Tống Huy Tông dẫn mọi người tới một sân bóng rộng mênh mông.
Cao Cầu ư?
Võ Thực vừa nghe nhắc đến Cao Cầu liền biết đây là tay đá cầu có tiếng của Đại Tống.
Theo sách kể, Cao Cầu đá cầu rất giỏi, lại biết ca hát, nhảy múa, vật, diễn trò, còn học cả thơ phú, sách vở. Quả là kẻ tài nghệ đủ đường.
Thuở đầu, hắn chỉ theo chân đám công tử nhà giàu đi chọi gà, cưỡi ngựa, rong chơi khắp chốn ăn chơi phong nguyệt.
Sau đó, Liễu Đại Lang viết một lá thư, đưa hắn đến nhà Đổng Tướng Sĩ.
Đổng Tướng Sĩ thấy hắn là kẻ sa cơ lỡ vận, sợ để trong nhà sẽ làm hư con cái, bèn viết thư gửi hắn cho Tiểu Tô học sĩ.
Tiểu Tô học sĩ cũng nghĩ như vậy, liền viết thư đưa hắn sang phủ Tiểu Vương Đốc Thái úy.
Cứ thế, hắn bị chuyền tay như quả bóng, cuộc sống chẳng lấy gì làm dễ chịu.
Một hôm, Tiểu Vương Đốc Thái úy sai hắn đem đồ tới cho Đoan vương. Đúng lúc ấy, Đoan vương đang đá cầu.
Gã khốn ấy vừa trông thấy quả cầu tròn vo thì ngứa ngáy muốn trổ tài, bèn xông lên đá một cú. Quả cầu bay thẳng tới chân Đoan vương. Nói cho đúng, cú đá ấy đã đưa chính hắn bước chân vào hàng ngũ cầm quyền.
Nghe nói bấy giờ Cao Cầu đá cầu cực kỳ điêu luyện, tâng bóng hơn trăm lượt liền khiến Tống Huy Tông, người vốn mê đá cầu, nhìn đến ngây người. Tống Huy Tông lại có thói hâm mộ những kẻ tài nghệ cao cường, bởi thế rất thân thiết với Cao Cầu.
Sau đó, đường đời của hắn bỗng hanh thông. Triết Tông băng hà, Đoan vương lên ngôi, tức Tống Huy Tông.
Chưa đầy nửa năm sau, Cao Cầu đã làm Thái úy Điện soái phủ.
Nhưng kiến thức trong bụng và bản lĩnh trên người đâu phải chỉ nhờ vài câu nịnh nọt mà có được.
Hạng người như Cao Cầu, ngày thường phát thưởng, ký tên cho tướng sĩ ba quân thì còn ra dáng. Đến lúc phải đem tài thật ra thử, cái thói vô lại trong xương cốt lập tức lộ sạch.
Về sau, hắn nhiều lần điều quân đánh Lương Sơn, chưa lần nào thành công, chỉ phí hoài biết bao quân lương.
Lần cuối cùng, hắn đích thân cầm quân, dẫn mười vị tiết độ sứ cùng đi chinh phạt. Vậy mà như khỉ bị người ta trêu, mới giao chiến ba trận đã bị Tống Giang đánh cho tan tác. Bản thân hắn còn bị Trương Thuận bắt lên núi.
Nếu không phải Tống Giang nóng lòng muốn chiêu an, thả hắn về, e rằng cái đầu Cao Thái úy đã bị các hảo hán lấy làm bóng đá rồi.
Hạng người này làm việc tốt chưa chắc đã nên thân, chứ làm việc xấu thì tuyệt đối đứng đầu.
Vừa nhậm chức, hắn chẳng chỉnh đốn quân kỷ, cũng chẳng duyệt binh. Việc đầu tiên hắn làm là trừng trị kẻ từng gây thù chuốc oán với mình.
Chẳng được mấy năm, vì con nuôi Cao Nha Nội đang tuổi trai tráng, trông thấy vợ Lâm Xung thì sinh lòng ham muốn, hắn bày mưu tính kế đủ đường, dồn một người hiền lành vốn luôn nhẫn nhịn như Lâm Xung đến mức phải làm phản.
Về sau, hắn còn khiến Dương Chí phải lang thang đầu đường, không chốn dung thân.
Lương Sơn Bạc tụ tập được một bọn hung hãn như thế, Cao Thái úy quả thật có công không nhỏ.
Lúc này Cao Cầu không ở trong cung, thái giám đã ra ngoài truyền lệnh.
Thấy quan gia nghiêm túc như vậy, mọi người cũng bắt đầu hồi hộp.
Trong lúc chờ người, họ tụm lại bàn xem nên chia đội thế nào.
Ai không biết đá cầu thì khỏi cần tính, lúc nãy quan gia đã chọn sẵn người rồi.
Còn ai cùng đội với ai, mọi người cứ tự bàn bạc.
Thái Tiêu lúc này tỏ ra phấn chấn. Dọc đường tới đây, hắn cứ rụt rè sợ sệt. Quan gia muốn đến, hắn lại chẳng dám không theo.
Giờ nghe nói đá cầu, hắn bắt đầu ngứa ngáy muốn thử. Dù sao hắn cũng là con trai Thái Kinh, từ nhỏ đã chơi trò này.
Người thường cũng có thể đá cầu, nhưng mấy ai rảnh rang mà chơi. Còn Thái Tiêu ngày thường tiếp xúc với môn này không ít.
Hắn cũng khá thạo. Nếu được quan gia yêu thích, biết đâu chuyện trước kia sẽ được bỏ qua, quan gia còn nhìn hắn bằng con mắt khác.
Đây là dịp để hắn lật ngược thế cờ. Thái Tiêu càng nghĩ càng kích động!
Lần này, hắn nhất định phải trổ tài một phen.
Còn Võ Thực, hắn quả thật hơi sợ người này. Nhưng nói đến đá cầu, hắn vẫn không tin Võ Thực giỏi giang đến đâu.
Cho dù Võ Thực biết đá, cùng lắm cũng chỉ biết sơ sơ. Còn hắn, Thái Tiêu, chính là tay đá cầu cừ khôi.
Võ Thực im lặng không nói. Hắn khá tự tin, bởi trước đây từng đá cầu, nay lại được tài khí và ngộ tính trợ lực, thể nào cũng phát huy không tệ.
Võ Thực đã tính cả rồi: “Nếu đá thật hay, đúng lúc quan gia đang cao hứng, ta sẽ nhân cơ hội xin Tống Huy Tông giúp chuộc Lý Sư Sư về.”
Bây giờ hắn không có tiền.
Võ Thực biết Tống Huy Tông là người trọng tình nghĩa. Hắn phải kiếm được đủ món hời từ vị hoàng đế này, nếu không chẳng phải uổng công quen biết sao?
Võ Thực đã hiểu Tống Huy Tông là người thế nào. Nếu coi ông ta như quan gia thì quả thật khó gần. Nhưng nếu có tài được ông ta để mắt, cứ xem ông ta là Triệu công tử mà đối đãi, muốn moi bao nhiêu cứ moi, biết đâu còn moi được thêm cả mối giao tình.
Dù sao Tống Huy Tông cũng chẳng thiếu tiền. Chuyện này có đáng gì đâu.
Hắn không moi của quan gia thì moi của ai?
Võ Thực nở nụ cười. Nhưng chuyện này hắn cũng chưa dám chắc, còn phải tính toán kỹ. Cứ đá cầu cho tốt trước đã.
Muốn moi tiền quan gia, cũng phải chọn đúng dịp.
Hắn làm vậy là đã cân nhắc kỹ càng. Chẳng bao lâu nữa, hắn sẽ bước chân vào triều đình. Nếu không giải quyết chuyện Lý Sư Sư, sau này Tống Huy Tông lại tới Phàn Lâu, để mắt đến nàng, ắt sẽ ảnh hưởng tới hắn.
Vậy nên Võ Thực muốn vin vào tình nghĩa huynh đệ, đưa Lý Sư Sư đến nơi khác. Hai người không gặp nhau thì đương nhiên chẳng sinh chuyện.
Võ Thực vì đàn bà mà đúng là nhọc lòng quá đỗi!
Mọi người đã bắt đầu bàn luận về môn đá cầu.
Đá cầu thật ra khác bóng đá trên Trái Đất khá nhiều. Quả cầu ở đây làm bằng bong bóng lợn.
Chỉ cần thổi căng rồi buộc kín lại là có thể đem đá.
Chắc lợn cũng chẳng ngờ thân thể mình lại bị đem ra chơi như vậy.
Mọi người đang chờ thì phía xa bỗng có người hớt hải chạy tới.
Người ấy vóc dáng khá gầy, gương mặt nom có phần uy nghiêm, nhưng vẫn không giấu được vẻ trơn tuột khôn khéo.
Cao Cầu đội mũ quan, vội vã chạy đến.
Hắn chạy một mạch tới nơi, cuống quýt đến mức tay phải phải giữ chiếc mũ quan sắp rơi, tay trái xách vạt áo, chân bước thoăn thoắt. Người không biết nhìn vào còn tưởng hắn là một tên sai vặt, chẳng thể ngờ lại là đại thần Cao Cầu.
Cao Cầu chạy tới liền hành lễ, hơi thở vẫn chưa kịp điều hòa:
- Quan gia, thần đến muộn. Xin quan gia trách phạt!