ rồi, đừng cãi nữa!
Gia Luật Hồng Cơ sa sầm mặt. Đầu ông đau như búa bổ.
- Nước Liêu ta từ bao giờ phải chịu nhục nhã thế này? Đại Tống đã muốn đánh với chúng ta, vậy Gia Luật Nhân, trẫm lệnh cho ngươi lập tức điều một vạn quân, tiến đánh biên cảnh Đại Tống, cho chúng một bài học!
Một người đàn ông vạm vỡ bước ra giữa triều, lĩnh chỉ:
- Tuân chỉ! Bệ hạ, lần này thần nhất định sẽ dạy Đại Tống một bài học nhớ đời. Thần sẽ đánh cho chúng đau, đánh đến khi chúng khiếp sợ nước Liêu, để chúng biết hậu quả của việc dám đòi hỏi quá đáng!
- Tốt!
Gia Luật Hồng Cơ gật đầu:
- Mau đi ngay, không được chậm trễ một khắc! Trẫm chờ tin tốt của ngươi!
- Vâng!
Gia Luật Nhân mừng rỡ. Cơ hội lập công gây dựng sự nghiệp đã đến.
Hắn học binh pháp bao năm, nhưng chưa có dịp đem ra dùng trong cuộc chiến với các bộ lạc Nữ Chân. Không ngờ giờ đây bệ hạ lại chọn hắn đi đánh Đại Tống.
Vừa hay, hắn muốn cho Đại Tống biết tay.
Gia Luật Hồng Cơ lập tức sai một viên tướng Liêu dẫn một vạn kỵ binh đánh vào vùng biên cảnh Đại Tống.
Sau một hồi chỉnh đốn, Gia Luật Nhân quyết đoán lên đường ngay. Hắn cưỡi chiến mã, phía sau là đoàn kỵ binh mặc giáp kéo dài dằng dặc, rầm rộ tiến bước.
Đó là một vạn kỵ binh, đâu phải con số nhỏ.
Kỵ binh vốn là lực lượng chiến đấu cực kỳ thiện chiến. Chỉ một vạn người cũng đủ sức công phá biên cảnh Đại Tống.
Đi được một chặng, đoàn quân nhanh chóng đến biên giới. Phía trước đã trông thấy rõ đất Đại Tống.
Khóe miệng Gia Luật Nhân nhếch lên, nở nụ cười đầy tự tin và chí lớn.
Võ Đại Lang: Cảm ơn Hạnh Phúc Một Nồi đã tặng 500 điểm Khởi Điểm; bạn có đuôi số 5013 đã tặng 500 điểm Khởi Điểm; Nộ Phóng Đích Sinh Mệnh đã tặng 1.500 điểm Khởi Điểm; Trúc Vu Thố đã tặng 233 xu sách. Hôm nay đến đây thôi. Ban ngày chỗ chúng tôi tuyết rơi, lạnh thật đấy.