Chương 180: Biết làm sao đây! Canh ba!
Đã bao nhiêu năm rồi, chuyện như thế này chưa từng xảy ra.
Triều đình Đại Tống hôm nay cứng rắn đến mức ấy, vị Võ Thái úy kia dường như chẳng hề sợ hãi nước Liêu.
Đây còn là Đại Tống ngày trước hay sao?
Không. Đại Tống bây giờ đã khác hẳn rồi.
Dựa vào đâu mà triều đình Đại Tống dám mạnh tay như vậy?
Chẳng lẽ vì có bộ lạc Nữ Chân đang đánh nước Liêu?
Sứ thần nước Liêu run lẩy bẩy. Hắn cảm nhận rõ sự thù địch ngùn ngụt từ Đại Tống. Giờ đây, để giữ mạng, hắn không dám nói thêm lời nào.
Nếu còn cứng đầu chọc giận Võ Thái úy, e rằng hắn chẳng thể sống mà rời khỏi nơi này.
Sứ thần nước Liêu vội nói:
- Nếu Đại Tống đã quyết ý, ta sẽ chuyển lời của quý quốc đến triều đình nước Liêu. Ngoại thần xin cáo từ!
Nói rồi, hắn toan rời khỏi đây.
- Khoan đã!
Giọng Võ Thực vang lên, trầm hùng như sấm.
Toàn thân sứ thần nước Liêu cứng đờ. Hắn quay đầu nhìn Võ Thái úy, trong lòng sợ hãi:
- Võ Thái úy còn dặn dò điều gì? Ý của quý quốc vẫn cần ta chuyển lời. Chẳng lẽ Võ Thái úy cũng định giết ta hay sao?
- Ngươi chưa phạm pháp trên đất Đại Tống, ta giết ngươi làm gì?
Võ Thực nói:
- Ta bảo ngươi mau trở về, truyền lại cho hoàng đế nước Liêu các ngươi rằng Đại Tống đã yêu cầu nước Liêu nộp tiền cống hằng năm, đó không phải lời nói đùa. Nếu trong vòng một tháng các ngươi không trả lời, quân Đại Tống sẽ lập tức liên minh với bộ lạc Nữ Chân, cùng nhau tiến đánh nước Liêu!
- Hắn không nộp cũng phải nộp! Hiểu chưa?
- Vâng, vâng! Lời của Võ Thái úy, ngoại thần nhất định sẽ chuyển lại. Nếu không còn chuyện gì khác, ngoại thần xin cáo từ!
Mặt sứ thần nước Liêu trắng bệch vì kinh hãi. Hắn vội vàng bỏ đi.
Ngay sau đó, tiếng cười vang dội của Tăng Bố cùng mấy vị đại thần ầm lên giữa điện.
- Sứ thần nước Liêu bị Võ Thái úy dọa chạy mất rồi!
- Các vị không nhìn thấy sắc mặt hắn ban nãy sao? Chắc hắn cứ lo Võ Thái úy giữ hắn lại nơi này.
Tăng Bố bước ra, tâu:
- Bệ hạ, thần thấy lời Võ Thái úy rất đúng! Nước Liêu đã ức hiếp Đại Tống chúng ta bao năm nay, đâu phải chỉ một lần hai lần. Nếu mỗi năm nước Liêu chịu nộp tiền cống, chúng ta có thể tạm bỏ qua. Còn nếu bọn chúng không chịu, vậy đừng trách Đại Tống không khách sáo!
Tăng Bố hiểu rõ tài cán của Võ Thực. Những việc hắn từng nói, chưa có việc nào không làm được.
Trước kia, trong lần Võ Thực tổ chức diễn tập quân sự, Tăng Bố đã nghe nói đến những binh khí mới được chế tạo. Hơn nữa, ông còn tận mắt trông thấy uy lực của chúng.
Đại Tống có người như Võ Thực, sức chiến đấu của cấm quân đã khác xưa rất nhiều. Còn phải sợ nước Liêu gì nữa?
Cai Kinh lại có ý kiến khác. Chỉ là ban nãy hoàng đế đã bảo ông im miệng, nên giờ ông chẳng dám nói thêm câu nào.
Nói cho cùng, mọi chuyện vẫn phải xem ý của hoàng đế.
Võ Thực làm như vậy cũng đã bàn bạc với hoàng đế. Một mình Cai Kinh không thể xoay chuyển được gì.
Thế nhưng suy nghĩ của ông ta không hề thay đổi. Võ Thực làm vậy chẳng khác nào tự tìm đường chết.
Xem ra ông ta chỉ còn cách đứng nhìn Võ Thực tự chuốc họa. Đến khi Đại Tống bị kéo vào cảnh tan nước mất nhà, lúc ấy hoàng đế có hối hận cũng đã muộn.
Những chiến công Võ Thực lập được trước đây, Cai Kinh không thể phủ nhận. Nhưng chuyện hai nước giao chiến đâu phải chuyện nhỏ.
Chỉ cần sơ sẩy một bước, cả nước có thể bị diệt.
Ông ta nhìn chằm chằm Võ Thực, không sao hiểu nổi một kẻ chưa từng ra chiến trường như hắn lấy đâu ra sự tự tin lớn đến vậy.
Ý của hoàng đế đã quá rõ ràng. Cai Kinh cùng đám người kia đều đành ngậm miệng, chẳng ai dám lên tiếng phản đối.
Tống Huy Tông cười nói:
- Võ ái khanh nói hay lắm! Vừa rồi khanh đã giúp Đại Tống trút được một hơi giận. Bao năm qua, chúng ta cứ đem từng ấy bạc trắng biếu không cho nước Liêu. Nay cũng đến lúc bắt chúng trả lại rồi. Có điều, Võ ái khanh, nếu nước Liêu không chịu nộp tiền cống thì phải làm sao?
Võ Thực cười:
- Bệ hạ, nếu chúng không chịu thì cũng dễ thôi!
- Chúng ta lập tức xuất binh quấy nhiễu biên giới nước Liêu, trước hết thăm dò mà đánh thử vài tòa thành của chúng. Đánh cho chúng hiểu rõ sức mạnh của Đại Tống, tự khắc sẽ ngoan ngoãn đem tiền cống đến. Có điều, nếu thật sự phải làm đến bước ấy, số tiền chúng phải nộp sẽ tăng lên!
Tống Huy Tông nghe vậy, mặt mày rạng rỡ. Hoàng đế gật đầu hỏi:
- Võ ái khanh cho rằng nước Liêu sẽ đồng ý sao?
Võ Thực lắc đầu:
- Phần nhiều là chúng sẽ không chịu. Vì thế thần đã chuẩn bị sẵn cả rồi. Vừa hay có thể thử uy lực của những binh khí mới.
- Tốt lắm!
Tống Huy Tông đứng bật dậy. Hôm nay, ông cảm thấy sảng khoái chưa từng có.
Từ trước đến nay, chưa bao giờ ông được phen ngẩng cao đầu như vậy. Khắp người nhẹ nhõm hẳn đi.
Gánh nặng vô hình từng đè lên đầu ông bao năm qua, sau buổi triều đình chèn ép sứ thần nước Liêu hôm nay, cuối cùng cũng vơi xuống. Tống Huy Tông cảm thấy mình giờ mới thật sự giống một vị hoàng đế.
Tống Huy Tông nói:
- Nếu nước Liêu không chịu, cứ làm theo lời khanh. Cho chúng biết thế nào là lễ độ!
Đúng lúc ấy, một vị đại thần vẫn không nén được, bước ra hỏi:
- Bệ hạ, nếu đến lúc đó Võ Thái úy đánh không thắng thì sao?
Đó là một câu hỏi làm cụt hứng, nhưng cũng là nỗi lo rất thực tế. Nếu Đại Tống thất trận, nhẹ thì nước Liêu sẽ tăng thêm khoản tiền cống, nặng thì quân Liêu sẽ thật sự tràn sang đánh chúng ta.
Tống Huy Tông nói:
- Trẫm tin Võ ái khanh. Võ ái khanh có nắm chắc phần thắng không?
Võ Thực đáp:
- Bệ hạ cứ yên tâm. Trong mắt thần, quân Liêu chẳng qua chỉ là lũ gà đất chó rơm. Với đội quân tinh nhuệ do thần huấn luyện, đánh tan chúng không phải chuyện khó.
- Tốt!
Tống Huy Tông dường như rất thích nghe Võ Thực nói chuyện. Hoàng đế quay sang đám quần thần:
- Các khanh nhìn xem, đây mới là bề tôi tài giỏi của trẫm! Các khanh gặp việc chỉ biết nói những lời châm chọc, còn Võ Thái úy thì có thể đưa ra cách giải quyết, lại giúp Đại Tống giữ được thể diện. Sau này các khanh phải học hỏi Võ ái khanh nhiều hơn. Than ôi, các khanh rốt cuộc đều đã lớn tuổi, chẳng còn được khí thế xông pha như Võ ái khanh nữa!
Nói đến đây, Tống Huy Tông lắc đầu thở dài.
Các đại thần còn lại nghe vậy cũng không nổi giận, mà muốn cãi cũng chẳng cãi được. Mấu chốt là Võ Thực quả thật quá tài giỏi.
Trước sau, hắn đã khiến cả hai sứ thần nước Liêu phải cúi đầu chịu nhục.
Bọn họ thì không dám làm như thế.
Có lẽ bao năm qua khiếp sợ nước Liêu đã khiến họ mất sạch khí thế. Nay nhìn thấy người Liêu, trong lòng họ cũng chẳng còn dám nghĩ đến chuyện đối đầu.
Sau khi tan triều, Võ Thực lại bị Tống Huy Tông kéo đến cung Diên Phúc uống rượu.
Hai người tiếp tục bàn bạc chuyện giữa Đại Tống và nước Liêu.
Võ Thực phân tích rất nhiều điều. Nghe xong, Tống Huy Tông mới hoàn toàn yên tâm.
Hoàng đế biết, trong thời gian các vị hoàng đế trước kia trị vì, nước Liêu vẫn luôn ngang ngược. Mấy lần chúng muốn cướp lại mười sáu châu Yên Vân, cuối cùng đều bị đánh cho tháo chạy nhục nhã.
Đến thời Tống Huy Tông, triều đình vẫn khiếp quân Liêu như khiếp hổ.
Tống Huy Tông hiểu rõ người Liêu lợi hại đến đâu, nhưng giờ có Võ Thực ở bên, trong lòng ông đã vững vàng hơn trước rất nhiều.
Lúc này, tại phủ Cai Kinh.
Cai Kinh đang uống trà. Gương mặt ông ta âm u, tức đến mức những ngón tay cũng run lên.
Nghĩ đến chuyện trên triều, Võ Thực và Tống Huy Tông đã dễ dàng quyết định một việc hệ trọng đến nhường ấy, ông ta càng thêm tức tối.
Thân là tể tướng, vậy mà ông ta chẳng có lấy một chút quyền được biết, càng không có quyền quyết định.
Tống Huy Tông dường như ngày càng coi trọng Võ Thực, hoàn toàn xem những lời của vị tể tướng này như gió thoảng bên tai.
Thật ra, vốn dĩ Tống Huy Tông đã không ưa nước Liêu. Cai Kinh chủ trương không nên đối đầu với chúng, còn điều hoàng đế cần lại là một người có thể giải quyết vấn đề. Mà Võ Thực vừa khéo chính là người có thể giúp ông không phải chịu cảnh nhẫn nhục. Vì vậy, Tống Huy Tông đặc biệt thiên về phía Võ Thực.
- Bây giờ hoàng đế đã cấu kết với Võ Thực, hoàn toàn đẩy Đại Tống vào con đường mất nước. Cai đại nhân, chuyện này biết phải làm sao đây?
Trong phủ của Cai Kinh có mấy vị đại thần. Tất cả đều là người của ông ta.