Quần thần hai mặt nhìn nhau. Bàn về cách giải quyết, ngó bộ chẳng ai đưa ra được chủ kiến nào hay ho.
Có kẻ biết rõ không khả thi, nhưng vẫn khăng khăng chủ trương điều lương thực từ các châu phủ lân cận tới cứu tế. Lại có người phản bác rằng làm thế chẳng khác nào vá chỗ rách này đắp vào chỗ rách kia, rồi kiểu gì bên kia cũng sinh chuyện.
Vòng vo tam quốc thế nào lại khiến Tống Huy Tông nhức cả đầu.
Trẻ Bố lên tiếng:
- Mấu chốt là đám thương nhân kia. Nếu bọn chúng chịu nhượng ra số lương thực đang có thì đã giải quyết xong tai ương ở Mệnh Châu rồi!
Một đại thần tiếp lời:
- Lũ gian thương ấy xảo quyệt lắm, muốn chúng nhả lương ra, e rằng khó như lên trời!
- Nhưng muốn giải quyết bài toán lương thực, ngoài việc chĩa mũi nhọn vào bọn chúng ra thì chẳng còn cách nào khác.
- Theo ý ngươi, phải làm sao mới ép được chúng nôn ra lương thực?
- Chi bằng hạ một đạo thánh chỉ, ép thẳng tay bọn chúng mở kho phát chẩn!
Nghe vậy, Trẻ Bố liền lắc đầu:
- Cưỡng ép bọn chúng phát chẩn, đám thương nhân ấy sẽ viện cớ trong kho không còn một hạt, hoặc họa hoằn lắm chỉ chịu nôn ra một chút ít, rốt cuộc vẫn chẳng giải quyết được vấn đề.
Hơn nữa, triều đình lẽ nào lại dùng đến vũ lực để giải quyết? Dùng cách này thì đám văn nhân thiên hạ chắc chắn sẽ nổi dậy phản kháng, thậm chí gây ra đại loạn!
Triều thần nhao lên bàn tán vấn đề này.
Đúng lúc các đại thần đang tranh cãi đến đỏ mặt tía tai, Võ Thực bước ra khỏi hàng:
- Khâu bệ hạ, vi thần có cách giải quyết!
Mọi ánh mắt dồn cả lên người Võ Thực. Nếu trước đó hắn chưa từng mở lời, bỗng dưng nhảy bổ ra lúc này ắt sẽ khiến người ta thấy đột ngột.
Dù sao Võ Thực cũng chỉ là một tên thị đọc học sĩ.
Nhưng trải qua vụ việc ở Vạn Tuế Sơn hồi trước, đám đại thần có mặt lúc này ngược lại rất ngóng trông Võ Thực lên tiếng, xem hắn có diệu kế gì hay ho không.
Tống Huy Tông sáng rực hai mắt:
- Võ thị đọc có diệu kế gì, cứ nói mau!
Hắn nhìn Võ Thực, ánh mắt ngập tràn vẻ tán thưởng.
Võ Thực lúc nào cũng nghĩ ra được cách giải.
Điểm này khiến Tống Huy Tông cảm thấy đám đại thần khác hình như chẳng ai bằng nổi.
Trẻ Bố cũng ngạc nhiên nhìn Võ Thực. Vấn đề này hắn đã vắt óc suy nghĩ kĩ càng, thế mà hiện tại vẫn chưa tìm ra phương án nào khả dĩ.
Võ Thực mà cũng có cách ư?
Lúc này triều đình đang tranh cãi không dứt, nếu thực sự có cách giải quyết thì còn gì bằng.
Phương pháp hay hay dở chưa bàn tới, ít ra có người còn chịu đứng ra hiến kế.
Chứ không phải chỉ biết đứng đây đôi co mà chẳng đưa ra được giải pháp nào.
Võ Thực thẳng thắn nói:
- Muốn giải quyết cơn khát lương thực lần này, những biện pháp thông thường không có tác dụng. Vi thần có một kế, có thể mang lại hiệu quả kì lạ.
- Đó chính là đẩy giá lương thực lên cao!
Phương án này vừa thốt ra liền vấp phải sự hoài nghi của toàn thể triều đình.
Ai nấy nhìn Võ Thực với vẻ mặt khó tin. Lần trước Võ Thực vừa mới nghĩ ra chiêu tăng thuế.
Bây giờ lại đến lượt giá lương thực.
Nhưng tăng giá lương thực thì liên quan gì đến việc cứu đói?
Một đại thần bước ra phản đối:
- Võ thị đọc, theo như lời ngươi vừa nói, giá lương thực thiên hạ đang tăng vọt, chẳng phải lũ thương nhân kia sẽ càng thêm cậy thế găm hàng chờ giá cao sao? Bọn chúng lại càng không chịu bán ra, rốt cuộc vấn đề lương thực vẫn chẳng thể giải quyết!
- Ta thấy cách này hoàn toàn không thông!
- Võ thị đọc, vụ Vạn Tuế Sơn lần trước mưu kế của ngươi rất cao minh, nhưng chuyện này thì vi thần khôngô tán thành!
Lương thực đã khó lòng quyên góp, lúc này lại đi đẩy giá lên cao, chẳng phải càng khiến bách sinh không có tiền mua nổi gạo hay sao?
Hậu quả phía sau sẽ càng thêm nghiêm trọng.
Quần thần bàn tán xôn xao.
Có mấy vị đại thần trầm ngâm suy nghĩ, cảm thấy hình như mình vừa bắt được manh mối gì đó nhưng lại chưa thông suốt.
Võ Thực mỉm cười:
- Chư vị đại thần, thứ ta muốn đẩy giá không phải là toàn bộ giá lương thực của Đại Tống!
- Chẳng lẽ…
- Nơi cần đẩy giá, chính là giá gạo ở Mệnh Châu!
Giọng nói Võ Thực vang vọng cả đại điện.
Lời vừa dứt, một đại thần liền lên tiếng:
- Mệnh Châu nay đã thành vùng tai ương, giá gạo ắt sẽ tự khắc tăng cao, ý của Võ thị đọc là…
Nghe đến đây, Trẻ Bố liền giơ tay chặn vị kia lại:
- Ngươi đừng nói nữa, để Võ thị đọc nói cho hết đã. Võ thị đọc, ngươi cứ từ từ bẩm rõ xem nào!
Vị đại thần kia có chút ngượng ngùng.
Nhưng cũng không dám nói thêm câu nào nữa.
Mọi người vẫn chưa hiểu logic trong lời Võ Thực rốt cuộc là gì.
Nơi đó vốn đã khó kiếm lương thực, nay lại đẩy giá lên thì chẳng phải càng khó mua hơn sao?
Giọng Võ Thực vang dội khắp đại điện, đầy khí phách:
- Bách tính Mệnh Châu quả thực thiếu lương thực, nhưng trong tay các hộ nông dân tản mát chắc chắn vẫn còn không ít, thứ đến là trong tay các đại thương nhân cũng tích trữ rất nhiều!
Tình hình hiện tại là thương nhân Mệnh Châu không chịu bán gạo, các hộ nhỏ lẻ thì đang đứng ngoài quan sát. Nhưng nếu Đại Tống chúng ta nghiêng hẳn về phía các hộ nhỏ lẻ này để thu mua với số lượng lớn, gạo ở Mệnh Châu sẽ lập tức tăng vọt.
Lượng gạo trong tay dân gian vơi đi, giá gạo sẽ tiếp tục leo thang, cung không đủ cầu. Đến khi giá gạo vọt lên tới một đỉnh điểm nhất định, những đại thương gia kia chắc chắn sẽ không kìm được mà muốn bán tháo ra kiếm lời.
Thậm chí mấy thương nhân vùng lân cận thấy miếng mồi béo bở này cũng sẽ rục rịch chở gạo đến Mệnh Châu.
Kẻ hốt được múc tiền kiểu này không chỉ có thương nhân Mệnh Châu, mà thương nhân các nơi khác cũng đều ôm tính toán tương tự!
Trong tay đám thương nhân này tuy tích trữ nhiều lương thực, triều đình có muốn mua thế nào bọn chúng cũng không chịu nhả, nhưng nếu giá cả tăng điên cuồng, bọn chúng tuyệt đối sẽ ùn ùn kéo đến tranh phần miếng mồi béo bở này để kiếm hời nhiều hơn!
Một đại thần ngờ vực hỏi:
- Nhưng cứ đà này, gạo Mệnh Châu sẽ đắt cắt cổ, bách tính lấy đâu ra tiền mua, đến lúc đó chẳng phải sẽ có rất nhiều người chết đói hay sao?
Võ Thực lắc đầu:
- Đó chỉ là cục diện ở giai đoạn đầu. Một khi thương nhân các châu phủ xung quanh ào ạt chở gạo tới, gạo ở Mệnh Châu sẽ chất cao như núi. Đến lúc đó, khi lượng gạo đã dư dả, kẻ đem bán tự khắc sẽ nhiều lên!
Những đại thương gia kia muốn tống đi cho nhanh ắt sẽ xảy ra cạnh tranh. Một thứ mà có quá nhiều người cùng bán thì giá cả tự nhiên sẽ sụt giảm!
- Gi… giảm xuống ư?
Nghe đến đây, không ít đại thần bỗng bừng tỉnh đại ngộ.
Vừa nãy họ còn phản đối lời Võ Thực, nhưng khi nghe đến đoạn sau…
Hóa ra Võ Thực muốn dùng lợi nhuận làm mồi nhử để thu hút thương nhân các vùng xung quanh đổ dồn về Mệnh Châu. Một khi hàng hóa chất đống như núi, giá cả chạm đến đỉnh điểm thì sẽ lao dốc không phanh.
Đến lúc đó, số gạo bán không hết mà chở ngược về lại thì chi phí dọc đường cũng chẳng nhỏ.
Thương nhân chắc chắn sẽ phải tống khứ cho bằng sạch. Dù sao giá gạo đã tụt, đại thế đã định, cứ giữ khư khư trong tay thì đống lương thực ấy chẳng khác nào cục nợ.
Lương thực là thứ không thể cất giữ lâu ngày.
Để lâu sẽ ẩm mốc, đến lúc đó thì rẻ như bèo.
Võ Thực nói tiếp:
- Còn trong khoảng thời gian bách tính chưa có tiền mua ấy, triều đình đã gom đủ lượng lương thực cần thiết để cứu giúp họ qua cơn hoạn nạn, thế thì có gì là không được. Tóm lại, mục đích lần này cốt là để cứu dân tai ương.
Vận chuyển lương thực từ chỗ chúng ta tới đó quá xa, còn điều động từ các vùng lân cận thì sẽ ảnh hưởng đến sinh kế lương thực tại chỗ. Thương nhân lại khăng khăng găm hàng không chịu bán, chỉ có cách đẩy giá lên để kích thích lòng tham, khiến họ tự nguyện đổ về Mệnh Châu mới mong giải quyết dứt điểm cơn khủng hoảng này.
Võ Thực thong thả luận bàn, một cỗ diệu kế chấn động triều đình.
Một vị đại thần kinh hãi kêu lên:
- Cứ như vậy, chẳng khác nào đám đại phú hào ấy tự tay vận chuyển lương thực đến Mệnh Châu cho chúng ta, triều đình chẳng tốn chút nhân lực vật lực nào mà bọn họ lại vô tình làm culi vận chuyển không công giúp ta sao?
- Chính là như thế!
Võ Thực gật đầu.
Thế này thì…
Vị đại thần nọ biến sắc hoảng hốt:
- Đám thương nhân ấy vốn chỉ nhắm vào lợi nhuận, hễ thấy giá cả phi mã là bọn chúng nhất định ra tay. Một khi giá đạt đỉnh rồi lao dốc, tiếp theo sẽ là đợt bán tháo điên cuồng khiến hàng hóa sạch bách. Võ đại nhân… mưu kế này… quả thực là quá cao tay!
Sau khi hiểu rõ đầu đuôi, đám đại thần cũng trầm ngâm hồi lâu không giữ nổi bình tĩnh.
Không ít kẻ nhìn Võ Thực bằng ánh mắt nể phục sát đất.
Mưu kế thế này, sao bọn họ lại không nghĩ ra nhỉ?
Toàn thể triều thần cuối cùng cũng ngộ ra dụng ý của Võ Thực. Sau phút tĩnh lặng ngắn ngủi trong đại điện.
Tiếng bàn tán bỗng bùng lên như vỡ chợ.
Từng nhóm nhỏ thì thầm to nhỏ với nhau.
Hành động của Võ Trạng nguyên dẫu có mạo hiểm, nhưng một khi thành công thì có thể giải quyết triệt để vấn đề cứu tế.
Dẫu không thành công, triều đình cử người đi thu mua cũng coi như vớt vát được chút ít để chữa cháy lúc nguy cấp.
Còn hơn là cắt cử người chất xe chở đi, gặp mấy đoạn đường núi hiểm trở vừa khó đi lại vừa chậm chạp.
Làm theo cách của Võ Thực đơn giản hơn nhiều.
Trẻ Bố thầm nghĩ tư duy của Võ Thực đúng là đi ngược lại lối mòn thiên hạ.
Mọi người trước nay chỉ đau đầu tìm cách ép thương gia nhả lương, nhưng lại tiếc của không muốn bỏ ra ngần ấy tiền.
Dẫu sao cứ thu mua mãi thì đến bao giờ mới là điểm dừng?
Cách đó ảnh hưởng quá lớn đến quốc khố.
Còn nếu làm theo cách này, ngoài việc tốn một ít tiền ở giai đoạn đầu, về sau lại giải quyết trọn vẹn được bế tắc. Chi phí bỏ ra thực chất sẽ ít hơn rất nhiều.
Cải Kinh cũng không khỏi thầm khen Võ Thực thật lắm kỳ tư diệu tưởng. Thế mà cũng nghĩ ra được ư?
Tống Huy Tông cười lớn:
- Kế sách của Võ thị đọc thật quá cao minh! Các khanh thấy chưa, vào thời khắc then chốt, cuối cùng vẫn phải cậy nhờ đến Võ thị đọc!
(
=== HẾT ===